При копировании перевода, пожалуйста, указывайте переводчиков, редакторов и ссылку на группу! Имейте совесть. Уважайте чужой труд!

Шайло Уокер

Подарок на Рождество

Автор: Шайло Уокер

Книга: Подарок на Рождество

Серия: Вне серии

Оригинальное название: A Present for Christmas by Shiloh Walker

Главы: 1

Дата выхода в оригинале: 30 октября 2010

Переводчик: Александра Форд

Редактор: Анастасия Смагина

Обложка: Алёна Маринова

Обсудить книгу и нашу работу вы можете ЗДЕСЬ

Специально для группы •WORLD OF DIFFERENT BOOKS•ПЕРЕВОДЫ КНИГ•

Столкнувшись с выбором, Дэвид должен решить, что для него важнее: дом или ... сердце.

После завершения задания на Аляске, он собирается вернуться домой, но он понимает, что может лишиться своего сердца - Крис, женщины, которую любит. Сейчас у него есть выбор. Вернуться домой, где все его знают, или рискнуть ради любви...

При копировании перевода, пожалуйста, указывайте переводчиков, редакторов и ссылку на группу! Имейте совесть. Уважайте чужой труд!

Она придет.

Дэвид с усилием подавил желание посмотреть на часы. Не прошло и трех минут с тех пор, как он последний раз проверял время. Секундная стрелка на Ролексе не движется медленней под влиянием взгляда. Он не отсрочит вылет рейса.

«Крис, поехали со мной».

«Я не могу, Дэвид, прости».

Мужчина вновь и вновь проигрывал в памяти воскресный диалог. Черт, этот короткий разговор не давал ему покоя уже третий день. Не нужно было торопиться. Не стоило давить. Не стоило так нападать на нее. Он мог бы прилетать пару раз в месяц, проводить с ней выходные... может он даже уговорил бы ее отметить праздники у него. А вместо этого он предложил ей переехать в Огайо.

«Могу подсказать, чего еще ты не должен делать: угрюмо зависать здесь и ныть. Все кончено. Она не придет».

Это шептал голос здравого смысла — его разум. Однако ему противоречил другой:

«Чего ты не должен делать — так это садиться в самолет».

«Но у меня нет выбора».

В качестве одолжения отцу, Дэвид согласился на временную работу в консалтинге. В конце концов, в Цинциннати у Дэвида была целая жизнь.

«О да, и эта жизнь будет куда веселее без Крис».

Проклятье, жизнь без Крис. Он не хотел даже думать об этом.

Выругавшись, мужчина развернулся, раздраженно зажав двумя пальцами переносицу.

Он был настойчив, Крис отстранилась, он запаниковал. Да, он поступил плохо. Как все вернуть?

Он слишком нажимал. Слишком.

Объявили посадку.

Мужчина взглянул на свой посадочный талон, а затем поднял глаза, чтобы последний раз осмотреть терминал. Да, похоже, это конец. Она не пришла.

...

— Счастливого-пресчастливого Рождества! Это лучший праздник!

Крис хотелось схватить радио с тумбочки, бросить на пол и топтать, пока от него не останется кучка бесполезных проводов и пластмассы. Счастливого. Пресчастливого. Хо. Хо. Гребанное «хо»! Но радио принадлежало ее соседке Саре, и, когда та захочет послушать его, Крис не сможет объяснить, что с ним случилось. Поэтому она просто­ отключила звук и погрузила руки в воду, моя в раковине чашку за чашкой. Тарелку за тарелкой. Несмотря на то, что в паре шагов от нее стояла посудомоечная машина, девушка перемыла все вручную, чтобы держать ум занятым. Чтобы не смотреть на часы. Чтобы не видеть, как стрелка подбирается к 11:15. В 11:15 Дэвид сядет на самолет, чтобы вернуться к своей привычной жизни. Чтобы оставить Аляску. Оставить ее.

«Поехали со мной, Крис».

Зажмурившись, она попыталась выкинуть воскресенье из головы. Если она продолжит думать об этом, то сорвется. Она позвонит Дэвиду. Она поедет к нему. Но так нельзя — ведь ее дом здесь. Да, она что-то чувствовала к Дэвиду, но покинуть Аляску казалось неправильным. Одна мысль об этом ужасала.

— Ты снова зациклилась, — пробормотала она, покачав головой.

Рутинные дела, вроде мытья посуды, помогали отвлечься, но ненадолго. Нужно придумать что-то еще. Что-то что займет мысли на пару дней.

В субботу из Фэнбакса прилетает ее брат со своей семьей. Возможно, это поможет забыть о гигантской, зияющей ране в сердце. Девушка сможет продержаться до его приезда. Только не здесь.

Только не в квартире, где Крис то и дело натыкалась на что-то, что напоминало о Дэвиде. Вот диван, на котором они смотрели кино. Во время страшных кадров она вздрагивала, пряча лицо на груди мужчины. Вот ванная, где они нежно ласкали друг друга под горячими струйками душа. Вот кровать... Господи.

Несмотря на то, что Крис была знакома с Дэвидом всего лишь пять месяцев, он сильно повлиял на ее жизнь.

Подняв подбородок, девушка направилась в спальню и достала чемодан. Нужно вырваться отсюда.

Схватив телефон, она набрала номер Бэт Сандерс — лучшей подруги. Через минуту послышался ее бодрый голос:

— Привет, Крис! Ну что, может, все же приедешь?

— Нет.

Бэтти вздохнула. Крис живо представила, как та погладила ладонью короткую стрижку «под ежик», и как голубые глаза подруги потемнели от беспокойства.

— Уверена? Слушай, неужели ты хочешь провести Рождество в одиночестве? А как же твой день рождения?

Крис закатила глаза.

— Все в порядке. И я не хочу провести праздник в одиночестве, — «я хочу провести его с Дэвидом», — но поверь мне. Я не вынесу и дня с твоей семьей.

Черт, это прозвучало грубо.

— Дерьмо. Прости, Бэт! Я не это имела в виду.

— Я знаю, — тихо отозвалась та.

— Я сожалею.

— И я! Этот козел казался слишком хорошим, чтобы быть правдой.

— Он не козел.

Если бы Дэвид был им, то все закончилось бы гораздо проще. Если бы он заставлял, ставил ультиматумы и не был таким идеальным, она бы быстро его забыла.

Вместо того чтобы напиться в кругу друзей, ругая мужчин, она позволила Бэт уговорить себя на «маленький» междусобойчик. В итоге вчерашний вечер закончился тем, что она исполняла роль хостес, пока около тридцати гостей веселились и разбивались по парам. Некоторые из них даже решили провести вместе Рождество.

Черт, Рождество — самое подходящее время, чтобы полностью прочувствовать одиночество.

Молчание затянулось. Обычно они обе любили поболтать, но у Крис совсем не было настроения. Единственное, что ей хотелось делать — сидеть и вспоминать самые прекрасные моменты с Дэвидом. Или думать о билете.

«Это билет с открытой датой. Если все же передумаешь...»

«Этого не произойдет».

По крайней мере, она не планировала. Она будет несчастлива вдалеке от дома. Совершенно несчастлива.

«Примерно как сейчас?» — саркастично спросил внутренний голос.

— Я хотела узнать, можно ли воспользоваться домиком? — спросила она Бэт.

Когда родители решили, что на пенсии самая пора путешествовать, они оставили Бэт и ее брату рыбацкий домик на севере Анкориджа. Снабженный джакузи, кабельным телевидением, полным баром и холодильником, он представлял собой прекрасное место, чтобы скоротать время в ближайшие пару дней. Вдалеке от всего, что напоминало о Дэвиде, Крис надеялась образумить саму себя и удержать от того, чтобы кинуться в аэропорт.

— Конечно можно! — отозвалась подруга. — Но ты уверена, что хочешь провести Рождество именно так? Как насчет того, чтобы сходить вместе по магазинам, а в пятницу устроить ужин?

— Давай на следующей неделе. И да, я уверена. Я уже собрала вещи.

...

— Какая-то чертовщина, — пробормотал Дэвид, проведя рукой по волосам.

Он взглянул на часы. Уже половина второго. 12:45 — самое позднее, когда, по словам женщины, должна была подъехать машина. Конечно, в сочельник мало, кто работает, но...

Мужчина поднял голову, услышав мощный рев мотора. Он увидел, как перед ним припарковался ярко-красный пикап. Дэвид старался не смотреть на Ролекс.

...

Было уже пять, когда Крис добралась до домика. Хоть в нем и было полно еды, по дороге она заскочила в магазин. Когда ты в депрессии, мороженое — лучший психолог. А еще картошка фри и острые крылышки. Девушка не решилась испытывать судьбу, надеясь, что все это окажется в рыбацком домике.

Когда она припарковалась возле коттеджа, с неба падали огромные, пушистые снежинки. Направляясь к двери, Крис почувствовала, как звонит телефон. Опять. Это Бэт — уже четвертый раз! Крис даже не стала брать трубку. Если подруга не успокоится, это сведет Крис с ума.

Полчаса назад, когда они говорили, в голову Бэт пришла «прекрасная идея» — а что, если всей ее семье приехать в рыбацкий домик к Крис? Завтра. В полдень. После того, как дети откроют подарки.

— Уехать на пару дней за город тогда не представляет для меня никакого смысла — мне просто нужно побыть одной, совсем чуть-чуть, — сказала она Бэт в надежде, что та перестанет волноваться и услышит ее.

Крис отправила смс:

«На месте, все в порядке. Собираюсь пролежать пластом пару дней и поспать. Увидимся, когда я вернусь».

Крис услышала, как пришел ответ, но решила, что прочитает потом.

Позже она объелась крылышек и выпила бокал или два ее любимого вина. А может и всю бутылку. Будет удивительно, если завтра она не умрет от похмелья. Но она может просто провалиться в сон. Никто не увидит.

«Дэвид...»

Его лицо мелькнуло перед глазами, и сердце сжалось.

Нет, у нее нет выбора. Никто его не вернет.

...

Дэвид посмотрел на GPS, а затем вновь на дорогу. Хотя в семь вечера кануна Рождества улицы были пусты, ехать оказалось непросто — попробуй рассмотри хоть что-то через снежную пелену. Он старался вести аккуратнее, ведь последнее, чего он хотел — разбить арендованный Хаммер, потеряв контроль.

«Сосредоточься на дороге», — пробормотал он.

Но ему не хотелось. Он мог думать лишь о том, как бы добраться до домика к полуночи.

Интересно, хватило ли Бэт терпения сдержать в тайне новость, что он направляется к Крис? Когда Дэвид зашел к Крис домой, воспользовавшись ключом, который он не успел вернуть, то обнаружил, что ее нигде нет. Бэт подтвердила, что девушка уехала и сначала не хотела рассказывать куда. Не хотела до тех пор, пока он не признался, зачем ищет ее:

— Я осознал, что не могу уехать, Бэт. Я...

«Я люблю ее».

Конечно, он не произнес этого. Крис должна услышать первой.

— Она нужна мне. И я хочу дать ей все, что смогу... Если, конечно, ей это нужно.

Улыбаясь, как Чеширский кот, Бэт сдалась. Дэвид выехал от нее около трех и с того времени безостановочно находился в пути. На пассажирском сидении покоилась корзина для пикника, которую, черт возьми, нелегко было найти в декабре, особенно накануне праздника. Она была наполнена изысканными лакомствами, которые наверняка остыли, несмотря на заверения шеф-повара, парой бутылок вина, розами и кое-какими подарками, один из которых он купил пару недель назад, когда был так уверен, что Крис передумает и приедет в аэропорт... Этого так и не случилось. Что ж, это нормально. Зато передумал он!

Его ладони вспотели. Проклятье... Что если... Что если она отказалась, просто потому, что не была так заинтересована? Что если он сам все придумал?

— Поверните налево через пятьдесят метров.

Матерясь, мужчина замедлил внедорожник и вгляделся в темноту. Свет фар отразился от снега, и он зажмурился. Затем...

...

Когда половина бутылки вина была выпита, а мороженое почти съедено, Крис услышала шум мотора вдалеке. Ругаясь, девушка направилась на кухню, попутно схватив телефон.

«У вас пять непрочитанных сообщений».

«У вас пять пропущенных вызовов».

— Черт возьми, Бэт...

Девушка выкинула недоеденное мороженое в мусор и вылила остатки вина в раковину. Бэт не стала бы тащиться так далеко в канун Рождества, оставив семью. А значит, нравится Крис или нет, она проведет Рождество и день рождения в одиночестве, лелея свое горе.

К моменту, когда она закончила прибирать легкий беспорядок, который устроила, звук машины приблизился и оборвался около дома. Накинув худи, она прошагала в прихожую и открыла дверь.

— Бэт, детка, не стоило... — слова застряли в ее горле, когда она увидела пару зеленых глаз. — Дэвид?

...

Она казалась изумленной. Бросив весь свой багаж прямо на пол, Дэвид подлетел к девушке, заключил ее лицо в ладони и обрушился на нее поцелуем. Крис мгновенно открылась ему, ее тело тесно прижалось к его собственному, и мужчина сдавленно застонал в ее губы.

Отпрянув от нее, Дэвид увидел, как глаза Крис наполняют слезы.

— Дэвид, что ты здесь делаешь?

Он нежно провел большими пальцами по ее щекам, стирая дорожки слез и стараясь скрыть, как он, черт возьми, взволнован. Как все эти «а что если» и «может быть» танцуют в его голове. Как не дают покоя мысли, что есть вероятность, что она отказалась уехать с ним в Цинциннати потому, что у них разные чувства друг к другу.

— Я приехал, потому что ты здесь.

Девушка вздрогнула, когда подул холодный ветер. Даже крыша не спасала крыльцо от снега. Дэвид оторвал Крис от себя и затолкал ее в дом. Затем он наклонился, чтобы подобрать вещи, и зашел внутрь сам. Она захлопнула за ним дверь и прислонилась к ней спиной, глядя на корзину для пикника, вино, розы.

Дэвид засунул руку во внутренний карман пальто и нащупал две крошечных коробочки, которые захватил, выходя из машины. Он сильно волновался. А что если...

Нет, никаких «если», по крайней мере, предвещающих что-то плохое.

В пяти шагах от него Крис стояла с непроницаемым выражением лица.

— Что значит, ты приехал, потому что я здесь?

— Когда ты так и не появилась в аэропорту, я кое-что осознал.

Он читал газету, стараясь отвлечься от беспокойных мыслей, и ему на глаза попалась фотография домика в парке Чугач: окна, блестящие от солнца, дымок из трубы...

Крис облизала губы.

— Что именно?

— Я могу работать откуда угодно. — Мужчина пересек небольшой холл и, подойдя к Крис вплотную, уперся руками в стену по бокам от ее головы. — Работать отсюда будет также просто, как из Цинциннати.

— Да?

— М-м-м. — Он опустил подбородок и поцеловал ее в шею.

— И...м-м-м... поэтому ты собираешься остаться еще на пару месяцев?

— Нет. — У него был другой план. Крис не хотела (или не могла) оставить Аляску. Причина неважна. Главное — он понял, что не может уехать без нее.

— «Нет» значит — не собираешься остаться?

— Не-а. — Дэвид потянул молнию ее худи и распахнул его, обнажив грудь, обтянутую белым топом, контрастирующим с золотистой кожей. — Несколько месяцев не сработают.

Девушка ахнула, когда его ладони накрыли нежные холмики. Подушечками больших пальцев Дэвид аккуратно потер напрягшиеся соски.

— О... м-м-м... и почему не сработают?

Опустившись на колени, он задрал ей майку до подбородка. Облизав живот девушки, мужчина двинулся выше, пока его язык не ощутил эрогированный кончик ее груди. Крис застонала, когда он втянул его, и оперлась ладонями о его плечи. Стиснув бедра, он потянул Крис вниз, пока она не оседлала его.

— Потому что ни несколько дней, ни пару месяцев не заставят тебя передумать... Я прав?

Он сдернул с нее топ.

Ее щеки окрасились розовым. Дэвид почувствовал, как она пытается встать, и, хоть это почти прикончило его, позволил ей это сделать. Крис попятилась назад, качая головой.

— Дэвид, я... не могу… это...

— Дом. Здесь твой дом. А значит, я найду любой способ сделать его своим. Вот, почему пара месяцев не сработает.

В ее глазах зажегся чудесный свет, словно в ней, наконец, проснулась надежда. Крис прикусила нижнюю губу.

— Значит... это значит, ты остаешься здесь?

— Если ты здесь, то я с тобой.

Она бросились к нему и расцеловала все лицо. Ее трясло — то ли от эмоций, то ли от смеха.

— Правда-правда?

— Правда-правда.

Руки задвигались, одежда полетела в стороны, послышался звук, будто что-то сломалось. Но Дэвида это не волновало. Сорвать одежду с Крис и устроиться меж ее стройных ног — сейчас это было самым важным для него.

Он остановился лишь для того, чтобы расстегнуть джинсы и натянуть презерватив. Раскатав резинку вдоль своего члена, Дэвид прижал своим телом Крис к полу и потерял контроль...

— Дэвид, — застонала девушка, когда он заполнил ее собой.

Мужчина зарылся лицом в ее шею. Темп ускорился, а стоны стали громче. Ладони Крис скользнули вдоль его спины и сжали ягодицы. Она терлась об него, подначивая вонзаться в нее резче. Сладкая и влажная, горячая и тесная...

Отчаянная необходимость, голод и любовь, которые копились в нем все эти дни, взяли верх. Желание затмило нежность. Дэвид впился зубами в шею Крис и почувствовал, как девушка вонзила в его плечи ногти.

— Сильнее, — взмолилась она.

— Кончи для меня, — приказал он, просунув руку между ними и нащупав ее клитор.

— Да, Дэвид, вот так... Трахай меня, — простонала она.

— Кончи, детка.

Крис задрожала. Выругавшись, Дэвид начал входить в нее резче, сходя с ума от того, какой узенькой она стала во время оргазма. От того, как сорвался ее голос, когда она кричала, от того, как ее соски терлись о его грудь. От того, как стучало сердце, особенно когда она произнесла его имя, только уже нежнее — во вздохе.

Без ума от нее.

Дэвид уткнулся лицом в ее шею, когда его собственный оргазм настиг его. Член запульсировал в ее тугом плену. Одна ладонь Крис легла Дэвиду на затылок, а другая ласкала плечо.

— Я люблю тебя, Крис, — тихо произнес он то, что знал уже недели.

Даже дольше.

Девушка притихла.

Дэвид оперся локтями о пол и навис над ней. Она изумленно глядела на него во все глаза.

— Правда?

Он чмокнул ее в подбородок.

— Правда.

Радостно пискнув, Крис прижала его к себе, но он вскоре вновь приподнялся, желая видеть ее лицо.

— Правда? — вновь спросила она.

Боже... Ее взгляд говорил обо всем... Все сомнения Дэвида, все «а что если» и «может» мгновенно забылись.

— Я уже сидел в самолете, посадка заканчивалась... Я вскочил от мысли, что оставляю тебя... Что я не могу улететь, потому что ты — здесь. Так что да, правда.

Из уголков ее глаз побежали тонкие дорожки слез. Крис всхлипнула и затем засмеялась. Она прижалась к Дэвиду.

— Боже, Дэвид, я тоже тебя люблю!

...

Еда, ожидавшая их в корзине для пикника, остыла к тому времени, когда они до нее добрались. Но это их не волновало.

Сидя перед камином в одной рубашке Дэвида, Крис с аппетитом поедала самую вкусную в своей жизни холодную лазанью и запивала ее прекрасным вином. Дэвид был в одних джинсах, но рядом лежало пальто.

— Замерз? — Девушка кивнула на верхнюю одежду.

— Нет.

— Тогда зачем тебе пальто?

Он улыбнулся и потянулся к нему. Крис поперхнулась, когда мужчина достал кое-что из внутреннего кармана.

— Что ты хочешь сначала: подарок на Рождество или подарок на день рождения?

Крис уставилась на вельветовые коробочки.

— А-а-а... чему я буду рада больше?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Но надеюсь, что больше тому, который на день рождения. Я выбрал его в последний момент, но...

— Тогда давай сначала на Рождество.

Когда Дэвид открыл коробочку, на мягкой подложке, отразив свет огня, сверкнули бриллиантовые серьги.

— Дэвид... Они прекрасны. Ты уверен, что это рождественский подарок?

— О да... Я... я выбрал их еще пару недель назад и все думал, как передать их тебе. После воскресенья решил оставить при себе и подарить, когда ты появишься в аэропорту — я был уверен, что ты передумаешь.

Крис опустила коробочку.

— Я...

— Не вини себя, Крис... — Он наклонился и поцеловал ее страстно и быстро. — Не надо. Я же не жалею об этом. Единственное, что меня огорчает — это то, как долго я не понимал, что я хочу сделать. Что я должен был сделать.

Руки ее дрожали, когда она надела сережки.

— Мне почти страшно увидеть, что в другой коробке. — Она неуклюже махнула в сторону той рукой. — Это... Это кольцо?

— Нет, пока еще нет...

Крис развязала ленточку и сняла крышку. На темном бархате блеснул металл.

— Ключ?

— Я подписал договор аренды... Сегодня...

— Аренды?

— Да, я хочу, чтобы ты приняла его в любом случае... Несмотря ни на что. Я не хочу торопить тебя... Но я подумал... Может... В общем, согласна ли ты жить вместе со мной?

Он смотрел на камин, словно загипнотизированный огнем, но затем чуть повернулся и взглянул на нее.

— О-о-о, Дэвид... — Она сжала ключ, не веря своим ушам. — Ты серьезно?

— Да, Крис... серье...

Она обрушила на него свои губы. Когда они целовались, настенные часы начали бить «двенадцать».

Рождество.

И ее день рождения.

— С Рождеством, — прошептала она.

— С днем рождения, Рождество мое. — Весело улыбнулся он.

— Теперь это и в самом деле лучший праздник! — произнесла она в ответ.