Смех — самое короткое расстояние между двумя людьми.

Виктор Бордж

Помимо того, что смеяться вообще приятно, смех:

• усиливает ощущение благополучия;

• увеличивает удовольствие от социального взаимодействия;

• увеличивает уровень кислорода, эндорфинов, антител и повышает порог болевой чувствительности;

• уменьшает действие стресса;

• снижает беспокойство, ощущение перегруженности, депрессию, чувство безысходности и гнева.

Мой муж Майк работал в свое время на нескольких работах, которые давали нам возможность много путешествовать. Увы, наш талант притягивать всякие дорожные несчастья, по-видимому, прилагался к нам в качестве дополнительного бонуса. Мы называем это явление «проклятием клубящегося черного облака». Однажды мы сели в самолет «Юнайтед Эйрлайнз» и, поблагодарив звезды за то, что в этот раз с нами не произошло ничего дурного, пристегнулись к креслам ремнями. И как раз в этот момент услышали в микрофоне невыразительный голос пилота: «Вылет задерживается в связи с тем, что на заднее колесо прикрепился рой пчел. Уже вызван пасечник, который сможет захватить пчелиную матку. Мы надеемся, что без матки рой улетит. Мы будем держать вас в курсе событий». Мое лицо приняло каменное выражение, и я посмотрела на Майка: «Думаешь, он шутит?» — сказала я. Майк с тем же выражением посмотрел на меня. Пилот не шутил. Настало время подключить юмор. «Никогда в жизни никто в такое не поверит, даже если мы сами будем об этом рассказывать», — смеялись мы.

Вот несколько идей, которые помогут вам больше смеяться:

• Когда всей семьей поедете куда-нибудь на машине, включите магнитофон с записями комиков.

• Вырезайте карикатуры, анекдоты, смешные поговорки и раскладывайте их на работе и дома.

• Не забывайте смеяться шуткам и анекдотам других людей.

• Сделайте над собой усилие, чтобы признать собственные слабости, и имейте сочувствие к несовершенству рода человеческого.

• Доводите до абсурда то, что происходит. Когда мои клиенты беспрерывно жалуются и застревают в состоянии беспомощности, я усиливаю то, что они говорят. «О господи, это просто ужасно. Что же, Христа ради, вы собираетесь делать?» У меня нет намерения высмеивать их, но иногда этот прием помогает им самим увидеть ситуацию со стороны, и тогда мы вместе смеемся. После того как от души посмеешься, решения находятся сами собой.

• Используйте юмор в напряженной ситуации, если это уместно. Существует известная история о президенте Рейгане, когда его поместили в клинику, после того как на него было совершено покушение. Он тогда сказал своей жене Нэнси: «Дорогая, мне следовало пригнуть голову».

Одно предупреждение: не всякий юмор действует положительно. Злая насмешка, сарказм, высмеивание и презрение проистекают из страха, злости или зависти и, будучи таковыми, приносят вред. Если кто-то делает враждебное замечание в ваш адрес, не смейтесь, этим вы только раззадорите насмешника. Лучше сказать что-нибудь, вроде: «У-ух, не в бровь, а в глаз. Минутку, я только извлеку стрелу из груди». Затем вернитесь к разговору, изменив предмет дискуссии или задав кому-нибудь вопрос. Если обнаружите, что сами проявляете сарказм, подумайте, почему вы злитесь на человека, против которого направляете стрелы своего сарказма. Не пытайтесь использовать юмор в ситуациях, когда кто-то находится в жестокой депрессии или страдает от потери любимого человека. Хотя юмор иногда можно внести и в такого рода ситуации, тем не менее бывает трудно определить, не причините ли вы боль, даже если речь идет о ваших близких друзьях или родных.

Кто смеется последним

Птичка села на панцирь черепахи. Черепаха плачет. Птичка спросила:

— Что случилось?

— Я неудачница, — ответила черепаха.

— Почему же?

— Я такая медлительная, — сказала черепаха.

— Ты и должна быть медлительной, ты же черепаха. Все черепахи медлительны.

— А мне хочется быстро бегать, — сказала черепаха.

— Зачем?

— Зайцы надо мной смеются.

— Сколько лет живут черепахи? — спросила птичка.

— Сто пятьдесят, — ответила черепаха.

— А зайцы?

— Пять лет, — говорит черепаха.

Птичка вспорхнула ввысь.

— Так подумай, ты можешь сто сорок пять лет смеяться последней.

И тем не менее юмор в трагических ситуациях помогает нам справиться с болью. В одном из великолепных эпизодов фильма «Шоу Мэри Тайлер Мур» Мэри присутствует на похоронах Клоуна Чаклза, которого, когда он был одет как арахисовый орех, насмерть затоптал слон. Этот эпизод — один из блестящих примеров черного юмора, когда-либо снятых на пленку.