Тема 7. Теория потребления
В основе использования теории предельной полезности для исследования спроса потребителей лежит предположение, что поведение индивидуального покупателя на рынке отдельного товара зависит от того, как удовлетворяются его потребности, какую полезность приносит ему тот или иной товар.
Под полезностью товаров или услуг понимают удовлетворение, которое получают от их потребления. Если покупатель А приобретает товар Х, то он делает это для удовлетворения каких-то своих нужд, т.е. товар Х имеет определенную полезность для покупателя А. Когда покупатель А приобретает последовательно единицы товара Х (например, книги), то каждая новая покупка будет увеличивать полезность, получаемую покупателем А от товара Х. Сумма полезностей всех приобретенных единиц товара Х (например, 48 книг) называется общей полезностью U товара Х (в нашем случае – это 48 книг). Если покупатель А приобретет еще одну единицу товара Х (49-ю книгу), то общая полезность возрастет на величину, которую называют предельной полезностью MU. Иными словами, предельная полезность – это полезность, равная приращению общей полезности при увеличении потребления товара на одну единицу.
Можно ли каким-то образом измерить величину предельной полезности? На этот счет имеются различные точки зрения. Одни экономисты (их называют кардиналистами) пытаются ввести единицу измерения предельной полезности – ютиль – и с ее помощью оценивать предельную полезность товаров и услуг. Другая группа экономистов (их называют ординалистами) полагает, что поскольку категория предельной полезности носит сугубо субъективный характер, т.е. для каждого отдельного потребителя полезность любого товара теоретически всегда индивидуальна, то ее невозможно измерить. С их точки зрения, целесообразно ввести “ординальную, порядковую” величину полезности, с помощью которой можно выяснить, уменьшилась или увеличилась степень удовлетворения потребности, но нельзя определить саму эту степень удовлетворения. Для нас проще было бы объяснить рассматриваемую проблему, если предположить, что мы уже имеем возможность оценивать полезность каждого товара в ютилях.
Пусть покупатель А приобретает товар Х. Зададимся вопросом: одинакова ли предельная полезность каждой единицы товара Х? Иными словами, получает ли покупатель А равное приращение общей полезности при потреблении любой единицы товара Х? Поскольку полезность определяет степень удовлетворения потребностей покупателя, то можно утверждать, что если потребление остальных товаров не меняется, то по мере насыщения потребности в товаре Х удовлетворение от потребления последующей единицы этого товара падает, т.е. предельная полезность каждой последующей единицы товара Х снижается. Данное положение носит фундаментальный характер, относится ко всем товарам и носит название закона убывающей предельной полезности.
Чтобы применять концепцию предельной полезности для исследования спроса, в дальнейшем мы будем полагать, что каждый покупатель исключительно рационален и всякий раз, приобретая те или иные товары, действует таким образом, чтобы повысить общую полезность потребленных благ.
Для начала рассмотрим случай, когда покупатель А потребляет только два товара Х и Y. Пусть цена единицы товара Х составляет РX руб., а товара Y – Pу руб. Предположим, что покупатель А располагает некоторым бюджетом В и на эти деньги он может приобрести какое-то количество товара Х и Y; общая полезность, получаемая покупателем A от потребления товара X и Y, определяется как U(xy). Каким образом покупатель А должен распределить бюджет В, чтобы, приобретая товары Х и Y, максимизировать получаемую от их потребления общую полезность? Это достигается в том случае, если удовлетворяется следующее равенство:
Экономический смысл равенства (1) состоит в том, что располагая ограниченным бюджетом и потребляя только два блага Х и Y, покупатель должен распределять свои средства таким образом, чтобы полезность, полученная от использования последней денежной единицы (доллара, франка, рубля и т.п.), израсходованная на потребление благ Х и Y, была одинаковой. Уравнение (1) является основным в концепции потребительского спроса ( в рамках теории предельной полезности) и справедливо для любого набора товаров.
Что произойдет, если цена товара Х изменится, предположим, уменьшится до 
? Тогда равенство (1) нарушится и превратится в неравенство:
Это означает, что на один рубль, потраченный на приобретение товара X, покупатель получает более высокий прирост общей полезности, чем он имел, если бы потратил один рубль на покупку товара Y. Поскольку потребитель стремится увеличить общую полезность от потребления благ X и Y, то он предпочтет закупить дополнительные единицы товара X. Но, в соответствии с законом убывающей предельной полезности, каждая дополнительная единица потребленного блага X будет снижать предельную полезность этого товара. Наконец, наступит такой момент, когда равенство (1) вновь удовлетворится:
Такой ход рассуждений, естественно, предполагает, что с изменением предельной полезности товара Х предельная полезность товара Y не меняется.
Теория предельной полезности показывает, что любой индивидуум, предъявляя спрос на тот или иной товар, сугубо субъективно оценивает свой бюджет и предельную полезность единицы каждого товара. Приобретет он тот товар, который на одну и ту же потраченную сумму денег обеспечит наивысший прирост общей полезности, т.е. будет иметь максимальную предельную полезность. Точно так же при изменении цены товара Х покупатель А будет предъявлять спрос на данный товар до тех пор, пока, по его мнению, прирост общей полезности (предельная полезность) единицы товара Х и единицы “всех остальных товаров” вследствие затрат на их приобретение одних и тех же сумм денег не станет одинаковой.
Рассмотрим теорию потребительского поведения и потребительского равновесия на основе анализа: 1) кривых безразличия; 2) бюджетной линии.
Кривая безразличия – это кривая, показывающая различные комбинации двух продуктов, имеющих одинаковое потребительское значение, или полезность для потребителя.
Характерные черты кривых безразличия:
1) нисходящий вид кривой;
2) выпуклость по отношению к началу координат;
3) карта безразличия.
Бюджетная линия показывает различные комбинации двух продуктов, которые могут быть приобретены при фиксированной величине денежного дохода и фиксированных ценах на оба продукта.
Свойства бюджетной линии:
1) изменение дохода;
2) изменение цены.
Определение равновесного положения потребителя с помощью теории кривых безразличия основывается на совмещении карты кривых безразличия и бюджетной линии.
Потребитель выберет такую точку на бюджетной линии, которая поставит его на наиболее высокую изо всех доступных ему кривых безразличия.