Кулёма, или Заколдованное ожерелье

Кулёму с детства называли гуттаперчевой – и правда, ей ничего не стоило раздуться, как шар, выгнуться дугой, будто спина разъяренной кошки, растянуться, как растягивается резина. Ее тело было таким гибким и податливым, что ему мог позавидовать любой кусок пластилина, разогретый горячим солнцем.

Изгибается Кулёма,

Будто плющ ползет по дому, —

дразнили Кулёму мальчишки, но она не обижалась, потому что был у Кулёмы секрет, наполняющий ее жизнь особенным смыслом.

Нравились Кулёме чужие вещи. «Не то чтобы вещи, а так, безделушки, мелочь всякая неприглядная. Вот пылится на полке колечко, значит, и не нужно оно никому», – так рассуждала Кулёма, и пока хозяйка уходила за чаем, тихой змеей обвивала предмет, растворяя его в себе. Пропажа замечалась не сразу – и никто не думал винить в том Кулёму. «Другим не надо, а мне на радость», – оправдывала себя Кулёма, жадно посматривая по сторонам. И даже если вещь не совсем нравилась ей, но плохо, как говорится, лежала, Кулёма ничего не могла поделать с собой.

И вот однажды, прогуливаясь по аллее, где торговали антикварными украшениями, Кулёма заприметила две бусины необыкновенной красоты. «Как они похожи на изумруды… Вот было бы здорово…» – и в ее голове, догоняя одна другую, стали роиться мысли, выстраиваясь в коварный план. И все бы ничего, да вдруг до Кулёмы донесся отвратительный запах.

– Фу-у-у-у-у!!! Какая мерзость! – подавляя рвоту, вырвалось у Кулёмы, когда она обнаружила источник зловония.

Ужасный смрад источал плотный шар, который задними лапками катил под прилавком жук. Пачкаясь брюшком о липкую и вонючую массу, он упрямо продвигался вперед, не обращая внимания на окружающих и никак не реагируя на тухлую ношу. Когда он поравнялся с Кулёмой, та догадалась, что жук тащит навозный ком.

– Немедленно прекрати! – возмутилась Кулёма. – Нашел что прихватить! Лучшего не нашлось? Вцепился в вонючку, как воришка в брильянты! – не зная как реагировать, кричала разгневанная Кулёма.

А жук без устали, опираясь на передние лапки, задними подталкивал под себя воняющий груз.

– Смердишь, ползешь головой вниз, пыхтишь, как паровоз, а расстаться не можешь? – не унималась Кулёма, стараясь дышать через раз.

– Это самое ценное, что у меня есть, – только и ответил ей странный жук, продолжая свой путь.

– Самое ценное?! – Кулёма застыла от изумления.

И лишь призывно сверкнувшие бусины вернули ее в реальность.

На самом деле то, что удивило Кулёму, естественная вещь в жизни жуков-навозников: в скатанных из навоза шарах они «переносят» свое будущее потомство, потому что навоз – ценный корм для их личинок.

Но Кулёме некогда было разбираться с жуком – ей не терпелось заполучить в коллекцию бусины, и она дождалась своего часа. Воспользовавшись моментом, пока продавец отвлекся на покупателя, она завладела заветными драгоценностями.

До самой ночи не могла расстаться с бусинами Кулёма. То поднесет к свече, любуясь их яркими переливами, то обовьет всем телом, будто пряча от невидимых глаз, – даже засыпая, прихватила с собой в постель.

И вот снится Кулёме сон: вроде слышит она, как кто-то шепчет ей прямо в ухо: «Самое ценное, самое ценное, самое ценное…», а потом липкими лапками касается тела, пытаясь свернуть калачом.

Проснулась Кулёма с больной головой. Разгадывая странный и неприятный сон, ей вспомнился мерзкий жук. Кулёму чуть не стошнило и почему-то стало знобить. «Может, я заболела?» – подумалось ей, и Кулёме захотелось горячего чаю, однако навязчивый сон снова завладел ее телом.

«Иди ко мне, иди же скорее, вместе нам будет хорошо и спокойно», – шептал незнакомый голос, и Кулёма чувствовала жаркое дыхание за спиной.

«Кто ты?» – пугалась Кулёма, но сон не выпускал из объятий, заламывая ей руки и выворачивая колени.

Когда Кулёма очнулась, вся ее подушка была пропитана слезами и потом, а тело почти не слушалось своей хозяйки. «Мне нужна помощь», – уже не сомневалась Кулёма.

На счастье вспомнилось, что неподалеку от ее дома живет ворожка. Поговаривали, что она хорошо врачует, исцеляет от бессонницы, снимает сглазы и умеет разгадывать сны.

Собрав последние силы, Кулёма отправилась к знахарке. Измученная сном, она не заметила, что бусины прилипли к ее плечу.

Ворожку звали Изида. Изида тоже не сразу заметила бусины – лишь попросила рассказать, что привело к ней Кулёму.

– Действительно странный сон, – внимательно выслушав, прокомментировала она. – Думаю, это болезнь. И она хочет тобой завладеть. Только это непростая болезнь. Она приходит к тем, кто готов отдать ей сердце и душу.

– Что за чушь! – взмахнув руками, разозлилась на Изиду Кулёма. – Если не знаешь, как мне помочь, зачем придумывать ерунду, – распалялась она, но в этот момент с ее плеча соскользнули две бусины, и Кулёма, испугавшись разоблачения, попятилась к двери.

– Хочу рассказать тебе одну маленькую историю, – поднимая с пола бусины, невозмутимо сказала Изида и усадила незваную гостью в кресло.

Кулёме ничего не оставалось, как подчиниться хозяйке, и Изида начала свой рассказ.

– В одном небольшом городе, где все знают друг друга в лицо, а вести разносятся, будто на хвосте болтливой сороки, жил-был загадочный мальчик. Впрочем, загадка его была не так уж сложна: приходя к кому-нибудь в гости, он без разрешения уносил с собой то, что ему приглянулось. Обычно это были небольшие вещицы, сразу и неприметные. «Не пойман – не вор», – лишь пожимали плечами жители городка, не решаясь обвинить мальчика в том, чего не видели собственными глазами. А мальчик успокаивал себя тем, что берет то, что никому и не нужно.

И вот однажды судьба привела мальчика в дом к колдунье. Он пришел с девочкой, у которой сильно болела мама. Девочка очень любила маму и хотела помочь ей. Она попросила об этом колдунью.

– Возьми это ожерелье, оно волшебное, – сказала колдунья девочке. – Если мама будет его носить, то вскоре поправится.

Но чуда не произошло. Через время колдунье стало известно, что мама девочки умерла. А еще спустя месяц к ней снова заглянули мальчик и девочка. Девочка выглядела изможденной, а мальчик – обеспокоенным.

– Ты не смогла спасти мою мать, так исцели хоть меня, – упрекнула колдунью девочка.

И колдунья велела девочке снять сережки, которые та носила.

– В сережках, Кулёма, были вот эти самые бусины. Оказалось, в первый визит мальчик незаметно снял их с ожерелья, которое я… да-да, я, колдунья Изида… дала девочке, желая исцелить ее маму. То ожерелье действительно обладало целительной силой. Но лишь при условии, что бусин на нем ровно двадцать. Эта мелочь, казалось, неважная на первый взгляд, самая ценная в нем. Поодиночке или в недостающем количестве бусины отбирают силу, приносят несчастье или болезнь.

Только тогда мне стало понятно, почему умерла мама и почему заболела девочка. И только тогда мальчик сознался, что смастерил для девочки серьги из двух снятых с ожерелья бусин.

Не знаю, дружат ли теперь мальчик и девочка, и смогла ли девочка простить мальчика, но уверена, что после той грустной истории мальчик поспешил избавиться от бусин. Ты ведь нашла их на антикварном лотке, верно, Кулёма? И теперь, когда бусины снова у меня, ты на глазах обретаешь силу. Тебе легче, Кулёма?

Но Кулёма ничего не ответила – она так обрадовалась избавлению от болезни, что ушла, даже не попрощавшись и не поблагодарив Изиду за помощь.

Как быстро мы забываем об уроках судьбы – не умеем или ленимся делать выводы, не хотим верить, что неприятности случаются с нами не просто так, а чтобы мы пересмотрели наши убеждения, изменили взгляды, переоценили возможности…

Счастливая возвращалась Кулёма домой – то подпрыгнет, дотягиваясь до окон и незаметно срывая бутоны цветов, то проползет по земле, высматривая оброненные кем-то монетки. И вдруг…

Вдруг что-то мутное заволокло ей глаза, затем слепило руки и ноги, а потом, будто кляпом, склеило рот. Кулёма перестала видеть, ее парализовало.

«Болезнь… – испугалась Кулёма. – Но ведь у меня больше нет бусин!» – изо всех сил хотелось прокричать Кулёме, но что-то не давало ей этого сделать, сильней и сильней сдавливая бока…

Кулёме не довелось видеть, как с балкона, под которым она, крадучись, проползала, выбросили обслюнявленную жвачку, и та, будто повинуясь заклятию, на глазах превратилась в огромного грязного монстра.

Падая, монстр заприметил Кулёму, и ему захотелось ее заполучить.

«Самое ценное… непростая болезнь… отдать сердце и душу…» – последнее, о чем успела вспомнить Кулёма, ощутив себя плохо лежащей вещицей, которую просто так прихватили с собой.

Сложно поверить, что кому-то понадобилась Кулёма, но ведь самое ценное для тех, кто нечист на руку: найти подобных себе и заразить их души тяжелой болезнью.

Взять без разрешения бусину, прихватить с собой чужую игрушку, хитростью выманить обещание – такие вот мелочи и запускают в сердце вирус, который разрастается с немыслимой быстротой. И тогда «взять» перерастает в «забрать», «временно попользоваться» – в «заиграть», «плохо лежит», во «что упало, то пропало». Стираются грани понимания ситуации, утрачивается способность видеть реальность.

Бывает, конечно, что вещи пропадают действительно случайно – причем важные и нужные.

Ножницы

Чего только не было в Васиной творческой мастерской: коробка с карандашами и фломастерами – чтобы раскрашивать, акварельные краски и беличьи кисти – чтоб рисовать. Но больше всего на свете Вася любил делать аппликации. Специально для этого он попросил маму купить ему большой альбом, много-много цветной бумаги и набор ножниц.

Были в наборе всякие ножницы: фигурные, которые резали зигзагом и волнами, ножницы с загнутыми концами – для мелких деталей и даже ножницы-циркуль. И все же чаще всего Вася пользовался обычными Ножницами – без них он не представлял себе ни одной своей аппликации.

– И что он только в них нашел? – делая фуэте, надменно говорили ножницы-циркуль.

– Они самые обыкновенные, не то, что мы, – ворчали в ответ фигурные ножницы, разрезая волной лист бирюзовой бумаги.

И хотя обыкновенные Ножницы старались не слушать пустых разговоров, иногда им в голову приходили грустные мысли: «А вдруг Вася нас разлюбит? Положит в темный ящик и забудет про нас? А если мы поломаемся, тогда он вовсе нас выбросит, ведь мы, и правда, самые простые, ничем не примечательные ножницы…»

Как же старательно Ножницы трудились! С каким удовольствием они выполняли все Васины поручения! Иногда даже хотелось их остановить, ведь Ножницы отдавали столько сил и энергии и так уставали, что запросто могли затупиться. Но Ножницы не берегли себя, ради Васи и его фантазии они были готовы на все…

Однажды теплым летним днем друг Васи Петя пригласил приятеля на речку, чтобы делать там бумажные кораблики и самолеты.

– Пойдешь со мной? – спросил у Ножниц Вася.

Но этого можно было и не спрашивать: улыбаясь, Ножницы блестели и пускали на окошко солнечных зайчиков, представляя, как порадуют Васю пиратским флагом для его корабля и яркими звездами для нового самолета.

День прошел весело, но очень быстро – на улице стало темнеть. Наспех собирая свои поделки и инструменты, друзья не заметили, как уронили Ножницы на землю.

Только следующим утром Вася обнаружил пропажу – и в надежде найти Ножницы у реки, поспешил на то место, где они с Петей играли. Но за ночь река размыла построенные ребятами замки, а ветер засыпал Ножницы песком.

– Вася-а-а-а-а! – звали Ножницы своего хозяина, но в камышах громко квакали лягушки, а в воздухе наперебой стрекотали птицы, и мальчик ничего не слышал.

– Вася, я здесь! – пытаясь сдуть со своих лезвий песок, кричали Ножницы.– Правда, ты не уйдешь, пока не отыщешь нас? Смотри внимательнее! Неужели нас совсем не видно? Поверить невозможно… – смущенно лепетали Ножницы, но мальчик все дальше и дальше уходил от места, где они лежали.

«Как ты же ты без нас? – искренне не понимали Ножницы. – Только мы так стараемся ради тебя, только мы умеем делать все именно так, как ты себе представляешь…» – изумлялись Ножницы, наблюдая, как угасает в глазах хозяина надежда их отыскать.

И вдруг в воображении Ножниц возникла отчетливая картинка: вот Вася возвращается домой, вот идет к маме – и вот вместе они отправляются в магазин за новыми…

«Нет-нет-нет! – отчаянно забарахтались в песке Ножницы. – Только не это! Неужели ты не любишь нас, Вася? Неужели не ценишь? Неужели… откажешься от нас?!» – пугаясь собственных мыслей, думали Ножницы, не в силах изменить того, что произошло…

Шли дни. Жаркое летнее солнце беспощадно обжигало тонкие лезвия Ножниц. «Выходит, такие, как мы, никому не нужны, если Вася даже не пытается нас отыскать. Выходит, то, что мы умеем, мы делаем так же, как все, и нас не за что выделять среди других и не за что любить», – тосковали Ножницы, ни на секунду не переставая мечтать о том счастливом мгновении, когда Вася появится на берегу реки и заберет их к себе. «Если верить в чудо…»

Но чуда не происходило – и в душе накапливалась обида, ведь Ножницы так сильно ждали Васю, так неистово взывали о помощи, они даже были готовы взять на себя вину, лишь бы вернуть все назад. «Нам следовало быть внимательней, не разрешать Васе класть себя так далеко от коробки», – рассуждали они, а в окошки людей уже стучалась дождливая осень. От влаги и сырости лезвия Ножниц стали тупиться и ржаветь.

Вскоре осень уступила место зиме: реку сковал крепкий лед, а мороз постелил на берег снежное покрывало.

«За что такие страдания? – злились Ножницы, дрожа от холода и больше не веря, что в их жизни может случиться что-то хорошее. – У Васи было чудесно, мы отлично проводили с ним время, но пора сознаться честно, что ждать еще одного такого подарка судьбы, конечно же, бесполезно…»

Как же глубоко погрузились Ножницы в свои страдания! Вы заметили?.. Да, думаю, не заметить этого невозможно. А вот Ножницы перестали замечать даже то, что происходило вокруг, они так замкнулись на своем внутреннем мире, что вряд ли вспомнят случай, о котором мне хочется рассказать.

Однажды по осени двое друзей пришли на берег реки порыбачить, и так случилось, что им понадобилось отрезать от мотка веревки небольшой кусок. «Эх, жаль, что я забыл дома нож, он бы сейчас пригодился», – произнес тогда один из парней. «Хоть бы что-то острое оказалось под рукой», – ответил ему приятель, озираясь по сторонам. Но Ножницы, лежащие прямо у ног ребят, только вздохнули, даже не задумавшись о том, что если бы им тогда пришла в голову мысль предложить свою помощь, то сейчас они бы точно не мерзли в холодной земле…

Но Ножницы не сделали этого, оставшись на берегу до самой весны. И если бы не Машенька… Впрочем, я забегаю вперед.

Наступил март, пригрело теплое солнышко – и снежные сугробы на склонах стали потихонечку проседать.

Именно тогда маленькая девочка по имени Маша напоследок решила прокатиться на лыжах.

– Машенька, осторожнее, наст очень скользкий. И будь внимательна у реки, лед уже трескается, – предупреждала девочку ее мама, отпуская дочь на прогулку.

И хотя Маша пообещала быть послушной, она разогналась слишком сильно, и лыжи сами понесли ее в сторону реки. Девочка почувствовала, что не может остановиться…

– Мамочка… – от страха закрыла глаза Машенька, а когда их открыла, поняла, что стоит на месте и ничего ужасного не произошло…

Оглядываясь по сторонам, Маша поняла, что ее лыжи наехали на корягу, которая высунулась из-под снега, и затормозили о шершавую поверхность.

– Моя спасительница! – обрадовалась девочка и нагнулась, чтобы в благодарность погладить гнутую лапу дерева. – Ой, какие хорошенькие, – вдруг заметила девочка лежащие неподалеку от коряги Ножницы. Она стряхнула с них снег и положила к себе в карман.

Так Ножницы очутились в доме у Машеньки. Девочке очень понравились Ножницы, она старательно вымыла и вытерла их, почистила от ржавчины и принесла папе, чтобы он заточил лезвия.

– Ты умеешь делать аппликации? – доставая цветную бумагу, поинтересовалась у Ножниц Машенька.

После долгой разлуки с Васей Ножницы вдруг испугались, что у них ничего не получится, но Машенька была так аккуратна и нежна, что они решили попробовать.

– Вот и замечательно, – обрадовалась девочка. – Начнем с аппликации, которую я хотела сделать для мамы на 8 Марта.

И Ножницы приступили к работе.

– Какие чудесные лепесточки! Какая яркая бабочка! – не могла нарадоваться Машенька, глядя, как ловко получается у Ножниц вырезать цветы и солнышко, ромбики и кружочки, цифру «8» и буквы.

– У меня никогда не было такого замечательного помощника, – хвалила девочка Ножницы, а они с удивлением для себя замечали, что грусть, так долго их мучившая, потихонечку растворяется.

Когда работа была закончена, радостная Машенька поцеловала Ножницы – и им стало так легко и тепло, будто их погладила ладошкой ласковая весна.

– Отдыхайте, – бережно укладывая Ножницы в ящик стола, сказала Машенька. – Я уверена, что наш подарок понравится маме. А еще я хочу взять вас с собой в детский сад. Будет интересно, я уверена! Моя воспитательница знает про аппликации все-все-все, – заверила девочка Ножницы.

Ножницы засыпали окрыленные и счастливые. Больше они не вспоминали о дождливой осени и холодной зимовке под снегом. Наоборот – с нетерпением ждали утра, чтобы поскорее окунуться в атмосферу яркого и неповторимого дня.

Конечно, Ножницы немного удивлялись, почему им хорошо с Машенькой, и куда подевалась обида на Васю, но им так нравилось все новое, что появилось в их жизни! Им не хотелось и думать о том, как совсем недавно они боялись остаться одни, боялись сделать что-то не так, боялись собственных мыслей и даже вечерних сумерек.

Кстати, а вы тоже думаете, что страхи живут под покровом ночи?..