Маленький сад, Внешние врата №2105380, проспект Перибед, перед площадью фонтана.

Аска, Йо, Джин, Куро Усаги, Изаёй и Микенеко направлялись в жилой квартал «Форес Гаро», когда кто-то окликнул их из придорожного кафе с символом Шести шрамов, где они разговаривали вчера.

— Ах! Вчерашние почтенные клиенты! Вы сейчас направляетесь на битву?!

— А, сестренка с красиво изогнутым хвостиком! Да, да, госпожа и остальные собираются начать свою атаку!

Официанта с кошачьими ушками подбежала к Аске и остальным и поприветствовала их поклоном.

— Босс попросил меня поддержать вас! Наше Сообщество тоже натерпелось от них! В конце концов, они делали всё, что пожелают, во всех кварталах у Внешних врат №2105380. Пожалуйста, преподайте им урок и сделайте так, чтобы они больше не смогли продолжать свои злодеяния!

Девушка с кошачьими ушками и красиво загнутым хвостом поддержала их, яростно махая руками.

Печально улыбнувшись, Аска уверенно кивнула и ответила:

— Нн, это мы и хотим сделать.

— Ох! Обнадеживающий ответ! — Ответила девушка с кошачьими ушками, улыбнувшись.

Но внезапно она перешла на шепот:

— На самом деле, я хочу кое-что вам сказать. Я слышала разговоры, что те парни из «Форес Гаро» не будут использовать для Игры Квартал испытаний на своей территории, вместо этого они выбрали Жилой квартал.

— Жилой квартал?

Спросившей была Куро Усаги. Аска склонила голову в замешательстве, услышав непривычную фразу.

— Куро Усаги, что такое «Квартал испытаний»?

— Это квартал, предназначенный исключительно для проведения Игр даров.

Квартал испытаний — территория внутри земель Сообщества, где оно проводит свои Игры даров. Существует очень мало людей, которые имеют Игровые поля в других измерениях, как, например, Широяша. Их ещё меньше на нижних уровнях.

В Свободном квартале обычно расположены лавки и развлекательные заведения, а Жилой квартал используется для ночлега, садоводства и земледелия. Каждые внешние врата имеют множество соединенных с ними кварталов.

— И ещё кое-что! Они выгнали отсюда всех своих товарищей и Сообщества, которыми управляют!

— … это действительно странно.

Аска и остальные переглянулись и склонили головы в недоумении.

— Правда, правда? Я не знаю, какая это будет Игра, но, в любом случае, будьте осторожны!

Приняв эмоциональную поддержку, они направились в Жилой квартал «Форес Гаро».

— Оо! Мы должны увидеть его… сейчас.

На момент Куро Усаги не поверила своим глазам. Другие тоже подумали об этом. Причиной этому было то, что Жилой квартал перед ними был превращён в джунгли. Достигнув покрытых растениями ворот, Йо потянулась к ним, осматривая плотно связанные навесы, и пробормотала:

— … Джунгли?

— Ну, это Сообщество, где живет тигр. Не слишком странно.

— Нет, это действительно странно. Жилой квартал «Форес Гаро» должен быть совершенно обычным… И эти деревья… не может же быть…

Джин осторожно потянулся к одному из деревьев. Его ветви пульсировали, будто были живыми.

— Они действительно… наполнены демонической энергией? Нет, невозможно…

— Джин-кун. Здесь оставлен свиток Гиасса. — крикнула Аска.

На столбе у ворот был прикреплен пергамент с правилами Игры.

Название Игры даров: "Охота"

• Участники:

Кудо Аска

Касукабэ Йо

Джин Рассел

• Условия победы:

Убить Галдо Гаспера, который скрывается на базе Хозяина

• Методы достижения победы:

Убийство возможно только при помощи специального оружия, предоставленного Хозяином игры. Галдо Гаспер защищён свитком Гиасса, и ему нельзя навредить ничем, кроме специального оружия

• Условия поражения:

Отказ от боя или невозможность выполнить условия победы, написанные выше

• Специальное оружие:

Расположено на игровой территории

Клятва: Уважая вышенаписанные правила, Безымянные будут гордо участвовать в Игре даров под своей Эмблемой

Печать «Форес Гаро»

— Сам Галдо является условием победы… и с помощью специального оружия?!

— Э-это плохо!

Джин и Куро Усаги почти закричали.

— Эта Игра опасна? — спросила Аска, которая сейчас выглядела обеспокоенной.

— Нет, Игра сама по себе проста. Проблема в правилах. С этим правилом Аска-сан не сможет взять над ним контроль с помощью своего Дара и он не получит повреждений от дара Йо-сан!..

Аска спросила Куро Усаги с мрачным взглядом:

— … что это значит?

— Он будет защищен не Даром, а Гиассом. С этим условием даже «Божественность» не сможет ничего сделать. Учитывая его собственную жизнь в Условиях победы, он превзошел ваши силы!

— Прошу прощения, это был просчёт с моей стороны. Мы должны были оговорить правила на месте, когда создавали свиток Гиасса…

Так как правила определяет Хозяин, соглашаться на пустой бланк — чистое самоубийство. Джин, который до этого не участвовал в Играх даров, не знал, как глупо участвовать в пустой Игре даров, правила которой не были утверждены.

— Враг выровнял шансы, поставив свою жизнь на кон? Со стороны зрителя, это делает Игру более интересной.

— Ты сказала это слишком беззаботно… условия весьма серьёзны. Здесь даже не сказано, что за специальное оружие. Сражение может оказаться суровым. — Пробормотала Аска, осматривая свиток Гиасса с суровым выражением.

Она, должно быть, чувствует вину, за то, что затеяла Игру. Когда Куро Усаги и Йо заметили это, они взяли руки Аски и попытались поддержать её.

— В-всё хорошо! В свитке Гиасса ясно написано «Специальное»! Другими словами, здесь должен быть ещё один выход. Если по какой-то причине этого выхода нет, тогда это будет считаться нарушением правил и поражение «Форес Гаро» будет высечено в камне за нарушение правил. До тех пор, пока Куро Усаги здесь, ни одна из сторон не сможет играть грязно!

— Всё хорошо. У нас есть гарантии Куро Усаги, и я сделаю всё, что смогу.

— … да, верно. К тому же, такое невыгодное положение должно помочь сокрушить гордость этого негодяя.

Куро Усаги активно подбадривала их, и Йо горела желанием. На Аску тоже, казалось, подействовали слова поддержки.

Это была схватка, где они бросили вызов, а противник принял его. Нельзя сдаваться, пока есть шанс на победу.

За их спинами Изаёй говорил с Джином о прошлой ночи.

— Если ты не выиграешь игру, моя стратегия будет бесполезной. Поэтому, если ты проиграешь, я покину Сообщество. В плане нет изменений, понял, миниатюрный господин?

— … я понял. Мы абсолютно не можем проиграть.

Они не могут споткнуться о нечто подобное. Три участника открыли ворота и побежали.

＊

Открытие врат, вероятно, было сигналом к началу Игры. В тот же момент деревья начали быстро расти, овив ветвями врата, и заблокировали путь побега.

Деревья стояли так близко друг к другу, что даже не пропускали солнечный свет. Было сложно представить, что люди живут в этом месте.

Куча обломков, которая была когда-то дорогой из красного кирпича, была разорвана и разбросана корнями огромных деревьев, которые торчали из земли, делая местность непроходимой для людей. С этим они не смогут сказать, откуда противник будет атаковать.

Йо проинформировала нервничающих Джина и Аску:

— Не беспокойтесь, здесь никого нет. Я могу сказать это по запаху.

— Ох, у тебя есть друг собачка?

— Да, около двадцати.

Дар Касукабэ Йо позволял ей становиться сильнее, когда она дружилась со зверями. Именно поэтому она обладает такими невероятными физическими умениями. Её пять чувств, скорее всего, были более точными, чем у Изаёя.

— Ты можешь сказать, где он сейчас?

— Ещё нет. Но я не могу почувствовать его, хотя он находится с наветренной стороны. Это значит, что он, скорее всего, залёг в каком-нибудь здании.

— В таком случае мы должны начать поиск снаружи.

Они начали бродить по лесу. Странные деревья, казалось, проглотили дома. Почти все резиденции были разорваны корнями и ветвями. Жилой квартал, который должен был ещё вчера использоваться, был полностью разрушен.

Куро Усаги сказала, что «Форес Гаро» не может проводить крупномасштабные Игры, однако, если у них была сила создать мистический лес за ночь, тогда они недооценили их.

— Для него это первое в жизни состязание. Вероятно, он припас парочку трюков.

— Да. На самом деле, его история матчей состояла из заведомо предрешённых побед. Это не было бы странным, будь у него могущественный Дар, который до этого не был показан. Йо-сан, пожалуйста, даже если ты сможешь найти Галдо, не расслабляйся.

Разделившись с Джином и Аской, идущими по лесу, Йо прыгнула на самое высокое дерево и продолжила искать Галдо.

— … ничего. Я не вижу ничего, что могло бы быть уловкой, и мы не нашли ничего, что могло бы сойти за оружие.

— Есть вероятность, что сам Галдо и выполняет эту роль.

Кто не рискует, тот не выигрывает. Это, конечно, правда, но у них нет оружия, они будут атакованы и не смогут ответить. Если они хотят использовать наименее опасную тактику «Бей и беги», они должны положиться на способности Йо.

— Хоть мне это и не нравится, давайте изменим наш план. Первое: Йо-сан, пожалуйста, найди Галдо.

— Уже нашла его.

Джин и Аска посмотрели на Йо, которая была не верхушке дерева.

Она спрыгнула вниз и указала на руины дороги из красного камня.

— Он внутри своего штаба. Хоть я видела лишь тень, я в этом уверена.

Глаза Касукабэ Йо выглядели необычно. Она смотрела на штаб золотыми глазами птицы равнин. С птичьими глазами видеть на таком расстоянии не составляло проблем для неё.

— Если подумать, у тебя есть друг-орел. Теперь, когда вас призвали в другой мир, не грустно ли им?

— Слышать это… немного больно.

Йо казалась опустошённой.

Аска похлопала по плечу Йо с печальной улыбкой, и троица направилась к штабу. Деревья, которые разрушили дорогу и препятствовали их продвижению, сплелись таким образом, что казалось, это было чьим-то приказом.

(Демонифицировать такое количество… может ли это быть она?..)

Джин знал только одно существо, которое могло сделать это.

Однако он сразу же выкинул эту мысль из головы. Невозможно, чтобы она была здесь.

— Смотрите, даже строения были поглощены.

Они прибыли к штабу «Форес Гаро». Дверь, украшенная эмблемой с тигриными полосами, была разорвана, и стекла были разбиты. Роскошный фасад был повреждён растениями и разорван вместе с настенными украшениями.

— Галдо на втором этаже. Внутри безопасно.

Как и ожидалось, интерьер также был в ужасном состоянии. Сделанные на заказ шкафы, которые должны стоить целое состояние, были опрокинуты и разбросаны повсюду.

Как кто-то и ожидал, троица начала сомневаться в этой сцене.

— Была ли эта Арена странного леса… действительно создана им?

— … не знаю. Хотя со стороны Хозяина участвует только Галдо, он мог попросить кого-то подготовить это поле.

— Даже если он попросил кого-то создать для него эту арену, здесь нет ни единой ловушки?

Йо вспомнила об этом.

— Лес — территория тигра. Он приготовил поле с преимуществом для внезапной атаки… или нет. Если в этом дело, нет смысла скрываться в штабе. Да, ещё не было повода уничтожать штаб.

Да, это было самое странное. Причина для строительства такого роскошного штаба должна быть желанием Галдо покрасоваться. Может быть, это символ его амбиций. Мог ли он позволить штабу выглядеть так печально просто так?

Они вновь начали идти, их чувство напряжённости стало совершенно иным.

Они разобрали все завалы и обследовали каждый уголок, но не нашли ничего похожего на оружие.

Это может быть иголка, или, вероятно, кусок железа, который невозможно поднять. И это было неблагоприятным условием, которое могло появиться из-за принятия «пустой» игры, в которой Хозяин решает все правила. Но даже если это просто мучительное чувство, что тут что-то не так, которое не имеет никакого отношения к исходу матча, необходимо осторожно идти вперед.

— Мы пойдем на второй этаж, но, Джин-кун, жди здесь.

— П-почему? У меня тоже есть дар, я не буду обуз…

— Не в этом дело. Никто не знает, что случится наверху. Поэтому мы разделимся на две группы, Касукабэ-сан и я поищем подсказки для победы, и я хочу, чтобы ты защитил путь побега.

Хотя её слова были логичными, Джин всё ещё был недоволен. Однако он тоже понимал важность защиты пути к отступлению. Поэтому Джин послушно решил ждать на нижнем этаже.

Пробираясь сквозь корни, Аска и Йо медленно и тихо поднимались по ступеням. После того, как они достигли вершины лестницы, они встали по сторонам последней двери и ждали возможности. Они затаили дыхания и, как только они начали решительно входить, услышали:

— Гр…

— … ГРРРРРРОООООООООААРРРРРРРРРР!!!

Монстр-тигр, который больше не мог говорить, встал на их пути, повернувшись спиной к крестообразному серебряному мечу.

＊

Рык зверя достиг ушей Куро Усаги и Изаёя, которые ожидали перед вратами.

Все дикие птицы, скрывавшиеся в лесу, разлетелись в панике во всех направлениях.

— Э-этот дикий рёв?..

— Ах, должно быть это оно. Касукабэ использовала Дар тигра.

— Ох, понятно. …стой, это невозможно! Это было очень грубо, как на это ни посмотри! — Куро Усаги разозлилась, и её кроличьи ушки поднялись.

Изаёй шутил, когда говорил это, но он пожал плечами и выпрямился.

— Тогда, должно быть это молодой господин Джин.

— Хватит этих глупых заметок!!! — сказала Куро Усаги и ударила Изаёя своим бумажным веером.

Казалось, что им было очень скучно.

Изаёй взял ветку странного дерева, которое росло возле врат, и разломил её надвое с улыбкой на лице.

— Вспоминая недавний рев и эту Зону, Игра действительно стала интересней, чем мы думали. Мы можем посмотреть, что там происходит?

— Есть Игры, за право просмотра которых нужно платить деньги, но пока это не согласовано с обеими сторонами, это запрещено.

— Что? Это не весело. Разве не будет нормально, если мы назовем это «Сопровождение «Главного судьи»»?

— Как я и сказала, мы не можем этого сделать. Эти прекрасные кроличьи ушки могут уловить основную суть даже отсюда. До тех пор, пока это не другое измерение, где я не могу узнать ситуацию, приближаться строго запрещено.

Тск… Изаёй щёлкнул языком и пробормотал, пока расщеплял ветку:

— … благородный кролик-сан действительно бесполезен.

— По крайней мере, говори это, когда я не слышу! Такие замечания действительно печалят Куро Усаги!

Куро Усаги слегка ударила его.

Однако она знала текущую ситуацию, и её сердце стремительно билось, молясь за благополучие троицы.

(Эти демонифицированные растения… она, скорее всего, замешана в этом. Это значит, что Игра должна быть честной. Пожалуйста, вернитесь целыми!)

＊

Тигр бросился так быстро, что их глаза еле поспевали за ним. Первой отреагировала Йо, оттолкнув Аску и тем самым защитив.

Она с трудом уклонилась от броска Галдо и прокричала Аске, которая летела в сторону лестницы:

— Беги!

Это единственное слово, которое было нужно. Внешний вид Галдо был совершенно не похож на вертигра, которого они видели вчера. Их здесь ожидал монстр со светящимися красными глазами. Как только Джин, охранявший лестницу, увидел Галдо, он сразу же понял ситуацию.

— Демонификация, к тому же вампирская! Как я и думал, это она…

— Не бормочи, мы убегаем прямо сейчас!

Аска взяла Джина за воротник и прыгнула со ступеней. Выбрав Аску и Джина в качестве цели, Галдо тоже прыгнул с лестницы, чтобы преградить им путь.

— РРРРРРРООООООООООААРРРРРР!!!

— Подожди, подожди, пожалуйста! Йо-сан всё ещё наверху!

— Не думай об этом, просто беги!

Следуя приказу Аски, сознание Джина было подобно маленькой лодке, поглощенной приливной водой.

Чувство «нужно бежать» распространилось по всему его мозгу, и он чувствовал, что каждая клетка его тела была сконцентрирована на «Побеге из особняка». Джин взял руку Аски и сказал:

— Мы быстро сбежим.

— Э?

Он взял Аску за пояс, оттолкнулся от стены и сбежал наружу. В результате чего Аска была унесена против её воли Джином. Даже если путь лежал через пересечённую местность, Джин бежал по ней с ловкостью дикого животного.

— По-подожди минуту.

Вероятно, Галдо не мог покинуть особняк. Увидев, что они сбежали, он вернулся в тень здания.

Они покинули густой лес, и Аска всё ещё была на руках Джина. Это не было проблемой, но убегать слишком далеко от штаба не входило в план. Аска быстро дала ему команду:

— Достаточно, достаточно уже! Остановись, сейчас же!

— Понял. …ха?

Джин остановился и, наконец, пришёл в чувства. Он обнаружил себя посреди леса, хотя последнее, что он помнил, как он стоял в штабе. Если это было замешательство, тогда то, что он нёс Аску в подобной ситуации, не облегчает загадку.

— Ва-ва!

— Кья!

Джин бессильно упал. Было ясно, что это было из-за веса Аски.

В свою очередь Аска казалась недовольной и навалилась на него, вытягивая щеки.

— «Прости меня, это было немного грубо», не думаешь так? Ты упал так, будто я слишком тяжёлая.

— Н-не совсем, не совсем, не совсем! Я даже не поверил увеличению своей силы… я думаю, это из-за Дара Аски-сан.

Аска задумалась и отпустила щёки Джина. Это точно не было её намерением, но было не похоже, что он притворялся. Оставив в стороне это, Аска сказала Джину о том, что она увидела на втором этаже:

— Крестовидный серебряный меч, который защищал Галдо… серебро и крест. Вампирифицированный Галдо. Нет сомнений, специальное оружие — тот крестовидный серебряный меч.

— Вампирифицированный?

— Да. Изначально Галдо был вертигром, который получил свой статус Духа от Даров Человека, Тигра и Демона. Однако он, скорее всего, был превращён из человека в демонического вампира.

По этой причине Галдо предстал перед ними в форме тигра. Потому что из-за того, что он стал вампиром, он больше не мог принять человеческую форму. Это было из-за того, что его Дар, который позволял ему превращаться в человека, был преобразован в демонический.

— Может ли быть, что тем, кто приготовил этот лес, был не он, а тот вампир?

— Я-я не совсем уверен, что это работа вампира. Вампиры — редкие создания здесь, на востоке. Однако есть большой шанс, что кто-то стоит за всем этим. Это невозможно для Галдо, который потерял смысл жизни и почти не имел здравомыслия, чтобы создать этот лес.

— Понятно… я не знаю, кто это, но он точно слишком дерзок.

Аска неудовлетворенно отвернулась. Одного факта, что произошло вмешательство в Игру, которую она затеяла, должно хватить, чтобы вызвать её гнев.

И тогда заросли рядом с ними начали шуметь и трястись.

— Кто это?

— … я.

Это была Йо, покрытая кровью.

Как только они увидели раненую руку Йо, они почти закричали.

— Касукабэ-сан! Ты в порядке?!

— Я не… в порядке. Очень больно. Я действительно могу заплакать.

Сказав это, она рухнула на землю, когда её ноги подкосились. Она держала крестовидный серебряный меч в правой руке.

— Ты сама забрала этот меч?

— Я хотела одолеть его… простите.

Было ясно, за что она извиняется. Ничего больше не сказав, она потеряла сознание.

— Э-это плохо! Помимо раны у неё большая кровопотеря! Если так пойдет и дальше!..

Её жизнь в опасности из-за непрекращающегося кровотечения. Даже если они хотят оказать быстро первую помощь, у них нет средств, чтобы остановить кровотечение.

Аска поднялась с подавленным видом, посмотрела на меч и сказала Джину:

— Я пойду и уничтожу этого тигра. Джин-кун, жди здесь.

— А-Аска-сан?! Это невозможно сделать в одиночку! Это грустно, но мы должны сдаться в этой ситуации! Жизнь Йо-сан тоже в опасности! Нет нужды рисковать жизнью товарища!

Это означает упустить Изаёя, но это сейчас наименьшая проблема. Если так продолжится, они потеряют и Йо, и Аску. Однако Аска ответила отчаявшемуся Джину странным голосом:

— Всё нормально. Не важно как силен противник, я не проиграю зверю, который потерял свою цель. И ты не находишь это досадным? Касукабэ-сан думала, что мы не можем выиграть, и сражалась сама.

Чтобы одолеть Галдо, который обладает силой демона, она подумала, что они будут лишь помехой. Йо крикнула «Бегите!» как только увидела его. Она сделала это, потому что единственным, кто мог дать им время тогда, была Йо.

Однако Аска думала, что Йо сразу же последует за ними. Она думала перегруппироваться и напасть из засады повторно, но вместо этого Йо получила меч и решила сражаться в одиночку.

Согласно суждению Касукабэ Йо, Аска была не нужна, если не может использовать свой Дар.

— Кровотечение, можешь остановить его этим?

— Э?.. А, да.

Аска соединила две ленточки, которые держали её волосы.

Она ещё раз удостоверилась, как легко двигаться в этом бордовом платье, перед тем как повернуться лицом к Джину.

— Я закончу это за десять минут. Просто подожди немного.

— …

Вероятно, чтобы ответить Аске, Йо помахала левой рукой, будто говоря «Будь осторожна!».

＊

Галдо Гаспер скрутился в комок на втором этаже штаба.

Его левая задняя лапа была отрезана в предыдущей битве и непрерывно кровоточила.

(… Она была отрезана серебряным мечом?)

Галдо не слышал правила. Нет, если быть точнее, он потерял способность понимать речь. Казалось, Вампир с золотыми волосами послал кого-то, чтобы рассказать ему правила, но этот кто-то уже не дышит, и стал первым ужином вампирифицированого Галдо. Галдо чувствовал, что этот кто-то может всё ещё быть где-то под его сердцем в животе, но сейчас он не мог вспомнить подобные детали.

Он, не зная правил, защищал крестовидный серебряный меч только из-за инстинктивного страха.

С тех пор, как он продал свою душу Дьяволу, Галдо никогда не прикасался к серебряным предметам. Причина была та же самая, что и у оборотней — страх перед изгоняющими свойствами серебра.

(В то время как я был тигром, я ничего не боялся. Нет, на самом деле, в лесу было нечего бояться… Так когда я стал таким трусом, который накопил целый список страхов?)

Он начал бояться множества вещей вокруг, когда получил человеческую форму и начал жить в Маленьком саде. В мире Маленького сада существа, которые были намного сильнее его, были так же бесчисленны, как и количество звезд на небе.

Получив некоторую власть после тяжелой борьбы, количество его страхов ещё больше увеличилось. Узнав, что какие-то «Безымянные» приютили у себя «Высокорожденную Маленького сада», он почти потерял контроль над своей ревностью.

(Эта власть и Сообщество, которое я создал… Всё, что у меня осталось — только это здание.)

Не то чтобы он не мог покинуть это здание, он не хотел этого делать.

Последние капли здравомыслия, за которые он отчаянно цеплялся, были наполнены мыслями о сохранении своей территории, и он не беспокоился об Игре, которой не хватило места в его ограниченном здравомыслии. И в этом офисе, который он украсил, чтобы выглядеть великим, было всё, что осталось от гордости Галдо.

Тем не менее, Галдо не проявит милосердия к тем, кто вторгнется в это здание. Это его территория и зона влияния.

Даже если ему снова придется столкнуться со златовласой Демонессой сейчас, Галдо бесстрашно примет вызов. Вертигр, который сдерживал его, исчез, вернув его дикие инстинкты, которые не позволяли ни на кого надеяться кроме себя.

Но в то же время Штаб начал претерпевать странные изменения.

(?..)

Запах, который стимулировал его обоняние, был знаком Галдо, и он напоминал ему прошлое, когда тот уловил подобный запах в лесу давным-давно. Почему-то он не смог точно вспомнить, к чему относился этот запах. Но это не помешало расти чувству беспокойства внутри.

До тех пор, пока здесь никого нет, он не покинет комнату на втором этаже.

Но беспокойство достигло того уровня, что оно встряхнуло его сознание и схватило сердце Галдо своими когтями.

Не выдержав этого, он выбежал из комнаты, и то, что он увидел, поставило его в тупик.

(Здание… горит?..)

Вместо гнева его сердце омыл первородный страх, как только он бросил страшный взгляд на первый этаж. Страх огня был естественным инстинктом диких животных, и вместе с этим страхом огонь оставил неизлечимую рану в его сердце. Будучи маленьким тигренком, он однажды увидел, как лес был уничтожен пожирающим пламенем.

И это был огонь, который сожжёт его последние связи с человеческой жизнью.

— … ГРРРРРРРРООООААААААРРРРРРРРР!!!

Галдо яростно выбежал из горящего здания. Последние причины для жизни были сожжены огнем, и то, что осталось в его уме, контролировалось пробужденным зверем. Тем, который предпочитает бегать в лесу и склонный к поеданию людей, что пришло с вампирификацией. И ближайший источник запаха крови был не так далек от него.

Проскакивая между деревьями, которые, казалось, расступались перед ним, как бы ведя его, Галдо достиг места, куда он бежал.

— … Я ждала тебя, хотя должна сказать, что ты пришел намного быстрее, чем я ожидала.

Тигр замедлил шаг, но не из-за опаски.

А из-за горящего факела из сломанных шкафов и крестовидного серебряного меча, находившегося в её руке.

— Ах, только пятишься в такое время? Всё, что ты сделал, чтобы построить «Форес Гаро» должно было уже пропасть, верно? Тогда последнее, что ты можешь сделать — пробудить частичку отваги в себе, как гордость, достойную леса, я права?

Даже если это была провокация, тигр не мог понимать людскую речь.

К тому же, если бы у него была хоть частичка разума, он бы понял странности в лесу. Что деревья, которые должны были расти густо и переплетаться ветвями, блокируя путь, разошлись по сторонам, раздвинулись по сторонам, как по указке образовав узкий прямой путь.

— … может быть, ты не понимаешь моих слов? Ох, верно, в конце концов, ты полностью превратился в зверя.

Аска просто стояла напротив Галдо на пути, образованном разошедшимися деревьями. Вампирифицированный Галдо должен иметь намного более быстрый прыжок, чем гепард, и сейчас должен накинуться и сжать зубами открытое горло. Но горящий факел в её руке мешал ему сделать это.

— Надо помнить о состоянии Касукабэ-сан. Я не должна терять здесь время, поэтому…

Аска бросила факел в сторону, и это послужило сигналом. Подняв крестовидный серебряный меч, она направила его между бровей Галдо, и тем самым встала в боевую стойку.

— Это дуэль один на один, так что поторопись.

— … РОАААААР!!!

Галдо рванул по прямому пути. И если бы у него осталась хоть капелька знаний, он бы заметил…

В ситуации, когда путь прямой и узкий, который ограничивает выбор действий, его движения тоже будут ограничены.

— Хмф!..

Смотря на Галдо, который нёсся прямо на неё, Аска тоже сменила стойку, приветствуя битву. Однако этой тонкой рукой и запястьем Аска не могла разрубить тигра.

Спустя секунду после начала боя крестовидный серебряный меч начал ярко сиять.

Дар Аски — «Власть», изначально являвшийся необработанным алмазом, сейчас претерпел изменения вместе с её волей.

Огромный талант и решимость Аски соединились, чтобы дать силу множеству растений и создать феномен в её подсознательном состоянии… Это то, что Куро Усаги предложила Аске в штабе Сообщества предыдущей ночью.

Если Куро Усаги права, необработанный талант Аски уже склоняется к элементу «Подчинение» из-за её манипуляций Даром в этой зоне.

— Так значит, моя сила может быть использована, чтобы сломить волю даже того, что не является человеком или живым существом?

— ДА! Если Аска-сан желает развивать силу, помимо той, которой уже обладает и хорошо контролирует, ты должна научиться, как превращать «некую цель» в «некое чудо». Однако если это изменение специальных признаков, которые были давно развиты, это может занять очень долгое время, и, может быть, даже всю жизнь, чтобы освоить это. Куро Усаги может предложить тебе продолжать улучшать талант, в котором у тебя есть преимущество…

Однако Аска отказалась от идеи сделать свой контроль над другими ещё сильнее, потому что она действительно хотела подружиться с Касукабэ Йо и Сакамаки Изаёем, которых не надо было контролировать, чтобы они были её друзьями.

— Тогда Куро Усаги научит тебя, как быстро увеличить силу без нужды полагаться на силу подчинения других.

Неспособность отказаться от её текущего таланта и факт, что разработать новый займет очень много времени, Аска решительно приняла совместимость таланта подчинения, который она всегда ненавидела.

И начала развивать свой Дар в новом направлении — «Дар, который контролирует другие Дары».

— Сейчас! Держите его здесь!

Под действием команды Аски, ветви демонифицированных деревьев потянулись к Галдо.

Вся идея для создания прямого пути была в том, чтобы заставить руку противника заблокировать все пути к отступлению. Даже если бы он был защищен свитком Гиасса, узкий путь всё ещё ограничивал бы его действия, и это было спланировано Аской, которая хотела победить, используя свое остроумие, потому что одной её силы было недостаточно для того, чтобы убить его.

Аска зарядила крестовидный серебряный меч, и он освободил максимальную изгоняющую силу, пока Галдо был закован в корни и ветви деревьев в нескольких сантиметрах от кончика меча.

— ГРОАААААААР!!!

Монстр—тигр разъяренно прорычал, пытаясь освободиться от оков деревьев.

Но перед тем, как он смог освободиться, Аска прицелилась и пронзила его крестовидным серебряным мечом, с этим действием изгоняющая сила полностью высвободилась Даром Аски.

— РОАрр!..

Бриллиантовый свет, исходящий от крестовидного меча, в сопровождении с продолжительным предсмертным криком, обозначили конец жизни тигра.

Аска, которая отлетела от одного из последних движений тигра, ударилась о твердое дерево. И из-за столкновения, она закашляла, пока её легкие не восстановились достаточно, чтобы она смогла встать.

С горькой улыбкой, смешанной с саркастическим выражением лица, она сказала трупу Галдо:

— Тебе, наверное, уже всё равно… но в форме тигра ты выглядишь лучше.

＊

С оглашением окончания Игры, все деревья сразу же исчезли.

Услышав звук обрушения заброшенных домов из-за внезапного исчезновения поддерживающих их деревьев, Изаёй и Куро Усаги начали бежать по землям Сообщества «Форес Гаро».

— Ой?! И надо было так спешить?

— Да, более чем нужно! Это срочно! Если Куро Усаги правильно расслышала, состояние Йо должно быть критическим!..

— Куро Усаги! Сюда! Йо-сан в опасности!

Они бежали быстрее, чем ветер, в момент покрыв расстояние, которое разделяло их с вратами. Джину, который скрывался в одном из оставленных домов, пришлось кричать, чтобы они замедлились.

Увидев состояние Йо, Куро Усаги не смогла подавить резкий вдох.

— Йо-сан нужно немедленно отправить в мастерскую нашего Сообщества, потому что только там у нас есть все медицинские принадлежности. Пожалуйста, встретьтесь с Аской-сан перед возвращением. — Сказала Куро Усаги, неся Йо на руках.

— По-понял.

Как только его ответ сорвался с языка, Куро Усаги развернулась в сторону их Сообщества и начала двигаться на полной скорости. Земля, на которую она ступала, проваливалась и образовывала следы, подобные кратерам от небольших метеоров, и силуэт Куро Усаги быстро исчез в облаках пыли, которые оставались за ней.

И, казалось бы, замедленное ударами, окружение на траектории её движения расходилось по сторонам от сильных порывов ветра, создаваемых её рывком.

Изаёй яростно улыбнулся, наблюдая, как они уходят, и зафиксировал критический и аналитический взгляд на Куро Усаги.

— Эй, миниатюрный господин. У Куро Усаги есть Дары, необходимые для спасения Касукабэ?

— Нет, но в одной из мастерских Сообщества установлен Дар, который может оказывать медицинскую помощь. Но из-за сложности инструментов только она может их использовать.

Другими словами это значит, что только Куро Усаги может спасти Касукабэ.

Сделав такой вывод, Изаёй, казалось, удовлетворенно улыбнулся и пробормотал про себя:

— Как я и думал. Она самая интересная из всех. Всё ещё далеко до моего уровня, но абсолютно иного калибра среди «Безымянных».

В сравнении с остальными членами Сообщества и другими двумя из его мира, интерес Изаёя был сфокусирован на Куро Усаги.

Вся причина для него, чтобы остаться с «Безымянными» с позицией «Подать им руку будет неплохой идеей», заключалась в желании узнать об альтруизме и преданности Сообществу Куро Усаги.

Кролики воспеваются бардами как «Высокорожденные Маленького сада». Они изначально обладали сильной волей и чарующим внешним видом. В Маленьком саду, где обитают множество Полубогов, Богов и Будд, они были рождены миру, как члены высшего эшелона, и должны обладать благосклонностью миллионов. Но почему подобная Куро Усаги должна жертвовать так много ради «Безымянных», которые не сильнее земляного червя?

Изаёй действительно хотел знать причину этого.

(Если это из любви или чего-то подобного, это будет намного проще выяснить… проблема заключается в том, что лидер в подобных вопросах…)

Он покосился на Джина. И когда их взгляды встретились, Джин, казалось, виновато склонил голову.

— Хм? Почему ты кланяешься мне?

— Потому что… Потому что я ничем не смог помочь.

— Ох, и в этом дело? Но в действительности вы выиграли, верно?

Тон Изаёя не был ни саркастическим, ни дразнящим, и содержал значительно меньше похвалы и ни капли утешения.

Не в состоянии понять значение тех слов, Джин поднял голову, чтобы посмотреть на Изаёя, который продолжил разъяснять свои слова.

— Вы победили. Тогда миниатюрный господин, должно быть, сыграл большую роль в этом, верно? По крайней мере, то, что Касукабэ выжила, должно быть из-за того, что ты вовремя принял решение и действовал, верно?

— Д-да.

— Разве этого недостаточно? То, что я хотел спросить, относится к Игре. Миниатюрный господин впервые участвует в Игре даров? Было весело?

— … Нет.

Джин покачал головой с беспокойным выражением. Даже если они победили, множество опасностей и чрезвычайных ситуаций, появлявшихся одна за другой, были далеко от той победы, которую он представлял. Отчасти из-за его юного возраста, но даже если забыть об этом, Джин всё ещё чувствовал тревогу от своей беспомощности и незадачливости во время Игры.

— Стратегия, которую ты предложил прошлой ночью… с продвижением моего имени, она действительно сработает?

— Я скажу, что другого пути нет. Если миниатюрный господин не желает этого, может, сдашься сейчас?

Изаёй снова назвал его прозвище в дразнящей манере.

Джин затих на секунду перед тем, как покачать головой в ответ.

— Нет, в конце концов, это что-то, что я должен сделать. Если мое имя станет известным, вероятно, в случае возникновения чрезвычайных ситуаций, можно будет уменьшить вред, который может быть нанесен другим. К тому же, может быть, я смогу в некоторой степени стать щитом для всех.

— … Вот как?

Изаёй слегка удивился. Другими словами, Джин решил сделать это из-за отсутствия других способов восстановления Сообщества. Он также хочет распространить свое имя в качестве имени Сообщества, которое стремится одолеть Демонических лордов. И Джин нагло сказал, что он будет доволен, если все будущие угрозы будут нацелены на него.

«Я пришел в действительно интересное место» — Изаёй пытался подавить желание громко посмеяться от всего сердца.

＊

Незадолго после окончания Игры, которая положила конец существованию «Форес Гаро».

Люди, которые покинули Жилую зону, чтобы избежать Игры, собрались в толпу перед вратами, после того, как заметили исчезновение Демонифицированного леса.

— Это правда… что Галдо потерпел поражение от?..

— Да. Относительно дела заложников, мы уже связались с «Главой этажа». Поэтому «666 зверей» вряд ли явятся за бывшими членами «Форес Гаро» из г