Название игры: «Поводья грифона»

• Участники:

Сакамаки Изаёй

Кудо Аска

Касукабэ Йо

• Условия победы:

Пролететь на грифоне один круг по озеру

• Метод(ы) подтверждения победы:

Признание грифоном «Силы», «Мудрости» и «Мужества»

• Условия поражения:

Отказ от участия или невозможность выполнить условия победы

Клятва: Уважая вышенаписанное, именем гордости, эмблемы и имени Организатора да начнется Игра даров.

Печать «Тысяча глаз»

— Я сделаю это.

Перед тем как все дочитали и высказали свое мнение, Йо подняла руку таким образом, что даже её пальцы были прямыми. Она завистливо смотрела на грифона. Это был необычно горячий взгляд для неё, ведь она была спокойной.

— М-мисс… с вами все будет в порядке? Я намного страшнее и больше, чем лев—альфа.

— Все в порядке, нет проблем.

— Фм. Кажется, ты довольно уверенна в себе, но это довольно трудно, знаешь? Если ты провалишься, это не закончится тяжелыми травмами.

— Все в порядке, нет проблем.

Глаза Йо посмотрели на грифона. Эти глаза сияли подобно глазам ребенка, нашедшего сокровище, которое долго искал. Изаёй и Аска, стоявшие рядом с ней, криво улыбались и, казалось, были удивлены.

— Хорошо, я позволю тебе сделать это. Не проиграй.

— Будь осторожная, Касукабэ-сан.

— Да. Я постараюсь.

Она кивнула и подбежала к грифону. Но грифон расправил свои большие крылья и переместился.

Было похоже, что Широяшу не заденет битва, когда она начнется.

Касукабэ Йо последовала за грифоном, который расправил свои крылья и позволил глазам сиять, будто пытаясь запугать её.

Она остановилась в нескольких метрах от грифона и пристально осмотрела его.

(… Невероятно. У него действительно верхняя часть тела орлиная, а нижняя часть львиная.)

Орел и лев. Король хищных птиц и король зверей. Она общалась с сердцами множества животных, но только с теми, что жили на земле.

Это место было далеко от той экосистемы, в которой жили единорог и Змеиный бог, встретившиеся по пути к «Краю света» Куро Усаги и Изаёй, поэтому это была её первая встреча с существом, которое называют воображаемым зверем.

— У-умм. Приятно познакомиться, я Касукабэ Йо.

— ?!

Переворот, и грифон прыгнул. Неосторожность в его глазах поредела, а недоумение возросло. Это доказывало, что её дар действовал на воображаемых зверей.

— Охх… эта девушка общается с грифоном?

Широяша расправила веер в восхищении. Было два метода прокатиться на спине грифона, который был королем двух видов.

Один из них — превзойти его в силе или мудрости. С помощью этого метода, можно было кататься на его спине до тех пор, пока он позволял это.

Вторым методом было заставить его признать дух участника. Это был метод, когда участник, взбирающийся ему на спину, был признан грифоном, гордым колем.

Независимо от выбранного Касукабэ способа, способность общаться с ним может позволить ей договорится. Касукабэ Йо глубоко вдохнула и сделала заявление на выдохе:

— Не мог бы ты позволить прокатиться на твоей спине… и сразиться со мной, поставив свою честь на кон?

— … ЧТО?!

Боевой дух бурлил в голосе и глазах грифона. Для них, кто обладает благородным мышлением, поставить «гордость на кон» означает, что соревнование имеет огромное значение для них. Касукабэ Йо продолжила переговоры, не дожидаясь ответа:

— Ты прилетел с горной гряды. Мы начнем с земли и облетим вокруг вон там, установим финиш здесь. Ты полетишь по небу с помощью своих сильных крыльев и ног, и если ты скинешь меня со спины до финиша, ты победишь. Если я удержусь — победа моя… как тебе?

Йо склонила голову. И сила, и мужество точно будут испытаны подобным способом.

Но грифон говорил подозрительно и помпезно задал вопрос:

— Мисс. Ты просишь «поставить мою гордость». Как ты и сказала, моя честь будет запятнана. Однако, мисс. Что ты поставишь сама?

— Я поставлю свою жизнь.

Ответ прозвучал моментально. Удивленные голоса пришли со стороны Куро Усаги и Аски, услышав крайне дикую реплику.

— Т-ты не можешь!

— Ка-касукабэ-сан?! Ты серьезно?!

— Ты ставишь свою честь, я ставлю свою жизнь. Если я упаду и выживу — стану твоим ужином… этого достаточно?

— Фм…

Куро Усаги и Аска еще сильнее запаниковали. Широяша и Изаёй сдержались.

— Отойдите. Она сама предложила это испытание.

— Да, хватит пустых разговоров.

— Не в этом проблема!!! Позволить товарищу участвовать в такой невыгодной Игре…

— Все в порядке.

Касукабэ посмотрела на Аску и Куро Усаги и кивнула. В её глазах не было боевого духа. Скорее на её лице было такое выражение, будто у неё не было шанса на победу.

Подумав некоторое время, грифон склонил голову и побудил её забраться на спину.

— Ты можешь поехать на моей спине, отважная молодая леди. Проверим, сможешь ли ты противостоять рывку грифона с твоим телом.

Йо кивнула и, взобравшись на спину, взяла поводья. Седла не было, поэтому ей было немного неудобно, но Йо крепко схватила поводья и легла на грифона.

Йо удовлетворенно пробормотала, гладя сильное и гладкое тело грифона:

— Скажу одну вещь перед стартом… я всегда мечтала прокатиться на твоей спине.

— … Понятно.

Вот что она сказала перед началом решающей битвы. Грифон мягко улыбнулся и смущенно три раза взмахнул крыльями. Стоило ему наклонить свое тело вперед, он оттолкнулся от земли и взмыл в сумеречное небо.

(Ва!..)

Несколько метров над землей. Орлиные крылья грифона оставались расправленными.

Удивительно было то, что грифон не использовал крылья для перемещения вперед.

Касукабэ Йо, осознавшая это сразу, испустила несдержанный удивленный голос, даже страдая от сильного давления, сбивающего её.

— Невероятно!.. Ты бежишь сквозь небо!!!

Его острые орлиные когти, казалось, хватаются за ветер.

То, что поддерживало его большое тело, было не крылья. Он использовал Дар для манипулирования завихрениями, чтобы мчаться сквозь небо.

Да. Увидев размер, можно было подумать, что крылья смогут поддерживать вес тела, который достигает нескольких тонн, но в таком случае крылья должны быть намного больше и иметь возможность двигаться.

Эти крылья были доказательством того, что местная экосистема не придерживается обычной эволюции.

Игнорируя кинетические законы, грифон нёсся сквозь воздух, что действительно было достойно имени «Воображаемого зверя».

— Мисс. Мы скоро прибудем к горной гряде, но… ты уверенна? Если мы направимся к горам на этой скорости…

— Да. Холодный воздух станет еще холоднее, температура воздуха должна опуститься до —10.

Пролетев над лесом перед горной грядой, грифон снизил скорость.

Мир белой ночи всегда был холодным, даже без учета поездки на спине грифона, летящего как шторм. Ударные волны и температура сейчас были слишком сильны, чтобы человек мог их выдержать.

Это было последнее послабление, которое могла позволить совесть грифона. Эти слова были сказаны с мыслью о настрое Йо. Но Касукабэ Йо слегка улыбнулась и вернула провокацию:

— Я в порядке. Кроме того, это нормально? Ты должен стать серьезным, или я выиграю.

— … Очень хорошо. Не пожалей об этом, мисс!

Атмосфера сотряслась в следующий момент. Сейчас он использовал крылья, чтобы манипулировать завихрениями.

Горы, которые должны быть далеко, стали быстро приближаться.

Если она посмотрит вниз, то сможет увидеть, как лед разрушается ударными волнами. На фоне ударных волн, которые могли моментально сокрушить человека, Касукабэ Йо сжала зубы и терпела.

Услышав слабый глубокий вздох на своей спине, помесь удивления и недоумения наростала в грифоне.

Такое давление, такой холод. Выносливость, которую она показывала, точно не могла принадлежать девушке.

(Понятно… значит, у тебя есть подходящее чудо внутри!..)

Грифон криво улыбнулся. Он не знал, что Касукабэ Йо обладает мощнейшим Даром среди людей, как и Изаёй.

Когда грифон вошел в крутое пике, его скорость почти удвоилась. В момент, когда он осознал, что нет смысла сдерживаться, грифон начал поворачивать в разные стороны, пытаясь сбросить Касукабэ Йо. Было бессмысленно цепляться за орлиную спину. Можно было ухватиться только за поводья, поэтому её нижняя часть тела плавала в воздухе, будто бы Йо её не контролировала.

— !..

Как и ожидалось, она не могла больше шутить. Йо со всей силы вцепилась в поводья, а грифон поворачивал со всей силы, чтобы сбросить её. Он пикировал до самой земли, и выровнялся параллельно земле.

Это был последний поворотный момент. Холодные ветра с гор остановились, и последняя часть дистанции была прямо перед ними.

Грифон устремился к середине озера с невероятным упорством. В момент, когда определилась победа Касукабэ Йо… её руки отпустили поводья.

— Что?!

— Касукабэ-сан?!

Времени на похвалы и облегченные вздохи не было. Миниатюрное тело Касукабэ Йо танцевало в небе, будто было сдуто порывом ветра, и полетело вперед по инерции. Руки Куро Усаги, которая хотела помочь, были схвачены Изаёй.

— О-отпусти…

— Подожди! Это еще не конец!

Изаёй остановил нетерпеливую Куро Усаги. Но в сознании Касукабэ Йо весь окружающий мир полностью исчез. Единственное чувство, которое у неё осталось — чувство полета по небу.

(Пальцами… схватиться за ветер и идти по воздуху!..)

Тело Касукабэ Йо перевернулось. Медленные движения, которые, казалось, убрали инерцию, уже уменьшили скорость падения, и, не коснувшись берега реки, она взлетела.

— … Чт…

Все будто бы онемели, как и ожидалось.

Касукабэ Йо, впервые показавшая такое выражение лица, парила над берегом озера, облаченная ветром.

Тем, кто подошел к Касукабэ Йо, которая парила в воздухе с помощью неопытных движений, будто плавая, был Изаёй, на котором была удивленная улыбка.

— Как я и думал. Твой Дар позволяет тебе получить способности других живых существ.

Ответ Йо был угрюмым:

— … Не так. Это доказательство, что мы стали друзьями. Но когда ты догадался?

— Это всего лишь предположение. Когда мы встретили Куро Усаги, ты сказала «Я знаю, если они находятся на ветру». Это не то, что может сделать человек. Поэтому твой Дар — не общение с животными, а использование Даров других видов…. вот что я думал, но, похоже, это не все. Есть ли на земле что-либо, что сможет противостоять этой скорости?

Она отвернулась, чтобы избежать заинтересованного взгляда Изаёй. Трехцветный кот выбежал к ним. Летя на её плече, он взволнованно спросил её дрожащим голосом:

— Госпожа! Ты цела?!

— Да, я в порядке. Только пальцы онемели, и одежда порвалась.

Она аккуратно погладила пришедшего трехцветного кота. В это же время Широяша хлопала ей, а грифон смотрел с восхищением.

— Великолепно. Я хочу, чтобы ты использовала этот Дар в качестве доказательства победы надо мной.

— Да. Я буду ценить его.

— Ох, вы хорошо справились. Ты победила… однако я бы хотела спросить о твоем Даре. Вы унаследовали его?

— Нет. Все благодаря резьбе по дереву, которую я получила от отца.

— Резьба по дереву?

Трехцветный кот начал объяснять Широяше, которая склонила голову:

— Отец госпожи занимался резьбой по дереву. Госпожа способна говорить с нами с помощью творения её отца.

— Хо-хо… резьба. Я могу взглянуть на работу твоего отца?

Йо кивнула и достала круглый деревянный кулон, на котором было что-то вырезано.

Широяша посмотрела на большую, плоскую резьбу, которую она только что взяла, и внезапно нахмурилась. Аска и Изаёй тоже тайком глянули на кулон.

— Сложный узор. Есть ли какое-то значение у него?

— Значение есть, но я его не знаю. Мне говорили о нем давно, но я забыла.

— Это…

Не только у Широяши, но и у Изаёя с Куро Усаги были покорные выражения лица, пока они участвовали в оценке. Они поворачивали его множество раз и заметили геометрическую схему на передней стороне. Куро Усаги склонила голову и спросила Йо:

— Материал — святое камфорное дерево?.. Кажется, «Божественности» уже не осталось, но… эта геометрическая схема, которая сходится к центру… и это пустое место в центре… у твоего отца был знакомый биолог?

— Да. Это была моя мама.

— Если был биолог, значит это действительно генеалогическое древо, Широяша?

— Скорее всего… тогда эта фигура похожа на эту… и сходимость этого круга… нет, это… это невероятно!!! Это действительно невероятно, юная леди!!! Если это действительно ручная работа, тогда твой отец — супер-гений, не уступающий богам! Подумать только, генеалогическое древо будет создано человеческими руками, и оно даже сможет наделить Даром! Этот шедевр, без преувеличения, можно было бы назвать подлинным «Индексом жизни».

Голос Широяши был взволнован. Йо из любопытства склонила голову.

— Когда вы сказали генеалогическое древо, вы имели в виду вещь, которая показывает происхождение живых существ и их эволюцию? Тогда я думаю, что генеалогическое древо, которое сделала моя мама, больше похоже на дерево.

— Всё именно так, это форма — вещь, которую хотел изобразить твой отец. Эта резьба — специальный круг, который представляет собой круг переселения души. Возрождение и смерть, генеалогия человеческой жизни, которая повторяет круг перерождения — центр круга продолжающейся эволюции, которая, если можно так сказать, постоянно стремится к центру мира. Пустота в центре может олицетворять центр мира, который находится в непрерывном движении, или может быть незаконченность жизни, или даже, потому что работа не закончена… Да-да-да, невероятно. Это невероятно. Давненько мое воображение так не возбуждалось! Это действительно искусная работа! Настолько искусная, что я бы купила её, если бы вы мне позволили!

— Нет.

Йо сразу же отказала и вернула себе резьбу. Широяша поникла, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.

— Так какую силу предоставляет этот Дар?

— Я не знаю. Могу сказать только, что он позволяет ей общаться с другими видами, и позволяет получить уникальные Дары тех, с кем она подружилась. Все остальное можно узнать только у одного из оценщиков магазина. К тому же, эти оценщики должны быть с верхних уровней.

— Э? Широяша-сама не может оценить его? Мы сегодня хотели попросить об оценке.

— Ох, из всех вещей именно оценка Дара. Я не специализируюсь на этом, и вы даже можете сказать, что это не связано со мной.

Широяша, казалось, хотела бесплатно выполнить запрос, который они дали в качестве приза за Игру. Она поправила свои белые волосы с озадаченным видом и посмотрела на троицу, скрыв руки в рукавах кимоно.

— Посмотрим… это похоже на… да, я знаю, что вы образованны. Но это не относится к делу. Как много каждый из вас знает о своем Даре?

— Корпоративный секрет.

— То же, что и справа.

— Так же, как и они.

— Уоо? Я понимаю, говорить это бывшему противнику страшно, но разговор не может продолжаться так.

— Нет нужды в оценке. У меня нет привычки оценивать людей.

Девушки кивнули в согласии с грубым отказом Изаёя.

У Широяши, которая беспокойно скребла по лицу, появилась гениальная идея, и она ухмыльнулась.

— Так и быть. В любом случае, как «Хозяин» и небесный дух, я должна наградить вас «Даром». Это, наверное, слишком, но идеально подойдет для празднования перед возрождением вашего Сообщества.

Широяша хлопнула. Три сияющие карты появились перед троицей.

Их имена были написаны на тех карточках, также как и названия Даров, заключенных в них.

Кобальтовая карта: Сакамаки Изаёй — Название дара «Неизвестный код»

Красная карта: Кудо Аска — Название дара «Власть»

Жемчужная карта: Касукабэ Йо — Название дара «Древо генома», «Пустоцвет»

Они получили карты с их именами и Дарами.

Куро Усаги подсмотрела в карты троицы с удивленным и возбужденным лицом.

— Карты Даров!

— Подарок на Обон[8]?

— Подарок к концу года?

— Новогодний подарок?

— Н-неправильно! Но почему у вас такая гармония?! Карта Дара — супер ценная Карта, которая может хранить воплощение Дара! Она даже может хранить «Древо генома» Йо-сан и позволяет использовать его в любое время!

— Значит, ты говоришь, что её можно назвать чудесным предметом?

— Так почему вы так нерешительно реагируете? Ахх, черт, верно, это супер чудесный предмет!

Выслушивая ругательства Куро Усаги, троица удивленно смотрела на свои Карты.

— В обычном случае там еще была бы эмблема Сообщества, но вы «Безымянные». Изображение довольно небрежное, но если у вас есть претензии — направьте их Куро Усаги.

— Мдаа… может быть оно сможет хранить это водяное древо?

Он повернул карту к водяному древу. После этого водяное древо стало частичками света и исчезло в Карте.

Взглянув на Карту, Изаёй увидел, как изображение древа, переполненного водой, появилось на ней, а в поле Даров под «Неизвестным кодом» теперь была надпись «Водяное древо».

— Ох? Это интересно. Может быть, я могу выпустить воду так?

— Можешь. Хочешь попробовать?

— Не можешь! Я против растрачивания воды! Пожалуйста, используй воду на благо Сообщества!

Он разочарованно щелкнул языком. Выражение лица Куро Усаги показывало, что она все еще не могла расслабиться, пока она усердно наблюдала за Изаёем. Широяша громко засмеялась, смотря на эту сцену.

— Официальное название этой Карты Даров — «Фрагмент Лапласа», то есть фрагмент всезнания. Название Дара, написанного на ней — истинное имя Дара, переплетенного с вашей душой. Даже без оценки, вы сможете понять суть большинства из ваших Даров, посмотрев на них.

— Ох? Тогда, наверное, я редкий случай?

Мм? Широяша заглянула в карту Изаёя. Слова «Неизвестный код» абсолютно точно написаны здесь. В отличии от Изаёя, который смеялся, выражение лица Широяши сильно изменилось.

— … Нет, это невозможно.

Цвет лица Широяши моментально изменился, и она схватила Карту даров. В её настроении было что-то необычное. Широяша, смотревшая на карту, пробормотала от неверия:

— «Неизвестный код»?.. Это невозможно, во всезнающем «Фрагменте Лапласа» не должно быть ошибок.

— В любом случае, это значит, что он не может быть оценен. Мне так больше нравится.

Он взял Карту Даров у Широяши. Но та смотрела на Изаёя с озадаченным выражением, будто не понимая этого. Не должно существовать чего-то, что может называться «Неизвестным кодом».

(Если вспомнить, этот ребенок… они сказали, что он одолел Змеиного бога.)

Помимо естественных богов и небесных духов, обладатели «Божественности» были сильнейшими созданиями. Этот Змеиный бог, чья сила способна призвать шторм, был побежден человеком. Это ведь почти невозможно.

(Обладание невероятной силой не является проблемой… но что же означает неправильная работа Дара «Фрагмент Лапласа»…)

Дар не будет функционировать правильно. Единственная вероятность возникла в сознании Широяши.

(Дар был отменен?.. Нет, невозможно.)

Она криво улыбнулась, в момент, когда эта вероятность промелькнула, и выкинула её из головы.

Нечто вроде Дара, который может быть отменен, было обычным явлением в сравнении с Маленьким садом, который собрал вместе боевых богов. Но это относилось только к тем, кто специализировался на одной способности.

Такой человек, как Сакамаки Изаёй, носящий в себе мощный дар, дающий возможность нейтрализировать другое чудо, являлся огромным противоречием. Столкнувшись с таким противоречием, она решила, что проблема была в «Фрагменте Лапласа».

Они вышли из магазина, чья эмблема уже была снята, и поклонились.

— Спасибо за сегодня. Я буду счастлива снова прийти поиграть.

— Дорогуша, так не пойдет, Касукабэ-сан. В следующий раз будет равноправное соревнование.

— Да. Принимать чужие плевки некрасиво, в конце концов. В следующий раз, мы сразимся в полную силу на главной сцене.

— Да-да, отлично. Буду ждать… кстати…

Широяша серьезно посмотрела на них.

— Уже поздно, но я кое-что хочу спросить. Вы действительно понимаете текущее положение вашего Сообщества?

— А, Имя и Эмблема? Мы слышали.

— Тогда вы также слышали, как вы должны вызвать «Демонического лорда» чтобы вернуть их?

— Слышали.

— … И вы вступили в Сообщество Куро Усаги, зная об этом?

Куро Усаги вздрогнула и отвернулась. И подумала в то же время: если бы она не была честна и не рассказала о текущем положении Сообщества, она могла бы потерять незаменимых друзей.

— Верно. «Одолеть Демонического лорда» — звучит круто.

— Это не то, что решается «Крутостью»… серьезно, должно быть это юность. Вероятно, это можно назвать безрассудством или храбростью. Ну, вы поймете, что из себя представляет Демонический лорд, когда вернетесь в свое Сообщество. Если вы все еще захотите сражаться с Демоническим лордом после этого, я не буду вас останавливать, но… девушки, вы точно умрете.

Она заявила это в виде предсказания. Девушки искали слова, чтобы возразить, но совет Широяши, которая обладала правом «Организатора», как и Демонические лорды, создавал устрашающее впечатление, и они так и не нашли, что ответить.

— Перед лицом Демонического лорда ваша сила будет испытана в Игре даров. Если говорить в целом о нижних уровнях, вы двое не переживете Игру Демонического лорда. Видеть букашек, охваченных штормом, с которыми бесцеремонно забавляются, всегда печально.

— … Спасибо за предупреждение. Мы будем помнить о нем. В следующий раз мы придем, чтобы вызвать тебя на серьезную Игру, будь готова.

— Конечно, как пожелаете. Моя база у врат №3345. Приходите когда пожелаете… но я заставлю вас поставить на кон Куро Усаги.

— Нет!

Куро Усаги сразу же возразила. Широяша надулась.

— Не будь такой холодной. Если ты вступишь в мое Сообщество, я гарантирую, что ты весело проведешь всю оставшуюся жизнь, ты ведь знаешь? Я также приготовлю личную комнату, а также трехразовое питание и ошейник.

— Трехразовое питание с ошейником… Так ведь обращаются с животными!

Куро Усаги рассердилась. Широяша рассмеялась. Нелюдимая служащая попрощалась с компанией, и они ушли из филиала «Тысячи глаз» у врат №2105380.

＊

Через тридцать минут после окончания Игры Широяши они прошли площадь фонтана и прибыли к вратам жилой зоны «Безымянных». Виднелось нечто вроде остатков поднятой Эмблемы.

— Это наше Сообщество. Однако нам все еще нужно пройти некоторое расстояние от входа, чтобы достичь нашей базы, так что простите, пожалуйста. Здесь все еще остались следы битвы…

— Следы битвы? С тем чудесно зовущимся Демоническим лордом?

— Д-да.

— Очень хорошо. Может быть, я посмотрю на шрамы, оставленные самым ужасным бедствием Маленького сада.

Казалось, Аска была расстроена недавним инцидентом. Для очень гордой девушки тяжело было проглотить взгляд с высока и сравнение с букашкой.

Куро Усаги неуверенно открыла врата. Сухой ветер подул в их сторону.

Они закрыли лица от песка. На краю руин они увидели здание.

— Это?!

Аска и Йо ахнули, увидев шрамы, оставленные на городском ландшафте, а Изаёй прищурился.

Изаёй подошел к деревянному городу и взял обломок.

Сжав его чуть-чуть, древесина издала сухой звук и рассыпалась.

— Эй, Куро Усаги. Игра даров с Демоническим лордом… Как много столетий назад она была?

— Меньше трех лет назад.

— Хах, интересно. Действительно интересно. Этот городской ландшафт стал таким за три года?

Да, их «Безымянное» Сообщество, казалось… разрушалось и осыпалось столетиями.

Белая улица, которая должна была сохраниться, была погребена песком, деревянные дома гнили и разваливались. Железные прутья и проволока, которые использовались для связывания, были съедены ржавчиной и деформировались, неухоженные придорожные деревья засохли и стали похожи на каменные монументы. Троица ахала, проходя через город, чье состояние отрицало мысли, что люди жили здесь, и он был шумным.

— Я собираюсь заявить это. Не важно, какой способ уничтожения использовался, такие разрушения невозможны. Кроме естественного разложения с течением времени, невозможно придумать причину, по которой древесина пришла в такое состояние.

Сделав заключение о невозможности, Изаёй почувствовал холодный пот.

Аска и Йо также смотрели на полуразрушенный дом со смешанными выражениями лиц.

— Чайный сервиз все еще на столе веранды. Похоже, люди жившие здесь, исчезли моментально.

— … Здесь абсолютно не чувствуется присутствие живых существ. Подумать только, даже звери не пришли в заброшенное человеческое жилье.

Их мысли звучали намного тяжелее, чем мысли Изаёя.

Куро Усаги отвернула глаза от полуразрушенного дома и пошла дальше по погребенной улице.

— … Игра Демонического лорда была сверхъестественной битвой. Они оставили эту землю в знак силы Демонического лорда и в качестве предупреждения. Они игриво вызвали людей, которые имели силу, и сокрушили их таким образом, чтобы они больше никогда смогли воспротивиться им. У нескольких оставшихся товарищей разбились сердца… и они покинули Сообщество и Маленький сад.

Это и было причиной для подготовки больших Игровых полей, наподобие недавнего, где проводятся масштабные Игры даров.

Если могущественное Сообщество и Демонический лорд сразятся — останутся ужасные шрамы. Демонические лорды наслаждаются этим. Куро Усаги продолжила идти с видом, будто она сдерживала свои чувства. Аска и Йо последовали за ней со сложными выражениями лиц.

Но только глаза Изаёя пылали, он бесстрашно улыбнулся и пробормотал:

— Демонический лорд? Хорошо, хорошо, очень хорошо. Это выглядит еще интересней, чем я предполагал!..

Глава 4

Внутри своего поместья Галдо держался за голову, будто она болела.

(Я сделал это… Я пытался получить Куро Усаги, и это стало необратимым!..)

Он был связан с Демоническим лордом, обладающим правом «Организатор», но и сам он был достаточно амбициозен.

В основном, договоренности с Демоническим лордом ему нужны были чтобы получить поддержку и запугать все Сообщества поблизости, размахивая его именем.

Используя это, он планировал управлять этой территорией, медленно расширяя свое влияние, и, в конце концов, принять участие в сложнейшей игре, получив при этом Дар божественного класса для себя.

Чтобы добиться этого, необходимо поднимать престиж Сообщества и приглашать ещё более сильных участников.

Он действительно хотел получить Куро Усаги в качестве талисмана для Сообщества, пешки и игрушки для удовлетворения своих желаний. Он приходил к ней множество раз, но каждый раз его игнорировали.

Существование «Безымянных» было на кону этого призыва, и это был лучший для него шанс украсть Куро Усаги, но он прыгнул выше головы.

— Черт… черт, черт, черт, черт, черт, проклятье!!!

Галдо взял ближайший стол и кинул его в окно.

Стол был лишь украшением, он всё равно станет бесполезным через несколько дней.

— Дар этой женщины… прямо воздействует на сознание. Против этого у меня нет никаких шансов!

Была проблема. Как Хозяин, он должен подготовить Игру на своей территории, которая была для него удобна, иначе у него нет шансов на победу.

Галдо держался за голову, когда холодный женский голос послышался из-за разбитого окна.

— … Хоо. Подчиненный Демонического лорда, который живет у Врат №666, проиграет кучке «Безымянных»? Жду с нетерпением.

— Кто это?!

Ветер и черная тень внезапно влетели в разбитое окно.

Перед ним появилась женщина, казавшаяся моложе Изаёя и девушек на 2-3 года. Её великолепные золотистые волосы свободно развевались.

— Жалкий. И это подчиненный Демонического лорда трехзначных врат? Ты настолько жалок, что мне тебя даже жаль.

Золотоволосая женщина разочарованно тряхнула головой. Галдо пригрозил ей, повысив голос:

— Сучка... не знаю, кто ты, но я сейчас взбешен. Исчезни, пока мои когти не разорвали тебя.

— Фуфу. А ты бесстрашный. Но сможет ли зверь-грязнокровка, подобный тебе, поднять когти на меня, чистокровную демонессу?

-ЧТ?.. - Галдо замолчал от испуга. Его недавний боевой дух исчез, лицо побелело, и он сделал несколько шагов назад. Потом он снова взглянул на золотоволосую женщину.

Слегка завивающиеся волосы и холодные черты лица, не подходящие её возрасту.

Прекрасные красные глаза, которые заставляют забыть, как дышать.

Из окружающей её ауры он понял, что она не обычная женщина, но всё ещё не верил в это.

— Чистокровная демонесса?! Невозможно, почти все чистокровные демоны божественны! Почему кто-то подобный пришел ко мне? Ты за «Безымянных»?!

Термин «Чистокровный» относится к Дару, который находится у основания генеалогического древа. Они отличаются от «Грязнокровок», как Галдо, который был помесью нескольких рас, и их называют по-разному, даже в одном виде.

Золотоволосая женщина собрала волосы и ответила Галдо:

— А, это. По правде, у меня есть кое-какие дела с этими «Безымянными». Я думала, они больше не хотят возродить свое Сообщество… но я слышала, новичок одолел «Божественность», и я пришла сюда, чтобы посмотреть на ситуацию.

Галдо упал на колени, будто сбитый с ног кем-то, но не девушкой-демонессой, стоящей перед ним.

Факт, что он будет сражаться против ещё одного монстра помимо Кудо Аски, который ко всему прочему одолел Бога, погружал его в пучину отчаяния.

— К-когда это произошло? Это была не Куро Усаги?

— Сегодня, ближе к вечеру. Я слышала, что он просто молодой парень. Он полностью отличается от тех, с кем ты поссорился.

— Н-не может быть!

Галдо потерял самообладание и громко прорычал, потом открыл дверь скрытой комнаты и начал собирать деньги и сокровища.

Женщина, назвавшаяся «Демонессой», разочарованно наблюдала за сценой, покручивая локон волос.

— Кажется, ты накопил довольно много… но ты не сможешь сбежать с Игры.

— К-какая разница! Ты знаешь, какие у меня были амбиции, когда я пришел в Маленький сад?! Год за годом… со времен, когда я был простым зверем, я целился на верхние уровни Маленького сада! И сейчас эта маленькая сучка… проклятье!..

Его почти плачущий голос содержал разочарование и страх. Что он сделал не так?

Как когда он жил в лесу… полагаясь только на свои клыки и когти, но в этот раз ему помогали его остроумие и махинации.

— Годы амбиций… Я слышала, что кот может стать духом, прожив достаточно долго. Безродным духом. Это одинаково для всех зверей. Чтобы получить божественность, надо только прожить достаточно долго. После этого их тела сильно изменяются и они становятся Мифическими зверями, но… к сожалению для тебя, ты продал свою душу тем демонам. Если бы ты только продолжал жить как зверь, ты бы не встретился с теми бандитами.

— Заткнись! Заткнись! Заткнись!

Женщина поднялась и положила руку на полубезумного, кричащего Галдо.

Её движения были мягкими, но Галдо почувствовал ещё более сильную хватку, чем прежде.

— Подожди минутку, тигр. Я слышала о твоей текущей ситуации. Ах, ты не должен спрашивать, где я это слышала. У меня тоже есть незаменимые товарищи.

На ней была игривая улыбка, но её глаза были холодными.

Галдо снова начало трясти от ужаса.

— В общем, если ты победишь, все твои проблемы будут решены?

— Ч-черта с два я смогу победить! Если ты слышала обо всем, то должна знать! Я-я ничего не смогу сделать против тех отродий!

— Ая. В текущем виде ты, вероятно, не сможешь победить. Но что если ты получишь новый Дар… Дар «Демона»? Тогда у тебя появятся шансы, верно?

Руки Галдо остановились. Его лицо окостенело от страха, но он видел эту женщину впервые.

— … Хочешь, чтобы я предал «666 зверей»?

— Это случится, если согласишься. Но, вероятно, ты и так это знал. Этот высший Демон не собирается возвращаться в Маленький сад. «666 зверей» — беспорядочная толпа, собравшаяся вокруг «Организатора». Даже если ты останешься с ними, твое будущее очевидно.

Она прошептала это очаровательным голосом.

— Я не прошу тебя предать их. Я заинтересована только в 'них'. Когда всё закончится, ты получишь свою невиновность и новый Дар. Это всё. Неплохая сделка, верно?

— …

Галдо вернул часть самообладания и начал думать.

Если женщина перед ним действительно была чистокровной демонессой, тогда высока вероятность, что она возглавляет могущественное Сообщество. И, как она и сказала, «666 зверей» были всего лишь разрозненной толпой. Даже в такой ситуации, когда он обычно послал бы за помощью, никто бы не ответил на его зов.

В таком случае смена Сообщества была не такой уж и плохой идеей.

Другой проблемой была личность Демона.

— У меня есть один вопрос. Где твое Сообщество?

— Я не могу сказать это. Если ты не согласен, нет нужды говорить тебе детали. Я вернусь, пока Луна всё ещё будет на небе.

— Тск. Тогда у меня нет выбора.

Галдо грубо взял её руку и смахнул с себя.

— Хорошо. Но времени мало. Как много времени займет создание того Демонического Дара?

— Не беспокойся о нем. Он будет завершен сразу же, здесь.

— Что?

Он был пойман за ошейник. Перед тем, как Галдо осознал это, золотоволосая женщина впилась в его шею.

Глоть, глоть. С грубым звуком она разорвала кожу Галдо и начала пить его кровь.

— Гья, гьяяяяя!!!

В этот же момент, ярко красная кровь потекла по его венам и подавила звериные инстинкты. Его пульс стал нестабильным, как грязный поток, каждая клетка пылала, будто дрова, брошенные на огонь и кричащие от боли.

Пока его сознание медленно погружалось в адский котел, он осознал, с кем имел дело.

(Ч-чистокровный Вампир… «Рыцарь Маленького сада»?! Эта женщина… не может быть!)

— Скажу это сейчас. Я не обманула тебя и действительно дала тебе Демонический Дар.

Она медленно облизала губы. Эта ухмылка была озорной улыбкой, подходившая её внешности, но эта улыбка остановит сердце любого, кто увидит её.

— Ну, как вы отреагируете, возрожденные «Безымянные».

＊

Жилая зона «Безымянных», недалеко от водоспуска.

Четверка и трехцветный кот прошли сквозь руины и медленно дошли до зоны, где было несколько пустых зданий, которые выглядели получше. Вместе с этим они покинули жилую зону и искали, куда посадить саженец водяного древа в резервуар. Похоже, до них здесь уже побывали. Джин и дети из Сообщества очищали канал с помощью инструментов.

— Ах! Подготовка каналов и резервуара завершена!

— Отличная работа, молодой господин Джин♪ Все остальные тоже помогали с очисткой?

Вай—вай, дети счастливо собрались вокруг Куро Усаги.

— С возвращением, сестренка Уса-нээтян!

— Я хочу спать, но я помогал с очисткой…

— Сестренка, сестренка, кто эти новые люди?!

— Они сильные?! Они крутые?!

— Да! Очень сильные и очаровательные люди! Я представлю их прямо сейчас, так что встаньте в ряд.

Пчн. Куро Усаги щелкнула пальцами. После этого дети идеальными движениями сформировали линию.

Их было около двадцати, среди них были мальчики и девочки с кошачьими и лисьими ушками.

(Они действительно дети. Примерно половина из них полулюди?)

(П-посмотри на них, их намного больше чем я думала. И это только одна шестая от общего числа?)

(… Я… не люблю детей. Всё будет в порядке?)

У троицы были разные впечатления, но они не озвучили их. Даже если они не любили детей, они будут жить с ними с этого момента, к тому же они должны будут хотя бы немного с ними общаться, чтобы не вызвать недовольства.

Кхм. Куро Усаги преувеличенно кашлянула и начала представлять троицу:

— Справа налево — Сакамаки Изаёй-сан, Кудо Аска-сан, Касукабэ Йо-сан. Как вы знаете, Сообщества поддерживают обладатели мощных Даров. Те, кто не могут участвовать в Играх Даров, поддерживают Игроков в личной жизни, воодушевляют их, и время от времени работают для их блага.

— Боже, не надо этого. Не будет проблемой, если вы будете вести себя как обычно с нами.

— Абсолютно нет. Таким образом, у нас не будет организации.

Куро Усаги ср<