Маленький сад, Внешние врата №2105380, Внутренняя стена.

Четверка, включающая Джина, Аску, Йо и трехцветного кота, прибыла на другую сторону завесы после того, как прошла сквозь каменный пассаж.

В этот момент, их охватил сияющий свет.

Они увидели повсюду невероятные здания и вуаль, покрывающую город.

— "Г-госпожа! Хоть мы и вошли в крытый город, мы все еще можем видеть солнце!"

— Похоже на то. Но мы не видели то, что находится в Маленьком саду снаружи.

С высоты они не видели улиц и зданий, находящихся под вуалью.

Тем не менее, солнце сейчас находилось в небе над городом.

Глядя на город со зданиями, стремящимися к небу, они наклонили голову в замешательстве.

— Эта вуаль, покрывающая Маленький сад, прозрачная изнутри. Она была установлена для защиты видов, которые не переносят прямой солнечный свет.

Смотря на синее небо, Аска подняла брови и сделала замечание ироничным тоном:

— Интересная история. Могут ли вампиры жить в этом городе?

— Ну… они живут тут.

— Понятно…

На лице Аски смешались разные чувства.

Она не знала, какой образ жизни ведут эти вампиры, но она не думала, что они живут в одном городе со всеми.

Трехцветный кот соскочил с рук Йо и начал любоваться видом площади с фонтаном.

— "Тем не менее… Воздух здесь совершенно другой, нежели в остальных людских поселениях, о которых я знаю. Он настолько чистый, будто мы находимся глубоко в горах после прояснения утреннего тумана. Смотри! Скульптуры на фонтане действительно хорошо сделаны. Если бы отец госпожи увидел это, он бы наверняка обрадовался."

— Да, согласна.

— Ох, ты что-то сказала?

— … Ничего.

Йо ответила голосом, совершенно отличавшимся от вежливого голоса, которым она говорила с трехцветным котом.

Аска не стала расспрашивать о её странном поведении, вместо этого она перевела взгляд на переполненную площадь с фонтаном.

Недалеко от фонтана было несколько стильных и элегантных кафе.

— У вас есть рекомендации?

— П-прошу прощения. Обычно место выбирает Куро Усаги… Пожалуйста, выберете любое понравившееся кафе.

— Довольно щедро с вашей стороны.

Наконец, они сели в кафе с флагом «Шесть шрамов». В заведении молодая девушка с кошачьими ушками быстро подошла к ним, чтобы принять заказ.

— Добро пожаловать! Что я могу сделать для вас?

— Посмотрим… Два черных чая и один зеленый. А на закуску… это… и это.

— "И некоманму![3] "

— Да-да. Три чашки чая и некоманму.

Хм?.. Аска и Джин склонили головы в замешательстве. Но еще больше удивилась Касукабэ Йо. С глазами, будто увидевшими что-то невероятное, она спросила официантку:

— Вы понимаете, что говорит мой кот?

— Конечно~, я отношусь к кошачьей расе. У этого джентльмена очаровательная шерсть для его возраста, поэтому я окажу дополнительные услуги~.

— "Ваши ушки очень красивые, а еще у вас так красиво изогнут хвост, сестренка. В следующий раз я обязательно зайду перекусить."

— Ох, мистер, вы так сладко говорите♪

Девушка с кошачьими ушками вернулась в лавку, размахивая хвостом.

Увидев, как она зашла внутрь лавки, Йо начала гладить своего кота со счастливой улыбкой.

— Маленький сад — невероятное место, как считаешь, Микенеко? Здесь есть существа, которые понимают тебя.

— "Я счастлив за вас, госпожа."

— По-подожди секунду. Ты можешь разговаривать с котами? — спросила Аска необычно взволнованным голосом.

Йо кивнула в ответ.

Джин был тоже восхищен и начал задавать вопросы

— Ты ведь можешь общаться и с другими существами?

— Да. Если существо живое, я могу поговорить с ним.

— Звучит чудесно. В таком случае, ты можешь поговорить даже с теми птицами?

— Да, вероятно… могу. Я говорила только с вороном, цаплей и кукушкой… но еще я говорила с пингвином, поэтому проблем быть не должно.

— Пингвином?!

— А-ага. Я встретила одного в океанариуме. А еще я подружилась с дельфинами.

Словно прерывая Йо, Аска и Джин подняли голос. Они оба были удивлены одной и той же вещью.

Есть много возможностей встретиться с птицами, но, подумать только, что у неё была возможность поговорить с пингвином!

— Н-но если ты, и вправду, можешь поговорить с любым существом, тогда твой Дар очень полезен. В Маленьком саду недопонимания с Мифическими зверями очень велики.

— Вот как?

— Да. Представители кошачьей расы и божественных семей, например, кролики, могут обращаться с другими расами, но Мифические звери — самостоятельный класс. Общеизвестно, что если вы не относитесь к одному классу или не обладаете подходящим Даром, очень сложно достичь понимания. Даже Куро Усаги, представитель семьи Создателя Маленького сада, не может общаться со всеми существами.

— Понятно… Касукабэ-сан имеет такую чудесную способность, я даже немного завидую.

Улыбнувшись, Йо нервно поскребла рукой по лицу, в отличие от Аски, которая шептала меланхоличным тоном. Йо и Аска встретились лишь несколько часов назад, но Йо уже могла сказать, что текущее выражение лица Аски совсем не подходило её поведению.

— Кудо-сан…

— Зови меня просто Аска. Приятно снова познакомиться.

— Ах, хорошо. Аска, какой способностью ты обладаешь?

— Моя? Моя сила… ужасна. Потому что…

— Ояя? Разве это не лидер того ничтожного Сообщества «Джон Доу»[4] сам Джин-кун. Куро Усаги сегодня не нянчит тебя?

Неуважительный и чопорный голос позвал Джина.

За его спиной стоял странный человек, ростом более двух метров и одетый в красочный смокинг. К сожалению, на самом деле, к огорчению, этот странный человек был знакомым Джина.

Джин ответил с хмурым лицом:

— Наше сообщество называется «Безымянное», Галдо Гаспер из «Форес Гаро».

— Заткнись, безымянный. Я слышал, вы призвали новые таланты. Это и вправду поражает. Вы смогли сохранить свое Сообщество даже в таком ужасном состоянии, с честью, потерянной вместе с «Именем» и «Эмблемой»… Леди, вы так не считаете?

Огромный человек по имени Галдо, одетый в красочный смокинг, смело сел на свободное место за их столиком. Аска и Йо вежливо улыбнулись ему, но в то же время, они холодно отреагировали на его грубые манеры.

— Прошу прощения, но если вы хотите сидеть с нами, не могли бы вы для начала представиться, согласно этикету.

— Упс, прошу прощения. Я связан с Сообществом «666 зверей», которое располагается в верхних эшелонах Маленького сада.

— Беспорядочная толпа.

— Я лидер… Эй, подожди минутку!!! Что за беспорядочная толпа, отродье!!!

Услышав заметку Джина, Галдо повысил голос, и в то же время его лицо сильно изменилось. Его рот разошелся до самых ушей, и хищнические клыки вместе с широко открытыми глазами были направлены на Джина, излучая жуткую ненависть.

— Следи за своим языком, ребёнок. Хоть я и джентльмен, есть вещи, которые я не могу пропустить мимо ушей.

— Когда вы были защитниками леса, вы относились к нам должным образом. Но сейчас вы подобны зверям, которые разоряют окрестности Внешних врат №2105380.

— Ха, вы не больше, чем призраки, гордящиеся своим славным прошлым. Вы что, не понимаете, в какой ситуации находится ваше Сообщество?

— Эй. Подождите немного.

Аска подняла руку, чтобы прервать ссору.

— Я не понимаю ситуацию, но ясно вижу, что у вас плохие отношения друг с другом. Я хочу задать несколько вопросов.

Взгляд Аски стал ледяным. Однако целью её взгляда был не Галдо, а…

— Эй, Джин-кун. Может, объяснишь нам, что Галдо-сан подразумевал под текущей ситуацией нашего Сообщества?

— Э-это…

Джин не знал, что сказать. В это время он осознал, что совершил огромную ошибку. Он хотел скрыть это, вместе с Куро Усаги.

Аска не упустила его озадаченного выражения лица, и потребовала ответа.

— Ты представился лидером этого Сообщества. В таком случае, как и Куро Усаги, ты должен объяснить призванным товарищам, что такое Сообщества. Или я ошибаюсь?

Её голос был спокоен, но заданный вопрос был для Джина подобен острому ножу.

Наблюдая за этой сценой, Галдо Гаспер вернул своё лицо в человеческое состояние и сказал приглушенным тоном с наполненной скрытым смыслом улыбкой:

— Леди, все как вы и сказали. Разъяснить правила Маленького сада призванным товарищам — естественный долг. Но, конечно, он не хочет этого. Если вы позволите мне, лидеру «Форес Гаро», я объективно объясню важность Сообществ и текущую ситуацию Сообщества «Безымянное», возглавляемое этим отродьем… я хотел сказать, Джином Расселом.

Аска снова посмотрела на Джина с подозрительным выражением. Он все еще сидел с опущенным вниз взглядом, не издавая ни звука.

— Почему бы и нет, прошу.

— Непременно. Первое: «Сообщество» — термин, используемый для обозначения организаций, основанных неким числом индивидов. Их форма разниться среди разных видов. Люди обычно используют слова «Семья», «Организация» и «Страна», в то время как Мифические звери называют их «Орда».

— Я знаю это.

— Да, я просто уточнил. Чтобы действовать в Маленьком саду, Сообществу нужно «Имя» и «Эмблема». Особенно важна «Эмблема», которая используется для обозначения территории Сообщества. У этого заведения есть большой флаг, парящий там. Он тоже является «Эмблемой».

Галдо указал на флаг, украшенный эмблемой «Шесть шрамов», висящий на крыше этого кафе.

— Эта эмблема означает, что это кафе находиться на территории Сообщества, которое управляет ею. Если вы хотите расширить свое Сообщество, вы можете поставить свою «Эмблему» на кон в «Игре даров», условия которой будут согласованны. На самом деле, я расширил своё Сообщество именно этим способом.

Галдо Гаспер хвастливо указал на свою «Эмблему», выгравированную на его цветном смокинге.

Его эмблема была сделана в виде узора из тигровых полос. Йо и Аска посмотрели на площадь и увидали здания и магазины, украшенные подобным узором.

— Если этот узор указывает на принадлежность территории Сообществу… тогда, правильно ли считать, что вы почти полностью контролируете окрестности?

— Верно. Жаль, что штаб Сообщества, которое управляет этим магазином, расположен в южном блоке, поэтому мы не можем ничего поделать, но остальные активные Сообщества среднего уровня в районе Внешних врат №2105380 под моим контролем. У всех оставшихся Сообществ штабы располагаются в других блоках или они более высокого уровня… или они не стоят нашего внимания, — саркастически засмеялся Галдо.

Джин продолжал крепко сжимать свою робу с опущенным взглядом.

— Ну а теперь о проблемах вашего Сообщества, леди. По правде сказать… ваше Сообщество было величайшим Сообществом Восточного блока до недавнего времени.

— Хо, как неожиданно.

— Хотя и лидер тогда был другой. Он был прекрасным человеком, намного превосходящим Джин-куна. Поговаривали, их счета в Играх даров были самыми лучшими среди людей, они были самым сильным Сообществом здесь, в Восточном блоке.

После этого Галдо внезапно заскучал. Человеком с самым большим Сообществом сейчас был он, поэтому эта история не должна иметь к нему никакого отношения.

— В Маленьком саду, разделенном на Западный, Восточный, Северный и Южный блоки, он имел глубокие связи с основными Сообществами Северного и Южного блока. Я говорю правду… Хоть я и терпеть не могу Джина, это действительно было нечто. Он заручился поддержкой Мифических зверей Юга и Монстров-людоедов Севера, и к тому же он имел связи с верхними эшелонами Маленького сада. Это было так впечатляюще, что я почти восхищался им… Ну, в любом случае, это был лишь прошлый лидер.

— …

— Сообщество достигло неслыханного величия среди людских Сообществ, но… они привлекли внимание того, кого вы бы точно не хотели видеть врагом. В конце концов, они были вынуждены принять участие в Игре даров, и были уничтожены за одну ночь, самым худшим бедствием в этом мире, который регулируется Играми даров.

— Бедствием?

Аска и Йо спросили в унисон.

Это звучало нереалистично: сообщество такого размера было уничтожено простым стихийным бедствием.

— Это не метафора, леди. Они самое большое и ужасное бедствие в Маленьком саду… Те, кого обычно называют «Демонические лорды».

＊

— Насколько далеко он убежал?!

Прошло около получаса с тех пор, как Куро Усаги начала искать Сакамаки Изаёя.

С высоты 4000 метров это место может и не выглядит таким далеким, но от озера, в которое они приземлились, «Край света» был невероятно далеко. Необходимо пересечь лес, чтобы добраться туда, поэтому очень сомнительно, что кто-то сможет добраться туда с первой попытки.

(К тому же эта зона является частью излюбленной территории проведения Игр даров божествами. Если они втянут его в Игру…)

Его безопасность сейчас под большой угрозой.

Она стала бежать еще быстрее, но когда услышала жуткие стоны из окружающего леса, она остановилась как вкопанная.

— "Кролик" "Кролик здесь" "«Лунный кролик» в этом отдаленном регионе!" "Как и сказал парень" " Должны ли мы попробовать замедлить её?" " Вызвать её на Игру?" "Против «Лунного кролика»?" "Но целью было вызвать её?" "Сила?" "Знание?" " Или может быть Доблесть?" "Невозможно, мы не сможем выиграть у неё."

Кроликов называли «Высокорожденными Маленького сада», они были благородного происхождения. В дополнение к их малому числу, они редко покидали Маленький сад.

Множество злых духов собрались, чтобы взглянуть на неожиданного гостя—кролика.

— Эрр… Мудрые создания леса! Прошу прощения за внезапный вопрос, но вы случайно никого тут не видели? Не могли бы вы указать мне правильное направление?

"..." "..." "..."

— "Я буду вашим проводником, если вас это устроит, госпожа Куро Усаги"

Из чащи послышался сдержанный голос, отличавшийся от злых духов, и звук копыт. Появившимся существом оказалась голубовато-белая лошадь с рогом, росшим из её головы, — Мифический зверь, Единорог.

— Д-довольно редко можно встретить индивида! «Однорогое» Сообщество должно располагаться намного южнее, если я правильно помню…

— "Я могу сказать вам то же самое. Неожиданно видеть Кролика на востоке Маленького сада. Я думал, что такое возможно только во время официальных Игр между Сообществами. Что ж, давайте не будем влезать в дела друг друга. Если вы ищите того самого парня, о котором я думаю, тогда нам по пути. Похоже, он вызвал одного из Хозяев леса, другими словами Водяного бога."

— Уваа.

Куро Усаги опустилась на колени и выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок. На обрыве, называемом «Конец света», был Великий водопад огромной реки Тритон, которая делит мир Маленького сада на восемь частей.

В этой зоне обитает только Драконий или Змеиный бог из рода Водных богов.

— Правда… почему… почему этот хулиган!..

— "У нас нет времени. Если этот парень ваш подчиненный, мы должны поторопиться. Только сильнейшие переживают Игры в зоне Водяных богов. Мы все еще можем успеть. Забирайтесь на меня."

— Да, да… ч-что?!

Это произошло, когда Куро Усаги пыталась забраться на единорога.

Вдруг дрожь прошла по земле сквозь весь лес.

Моментально посмотрев в сторону реки, она увидела в дали большое количество огромных водяных столбов.

Такое было невозможно во время обычной Игры.

— … Прошу прощения. Кажется, будет быстрее, если я пойду одна.

— "Му… Я не хочу отпускать молодую девушку на риск, но… буду ли я преградой на вашем пути?"

— Да. Если что-то случиться, я, вероятно, не смогу тебя защитить. И прошу прощения за грубость, но Куро Усаги бегает быстрее.

Единорог сделал несколько шагов назад с горькой улыбкой.

— "Будьте осторожны. И передавайте привет тому ребенку."

Усаги кивнула и побежала в сторону реки Тритон с нервным выражением лица.

Её фигура отдалилась в мгновение ока. Несясь быстрее ветра, огибая деревья, она вылетела из леса, подобно лучу света.

Спустя секунды после того, как она покинула лес, её взгляд прояснился. Она стояла на берегу огромной реки.

— Должен быть где-то здесь…

— Хм? Куро Усаги? Что с цветом твоих волос?

Голос этого надоедливого хулигана послышался за её спиной.

Похоже, Изаёй все еще был жив.

Облегчение… Было тем, что она не почувствовала. После всех усилий, здравомыслие Куро Усаги было на пределе. Она яростно обернулась.

— Куда ты исчез?

— На «Край света». Не злись ты так.

Его раздражающая улыбка все еще была при нем.

Похоже, не стоило волноваться, он был невредим. Единственным отличием от его прошлого состояния было то, что он промок еще сильнее, чем когда упал с неба.

— Однако должен сказать, что у тебя довольно быстрые ноги. Я просто развлекался, но не думал, что ты поймаешь меня так быстро.

— Му… конечно! Меня называют «Высокорожденная Маленького сада», я выдающаяся дворянка. Подумать только…

Подожди минуту. Куро Усаги смущенно склонила голову.

(Я… не догнала его… за пол часа?)

Это упоминалось несколько раз, но она была частью семьи Создателя Маленького сада.

Она двигалась быстрее, чем ураган, а её сила была намного больше, чем у обычного Бога войны. Вспоминая сейчас тот факт, что она не заметила, как он исчез, и что она не смогла поймать его в течение получаса, намекнули ей на нечеловеческие физические способности.

— В любом случае! Рада видеть тебя невредимым. Я слышала, ты принял вызов Водяного бога, это напугало меня до смерти…

— Водяной бог?.. А, ты имеешь в виду его?

Э? Куро Усаги окаменела.

Изаёй указал на почти невидимое длинное белое нечто, плывущее в реке. Перед тем, как Куро Усаги осознала, что это было, огромное тело подняло свою изогнутую шею и сказало:

— Еще не все… Тест еще не окончен, отродье!

То, на что указал Изаёй, оказалось огромной десятиметровой змеёй. Само собой разумеется, это, без сомнения, был Водяной бог, управляющий этой зоной.

— Змеиный бог!.. Как ты смог так разозлить его, Изаёй-сан?!

Изаёй объяснил ситуацию с усмешкой.

— Он начал бормотать что-то вроде «Выбери свое испытание» или нечто в этом роде, глядя на меня свысока. Так что я проверил, сможет ли он испытать меня. В конце концов, результат был… разочаровывающим.

— Ублюдок… Не строй из себя невесть что, человек! Меня не сможет победить подобный тебе!

Змеиный бог провыл высоким голосом, и его глаза и клыки сверкнули. Столбы воды были созданы мощным воздушным потоком.

Осмотревшись, Куро Усаги увидела множество скрученных и разорванных деревьев, что было результатом их битвы.

Если кого-то затянет в эти потоки, это конец. Человеческое тело без всяких сомнений будет беспощадно разорвано на тысячу частей.

— Изаёй, вернись!

Куро Усаги пыталась прикрыть его, но Изаёй остановил её острым взглядом.

— О чем ты, черт возьми, думаешь? Это ты должна отступить, Куро Усаги. Я сам начал этот бой, а он принял. Если ты вмешаешься, я сокрушу тебя первой.

Его тон был чрезвычайно серьезным. Куро Усаги прикусила губу, осознав, что она ничего не может поделать после начала Игры.

Змеиный бог ответил на слова Изаёя:

— Я признаю твой дух. Учитывая это, если ты сможешь пережить следующий удар, я признаю тебя победителем.

— Не говори чепухи. Бой не заканчивается определением победителя, он заканчивается, когда определяется проигравший.

Победитель был очевиден.

Услышав наглые слова Изаёя, Куро Усаги и Змеиный бог потеряли дар речи.

— Жалкий человечишка… Это будут твои последние слова!

Ответив на зов Змеиного бога, вода из реки закрутилась в спираль. Водоворот, подобный торнадо, закрутившийся выше, чем сам Змеиный бог, поглотил сотни тонн воды.

Таких крутящихся столбов было три. Каждый из них рычал подобно живому существу и перемещался подобно змее.

Сила, способная призвать штормы и даже уничтожить все окрестности.

Сила тех, кто обладает Даром «Божественность».

— Изаёй-сан! — крикнула Куро Усаги.

Но уже было поздно.

Крутящийся столб воды врезался в берег, скручивая, разрывая ближайшие деревья и обволакивая тело Изаёя.

— Ха… не дерзи!

Это было странным явлением. Атака, превосходящая по силе шторм. Изаёй, находящийся внутри бушующих потоков, отмел шторм одним взмахом руки.

— Не может быть?!

— Невозможно?!

Их голоса были наполнены неверием. Эта сила намного превосходила человеческие возможности.

Змеиный бог опустил свою защиту, увидев, как его сильнейшая атака была так просто отражена, но Изаёй не упустил эту возможность.

Он приземлился на землю с безжалостным смехом.

— … А ты был неплох.

Взрывной шум разрывающейся земли послышался из-под его ног. Изаёй подпрыгнул к верхней части тела Змеиного бога и ударил его так сильно, что его огромное тело подлетело в воздух и упало обратно в реку. Падение тела заставило воду перелиться, заполнив окрестный лес.

Изаёй вернулся на берег с раздраженным видом.

— Черт. Я часто сегодня промокаю. Усаги, ты ведь оплатишь чистку?

Шутливые слова Изаёя не достигли Куро Усаги.

Её мысли были в беспорядке, что было её наименьшей проблемой.

(Человек… победил «Божественность»? Чистой силой? Это бред!..)

Потом она вспомнила слова Хозяина, который распределяет Дары, с помощью которого призвали этих ребят.

— Они без сомнения… одни из самых сильных обладателей Даров среди людей, Куро Усаги.

Куро Усаги была уверена, что те слова были пустыми.

Они были сказаны надежной личностью, но она сомневалась в их правдивости, даже когда передала их Джину.

(Не могу поверить в это… Но если они и правда обладают такими мощными дарами!.. Восстановление нашего сообщества может перестать быть мечтой!)

Не удержав свое волнение, она почувствовала, что её сердцебиение ускоряется.

— Эй, что с тобой? Если ты не будешь осторожной, я пощупаю твою грудь, или ножки, или что-то еще.

— Э? Кья!!!

Изаёй зашел за спину Куро Усаги и рукой потянулся к её чувствительной груди через подмышки, в это же время, поднес другую руку между её мини-юбкой и чулком, и пытался прикоснуться к её бедрам.

Волнение Куро Усаги в страхе вышло из неё, она сразу же оттолкнула Изаёя, отпрыгнув при этом подальше, и крикнула:

— Т-т-т… ты тупица?! Ты хотел осквернить мою непорочность, которую я защищаю уже 200 лет?!

— Ты хранишь непорочность уже 200 лет? Ува, я так хочу её осквернить.

— Ты тупица?! Нет, ты тупица!!!

Она сменила вопрос утверждением, чтобы прямо оскорбить его.

Кролики подходили его вкусам и предпочтениям: красивое лицо, невинность, неукротимый дух. Из-за этого число хулиганов, нацеленных на неё, было подобно числу звезд на небе.

До сих пор никто не смог незаметно подобраться к ней достаточно близко, чтобы коснуться её, воспользовавшись замешательством, не говоря уже о том, чтобы какой-то идиот — скорее извращенец — протянул свои руки через её подмышки к её груди, почти коснувшись её.

— Ну ладно. Давай придержим это для будущего развлечения.

— Вот как?!

Этот смеющийся долгожданный союзник, скорее всего, был естественным врагом Куро Усаги.

На мгновение она устремила взгляд в даль.

— Т-тем не менее, что ты будешь делать со Змеиным богом? Он еще жив?

— Я не забирал его жизнь. С ним было весело сражаться, но в убийстве нет ничего веселого. Как только я посмотрю на водопад на «Краю мира», я вернусь в Маленький сад.

— В таком случае, давай хотя бы получим Дар. Вне зависимости от условий игры, Изаёй-сан победитель. Господин Змеиный бог не должен возражать.

— Хм?

Изаёй посмотрел на неё с озабоченным видом. В это же время Куро Усаги добавила, будто вспомнив что-то:

— Когда ты соревнуешься с божеством в Игре даров, обычно ты выбираешь одно из трех испытаний. Самые популярные: «Сила», «Знание» и «Доблесть». Когда выбираешь состязание силы, обычно подбирается подходящий оппонент, но ты одолел само божество. Мы, безусловно, получим что-то чудесное. С этим Сообщество Куро Усаги станет еще сильнее♪

Куро Усаги, пританцовывая, приблизилась к Змеиному богу.

Но Изаёй смотрел на Куро Усаги недовольным взглядом.

— …

— Ч-что такое, Изаёй-сан? У тебя страшное выражение лица, я тебя чем-то обидела?

— … Хах. Ты все правильно сказала. Победитель получает что-то от проигравшего, так работают Игры даров. С этим нет проблем, но… Куро Усаги…

Игривый тон и выражения лица Изаёя испарились. В то же время выражение Куро Усаги стало напряженным.

— Ты ведь скрываешь нечто очень важное, верно?

— … О чем ты говоришь? Если это касается Маленького сада, я обещала ответить на все твои вопросы, то же самое касается Игр даров…

— Не это. Я хочу спросить о твоих намерениях… нет… Я задам вопрос, на который я почти наверняка знаю ответ. Почему для тебя было так важно призывать нас?

С виду, выражение лица Куро Усаги не изменилось, но внутри она почувствовала сильное потрясение.

И оно было вызвано вопросом Изаёя о том, что она хотела скрыть.

— Я… уже говорила об этом. Чтобы вы могли веселиться и жить здесь счастливо…

— Ах, точно. Сначала я подумал, что это было из чистой доброй воли, или просто шуткой. Мне было невероятно скучно, а другие двое, должно быть, имеют достаточно хорошие причины, чтобы прийти в Маленький сад, они ведь совсем не протестовали. Поэтому я не связываю себя с твоей ситуацией, но… я вижу, что Куро Усаги выглядит отчаянной.

Это был первый раз, когда Куро Усаги показала свое бедственное положение.

Её глаза дрожали и смотрели на него, будто он только что ударил по больному месту.

— Это лишь моя догадка, но… разве Сообщество Куро Усаги не бессильное, или из-за каких-то обстоятельств отвержено, или нечто подобное? Поэтому ты призвала нас для усиления организации. Если я правильно догадываюсь, тогда твои действия сейчас и тогда, когда я отказался вступить в сообщество, имеют смысл… Как оно? В яблочко?

— !..

Куро Усаги мысленно щелкнула языком. Дать этому факту всплыть сейчас, было бы очень неудобно.

Она не хотела отпускать мощные активы, призванные после стольких сложностей, любой ценой.

— И ты скрыла это от нас. Судя по этому, мы все еще можем выбрать другое Сообщество, я ведь прав?

— …

— Твое молчание говорит мне обо всем, Куро Усаги. Если ты продолжишь молчать, ситуация станет еще хуже. Или ты не против, если я уйду в другое Сообщество.

— Нет! Пожалуйста, подожди секунду!

— Разве не это я сейчас делаю? Просто расскажи мне все без утайки.

Изаёй сел на ближайший камень на берегу реки и был готов слушать. Но для Куро Усаги рассказывать все о положении её сообщества было слишком рискованно.

(Если бы они заметили это после того, как подпишут Вступительное соглашение Сообщества!..)

После того, как они подпишут Вступительное соглашение, они не смогут уйти так просто, даже если правда всплывет. Они хотели заставить их использовать свою силу для постепенного восстановления их Сообщества, но, похоже, Джин и Куро Усаги жутко невезучие. Их противниками были хулиганы мирового масштаба.

— Если ты ничего мне не расскажешь, так тому и быть. Я просто вступлю в другое Сообщество.

— …Если я скажу… ты нам поможешь?

— Да. Если это достаточно интересно.

Он громко засмеялся, но его глаза были серьезными.

Куро Усаги, наконец, поняла, что её зрение было затуманено.

В противопоставление двум другим девушкам, которые только слушали Куро Усаги, глаза этого легкомысленно выглядящего парня сосредоточенно пытались понять, каким был «Мир Маленького сада».

— … Поняла. Тогда Куро Усаги усилит её решимость и расскажет тебе об ужасной ситуации нашего Сообщества настолько полно, насколько это возможно.

Куро Усаги кашлянула. Она сделала это по большей части от отчаяния.

— Первое, наше Сообщество не имеет «Имени». Когда кто-то хочет обратиться к нам, они зовут нас псевдонимом «Безымянное».

— Хее… жесткое обращение? Дальше?

— К тому же, у нас нет «Эмблемы», которая отражает честь нашего Сообщества. Эта «Эмблема» так же выполняет важную роль в обозначении территории Сообщества.

— Хм. Дальше?

— Помимо «Имени» и «Эмблемы», у нас нет ни одного основного члена. Скажу проще, из 122 членов Сообщества только молодой господин и Куро Усаги обладают достаточно мощными Дарами, чтобы участвовать в Играх даров, все остальные — дети моложе 10 лет!

— И в самом деле, на грани уничтожения!

— Ты точно подметил♪

Посмеявшись над построением фразы Изаёя, Куро Усаги ударилась головой о колени. Сказав это вслух, она нехотя подумала, что их Сообщество и правда находиться на пороге смерти.

— И как до этого дошло? Сообщество Куро Усаги действует как приют?

— Нет, всех их родителей забрало величайшее бедствие Маленького сада… «Демонический лорд».

Услышав слово «Демонический лорд», Изаёй, до этого только кивавший, впервые повысил голос.

— Де-демонический лорд?!

Его глаза загорелись как у ребенка, который только что заметил новую игрушку на витрине.

— Демонический лорд! Что за черт, насколько он крут? В Маленьком саду есть кто-то, имеющий такое чудесное имя?

— Ну… да. Но, вероятно, он отличается от представлений Изаёй-сана.

— Правда? Но если он называет себя «Демоническим лордом», он должен быть сильным, дьявольским, жестоким адским мерзавцем; и никто не будет против, если я сокрушу его всей своей силой.

— Н-ну… если ты одолеешь одного, ты, вероятно, получишь множество благодарностей из разных мест. В зависимости от условий, возможно даже подчинить его после победы.

— Хоо.

— Демонические лорды — некие Божества войны, которые принадлежат к привилегированной касте в Маленьком саду, обладающей правом под названием «Организатор». Если кто-то получит от них вызов на Игру даров — это конец, никто не может отказаться. Нас вызвал на Игру Демонический лорд с правом «Организатора» и вынудил принять участие в ней. У нашего Сообщества… отняли всё, что необходимо для нормальной деятельности.

Это не фигура речи. У Сообщества Куро Усаги отняли статус, престиж и даже всех его членов. Все, что осталось, — разоренная незанятая земля и дети. Однако Изаёй не показал признаков симпатии, он лишь поменял местами свои ноги, сидя на скале.

— Не иметь Имени или Эмблемы действительно позорно. Но больше всего огорчает то, что нечем помечать территорию. Разве вы не можете сделать новую эмблему?

— Это… это…

Куро Усаги выставила руки напротив груди и замолчала.

Точка зрения Изаёя верна. Сообщество без Имени или Эмблемы не может показать свою гордость и не может завоевать доверие людей. Отсутствие Эмблемы в Мире Маленького сада означает, что твое Сообщество не будет признано в качестве организации другими.

Именно поэтому Куро Усаги и остальные поставили свои надежды на крайний метод спасения, а именно на призыв новых союзников из другого мира.

— Э-это возможно. Однако смена имени означает полный распад для Сообщества. Но это будет плохо! Больше всего мы хотим… защитить место, куда могут вернуться наши товарищи!

Защитить место, куда могут вернуться наши товарищи. Впервые слова Куро Усаги отразили её истинные чувства.

Защитить место, куда могут вернуться товарищи, пропавшие в Игре против «Демонического лорда»; они поклялись защитить Сообщество, даже если это значит, что их осудят окружающие.

— Это тернистый путь. Но пока мы будем защищать место, куда могут вернуться наши товарищи, мы медленно восстановим наше Сообщество… и однажды, мы хотим вернуть Имя и Эмблему нашего Сообщества и гордо её показать. До тех пор у нас нет иного выбора, кроме как полагаться на сильных игроков, как например Изаёй-сан! Одолжишь ли ты свою впечатляющую силу нашему Сообществу?!

— Фью. Вернуть честь и товарищей из лап Демонического лорда…

Она низко поклонилась, задавая вопрос. В отличие от неё, Изаёй ответил апатичным голосом на её исповедь. Его отношение говорило, что он даже не слушал, о чем говорила Куро Усаги.

Плечи Куро Усаги поникли, и она выглядела так, будто сейчас заплачет.

(Если он откажется… наше Сообщество…)

Куро Усаги прикусила губу. Если это приведет к такому горю, будет лучше испытать его сейчас.

Человек, о котором идет речь, Изаёй, лениво переставил скрещенные ноги, и после хорошей трехминутной паузы сказал:

— Звучит весело.

— Ха?..

— Не «Ха-кай». Я сказал, что буду сотрудничать. Будь немного веселей, Куро Усаги. — Неудовлетворенно сказал Изаёй.

Ошеломлённая Куро Усаги повторила вопрос три или четыре раза.

— Э… ч-что? Так вот о чем ты?

— Да. Или вы не нуждаетесь во мне? Если ты скажешь какую-нибудь грубость, я и в самом деле уйду куда-нибудь еще.

— Н-не делай этого, не делай этого, ты абсолютно точно не должен делать это! Мы нуждаемся в тебе Изаёй-сан.

— Люблю честность. Давай побыстрее разбудим эту змею и получим Дар. После этого мы пойдем и посмотрим на водопад в конце реки и «Конец света».

— Д-да!

Куро Усаги радостно подпрыгнула на тело Змеиного бога и подошла близко к пасти.

Изаёй смотрел, как они что-то обсуждают, в тот момент как синий свет неожиданно заполнил все окрестности. Потом медленно передвигающиеся источник света перешел от головы Змеиного бога в руки Куро Усаги и она прыгнула обратно к Изаёю.

— Кья-кья-кья♪Посмотри! Мы получили такой большой саженец водяного древа! С этим нам больше не нужно покупать воду у других Сообществ! Он очень поможет всем!

Она прыгала вокруг с криками «Укья», обнимая саженец водяного древа. Изаёй не был знаком с обстоятельствами Сообщества или Маленького сада, но это, казалось, было чрезвычайно важно для Куро Усаги.

— Хорошо, что так любишь его, но могу я кое-что спросить?

— Конечно, конечно! Я отвечу не только на один, но и на три или четыре вопроса, если пожелаешь♪

— У тебя очень толстый живот.

— Чей живот ты назвал толстым?!

Сердящаяся, счастливая, она была очень активным кроликом.

— Ну, это не совсем важный вопрос: если эта вещь была так нужна, почему ты сама не вызвала на Игру эту змею? Насколько я могу судить, ты намного сильнее неё.

Она немного удивилась, но потом её глаза стали меланхоличными.

— А… об этом. Причина в том, что Кролики зовутся «Высшим светом Маленького сада». Кролики обладают специальным правом, подобным праву «Организатор», но оно зовется «Главный судья». Если кто-то с правом «Главный судья» судит Игру, никто не может нарушить правила Игры даров, если точнее, нарушивший правила сразу признается проигравшим.

— Хе. Это хорошее право. Значит, если мы сговоримся с Куро Усаги, мы будем непобедимы в Играх даров.

— Я не это имела в виду! Нарушение правил равно поражению. Глаза и уши Кроликов соединены с центром Маленького сада. Это означает, что независимо от воли Кролика засчитывается поражение, и фишки могут быть собраны. И если ты попытаешься оспорить вердикт силой, тогда…

— Тогда?..

— Мы самоуничтожаемся.

— Самоуничтожаетесь?..

— Впечатляющим образом! В качестве компенсации за обладание правом «Главный судья», у нас есть некоторые «Ограничения».

* Первое: после судейства в Игре даров, в следующие пятнадцать дней невозможно принять участие в Играх даров.

* Второе: невозможно принять участие без одобрения Хозяина.

* Третье: невозможно участвовать в Играх, проводимых за пределами Маленького сада.

Есть еще несколько, но эти три ограничения являются главной причиной, почему я не вызвала на Игру Змеиного бога. Кроме того, работа судьи Куро Усаги была единственным источником доходов Сообщества, так что принимать участие в Играх Сообществ было не так много возможностей.

— Понятно. Если ты не можешь принять участие в Играх, большие способности не имеют смысла.

Он пожал плечами и пошел вниз по берегу реки.

Он направлялся к Великому водопаду Тритона у «Конца света». Куро Усаги, которая несла саженец водяного древа ростом с неё, быстро догнала его.

— У Куро Усаги тоже есть вопрос к Изаёй-сану.

— Отказано. Шучу, говори.

— Э? Ах, хорошо. Почему Изаёй-сан решил сотрудничать с нами?

— Хм… Я мог бы дать прямой о