Тема 6. Россия и мир в ХХ веке. 2 страница
В 1864 г. был основан первый акционерный коммерческий банк. Разрешение на их создание давало государство. К концу XIX в. их было 39.
Но главную роль играли не акционерные банки, а банкирские дома, которые в меньшей степени контролировались государством. Банкирский дом Гинцбургов разбогател на питейных откупах в 50-х гт. XIX в. Этот дом имел сахарные заводы, земельные владения, учредил ряд банков, но в 1892 г. вернул деньги кредиторам и прекратил операции.
Самуил Поляков был откупщиком и мелким подрядчиком. Его банкирский дом благодаря взяткам получил крупные концессии и кредиты на строительство железных дорог. Он вел торговлю с Персией, учредил Азовское пароходство, ряд банков. В 90-е гг. XIX в. его позиции стали утрачиваться.
Министр финансов Вышнеградский обвинял банкирские дома в мошенничестве, пытался усилить контроль государства над их деятельностью. С финансовыми аферами россияне столкнулись в период первого строительства капитализма в России, но в 90-е гг. XX в. опять отдали свои деньги финансовым «пирамидам». Исторический опыт востребован не был.
В конце XIX в. на смену частным предприятиям приходят акционерные общества. Большое развитие получили торговые акционерно-паевые предприятия. В 1900-1913 гг. усилилось участие банковского капитала в торговых операциях. Все больше появлялось коммерческих банков. Получила развитие биржевая форма торговли. К 1912 г. в России действовало 85 бирж.
В 1905 г. для осуществления всей внешней и внутренней торговли было создано Министерство торговли и промышленности. Оно было тесно связано с крупнейшими банковскими и промышленными монополиями, последовательно защищало интересы российской финансовой олигархии.
Государственный банк действовал не только как центральный эмиссионный банк страны, но и как крупнейшее денежно-кредитное учреждение, как непосредственный орган проведения в жизнь экономической политики царского правительства.
Частные акционерные банки коммерческого кредита России по концентрации капитала превосходили банки развитых капиталистических стран. Перед Первой мировой войной 89,3% всего основного капитала принадлежало банкам с акционерным капиталом свыше 10 млн рублей. На долю «большой пятерки» банков — Русско-Азиатский, Петербургский международный, Азовско-Донской, Торгово-Промышленный и Русский для внешней торговли — приходилась почти половина всех ресурсов капитала и активов. По всей стране находились филиалы этих банков1. К 1914 г. в России насчитывалось 600 кредитных учреждений и 1800 отделений государственных, общественных и частных банков. Широкое развитие банковской системы было прервано Первой мировой войной.
Доля иностранного капитала в российской добывающей и обрабатывающей промышленности
При проведении индустриализации во всех странах огромную роль играли иностранные займы. В России иностранные капиталовложения привлекались в наиболее важные отрасли промышленности, национального хозяйства.
На протяжении 50 лет «великого железнодорожного строительства» правительство за счет зарубежных источников поддерживало железнодорожный бум. За 1899 г. было построено 4692 км рельсовых путей. К 1900 г. железнодорожная сеть охватила 64 губернии Европейской России (85% всей сети), 8 губерний Великого княжества Финляндского, 7 областей Азиатской части России. В начале XX в. были завершены Великая Сибирская магистраль, Китайско-Восточная железная дорога, Ташкентская железная дорога. Темпы железнодорожного строительства снизились. Если в 1895-1899 гг. строили более чем по 2700 км ежегодно, то в 1902-1912 гг. ежегодно вводилось в эксплуатацию чуть больше 1000 км. Государственная дума выделяла средства практически по всем запросам Министерства путей сообщения. К началу 1914 г. сеть железных дорог России достигла 74,6 тыс. км. По протяженности железных дорог Россия занимала второе место в мире после США, где имелось к этому времени свыше 380 тыс. км железнодорожной сети. Железные дороги были ведущим видом транспорта в стране, одной из крупнейших отраслей народного хозяйства. Строительство и эксплуатация железных дорог обеспечивали работой сотни тысяч людей. В экономическую жизнь вовлекались все новые территории. Железные дороги увеличили рост грузооборота в десятки раз и надежно обеспечивали функционирование российской экономики.
Иностранный капитал без различия национальностей устремился в тяжелую промышленность. Из более чем 2 млрд рублей иностранных инвестиций (до 1917) в российскую промышленность было вложено 1436 млн рублей. В горную промышленность было вложено 775 млн руб., в металлообработку и машиностроение — 354 млн, в химическую — 80 млн, в текстильную промышленность — 126 млн, в пищевую — 36 млн2.
На юге России почти во всех предприятиях участвовал иностранный капитал. 22 металлургических завода южнорусского комплекса (из 167) давали большую часть стали и чугуна, заметно превосходя уральские предприятия по оснащенности и производительности труда.
Важную роль иностранный, особенно германский, капитал сыграл в развитии таких передовых отраслей, как энергетическая, электротехническая, химическая. Были построены электростанции. Налажено производство электротехнических изделий — от проволоки до генераторов. Кампания «Сименс и Гальске» с 1845 г. выполняла правительственный заказ на создание телеграфной связи. Почти 100% трамвайных путей было построено в России германскими фирмами. Англичане немало сделали для развития нефтяной и текстильной промышленности.
Иностранцев в России привлекала возможность получения огромных прибылей. В 1887-1913 гг. средняя норма прибыли на заграничный торгово-промышленный капитал составила 12,9%. По российскому государственному долгу доход внутренних кредиторов составлял 4,5%. Такая «цена» за иностранные кредиты может показаться несправедливой. И можно было собирать капиталы по копеечке столетиями, как это делалось в свое время в Европе. Но у России в запасе столетий не было. Надо было догонять.
В то же время следует подчеркнуть, что Россия того времени не стала «банановой империей» или «европейским Китаем». Созданные в стране передовые промышленные предприятия, развитая сеть железных дорог усиливали промышленный потенциал страны, укрепляли военную, политическую и экономическую безопасность страны. К 1913 г. Россия на 55% удовлетворяла свои потребности в станках и оборудовании за счет внутреннего производства. Правительство использовало против товарной интервенции таможенную политику. «Золотыми пошлинами» (по прежним ставкам, но в золотой валюте) защищался отечественный производитель. Так, железнодорожное хозяйство обеспечивалось практически всем необходимым за счет внутреннего производства.
Вместе с иностранными капиталами народное хозяйство России воспринимало огромный опыт организации экономики. Морозовы, Прохоровы, Гучковы и другие российские предприниматели быстро проходили путь от мелких мануфактур до мощных синдикатов. Многому научились российские инженеры, подрядчики, рабочие. Россия вывозила из Европы промышленный капитал, технические достижения, плоды европейского просвещения.
Доля заграничного капитала в совокупном торгово-промышленном и кредитном капитале в России увеличилась с 25% в 1889 г. до 43% в 1914 г. Иностранный капитал в России, как, например, и в США, выступал в роли «локомотива», «тягача» промышленного развития. В 1917 г. зарубежные деньги закончились.
Форсирование российской индустриализации «сверху»
В России, как и в других крупных странах, понимали необходимость создания своей мощной промышленности, проведения индустриализации.
«Создание своей собственной промышленности — это и есть та коренная, не только экономическая, но и политическая задача, которая составляет краеугольное основание нашей протекционистской системы... Нужно не только создавать
промышленность, нужно заставлять ее дешево работать, нужно в возникшей промышленной среде развить более деятельную и стремительную жизнь, — словом, поднять ее количественно и качественно на такой высокий уровень, дать ей такую могучую силу, чтобы она была не только питающимся, но и питающим органом отечественного хозяйства... Капиталы, знания и предприимчивость. Только эти три силы могут ускорить процесс образования вполне независимой национальной промышленности», — обращался С. Ю. Витте к Николаю II1.
Для проведения успешной индустриализации в России имелись как положительные, так и отрицательные факторы.
Первым важным фактором была дешевизна рабочей силы. После отмены крепостного права в города, на промышленные предприятия пришли миллионы людей, которые, потеряв прежние источники дохода, были готовы за минимум жизненных благ трудиться на своих новых хозяев. Не слишком дорогим был и труд крестьян-отходников, которые артелями все светлое время «пахали» на строительстве железных дорог и других объектов. «Дешевый мужик — величайшее благо для российской промышленности», — обрисовал ситуацию один из предпринимателей того периода2.
Вторым положительным фактором было наличие колоссальных природных ресурсов.
Третьим фактором следует считать высокое качество человеческого потенциала, наличие большой группы специалистов высочайшего класса в сфере науки и техники как следствие высокого уровня постановки высшего и среднего специального образования в стране.
Наличие кадров научной, инженерно-технической и педагогической интеллигенции позволяло рассчитывать на масштабное и целесообразное использование передового зарубежного опыта, инновационных технологий. Так, первая тепловая электростанция появилась в Нью-Йорке в 1882 г., а в Петербурге — в 1883. Первая линия электрического трамвая была проложена в 1881 г. в окрестностях Берлина. Затем электрические трамваи были введены в эксплуатацию во многих странах. В России первая линия трамвая длиной 1,5 км в 1892 г. соединила Подол и Крещатик в Киеве. В 1899 г. были построены две линии трамвая в Москве, а в 1907 г. налажено регулярное движение трамваев в Петербурге.
В начале XX в. в России выходило 120 технических журналов. В 1912 г. российские типографии выпускали больше печатной продукции, чем Англия, США и Франция вместе взятые.
На первом этапе, на стадии промышленного переворота, в российской экономике (30-80-е гг. XIX в.) произошел переход от ручного труда к машинному.
Второй этап охватил 80-90-е гг. и был временем небывалого промышленного подъема. За 1860-1896 гг. число машиностроительных заводов выросло с 99 до 544 (в 5,5 раз), а число рабочих на них — в 7,4 раза. Появились Обуховский сталелитейный и пушечный в Петербурге, Паровозостроительный в Коломне, Пушечный и Механический в Перми и другие крупные заводы.
В рамках третьего этапа российской индустриализации, в 1900-1914 гт. крупнокапиталистические формы производства заняли господствующие позиции в российской промышленности, сложилась ее отраслевая и региональная структура, сформировалась система коммуникаций. Успешно развивались территориальное разделение труда, взаимодействие аграрных и индустриальных районов за счет внутренней торговли. Этот этап российской индустриализации начался с экономического кризиса 1900-1903 гг. В 1904 г. наступило оживление, которое в 1905 и 1908 гг. прерывалось. В 1909 г. начался мощный подъем, не уступавший подъему 90-х гг. XIX в.
В 1913 г. на Путиловской верфи по лицензиям иностранных фирм было впервые в России организовано производство корабельных и судовых паровых турбин. Электротехническая промышленность, почти целиком основанная на германских капиталовложениях, была оборудована по последнему слову европейской техники и технологии и удовлетворяла почти весь спрос внутреннего рынка. Накануне Первой мировой войны в стране имелось 255 металлургических заводов, 568 предприятий в угольной промышленности, 170 нефтедобывающих и 54 нефтеперерабатывающих, 1800 металлообрабатывающих заводов, 840 фабрик в хлопчатобумажной промышленности. В целом за 1890-1913 гг. объем продукции тяжелой, а также легкой промышленности вырос в 7 раз.
Не было в стране недостатка и в предприимчивых людях, крупных организаторах. Морозовы, Рябушинские, Путиловы, Елисеевы, Мамонтовы и многие другие проявляли инициативу. Они иногда рисковали и лучше, чем интеллигенция, находили пути «наверх»,
К сожалению, в стране действовали и механизмы торможения.
Во-первых, сохранялось существенное отставание от развитых стран в политической и социальной сферах. К началу XX в. Россия оставалась абсолютной самодержавной монархией без конституции, без парламента, без разрешенных политических партий и профессиональных союзов, без гарантированных гражданских прав, но с отсталым сословным строем, всесильной бюрократией и слабым царем во главе.
Во-вторых, Россия оставалась отсталой аграрной страной с примитивным патриархальным сельским хозяйством. Россия едва ли не последней из крупных стран отменила крепостное право. Аграрная реформа был проведена непоследовательно. Аграрный вопрос сохранялся в качестве главного «гордиева узла» российского экономического развития. Многомиллионное российское крестьянство, обремененное выкупными платежами, обязательствами перед помещиками (арендная плата, отработки), было плохим покупателем промышленных изделий, что тормозило промышленное развитие, развитие товарно-денежных отношений в стране.
В-третьих, из-за косности политической системы, низкого жизненного и культурного уровня большей части населения постоянно нарастал уровень социальной напряженности. Российская верхушка предпочитала держать «вожжи» натянутыми до предела, а местные власти по своему обыкновению действовали в соответствии с принципом «Держать и не пущать!»
Усиление государственного регулирования экономики
Новому самодержцу досталось огромное и сложное наследство. В 1897 г. была проведена первая Всероссийская перепись населения. Оно составило 126 млн человек. На 1 января 1915 г., по данным Центрального статистического комитета МВД, численность населения равнялась примерно 182 млн человек. Россия, несмотря на довольно высокую смертность, являлась страной с самым высоким приростом населения в Европе — 1,6%. В Германии ежегодный прирост составлял 1,4%, в Англии — 1,2, в Бельгии — 1,0, во Франции — 0,12%. Немецкие пропагандисты того времени говорили о вырождении французов.
На самом верху социальной пирамиды в России находилась царствующая фамилия, Дом Романовых, включавший около 50 персон. Царю и его родственникам принадлежало 8 млн десятин земли (по 160 тыс. на каждого в среднем). Царской семье принадлежали рудники, промышленные предприятия, овцеводческое, винодельческие (Мукузани, Напареули, Массандра — 100 тыс. ведер ежегодно) и другие доходные хозяйства. Царская семья имела вклады в банках, получала ежегодно до 10% годовых.
Русские цари смотрели на Россию как на свою большую вотчину, которой распоряжались по своему разумению. Хозяином Земли Русской назвал себя Николай II, отвечая на вопрос Всероссийской переписи 1897 г. о роде занятий.
В аграрном секторе Александр II, Александр III и Николай II регулировали ситуацию в интересах помещиков. Дворянский земельный, 8 местных дворянских земельных банков, 10 акционерных земельных банков и 36 городских кредитных обществ предоставляли помещикам кредиты на долгосрочной основе. В ходе Столыпинской реформы в результате продажи земли и залоговых операций помещики получили очень крупные суммы денежных вознаграждений. Размеры крестьянских хозяйств Столыпинская реформа ограничивала, чтобы не создавать конкуренции помещикам, производителям почти половины всего товарного хлеба в стране. Важную роль играла переселенческая политика правительства.
Развитию промышленности и транспорта с учетом военно-стратегических и экономических задач царское правительство уделяло особое внимание. Сразу после смерти Александра II, который за взятки покровительствовал частному предпринимательству в железнодорожном строительстве, Александр III круто изменил железнодорожную политику. Железные дороги стали выкупаться у частных обществ. Их стали строить качественно и не слишком дорого за государственный счет, используя для этих целей зарубежные займы.
Царское правительство поддерживало крупный бизнес, военное производство, высшее техническое образование. Было создано несколько политехнических институтов (в Петербурге, Киеве, Варшаве и др.), Московский институт инженеров транспорта и т. д. Государство контролировало приобретение иностранцами собственности в России. Так, не разрешалось покупать пороховые заводы.
Император предпочитал сам распоряжаться огромной государственной собственностью. Она включала в себя к 1913 г. почти 1/3 часть земель, 2/3 лесов, 2/3 всех железных дорог, 7/8 телеграфа, множество ценных рудников, казенных заводов, особенно военных, и т. д.
Российский предпринимательский класс зависел от царской бюрократии. Получение выгодных правительственных условий, разного рода разрешений создавало в России обширное коррупционное поле. На царе, высшей бюрократии лежала огромная ответственность за страну.
4. Первая русская революция: предпосылки, содержание, результаты. Реформы С. Ю. Витте
Сергей Юльевич Витте был приглашен Александром III для работы сначала в Министерстве путей сообщения, а с 1893 и по 1903 г. был министром финансов, сыграв ключевую роль в экономической жизни страны. Он немало сделал для изыскания средств на осуществление российской модернизации.
Во-первых, в последние десятилетия XIX и первые десятилетия XX в. происходило постоянное и довольно быстрое, временами резкое увеличение экспорта сельскохозяйственной продукции (зерно, масло, мясо, мед, молочные продукты). Еще министр финансов И. А. Вышнеградский прославился фразой: «Недоедим, но вывезем». Элита страны, разумеется, ни в чем себе не отказывала. Но вся система экономических рычагов была нацелена на вывоз сельскохозяйственной продукции, в которой нуждались Англия, Германия, некоторые другие страны, далеко ушедшие по пути индустриализации.
Во-вторых, важную роль сыграли введение государственной монополии на водку и табак. Монополия государства на продажу водки распространялась на очистку спирта и розничную и оптовую торговлю крепкими спиртными напитками. Дело в том, что себестоимость производства спирта была маленькая, а продажная цена обеспечивала большую прибыль. Торговля водкой была сосредоточена в казенных заведениях — оптовых складах и винных лавках. Питейный доход стал важным источником бюджета: в 1900 г. он дал 11% всех государственных доходов, а в 1913 г.-22%'.
В-третьих, заслугой Витте было проведение финансовой реформы, появление так называемого золотого рубля. Финансовая система страны сохраняла свою устойчивость вплоть до Первой мировой войны.
В-четвертых, увеличилась государственная добыча золота. Золотой запас постоянно рос и к 1917 г. достиг нескольких тысяч тонн.
В-пятых, в стране проводилась жесткая налоговая политика, в которой немалую роль играл налоговый протекционизм в отношении тех отраслей экономики, в которых было заинтересовано правительство.
К внешним источникам индустриализации относилось, в первую очередь, привлечение иностранных капиталов.
У России, в отличие от Англии, Бельгии, Голландии, Испании, Франции, не было внешних колоний. Многие считали, что Кавказ, Казахстан, Туркестанский край, другие окраинные районы являлись своеобразными внутренними колониями, поставщиками дешевого сырья для российской промышленности, располагавшейся в основном в европейской части страны (на северо-западе, в Царстве Польском, в центре, на Украине) и на Урале.
Но все большее значение приобретала товарная экспансия в Китай, Персию, другие страны, где интересы России сталкивались с интересами ряда наиболее сильных держав — Великобритании, Германии, США, Японии.
В условиях экономического роста происходило увеличение заработной платы рабочих и служащих ведущих отраслей, стали решаться важные социальные проблемы — страхование, улучшение жилищных условий, ограничение использования детского и женского труда, сокращение рабочего дня и т. д. Витте хорошо понимал, что необходимо устранить причины для революционного движения. Для этого надо было провести реформу политического строя и постоянно повышать жизненный уровень населения. Но в 1903 г. он получил отставку.
Русская деревня в начале века
Крестьянство составляло три четверти населения в стране и являлось основной производительной силой в сельском хозяйстве.
К 1905 г. крестьяне Европейской России владели, преимущественно на общинном праве, 160 млн десятин. Арендовали еще 20-30 млн. В целом к 1905 г. в Европейской России 35% земельных площадей принадлежало государству, 35% приходилось на надельную крестьянскую землю, 26% находилось в частной собственности. Оставшиеся 4% составляла земля удельная и различных учреждений. Средний размер крестьянского хозяйства составлял 11 десятин, дворянского — 496 десятин, купеческого — 564 десятины.
Население росло, а крестьянское малоземелье усиливалось. Размер душевого крестьянского надела к 1905 г. составлял в среднем 2,6 десятины. Из 85 млн крестьян 70 млн были безземельными или малоземельными. 16,5 млн крестьян имели наделы от 0,25 до 1 десятины, а 53,5 млн — от 1 до 1,75 десятины на душу. Кулаки составляли 1 /6 часть дворов. На них приходилось 38% валового сбора хлеба, но 34% товарного хлеба.
Из-за малоземелья крестьяне арендовали помещичью землю. Высокая арендная плата отнимала у них свыше 80% дохода от производства. Росли долги по выкупным платежам.
Отсутствие свободных средств не позволяло крестьянам закупать сельскохозяйственную технику покупать хорошие семена.
Первая российская революция
Причины российской революции коренились в экономическом и социально-политическом строе России. Вступление ее на качественно новую ступень развития — на путь модернизации, привело к появлению развитой промышленности. Условия современного общества требовали соответствующих индустрии социальных и политических структур. В начале XX в. в России сложилась ситуация, когда произошло переплетение различных противоречий, противостояние классов буржуазного общества, социальных и национальных отношений и конфликтов. Экономический кризис 1900-1903 гг. ухудшил материальное положение трудящихся, а Русско-японская война 1904-1905 гт. усугубила и без того сложную обстановку в стране. Завязался сложнейший узел, который и привел к революции, основными причинами которой были:
нерешенность аграрного вопроса, в связи с чем сохранялось помещичье землевладение, а крестьянство страдало от малоземелья; желание буржуазии принимать участие в управление государством, а для этого необходимо было создать парламентскую систему; + необходимость более гибкой национальной политики; + политическое бесправие и отсутствие демократических свобод.
Революция по целям, составу участников, по характеру была буржуазно-демократической, так как ставила задачи буржуазно-демократических преобразований. В решении этих задач были заинтересованы самые широкие слои населения, поэтому она была общенародной.
Революция продолжалась 2,5 года — с 9 января 1905 г. до 3 июня 1907 г. В своем развитии она прошла два основных этапа: начало и подъем революции, высшими точками которой были всероссийская политическая стачка и вооруженное восстание в Москве (с января 1905 г. по декабрь 1905 г.); спад и поражение революции (с начала 1906 г. по 3 июня 1907 г.).
Прологом революции явились события в Петербурге — всеобщая стачка и Кровавое воскресенье. 9 января 1905 г. были расстреляны рабочие, шедшие к царю с петицией. Она была составлена участниками «Собрания русских фабрично-заводских рабочих» под руководством священника Г. А. Гапона, который являлся агентом царской охранки. Петиция содержала требования рабочих об улучшении их материального положения и политические требования. Среди этих требований были созыв Учредительного собрания на основе всеобщего, равного и тайного голосования, введение демократических свобод, восьмичасовой рабочий день, прогрессивный подоходный налог и т. д.
Жестокий расстрел царскими войсками мирного шествия (1500 людей погибли и получили ранения) послужил началом революционного процесса, который выразился в росте стачечного движения в январе-феврале. Весна-лето 1905 г. были отмечены рядом событий: выступлениями рабочих в Москве, Одессе, Варшаве, Лодзи, Риге и Баку; созданием в Иваново-Вознесенске Совета рабочих депутатов; восстанием матросов на броненосце «Князь Потемкин-Таврический»; активизацией крестьянского движения.
Под напором революции правительство пошло на первую уступку и обещало созвать Государственную думу с совещательными функциями. По имени министра внутренних дел она получила название Булыгинской. Отсутствие у будущей Думы законодательной и других важных функций вызвало возмущение в широких общественных кругах. Многочисленные организации заявили, что будут бойкотировать выборы в такую Думу. В Петербурге проходили собрания, митинги, принимались решения. По призыву нелегальных политических партий и профессиональных союзов во многих городах начались забастовки, которые в октябре 1905 г. переросли во всеобщую всероссийскую политическую стачку. В ней приняли участие около 2 млн. человек. Острый характер забастовке придало участие железнодорожников, которые перевозили только солдат, возвращавшихся с Дальнего Востока после подписания Портсмутского мира с Японией в августе 1905 г.
Октябрьская политическая стачка заставила Николая II 17 октября 1905 г. подписать Манифест «Об усовершенствовании государственного порядка». В соответствии с требованиями стачечников царь пообещал ввести некоторые политические свободы — слова, собраний, союзов, а также созвать законодательную Государственную думу. Предусматривалось, что никакой закон не может получить силы без одобрения его Думой. Идея М. М. Сперанского почти через сто лет стала воплощаться в жизнь.
Крестьянам было обещано вдвое сократить выкупные платежи. Помещики стали снижать арендную плату после того, как крестьяне разгромили около 3 тыс. помещичьих имений.
Серьезные выступления происходили в армии и на флоте. В Севастополе в ноябре 1905 г. произошло выступление матросов на крейсере «Очаков» под руководством лейтенанта П. П. Шмидта, которое было быстро подавлено.
В декабре 1905 г. крупное восстание произошло в Москве, которое было подавлено воинскими частями из Петербурга. Вооруженные выступления происходили также в Харькове, Чите, Красноярске и других городах. В вооруженных столкновениях с полицией, воинскими подразделениями приняли участие тысячи людей, вооруженных охотничьими ружьями, револьверами, которые против пушек были бессильны.
За свержение самодержавия и установление республики продолжали выступать рабочие, мелкие служащие, студенты, учителя. Ими руководили члены революционных нелегальных политических партий — социал-демократы, уже разделившиеся на большевиков и меньшевиков, социалисты-революционеры, народные социалисты, анархисты и др.
Но у значительной части населения, ранее участвовавшей в демонстрациях, митингах, входившей в различные организации, царский Манифест вызвал чувство удовлетворения своей победой. Для большинства крестьян, рабочих, ремесленников, торговцев, лиц интеллигентских профессий, мелких служащих предпочтительным было спокойное, постепенное обновление страны. Интересы этой части россиян старались представлять умеренные либерально-буржуазные политические партии.
Так, Партия 17 октября, или октябристы, считала, что после царского Манифеста Российская империя перестала быть классической самодержавной монархией и постепенно будет превращаться в конституционную монархию наподобие британской или шведской.
23 апреля 1906 г. Николай II подписал новую редакцию «Основных государственных законов Российской империи». В определении монархии исчезло слово «неограниченная», так как 27 апреля 1906 г. открылись заседания I Государственной думы. С этого момента император осуществлял законодательную власть в единении с Государственным Советом и Государственной думой. Устанавливалось, что ни один закон не может вступить в силу без одобрения его Государственной думой. Однако реальную силу законы получали после рассмотрения в Государственном Совете и утверждения их императором. Государственная дума получила полномочие утверждать государственный бюджет, предложенный правительством. В случае отказа со стороны Государственной думы действовал бюджет предыдущего года. В Думе должны были рассматриваться крупные проекты, требовавшие выделения значительных средств (строительство железных дорог и т. д.).
Революционная часть общества все равно была недовольна полномочиями Думы, которая не участвовала в формировании правительства, не контролировала целый ряд расходных статей бюджета, не могла преодолеть вето на законы со стороны царя и т. д. В. И. Ленин назвал Думу «конституционным выкидышем». Эсеры, социал-демократы, другие левые группы не участвовали в выборах в I Государственную думу.
Царь и высшая политическая элита старались сделать уступки наименьшими. В руках царя остались важнейшие функции — высшее государственное управление, руководство внешней политикой, верховное командование вооруженными силами, объявление войны и заключение мира, право чеканки монеты и др. Император считался и верховным главой православной церкви, управлял ею через Святейший Синод.
Только царь мог выступить с инициативой пересмотра Основных законов Российской империи. Царь лично назначал и увольнял председателя правительства и министров. Политический курс определялся в личном общении царя с председателем правительства и министрами. Царь оставил за собой право распускать Думу, приостанавливать ее работу (каникулы). В те периоды, когда Государственная дума не заседала, царь мог издавать указы. После возобновления работы Думы правительство должно было вносить царские указы в Думу для их утверждения в качестве полноценных законов.