Экономическое и политическое развитие в середине XIX в.
В середине XIX в. темпы экономического развития Испании ускорились. Развернулся промышленный переворот, охвативший добывающую и обрабатывающую промышленность. Быстро развивались легкая и пищевая индустрия, текстильная, кожевенная, табачная, сахарная отрасли. С 1848 г. стали сооружаться железные дороги и шоссе; росли объемы внешней торговли: вывозились вина, цитрусовые, оливковое масло, руды цветных металлов (свинец, медь, цинк), пробка; ввозились уголь, хлопок, машины. Главными торговыми партнерами были Франция, Англия, Германия, Португалия, Куба. Ввоз постоянно превышал вывоз, правительство покрывало дефицит введением новых налогов, иностранными и внутренними займами. Несмотря на очевидный прогресс, Испания все еще оставалась одной из самых отсталых стран Европы, что особенно заметно проявлялось в сельском хозяйстве, где по-прежнему преобладали феодальные отношения: около 70% пахотных земель оставались необработанными, урожайность была очень низкой. Вопрос о ликвидации или, как минимум, значительном ограничении помещичьего землевладения стал ключевым - без его решения нельзя было преодолеть отсталость страны.
В стране росла численность рабочих: к середине 60-х годов их было более 250 тыс., из которых в добывающей промышленности насчитывалось около 50 тыс., в тяжелой - свыше 30 тыс., в легкой и пищевой -180 тыс. рабочих. К этим цифрам следует добавить почти 2,5 млн. батраков. Условия жизни рабочих были весьма тяжелыми: рабочий день продолжался 14-16 часов, заработная плата не обеспечивала прожиточного минимума, широко применялся женский и детский труд.
С 30-х годов существовали рабочие организации - кассы взаимопомощи, а затем появились профсоюзы, первым из которых стало созданное в Барселоне «Общество ткачей» (1840). Позднее отраслевые профсоюзы объединились в единый «Союз рабочих Каталонии», но он был запрещен властями, что вызвало первую серьезную забастовку в Барселоне. Однако добиться законного права создавать свои ассоциации каталонские рабочие смогли только в 1868 г. Приехавший в Испанию представитель I Интернационала итальянец Фанелли, последователь Бакунина, основал первые испанские секции I Интернационала, и под его. влиянием анархизм стал ведущим направлением в рабочем движении Испании.
У власти поочередно сменялись генералы - либерал О'Доннель и крайний реакционер Нарваэс. Последний в 1857 г. жестоко подавил восстание крестьян Андалусии, казнив 98 человек. О'Доннель проводил активную внешнеполитическую экспансию, посылал войска в Индокитай, развязал захватническую войну в Марокко, положив начало многолетней серии испано-марокканских войн.
К середине 60-х годов испанское общество охватило возмущение скандальным образом жизни королевы, засильем и произволом ее камарильи, антинародной политикой сменявших друг друга генералов. Партия прогрессистов, которую возглавлял энергичный и радикально настроенный генерал Хуан Прим, выдвинула требование низложить Изабеллу II и очередной кабинет Нарваэса. Этот призыв активно поддержала недавно созданная Партия республиканцев, возглавляли которую известный адвокат и литератор Франсиско Пи-и-Маргаль и профессор истории Мадридского университета Эмилио Кастеляр. Кастеляр выступил со смелым заявлением о том, что захваченные королями земли (часть их Изабелла продала за большие суммы денег) являются народным достоянием, и королева не имеет права распоряжаться ими и проматывать их, чем приобрел известность в стране. В ответ Изабелла приказала ректору университета немедленно уволить профессора, а когда тот отказался это сделать, уволила обоих.
Студенты не хотели примириться с произволом, начались массовые студенческие демонстрации. Нарваэс бросил против них гражданскую гвардию, открывшую огонь. Среди студентов были убитые и раненые. Муниципалитет Мадрида выразил решительный протест против расправы с молодыми людьми, защищавшими свое право слушать лекции любимого профессора. Тогда Нарваэс распустил столичный муниципалитет.
Обстановка обострилась. Королева призвала к власти «либерала» О'Доннеля, но общество не пожелало его признать. Представители интеллигенции открыто выражали свое возмущение преступлениями камарильи, лидер оппозиции генерал Прим несколько раз поднимал восстания. Тогда Изабелла вновь, в пятый раз, прибегла к Нарваэсу, который сделал попытку предотвратить надвигавшуюся революцию беспощадным террором. Он распустил парламент, местные органы власти и политические партии, закрыл все газеты оппозиции, арестовал и сослал сотни оппозиционеров. Но террор ускорил начало новой революции.