Государственная деятельность маркиза Помбала.
Утром 1 ноября 1755 г. Португалию потрясло мощное землетрясение, особенно разрушительное в Лиссабоне. Рухнувшие здания и шестиметровые волны унесли более 50 тыс. жизней. Брошенные в разрушенных домах очаги вызвали пожары, превратившие руины города в пепелище. После этого восстановление, точнее, строительство нового Лиссабона на долгие годы стало предметом особых забот маркиза Помбала.
Могущественный министр маркиз Помбал (1699-1782), управлявший Португалией в 1751-1777 гг., был сторонником «просвещенного абсолютизма» и противился любым ограничениям королевской власти - в этом причина гармонии его отношений с королем и источник личной влиятельности. Его политические воззрения, основанные на распространенной в абсолютистской Европе концепции божественного происхождения королевской власти, признавали ответственность королей лишь перед Богом и отрицали теорию народного суверенитета.
Оценка государственной деятельности Помбала далека от однозначности из-за отталкивающей жестокости его методов. С целью ослабления знати, противницы всевластия короны, Помбал под предлогом покушения на короля арестовал более тысячи фидалгу и членов их семей, казнил и заточил в тюрьмы многих представителей аристократии. Далее наступил черед иезуитов: обвиненные в поддержке антикоролевских действий знати, Они в 1759 г. были изгнаны из королевства. Инквизицию Помбал превратил в королевский трибунал, а принадлежавшие ей функции цензуры передал государственным структурам.
В то же время Помбал реорганизовал армию и флот, пытался упорядочить государственные доходы. В 1761 г. он отменил торговлю рабами в континентальной Португалии. Изменения коснулись и образования: был реформирован Коимбрский университет, создана Астрономическая обсерватория, основаны Музей естественной истории и Ботанический сад. В области экономической жизни Помбал запрещал вывоз золота и серебра, поощрял развитие отечественной торговли и промышленности, даруя компаниям привилегии. Был запрещен произвольный сгон арендаторов с земли, увеличены сроки аренды. Эти меры несколько оживили экономику, но разорили мелких хозяев и увеличили недовольство во всех слоях общества.
После смерти покровительствовавшего ему короля Жозе I (1714- 1777) Помбал попросил отставки. Из тюрем были выпущены сотни заключенных, публично реабилитированы представители знати. Начался пересмотр судебных дел, и в 1781 г. Помбал был осужден на изгнание. Последовала отмена многих антиклерикальных законов Помбал а. В сфере экономики и образования его реформы, напротив, были продолжены. Открылись новые военные учебные заведения, создан Морской арсенал. В 1779 г. была основана Академия наук.
Португалия в начале XIX в.
В 1793 г. Португалия заключила с Испанией и Англией антифранцузский договор, и португальские войска приняли участие в боевых действиях на французской территории. Но вскоре Испания подписала с Францией сепаратный мир, а Португалии были ультимативно поставлены неприемлемые условия: разрыв с Англией, закрытие морских портов перед англичанами и предоставление их испанцам и французам, передача Испании португальской провинции в качестве заложника и др. В ответ на отказ выполнить эти условия началось испанское и французское вторжение. Королевская семья и двор отбыли в Бразилию.
Под влиянием Французской революции в Португалии стали распространяться освободительные идеи. Оккупационные войска революционной Франции, разоряя Португалию, одновременно привнесли дух революционных доктрин. Умножилось число масонских лож и возрос поток политической литературы. К началу 20-х годов XIX в. хозяйственные трудности были усугублены войной, отчуждением бразильской экономики, утратой бразильского рынка для португальской промышленности и виноделия. Политической нестабильности способствовали и революционные события в Испании.
24 августа 1820 г. восстал артиллерийский полк в Порту, требуя введения конституционного строя. Его поддержали лиссабонские части, которым никто не оказал сопротивления. Временное правительство - жунта - объявило о созыве общепортугальских кортесов для принятия конституции. Конституция 1822 г. объявила Португалию конституционной монархией, провозгласила свободу всех португальцев и их равенство перед законом. Среди ее главных принципов была идея суверенности нации. Нация, по мысли ее авторов, выражает свою коллективную волю в законах, принимаемых ее представителями. Эти представители избираются всеобщим тайным голосованием в однопалатный парламент, который и наделяется законодательной властью. Конституция 1822 г., которой присягнул вернувшийся из Бразилии король, оказалась самым смелым проявлением конституционализма в Португалии.
Весной 1823 г. недовольные «игом либерализма» абсолютисты во главе с младшим сыном короля Мигелем (1802-1866) подняли мятеж. Так начались 11 лет гражданской войны, известные как «мигелистские войны». В наказание Мигел был приговорен королем к изгнанию, но сторонники возврата к абсолютизму не отказались от своих замыслов.