Швейцария в годы Французской революции XVIII в.
Под влиянием Французской революции в Швейцарии усилилось стремление к централизации и демократизации страны. Несомненную роль в этом сыграли популярные в стране идеи Руссо и пропагандистская деятельность возникших здесь клубов и обществ, в частности «Гельветического общества», основанного еще в 1761 г. В 1792 г. состоялись революционные выступления в Женеве, Вале, Во. В Базеле образовалась так называемая Рауракская республика, которая в мае 1793 г. присоединилась к Франции. После оккупации в 1798 г. Швейцарии войсками французской Директории конфедерация распалась. Была провозглашена «единая, нераздельная Гельветическая республика». Впервые в стране была создана центральная власть и введена конституция (точная копия французской конституции 1795 г.), провозгласившая равенство кантонов, отмену личной крепостной зависимости и цеховой регламентации, свободу совести, печати, торговли, ремесла.
Однако осуществить основные положения конституции республике не удалось. Подписав военный договор с Францией, она оказалась втянутой в войну с антинаполеоновской коалицией. Швейцария страдала от военных действий, контрибуции, наложенной французами, издержек по содержанию их войск. Во всех кантонах начались восстания против правительства и его французских покровителей.
В 1803 г. Гельветическая республика, пережив за пять лет пять государственных переворотов, шесть правительств, шесть конституций, прекратила свое существование. Наполеон восстановил с некоторыми изменениями прежнее государственное устройство страны, одновременно превратив ее во французского вассала. В соответствии с подписанным в том же году новым военным договором с Францией Швейцария была вынуждена принимать участие в завоевательных войнах французской империи, ежегодно поставляя ей 16 тыс. рекрутов. Лишь после крушения наполеоновской империи Швейцария вновь обрела независимость и заявила о намерении соблюдать нейтралитет.
Швейцария после Венского конгресса.
Венский конгресс провозгласил независимость и «вечный нейтралитет» Швейцарии, установил ее новые границы, близкие к современным, и определил внутреннее устройство страны. Швейцария была вновь признана конфедерацией самостоятельных карликовых государств (кантонов), число которых увеличилось до 22. На правах кантонов были присоединены Женева и другие пограничные области, отторгнутые Наполеоном. Политический строй кантонов был пестрым. Власть снова оказалась в руках местных светских и духовных феодалов, патрициата и состоятельного купечества. Крестьянство и мелкие городские собственники из-за высокого имущественного ценза были устранены от участия в общественных делах. Союзный сейм по-прежнему не имел почти никаких прав. В маленькой стране с населением, не превышавшим двух миллионов жителей, существовало 60 различных мер длины, 80 мер веса, 87 мер сыпучих тел, 81 мера жидкостей. Торговле мешали кантональные пошлины. Доставка письма из Цюриха в Женеву обходилась дороже, чем в Америку. Политическая и экономическая раздробленность препятствовала развитию страны.
Под воздействием революционных событий 1830 г. во Франции развернулась борьба за централизацию в Швейцарии. В некоторых крупных городах была свергнута власть городского патрициата. В 12 кантонах были введены более демократические конституции, объявившие отмену феодальных повинностей крестьян и снижение избирательного ценза. Началось движение за демократизацию. Однако эти прогрессивные устремления встретили отпор со стороны горных кантонов (Ури, Швиц, Цуг, Люцерн, Оренбург, Валлис). В 40-х годах они создали сепаратистский, реакционный, тайный военно-политический союз «Зондербунд», начавший подготовку к гражданской войне, которая была развязана в 1847 г. Решительный перевес сил был на стороне более развитых северо-западных кантонов, оставшихся под властью сейма. Отсталые, малонаселенные, экономически слабые, разрозненные горные кантоны капитулировали один за другим через три недели после начала военных действий. В 1848 г. победа центральной власти в Швейцарии была закреплена новым государственным устройством и новой конституцией.