Внешняя политика России в начале XX в. Русско-японская (1904-05) и Первая мировая (1914-18) войны.
В конце XIX - начале XX вв. разгорелся новый раунд борьбы за сферы влияния в мире. С притязаниями на свою долю выступили новые игроки: Германия, США, Япония. Германия стремилась усилиться в Европе за счет Франции, США устанавливали свою гегемонию в Америке. Китайская империя, раздираемая внутренними противоречиями, ослабленная экономически, во второй половине XIX в. фактически потеряла суверенитет и стала объектом колониальной экспансии. На юге Китая прочные позиции удерживали англичане, север страны - Маньчжурия, входил в сферу влияния России, на восточном побережье пыталась закрепиться Германия. За счет Китая стремилась усилиться и Япония. Японцы решились отстоять свои интересы в Китае силой. К войне Японию подталкивало желание повысить свой международный статус, войти в число мировых держав. Японцы готовились к войне и рассчитывали на успех. Их манила перспектива создания собственной империи в Азии. Русские власти тоже желали войны. В Петербурге стремились укрепить авторитет короны военной победой. Министр внутренних дел Плеве так и сказал: "Нам нужна маленькая победоносная война!" Инициатива развязывания боевых действий исходила от японцев. В конце января 1904 г. их миноносцы атаковали корабли русского Тихоокеанского флота, располагавшиеся на рейде Порт-Артура. Им удалось повредить несколько русских броненосцев и захватить, таким образом, стратегическую инициативу на море. В феврале 1905 г. главные силы русской армии потерпели серьезное поражение от японцев в сражении под Мукденом - самом крупном сражении этой войны. Русской армии пришлось отступить на север Китая ближе к русской границе. Но в Петербурге еще надеялись на перелом в войне. На восток шли корабли второй тихоокеанской эскадры. Они проделали длинный маршрут из Балтийского моря, мимо берегов Англии, вокруг Африки и через Индийский океан к берегам Японии.оссии пришлось согласиться на мирные переговоры. Они проходили в США, принявших обязанности посредника. Русскую делегацию возглавлял С.Ю. Витте. Ему удалось значительно смягчить последствия войны для России. Япония получила Порт-Артур, половину Сахалина, Курильские острова, но России удалось не только отстоять свои позиции на российском Дальнем Востоке, но и влияние в Маньчжурии. За успешную миссию Николай II пожаловал Витте графский титул, а шутники с горьким сарказмом присвоили прозвище - граф полусахалинский. Русско-японская война, не пользовавшаяся одобрением общества, ослабила позиции России на Востоке, способствовала падению авторитета Николая II.Первая мировая (1914-18) войны.Основной причиной Первой мировой войны является обострение борьбы великих держав за передел сфер влияния в мире.В конце XIX в. в Европе сложился военно-политический блок - Тройственный союз. В него вошли Германская и Австро-Венгерская империи и Италия. Впоследствии к блоку присоединились Турция и Болгария, а Италия в ходе Мировой войны вышла из него. Поводом к началу Первой мировой войны послужило убийство наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда и его жены в городе Сараево - столице Боснии и Герцеговины - небольшой области на северо-западе Балкан. Покушение совершил член группы "Черная рука" серб Гаврила Принцип. Теракт стал следствием недовольства славян на Балканах расширением австро-венгерской экспансии, в частности, аннексией Боснии и Герцеговины. Хотя Г. Принцип не являлся агентом сербских властей, Австро-Венгрия предъявила ультиматум Сербии и потребовала допустить на ее территорию свои войска для осуществления расследования. Сербия ультиматум отвергла, и Австро-Венгрия объявила ей войну. Россия, считавшая Сербию главным союзником на Балканах, начала мобилизацию своей армии. Тогда Германия предъявила ультиматум, в котором угрожала России войной в случае, если она не прекратит мобилизацию. Россия ультиматум отвергла, и 19 июля по старому стилю, принятому тогда в России, или 1 августа по новому стилю 1914 г. Германия объявила России войну - началась Первая мировая война. В августе-сентябре 1914 г. русские войска осуществили Восточно-Прусскую операцию. Восточная Пруссия являлась территорией Германии, ныне ее центральная часть входит в состав Калининградской области России. Наступление русских войск в Восточной Пруссии первоначально проходило удачно, и германскому командованию пришлось спешно перебрасывать подкрепления с Западного фронта. Более успешными оказались действия против австро-венгерских войск в Галицийской битве (август - сентябрь 1914). В 1914 г. в войну на стороне Германии вступила Турция. Боевые действия между русской и турецкой армиями проходили в Закавказье и на Черном море. Турецкие войска не обладали высокой боеспособностью и на протяжении войны потерпели ряд тяжелых поражений. В 1915 г. германское командование решило нанести основной удар на Восточном фронте. Русская армия испытывала ощутимый недостаток боеприпасов и снаряжения, значительно уступала немцам по количеству пулеметов, самолетов и другой военной техники. Разгром России не только позволил бы Германии взять реванш за неудачу 1914 г., но и давал надежду на победоносное завершение Мировой войны. В 1915 г. на стороне Антанты в войну вступила Италия. Ее войска, в основном, действовали против австро-венгерской армии. В 1916 г. немцы решили перенести основную тяжесть борьбы на Западный фронт. Положение Германии и ее союзников становилось отчаянным. Они понесли большие людские потери, постепенно усугублялись вызванные войной экономические трудности. Становилось очевидным, что преимущество в войне находится на стороне стран Антанты. Верденская битва - наступательная операция немцев против франко-английских войск продолжалась с февраля по декабрь 1916 г. Иногда ее называют "верденской мясорубкой" - общие безвозвратные потери сторон в этом сражении составили около 1 млн чел. В мае - июле 1916 г. русские войска провели одну из самых успешных наступательных операций Первой мировой войны - Брусиловский прорыв. Наступление осуществлялось в Галиции, где русским войскам противостояли в основном австро-венгерские части. Командующий Юго-Западным фронтом генерал А.А. Брусилов спланировал удар всеми силами фронта на четырех направлениях. В 1916 г. переломить ход борьбы в свою пользу Германии и Австро-Венгрии не удалось. В 1917 г. германское командование было вынуждено перейти к плану стратегической обороны на сухопутных театрах боевых действий. На море Германия объявила "неограниченную подводную войну" в надежде разорвать морские коммуникации англичан и французов и подорвать их военно-экономические возможности. В 1917 г. в войну на стороне Антанты вступили США. Для укрепления собственной власти большевикам требовалось скорейшее завершение войны. Они пошли на переговоры с Германией и 3 марта 1918 г. в Брест-Литовске подписали сепаратный (без участия и согласия союзников) мир с Германией. Заключение Брестского мира означало поражение России в Первой мировой войне, большевики соглашались с потерей крупных территорий на западе страны, выплачивали контрибуцию. Но выход из войны России не спас Германию и ее союзников. Истощение их сил становилось все более очевидным. В странах росло недовольство войной, принявшей характер бессмысленной бойни. В ноябре 1918 г. в Киле - главной базе германского флота, восстали моряки, недовольные решением командования направить корабли в море для генерального сражения с англичанами. 11 ноября 1918 г. Германия подписала Компьенское перемирие, признав себя побежденной. Первая мировая война завершилась.