Вступление России в Первую мировую войну вызвало большой патриотический подъём, и оппозиционные настроения в обществе несколько поутихли. Показательны следующие цифры: в октябре 1914 г. в стране в стачках приняла участие лишь 1 тысяча человек, притом, что за первую половину 1914 г. – 1,5 млн. человек, то есть в среднем по 250 тысяч в месяц. Все партии, кроме большевиков, поддержали правительство. Однако сохраняться такая ситуация могла только в случае военных успехов.
Ситуация начала меняться с весны 1915 г. Поражения на фронте дискредитировали власть, вызвали новое оживление оппозиционных настроений. Дума постепенно превращалась в фактор внутриполитической нестабильности в России. Политика правительства стала подвергаться критике как слева, так и справа. Правые требовали от властей ужесточения репрессий, применения телесных наказаний, введения в стране чрезвычайного положения; левые – немедленного решения аграрного вопроса, рабочего, национального. В 1915 г. значительная часть депутатов Госдумы (кадеты, октябристы, представители националистических партий) и Государственного совета образовали Прогрессивный блок. Они требовали от царя создания правительства, обладающего доверием общества и ответственностью перед Думой. Недоверие и подозрительность все больше определяли отношения между правительством, царем и Думой. Любопытно, что практически все члены кабинета (А.В. Кривошеин, С.Д. Сазонов и др.) выступали за соглашение с Прогрессивным блоком, но противником уступок являлся премьер И.Л. Горемыкин, которого поддерживала императрица Александра Федоровна.
Авторитет власти еще больше упал, когда с августа 1915 г. исполнять обязанности главнокомандующего стал император, и это не принесло ожидаемых побед. Поражения же русской армии теперь непосредственно связывались с именем Николая II.
Ситуация в отношениях царя и Думы усугублялась также и тем, что в это время определённым влиянием на царскую семью пользовался «старец» Г.Е. Распутин, имевший в обществе репутацию пьяницы, распутника, финансового махинатора. В обществе упорно распространялись слухи, что Россией правит малограмотный мужик вместе с немкой-царицей. Авторитет царя, монархии в обществе падал.
Россия от февраля до октября 1917 г. Альтернативы развития страны.
1917 год явился для России переломным. Страна делала выбор между реформами и революцией. Февральская революция вырастала из социально-экономического кризиса, связанного с первой мировой войной. Это нашло свое выражение в росте цен, спекуляции, дезорганизации ж/д и тд. Все отчетливее сказывалась общая усталость народа от войны, неспособность правительства решить нарастающие проблемы. Поводом к революц. выступлениям 23 февраля 1917 г. послужил конфликт рабочих путиловского завода с администрацией: на улицу вышли женщины, требовавшие хлеба, прекращения войны и возвращения мужей с фронта. 25 февраля к экономическим требованиям добавились лозунги: Долой царизм! Долой самодержавие!, 26 февраля на сторону рабочих перешли солдаты Петроградского гарнизона. Соц. партии не были готовы к таким революционным событиям, но они быстро сориентировались в происходящем. По предложению меньшевиков был организован Петроградский Совет, его возглавлял Чхеидзе, Керенский, Скобелев. Совет поддержал создание Временного правительства, куда вошли: Львов, Милюков, Гучков, Керенский. В стране установилось двоевластие. 2 марта 17 г. Николай II отрекся от престола в пользу своего брата Михаила, который отказался от престола. Революция поставила перед политическими силами и правительством задачи: определение отношений в войне; создание стабильной государственности; разрешение аграрного вопроса; решение обострившейся национальной проблемы; стабилизация социально-экономического положения. Выбор дальнейшего пути зависел от того, как поведут себя основные политические силы. Либеральные партии после революции отошли от нее. Они стояли за «войну до победного конца», стремились оттянуть проведение радикальных реформ до созыва Учредительного собрания. Такая выжидательная политика партий правительственного лагеря оттолкнула от них народные власти. Главной революционной силой выступили социалистические партии. Но и среди них не было единства. Эсеры и меньшевики выступали за сотрудничество с буржуазией и поддерживали временное правительство. Большевики сначала начали сближаться с меньшевиками, но вернувшийся из-за границы Ленин выдвинул курс на передачу власти Советам и установление диктатуры пролетариата и бедного крестьянства.
Катализатором первых антиправительственных выступлений послужил военный вопрос. Временное правительство, чтобы отвлечь народ от революции, решило начать наступлении на фронте. I Всероссийский Съезд Советов, большинство которого составляли меньшевики и эсеры, назначил на 18 июня демонстрацию в поддержку правительства. Но народ решил иначе. Демонстрация прошла под лозунгами: Долой войну! «Вся власть Советам!
Мирный период революции закончился. 3 июля улицы Петрограда заполнили демонстранты. Большевики не сразу поддержали революционный настрой в массах, призывали их к спокойствию. Начались вооруженные схватки. Петроград объявили на военном положении. Лидеры большевиков были обвинены в шпионаже в пользу Германии. РСДРП перешла на нелегальное положение. Правительство принимает контрреволюционные меры, разоружает солдат и рабочих, участников демонстрации. 8 июля 1917 главой правительства становится Керенский. Он вводит смертную казнь на фронте и заменяет либерального главнокомандующего Брусилова на решительного Корнилова, надеясь установить демократическую диктатуру. Против Корнилова выступили социалистические партии, советы и рабочие, формировавшие для борьбы с ним боевые дружины. Авторитет Керенского и связанных с ним кадетов в массах упал, в большевики, активно боровшиеся с корниловцами, усилили свое влияние, что выразилось в заметном росте численности их партии и большевизации Советов. В этих условиях Ленин настаивает на подготовке к вооруженному восстанию, решение о котором было принято на IV съезде партии в начале августа 1917 г. В октябре создается Военно-революционный комитет в качестве штаба по подготовке вооруженного восстания. Его фактически возглавил председатель Петроградского совета Троцкий. Большевики готовили восстание тщательно, об этом было известно всем политическим силам. Действия по захвату важнейших объектов города (мостов, почты, телеграфа, вокзалов) начались 24 октября. Большевикам почти никто не сопротивлялся. В ночь на 26-е пал Зимний дворец. Находившиеся там члены Временного правительства были арестованы Восстание практически завершилось бескровно – погибло 6 человек.
