Глава двадцать первая: Преследователи

Я подняла голову к темным тучам в полном шоке. Впервые я смогла так изменить погоду. Мы спешили по пустыне прочь от горящей деревни, но люди поднимали руки к небу в неверии.

Я призвала в пустыне дождь.

Ливень промочил нас до нитки. Я надеялась, что он потушит огонь в деревне. Я надеялась помочь им. Надеялась. Надеялась.

Каз обхватил меня руками, прижимая ко мне свое промокшее тело. Адил шел дальше, никак не реагируя на погоду, но его ноги скользили по влажной земле.

- Перестань, - Муштан указал на небо.

Тучи сгущались. Послышалось ворчание грома. Я не только призвала дождь. Я создала бурю. Люди Муштана теперь не поражались дождю, а укрывали головы и спускались с верблюдов. Мы остановились за песчаной дюной, песок под ногами скользил.

Муштан повернулся ко мне.

- Прекрати, или тут будет потоп!

Во мне поднялась паника, словно в грудь ударили камнем. Руки дрожали, я думала об огне и не видела смысла останавливать дождь. Я закрыла глаза, доверившись Адилу и Казу. Верблюд поскальзывался. Справа послышался крик, я открыла глаза и увидела, что один из Борганов с верблюдом упал.

- Мей, возьми себя в руки, - сказал Каз.

Мимо нас проехал по мокрому песку верблюд Саши. Та хваталась за него.

Я сосредоточилась. Я пыталась успокоиться, замедлить дыхание. Гром не умолкал, все вскрикнули, когда небо разорвала молния. Я не такого хотела, когда просила о дожде.

«Эйвери, почему ты не помогаешь сейчас, когда ты мне нужна?»

Позади раздался крик. Я обернулась, заглядывая через плечо Каза, и тогда увидела поток, направившийся к нам. Верблюды помчались вперед. Один из них сбросил Боргана. Даже Адил ускорился, хотя едва цеплялся копытами за землю. Кровь стыла, когда мы с Казом пересеклись взглядами. Мы в беде.

Вода ударила и смыла нас. Адил пропал. Я упала в воду и грязь, погрязая в ней, чувствуя во рту ужасную жидкость. Каза рядом не было. Один из верблюдов ударился об меня, за ним плыл и его наездник. Всех нас несло по пустыне. Верблюды попадали. Дождь лил, поток воды был бесконечным. Все промокли до нитки. Меня несло потоком, а я пыталась дотянуться до Каза. Металлическая рука в воде оказалась тяжелой и неудобной, я с трудом умудрилась вырваться на поверхность и выплюнуть грязную воду. Меня обхватили руки, вытягивая из оползня. Каз оказался рядом на мокром песке.

- Ты должна управлять этим, - кричал он. – Если не сможешь, все утонут. Мей, помнишь, как король ранил Анту? Помнишь, как ты сбежала, благодаря своим силам? Нужно сделать так еще раз. Сосредоточься, ведь только ты можешь спасти нас.

Земля под нами двигалась, времени оставалось мало. Каз был прав. Я могу. Я могу сосредоточиться и остановить бурю. Нужно лишь подумать, как сильно мы нуждаемся в этом. В такие моменты приходит ясность. Голова заболела, но эта боль помогла, я смогла охватить всю силу. Я подняла голову к темным тучам и увидела сквозь них солнце. Дождь ослабевал, Каз обхватил меня крепче.

- Вот так, - сказал он. – Найдем остальных.

Мы скользили по песку, смешанному с водой, пока не добрались до озера грязной воды. Там, на его берегу, были Муштан, его люди и верблюды.

- Потери есть? – спросила я.

- Один из верблюдов утонул. Потеряли немного запасов. Все промокли, но не поранились, - сказал он. Его глаза пылали. – Умно, Хада-я, но и глупо. Если бы ты смогла управлять этим, то было бы поразительно, но ты не смогла.

Я сглотнула.

- Знаю. Простите.

Он рассмеялся и повысил голос.

- Зато мы выиграли время. Водой нас унесло вперед. Мы продвинулись быстрее, чем на верблюдах. Так мы добрались бы лишь к ночи. Это хорошо.

Я выдохнула. Все старались поднять верблюдов на ноги, потом мы взобрались на них и отправились дальше, грязные, мокрые, покрытые синяками, но живые и все еще сильные.

* * *

Наступила ночь, все устроились у костра и сушили вещи. Муштан заставил нас идти, пока мы не нашли относительное сухое место между двумя дюнами. Здесь, вдали от гор Красных пиков и Эшера, мы получили долгожданную передышку. После оползня настроение было испорчено. Вода промокла, часть воды мы потеряли. Люди Муштана смогли собрать немного, выжав вещи, но все равно запасов осталось меньше, чем мы взяли из Эшера.

Я крутила кольцо на пальце и молилась Эйвери, чтобы мы были близко к цели.

Все устали, срочно были нужны хорошие новости. Этой ночью мне ничего не снилось, проснулась я от того, что рядом ворочался Каз. Он сел на нашем спальном мешке и прижал ладонь к глазу.

- Что такое? – я потерла обрубок. Он болел из-за жары.

Он покачал головой.

- Ничего страшного.

- Скажи.

- Я чувствую тьму. Словно кто-то обливает льдом, - он показал головой. – Знаю, глупо, но мама всегда умела чувствовать людей. Может, я могу ощущать семью. Не знаю, Линдон это или отец, но я чувствовал себя так, когда они заходили в мою комнату. Один, а то и оба, с людьми, что подожгли Эшер, что собираются убить меня. Убить нас. Я это чувствую, словно во мне гром, как во время твоей бури. Кто-то идет.

Я легонько дотронулась до его плеча, чувствуя, что он дрожит.

Остаток ночи мы не спали. Каз сидел и сжимал ладони в кулаки.

* * *

Следующий день был прохладнее, потому мы шли бодрее. Предупреждение Эстер казалось далеким. Огонь и потоки воды остались в прошлом. Я снова чувствовала надежду.

Рядом ехала Саша.

- Насчет того утра, когда ты пришла в мою палатку…

- Я ничего не скажу.

- Не скажешь что? – спросил Каз.

Я ткнула его локтем.

- Ничего, принц. Это тебя не касается.

Саша взглянула на Каза, а потом сказала:

- Спасибо. Это важно.

Я отпустила Адила и сжала ее руку. Саша улыбнулась.

- Мы все ближе, - сказала она. – И амулет стал другим, он теплее. Думаю, это из-за близости к скрытому храму.

Я ощутила трепет. Одно дело – надеяться, но оказаться рядом с неизвестным врагом – совсем другое.

- Думаешь, у нас получиться? – тихо спросила я. – Мы ведь ничего не знаем о Сихранах.

- Мы не знаем, живы ли они, - отметил Каз.

- Если у них Угольный камень, то они наверняка живы, - сказала Саша. – А еще из-за него они могут быть бессмертными, убить их будет сложно. Но если кто и сможет, так это ты.

Каз крепче обнял меня.

- Так и есть. Ты сильнее всех. Ты сможешь их победить.

Я открыла рот, но меня отвлекла вспышка света. Я заставила Адила идти медленнее и огляделась.

- Что такое? – спросил Каз.

- Что-то двигалось, - сказала я. – Я уверена.

Саша прижала ко лбу ладонь.

- Ничего не виду, - она коснулась горла. – Амулет остыл.

- О чем ты? – спросила я.

Она покачала головой.

- Не знаю. Но это плохой знак.

Звук был похож на столкновение ножей. Нахмурившись, я повернула Адила в ту сторону, чтобы увидеть, что происходит. Верблюд заворчал, но я заставила его идти вперед, желая узнать. Каз прижал ладонь к мечу. Он насторожился. Его мышцы напряглись. Звук исчез, я собиралась сдаться, когда вспыхнуло что-то золотое, едва заметное на песке, и направилось к нам.

Я соскочила с Адила, Каз последовал за мной. Я тут же атаковала существо ветром.

- Это один из пауков, созданных Бердсли, - крикнула я. – Они нападали на нас в Красном дворце. Цельтесь им в глаза.

Механический паук ростом с верблюда приближался. У него в глазах были камни, лапы были острыми, как лезвия.

- Идите дальше, - крикнула я Муштану и остальным. – Уходите.

- Мей, - Саша повернулась ко мне со страхом в глазах, она сжимала в кулак амулет, ее лицо было белым, как у призрака. Паук бежал к нам. Я сдвинула силой песок, создавая волну.

Паук откатился назад, чуть не упав не спину.

- Ты можешь поймать его, как червя? – спросил Каз.

- Не знаю. У него лап больше, - я направила на паука порыв ветра, заставляя его замедлиться.

- Мей, возьми меня за руку, - сказала Саша. Я с сомнением взглянула на нее, она закатила глаза. – Делай. Что-то с моим амулетом.

Я потянулась к ней левой рукой. Каз оставался справа, вскинув меч, он был напряжен. Паук обрел равновесие и снова побежал на нас, но что-то случилось. Поток силы полился из амулета Саши. Мы повернулись друг к другу, чувствуя это.

- Мей… - предупредил Каз. Паук ускорился.

Но из амулета Саши вырвалась синяя вспышка, словно молния. Она ударила прямо в глаз паука, и тот отлетел на спину.

- Что это было? – выдохнула я.

- Похоже на молнию, - ответила Саша.

Несмотря на наши попытки, паук выжил, он вскоре вскочил на лапы. Но после удара амулета Саши он двигался медленнее. Каз поднял меч и бросил его изо всех сил, пронзая глаз паука и механизм за ним. Паук упал на песок. Лапы поджались.

- Ты убил его, - я уставилась на Каза. – Как ты этому научился?

Он пожал плечами.

- Я бы никогда не победил Линдона в бою один на один, если бы не научился бросать меч.

- Почему тогда ты не делал так раньше? – спросила Саша.

- Не было возможности, - усмехнулся Каз.

Я подтолкнула его плечом.

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста, - ответил он.

Пока я смотрела на своего мужа, Муштан приблизился к нам.

- Я никогда не видел такое существо. Оно волшебное, нет?

- Изобретатель наделил его силой мастерства, - отметила я. – Это один из монстров короля, чтобы сражаться без использования людей.

Муштан покачал головой.

- Мужчина должен смотреть в глаза другому мужчине, когда убивает его. Это же – способ труса.

- Может, в этом наше спасение, - сказал Каз, подходя к поверженному пауку. На миг мое сердце замерло, я вспомнила, как Водяной притворился мертвым, а потом укусил меня за руку.

- Каз, стой!

Он повернулся ко мне.

- Что такое?

Я поспешила к нему и сама проверила паука.

- Это лишь груда барахла, смотри, - сказал Каз. Он потянулся и вытащил меч. Металл заскрипел о металл, я скривилась.

Вскоре паука окружили люди, растаскивая его по кусочкам. Я вытащила из его внутренностей черный бриллиант, заменяющий его мозг.

- Король делает такие во дворце, - сказала я. – Он берет деньги в Хэдалэнде, мучает своих людей, пытаясь создать свой Угольный камень. Он так боится умереть, что готов забрать жизни тысяч других людей.

- Он сумасшедший, - сказала Саша. Она все еще держалась за амулет. Когда она заметила мой взгляд, то сказала. – Я и не знала, что он такое может. Мне что-то сказало взять тебя за руку.

- Мастерство текло в твоем амулете, - ответила я. – Это мощный предмет. Он поделил между нами дар.

Интересно, что еще он может.

- Думаешь, паук нас преследовал? – спросил Каз. – Как еще он мог нас найти? Это не может быть совпадением. Пески Анади огромны. Он должен был знать, где нас искать.

- Ему могли сказать в Эшере, - ответила Саша.

- Это не объясняет, почему они сначала пошли в Эшер, - сказал Каз. – Они знали, где мы. А после того потопа в песках нас вообще сложно было выследить.

От этого все внутри сжалось. Если это так, значит, нас кто-то преследует – король или Линдон.

- Все может быть, - прошептала я.