Киев, лето 6448 от Сотворения мира, травень

Стук тренировочных мечей окружающие, наверное, слышали далеко за пределами подворья. По крайней мере, все остальные звуки заглушались целиком и полностью. Может, коненчо, и еще что слышно было. Но у Галки с прислушиванием к окружающему миру как-то не складывалось. Не до того. Впервые ей удалось продержаться против Светлена так долго. Сколько именно, сказать не могла. Ощущение времени исчезло напрочь. Может, час, а может, и все пять проскочили, пробежали вихрем по истоптанной в сотнях поединков площадке. Только непонятно, если пять часов прошло, почему до сих пор не стемнело? Ну и хрен с ним, с тем временем! Девушка, мысленно сплюнув, снова атаковала противника.

Конечно, князь поддавался. Ни одного выпада, ни малейшей попытки перехода в контратаку. Не только мечом, даже рукой или ногой лишний раз не дернет. Только оборона. Глухая и непробиваемая. Уход от удара, отбой или отвод. Такая игра была делом привычным. Каждая схватка проходила по этому сценарию, не меняясь даже в мельчайших деталях. Все разнообразие заключалось в том, когда все закончится на втором или на третьем выпаде...

Увы, не блистательной победой, срывающей бурю аплодисментов и заслуженные овации. Не в пример тоскливее. Либо Галка проваливалась вслед за ушедшим в пустоту ударом, получая вполне заслуженный, но все равно обидный, пинок по заднице. Либо деревянный меч вылетал из ладони, предательски вспотевшей именно здесь и сейчас. И девушка, признавая поражение, плюхалась на землю. В общем, несколько секунд, и фиолетовые волосы становились серыми от пыли «полигона».

Сегодня всё проходило по-другому. Атака шла за атакой, выпад за выпадом, а она всё еще оставалась на ногах. Достать Светлена не получалось, но тот крутился, словно уж на сковородке, не успевающий за обжигающим брюхо жаром. Заметив изменение в рисунке боя, она послала меч в голову, в последний момент сменила направление, резко опустив меч ниже встречающего клинка, и... оказалась без оружия. Жалобно взвизгнув в воздухе на прощание, верная деревяшка полетела на землю.

Девушка остановилась, со всхлипами втягивая воздух. Уставшие легкие горели огнем.

- Как… ты… успел… - с трудом выдавила она между вздохами. – Я… думала… увернешься…

Светлен усмехнулся, одновременно кинув клинок в ножны, и произнес.

- Ты хорошо билась. Только ты будешь проигрывать. Всегда и везде. Пока не научишься смотреть.

- Куда смотреть? - не поняла девушка. Все-таки, напряженный бой дался совсем не дешево.

- Не туда, куда метишь. - усмехнулся Светлен. - Ты всегда смотришь, куда бьешь. Как глазами повела, так и понятно, что делать будешь.

Галка кивнула. Дыхание постепенно приходило в норму. Подобрала оружие.

- Сколько я продержалась?

- Десять частей.

«Шесть минут, - перевела девушка в привычные нормы времени, - всего шесть минут».

- Так мало?

- Мало? – удивился князь. – Ты и часть никогда не выдерживала. А десять – немало даже для умелого бойца. Отдыхай.

- Уже. Второй раунд?

- Второй что?

- Еще раз?

- Позже. Отдыхай, - повторил Светлен.

Они отошли к стоящим на краю площадки лавкам. Девушка села, расслабленно привалившись к забору. Мужчина остался стоять, поглядывая на нее сверху вниз. Через несколько минут, убедившись, что супротивница начала дышать в нормальном ритме, а не откусывая воздух кусками, спросил:

- Не надоело?

- Что, не надоело?

- Махать мечом. - уточнил князь.

- Не-а! Всё равно делать больше нечего.

- Как нечего? Выходи замуж!

- Не… - протянула Галка, - у меня целибат! С мужчинами мне нельзя.

- Что у тебя? - не понял Светлен. - Больная, что ли?

- Ты с ума сошел? – возмутилась девушка. – Просто я так решила. И не за кого не выйду!

Галка даже подумать не могла, что она хамит. И уже наговорила на пару-тройку казней. Впрочем, Светлен почему-то ей это постоянно прощал. Вот и сейчас…

- Между прочим, кто-то, как честная девушка, просто обязан выйти за меня! – окончание фразы он произнес по-руссински, мастерски копируя Вашко.

- Вашко – предатель, - задумчиво заметила Галка. – А замуж пойду, когда научусь драться лучше тебя. Вот три раза подряд победю... То есть побежду… В общем, одолею… Или одержу победу? Тогда и пойду!

- За меня?

- Достал! – вспыхнула вдруг Галка. – Тебе что, пяти жен мало?

- Не, пяти в самый раз, - улыбнулся Светлен. – Но у меня четыре. Хочу тебя пятой.

- Ничего не выйдет! Я могу быть только первой! И единственной! - притопнула Галка.

- Ты что, христианка?

И не поймешь, то ли издевается, то ли всерьез. Мать его за ногу... Странные у них отношения сложились. После перекраски чуба князь цеплять Галку перестал. Скорее, наоборот. Возится, подарки дарит, с мечом работать учит. И постоянно подкалывает на тему замужества.

- Я атеистка, - гордо сказала Галка.

- И что, Атос требует быть единственной женой?

- Какой Атос?

- А как зовут атеистского бога? У христиан – Христ. А у атеистов как?

Нет, ну точно издевается!

- Бога нет! – ехидно заявила девушка. – Никакого! А если я выйду за тебя, то остальных жен быстро сведу в могилу. На хрен мне конкурентки?

Светлен задумался, что-то прикидывая.

- Да, пожалуй, ты можешь… Хотя… Не уверен. А насчет бога… Точно! Изяслав называет это антирелигиозной пропагандой.

- Блин! – по-русски заорала Галка. – Вы что все с ума посходили? Ты кто? Ты средневековый русский князь! Должен верить в Перуна, приносить человеческие жертвы и отмщать неразумным хазарам! А не бросаться словечками двадцать первого века, нахватанными у полоумных попаданцев! Или вы уже настолько спелись? Хочешь, чтобы я замуж за тебя вышла? – неожиданно перешла девушка на местный. - Пошли драться!

- Ты должна победить три раза подряд? – уточнил Светлен, ехидно ухмыльнувшись.

- Не вздумай! - почуяла подвох Галка. - Поддаваться – нечестно!

- Тогда придумай честное условие.

- Блин! Блин, блин, блин!!! И еще одно мучное изделие. Я сейчас!

Галка пулей пронеслась через двор, исчезла в доме, но через миг выскочила обратно и вручила князю скрученный листок неплохо выделанной бересты.

- Сможешь прочесть, выйду за тебя! А не сможешь – отстанешь навсегда! Идет?

- Идет, - с широкой улыбкой ответил Светлен и практически бегло прочитал написанный «по-русински» текст, лишь изредка запинаясь на сложных словах.

Галка смотрела на князя с всё возрастающим изумлением.

- Откуда ты… Так нечестно… Ты знал… Это наша грамота… Женская…

Пока она лепетала, наглючая рожа древлянина расплывалась в ухмылке всё шире и шире.

- Неужели ты думаешь, что я не знаю грамоты, на которой моим дружинникам пишут их жены? К тому же она удобная. Мы используем ее чаще старой. И из Кордно этими буквицами отписывают.

Светлен сделал паузу и вернулся к старой теме.

- Ладно, на самом деле было нечестно. Неволить не буду. Но ты подумай о моем предложении. Оно от сердца.

Галка встала, подошла вплотную к мужчине, задрав голову, чтобы видеть лицо, вздохнула, неуверенно дотронулась пальцами до его руки и сказала:

- Свет… Это… Пошли драться… Мне еще тебя трижды победить надо. Без поддавков…