Формирование социалистического лагеря.
В странах Восточной Европы, освобожденных с помощью Красной Армии, были сформированы правительства с участием коммунистов. В 1945-1946 гг. СССР проводил в Восточной Европе курс, направленный на переход к социализму мирным путем, без диктатуры пролетариата, с опорой на широкие демократические фронты. Утвердилось понятие "страна народной демократии".
Однако в 1947г., в связи с ухудшением отношений между СССР и странами Запада, а также из-за ослабления позиций коммунистических партий в Западной Европе, советская политика изменилась. Был принят курс на вытеснение социал-демократических и крестьянских партий из политической жизни.
В 1947-1948 гг. силы госбезопасности в ряде стран Восточной Европы сфабриковали против оппозиции обвинения в заговоре. Большинство некоммунистических лидеров были арестованы или стали эмигрантами. Выборы, прошедшие под контролем коммунистов, обеспечили им большинство в парламентах Венгрией, Румынии, Болгарии, Пельши, Албании. В Чехословакии в 1948 г. произошел государственный переворот, также поставивший коммунистов у власти.
В сентябре 1947г. было создано Информационное бюро коммунистических партий (Коминформ). Вновь появился единый центр руководства мировым коммунистическим движением. Стремление перейти к социализму через народную демократию сменилось курсом на социалистическую революцию и диктатуру пролетариата.
Советско-югославский конфлик.
В 1945-1946 гг. самым близким союзником СССР являлась Югославия. Югославские коммунисты под руководством Иосипа Броз Тито пришли к власти уже в 1944г., так как во время войны они составляли костяк партизанского движения, освободившего большую часть страны. Поэтому в Югославии быстрее, чем в остальной Восточной Европе, проходили социалистические преобразования.
Однако в 1947г. отношения между СССР и Югославией стали быстро ухудшаться. Это было вызвано самостоятельной политикой Тито на Балканах, вызвавшей недовольство И. В. Сталина, Весной 1948г. СССР отозвал из Белграда советских специалистов, предъявил югославской компартии обвинения в ревизионизме и антисоветизме. Летом 1948г. КПЮ была исключена из Коминформа. В октябре 1949г. СССР разорвал дипломатические отношения с Югославией. В ноябре 1949г. Коминформ принял резолюцию "КПЮ во власти убийц и шпионов". Советские газеты именовали Тито фашистским наймитом и агентом США. Борьбапротив "режима Тито" объявлялась интернациональным долгом всех компартий.
Однако Сталин не решился на интервенцию против Югославии, понимая, что югославы готовы к партизанской войне, и опасаясь поддержки Югославии Западом во главе с США.
Советско-югославский конфликт был улажен лишь после смерти Сталина. Однако Югославия не вошла в созданные Советским Союзом и странами Восточной Европы экономическую и военную организации: СЭВ и Варшавский договор.
Берлинский кризис.
Важным этапом углубления "холодной войны" стал Берлинский кризис 1948г. Еще в 1947г. западные союзники взяли курс на создание на территории американской, английской и французской оккупационных зон западногерманского государства. В свою очередь СССР попытался вытеснить союзников из Берлина (западные сектора Берлина представляли собой изолированный анклав внутри советской зоны оккупации). Летом 1948г. СССР ввел блокаду Западного Берлина, затруднив снабжение его жителей предметами первой необходимости. Советские представители говорили, что блокада будет продолжаться, пока Запад не откажется от намерения создать западногерманское правительство.
США организовали "воздушный мост" - доставку товаров в Западный Берлин транспортными самолетами американских ВВС, а также привели в полную готовность свою боевую авиацию. Весной 1949г. блокада Западного Берлина была прекращена.
Берлинский кризис показал, что и Запад, и СССР не хотели крупномасштабного военного конфликта. Одновременно он привел к окончательному расколу Германии на два государства. В сентябре 1949г. была провозглашена Федеративная Республика Германии, в которую вошли три западные оккупационные зоны, в октябре того же года - Германская Демократическая Республика, созданная на территории советской оккупационной зоны. Раскол Германии сохранялся в течение последующих 40 лет.
Одним из последствий Берлинского кризиса стало формирование в апреле 1949г. Североатлантического блока (НАТО). СССР и страны Восточной Европы в 1949г. создали Совет Экономической Взаимопомощи (СЭВ) и начали подготовку военного объединения. В 1955г. появилась Организация Варшавского договора (ОВД). Европа была разделена на военные и экономические блоки.