Русь в период феодальной раздробленности: причины и сущность.

Под политической раздробленностью Руси понимают период ХII-ХV вв., когда на территории Древнерусского государства существовало до трех десятков княжеств и земель со своим порядком управления и хозяйственным укладом. Этим же термином обозначают этап развития социально-экономических и политических отношений, следующий за периодом существования раннефеодального государства.
Главной причиной политической раздробленности Руси стало достаточно эффективное развитие натурального хозяйства, создавшее дополнительные возможности для удельных князей содержать собственную дружину и аппарат управления, вкладывать значительные средства в развитие удельных городов, становившихся новыми политическими центрами.
Новые социально-экономические условия и растущие возможности удельных князей создавали предпосылки для усиления их разногласий не только с властью киевского князя, но и друг с другом. Династические споры вели к ожесточенным феодальным усобицам, результатом которых зачастую становились ослабление экономики княжеств, народные восстания, смена власти.
Первый шаг к политической раздробленности был сделан после смерти Ярослава Мудрого, который разделил русские земли между своими сыновьями. В 1097 г. на Любечском съезде князей было окончательно поделено Русское государство.

К середине XIIв. на территории Древней Руси сложилось три крупнейших политических центра: Владимиро-Суздальское княжество; Новгородская земля; Галицко-Волынское княжество.
Владимиро-Суздальское княжество было к тому времени наиболее мощным как в экономическом, так и в политическом отношении. Его независимость от киевских князей была достигнута при сыне Владимира Мономаха - Юрии Долгоруком, получившем свое прозвище за стремление присоединить к территории своего княжества как можно больше новых земель. С его именем связано и основание Москвы - будущего центра Российского государства. Первоначально столицей княжества был Суздаль, а затем - Владимир. Основу экономики составляло развитое земледелие. Население занималось также скотоводством, рыболовством, бортничеством, сбором грибов и ягод. Высокое развитие получило ремесло. Развитая экономика давала князьям возможность укреплять свою власть не только внутри княжества, но и в борьбе с соседями.

Сын Юрия Андрей продолжил курс отца на укрепление своей власти и борьбу с боярской оппозицией. В селе Боголюбове он создал загородную резиденцию, в которой вскоре и был убит сторонниками ослабления княжеской власти. Сын Андрея Боголюбского - Всеволод Большое Гнездо сумел подавить выступления родовой знати. При нем княжество достигло наибольшего могущества.
Новгородская земля была крупнейшим по территории русским государством. Она простиралась от берегов Балтики на западе до Урала на востоке, от Белого моря на севере до владимирских земель на юге. Столицей был Новгород Великий, стоявший на берегу реки Волхов. Крупнейшими городами являлись Псков, Ладога, Торжок, имевшие политическое самоуправление. Основу экономики составляла торговля, которая велась через Балтийское море со странами Европы, а через южные и юго-восточные русские земли - с Византией и странами Востока. Здесь быстрее, чем во многих других землях, оформилось купечество как самостоятельная и весьма влиятельная категория населения. В отличие от жителей других русских территорий, новгородцы получали от возделывания земли гораздо меньший доход, так как земли государства были малопригодны для земледелия. Крестьяне сеяли рожь, местами пшеницу, овес, ячмень, лен и коноплю.
В Новгороде традиции общинного управления сохранялись дольше, чем в других русских землях. Вплоть до конца ХV в. здесь существовал особый политический строй - республика, в основе которой лежала власть народного собрания – веча, которое решало вопросы войны и мира, приглашало на службу князя, избирало городское правительство - Совет господ, утверждало главу церкви, размеры налогов и податей.
Галицко-Волынское княжество было основано князем Романом Мстиславичем в 1199 г. и являлось самым крупным государством Южной Руси. Столицами его были Галич и Владимир Волынский. Основу хоз. строя здесь составляли развитое земледелие и скотоводство, ремесленное производство. Сын Романа Даниил сумел не только подавить боярскую оппозицию, но и усилить влияние княжества на русские земли. В 1240 г., накануне монгольского нашествия, он включил в состав Галицко-Волынского государства Киевское княжество.
Политическая раздробленность имела противоречивые последствия для русских земель. С одной стороны, это был период экономического и культурного расцвета отдельных территорий Руси, Формирования и развития городов - новых культурных и политических центров. Городская культура этого времени отличалась не только активным строительством, но и высоким уровнем образованности жителей, расцветом грамотности, которая получила распространение среди простых горожан. Однако, с другой стороны, политическая раздробленность русских земель, отсутствие единого военно-политического руководства, разногласия и усобицы накануне монголо-татарского нашествия способствовали быстрому порабощению этих территорий.