Американское чудо» — путь США к мировому лидерству.

Наиболее глубокие корни западная цивилизация пустила на Североамериканском континенте. Ценности западной технократической цивилизации были усвоены и развиты в США. США начинали свой исторический путь как английская колония. Первые поселения британских колонистов появились в Северной Америке в начале XVII века. За ними последовали немцы, голландцы, французские гугеноты и т.д. К середине XVII века в северных колониях начали появляться города, в которых интенсивно развивалась промышленность и торговля. Однако в течение XVII-XVIII веков североамериканские колонии представляли собой по преимуществу аграрное общество. В сельском хозяйстве было занято 8/10 населения. Английские короли стремились установить за океаном феодальные отношения. Они раздавали земли своим приближенным, жаловали хартии, согласно которым землевладелец мог отдавать свои земли зависимым производителям.
Феодализм не пустил глубоких корней на Североамериканском континенте. В превращенной форме наибольшее развитие он получил в южных колониях, где надолго утвердилось плантационное хозяйство, основанное на рабском труде. На севере же развивалось капиталистическое сельское хозяйство в виде фермерства. Этому способствовали огромные неосвоенные пространства земли.
Беднейшие колонисты самовольно захватывали свободные земли и становились независимыми собственниками земли.
По мере консолидации североамериканского общества, роста самосознания американского народа в Северной Америке начали развиваться сепаратистские тенденции. В 1775-1781 годах в Северной Америке происходила война за независимость. Эта война увенчалась успехом. В 1776 году была принята Декларация независимости.
Американская Декларации независимости была одним из самых прогрессивных документов, отражающих мировоззрение просветителей. "Мы считаем следующие истины самоочевидными: что все люди созданы равными, что они наделены Создателем известными неотъемлемыми правами, среди которых право на жизнь, на свободу, на стремление к счастью; что с целью обеспечения этих прав, люди создают правительства, что когда любая форма правления становится разрушительной по отношению к этим целям, народ вправе изменить или упразднить ее" - говорится в этом документе, написанном великим американским просветителем Т.Джефферсоном.
В 1787 году была принята Конституция Америки, а в 1791 - Билль о правах. Независимая Америка превратилась в демократическое федеративное государство, с динамично развивающейся экономикой. Высокие темпы развития позволили США в скором времени догнать, а затем и перегнать многие развитые капиталистические страны. В историографии закрепился термин "американское чудо".
Каковы же истоки "американского чуда"? Объясняя этот феномен, исследователи называют ряд факторов. Немецкий социолог и историк М.Вебер в работе "Протестантская этика и дух капитализма" интенсивное развитие капитализма в США связывает с особым духовным зарядом, который содержало учение английских протестантов-кальвинистов, переселившихся в Америку целыми общинами в результате преследования на родине правительством. Кальвинисты рассматривали всякий труд как богоугодное дело, осуществление божественного призвания. Успех в трудовой сфере, предпринимательской деятельности расценивался ими как показатель божественного покровительства.
Не менее важную роль играли демократические традиции, которые принесли с собой английские колонисты. Эти традиции в результате Американской революции получили свое дальнейшее развитие. Распространенное в американском обществе ощущение свободы и больших возможностей для самореализации стали мощным фактором для активной хозяйственной деятельности.
Реализации "американского чуда" способствовало и то решение национального вопроса, которое осуществилось в США. США называют "этническим котлом", в котором в результате взаимодействия различных культур, складывалась новая этническая общность - "американский народ", ассимилирующий все богатство накопленного этими народами опыта. Не малое значение в этом процессе имел тот факт, что США - это не национальное, а федеративное государство. Государство подобного типа позволяет преодолеть разделы человечества на нации, поскольку в нем преобладающими являются процессы интернационализации. В результате социального и культурного взаимодействия миллионы людей приобщились к ценностям западной цивилизации.
Однако не следует представлять себе развитие США только по восходящей линии. Это развитие сопровождалось решением конкретных противоречий и проблем. В XIX веке возросло противоречие между городским, индустриальным, демократическим Севером и плантаторским, сельскохозяйственным, рабовладельческим Югом. Это противоречие грозило разрушением государственного единства и отходом от завоеваний демократии. Обострение противоречия привело к Гражданской войне между Севером и Югом. Военные действия длились с 1861 по 1868 гг. и нанесли стране огромный урон. Некоторые города (Колумбия, Ричмонд, Атланта) были сожжены до тла. Многие заводы и железные дороги были разрушены. Однако страна довольно скоро оправилась от ран. Рабство было отменено. США сохранилось как единое государство.
Во второй половине XIX века экономика США сделала мощный рывок по пути модернизации и к началу XX века вышла на первое место по уровню промышленного производства. Помимо уже названных общих социокультурных и политических факторов, создавших благоприятные условия для интенсивного развития, в экономике США действовали внутренние факторы:
1. Богатые сырьевые ресурсы. Территория США обладает большими запасами рудных месторождений, золота, угля, нефти и т.д.
2. Приток дешевой рабочей силы. В 1860 году население США составляло 31 млн., в 1913 - 96 млн. человек.
3. Высокий уровень концентрации производства, слияние банковского капитала с промышленным.
4. Хорошее развитие инфраструктуры: железных и автомобильных дорог, электрической сети, телеграфа, телефона и т.д. Американское правительство щедро субсидировало развитие этих отраслей промышленности.
5. Бурное развитие научно-технической мысли и активное внедрение ее достижений в экономику. В США между 1860 и 1900 годами было запатентовано 676 тысяч изобретений. Наиболее известные среди них: теория электрического телеграфа С.Морзе, телефонный аппарат Д.Белла, лампа накаливания Т.Эдисона, хлопкоочистительная машина Э.Уитни, новая конструкция плуга Т.Джефферсона, жатка О.Гасси и С.Маккарти, которую в 1881 году сменил комбайн. Таким образом, благодаря этим открытиям в промышленности и сельском хозяйстве США происходила техническая революция.
Наряду с несомненными успехами американской экономики, позволивший США занять лидирующее положение в мире, в этот период в общественной жизни проявился и ряд негативных моментов. На протяжении XIX века несколько раз США потрясли экономические кризисы, среди которых самый сильный произошел в 1892 году. Хотя американские рабочие получали больше своих европейских коллег, уровень жизни их был низок, а условия труда очень тяжелые. В результате усиливается классовая борьба. В 80-е годы XIX в. в США возникают организации, отстаивающие интересы людей труда: "Благородный орден рыцарей труда", "Американская федерация труда" и др.
Однако в классовой борьбе рабочих США преобладали экономические мотивы. Рабочий класс и его идеологи не ставили перед собой задачу завоевания политической власти, а добивались улучшения условий труда, повышения заработной платы, права на проведение забастовок, на заключение коллективных договоров и т.д. Утвердившиеся в США демократические институты позволяли представителям различных социальных сил вести интенсивный диалог с правительством и мирным, демократическим путем добиваться реализации своих целей.