Россия в условиях первой мировой войны (1914-1918 гг.).
Важнейшими предпосылками мировой войны были обострение противостояния великих держав, прежде всего Англии и Германии, в мировом масштабе, начавшаяся борьба за «передел мира», в том числе за перераспределение колоний. Внутриполитические задачи российского государства объективно противоречили тенденции к началу военных действий. «Нам нужен мир», - писал П.А. Столыпин, - война в ближайшие годы… будет губительна для России и для династии». Программа реформ была рассчитана на длительный период мирного развития, т.е. отказ от участия в войне и снижение социальной напряженности внутри страны. Но особенностью самодержавия начала XX в. и лично Николая II являлась недооценка революционных потенций российского общества и иллюзии относительно «умиротворительного внешнего противоборства».
С началом военных действий, российское руководство долгое время неверно оценивало военную перспективу, рассчитывая на скорейшее успешное окончание войны после «решительного удара» союзников и отвергая все предложения Германии о заключении сепаратного мира в годы войны. Осознание властью неизбежности крупного военного конфликта в Европе и участие в нем России заставило императора начать осуществление в 1908-1913 гг. военных реформ. В предвоенный период возросла численность армии, увеличился срок службы, улучшилась система боевой подготовки, изменился офицерский состав. В итоге российская армия по численности стала равна армиям Германии и Австро-Венгрии. Но качественное ее преобразование к 1914 г. еще не было завершено. В результате реализации судостроительных программ началось восстановление Тихоокеанского флота и модернизация Балтийского. Но полномасштабная программа по модернизации вооружения сухопутных войск и артиллерии была принята только непосредственно накануне войны и осталась фактически не выполненной. В результате Россия отставала как по объему военного бюджета, в вооружениях, особенно артиллерии. Огромную опасность представляло собой отставание России в 2,5 раза от Германии и Австро-Венгрии по пропускной способности железных дорог к районам будущих военных действий.
15 (28) июня 1914 г. в Сараево во время военных австро-венгерских учений был убит наследник австрийского престола эрцгерцог Франц Фердинанд. В разгоревшемся австро-сербском конфликте Россия поддержала Сербию, а Германия встала на сторону своей союзницы. 19 июля (1 августа) Германия, ссылаясь на проведение в России общей мобилизации, объявила ей войну. 21 июля в войну вступила Франция, а еще через день – Англия. Всего в военные действия оказалось вовлечено 38 государств с населением почти 1 млрд. человек.
Начало войны в русском обществе было встречено с большим энтузиазмом и воодушевлением. Националистический подъем настроений привел к высокой активности граждан. В годы войны выделились основные политические направления в отношении понимания сущности войны и роли России в ней. Кадеты и октябристы объединились в патриотическое движение оборонцев. Они призывали ««Отклонить внутри споры, не дать ни малейшего повода надеяться на разделяющие нас разногласия». Пацифисты, к которым примкнули меньшевики и эсеры, призывали к ««Немедленному заключению демократического мира всеми воюющими державами». Наиболее радикально обозначили по вопросу о войне свою позицию большевики. Они призывали к «Поражению своего правительства и превращение войны империалистической в войну гражданскую».
Россия, не успевшая осуществить принятые в канун войны программы перевооружения армии и флота, все же в начальный период добилась успеха. Несмотря на поражение двух армий в Восточной Пруссии, русские войска на Юго-Западном фронте отбросили австрийские части, а затем провели операции против германской армии под Варшавой и Лодзью. Осенью 1914 г. на стороне центральных держав выступила Турция. Весной 1915 г., в обстановке острой нехватки вооружений и боеприпасов, русская армия начала отступление на европейском театре. К концу 1915 г. оставлены были Галиция, Польша, Литва, частично Белоруссия. В 1916 г. русская армия под командованием генерала А.М. Брусилова прорвала фронт против австрийцев («брусиловский прорыв»), вынудив Германию перебросить часть войск из-под французской крепости Верден. В 1917 г., уже после Февральской революции, были предприняты две попытки наступления на германском фронте, окончившиеся поражением русской армии. Из мировой войны Россия вышла после Октябрьской революции, в результате заключенного советским правительством в марте 1918 г. сепараторного Брестского мира.
Участие в невиданной по своим масштабам войны вызвало сильнейшее напряжение сил России, существенно отразилось на состоянии ее экономики, обострило социальные отношения в стране, а к концу 1916 г. привело к острому социальному и политическому кризису.
Несмотря на довольно значительные успехи в развитии промышленности и транспорта, в предвоенные годы экономика России все же была слаборазвитой и неспособной обеспечить нужды огромной страны в период мировой войны. Очень скоро стала ощущаться нехватка вооружений, боеприпасов, военного снаряжения, хотя уже в 1916 г. на войну работала большая часть заводов страны. Многие предприятия, не связанные с выпуском военной продукции, большинство из них – пищевой и легкой промышленности, закрылись.
Тяжело сказалась война на состоянии сельского хозяйства России. Началось сокращение посевных площадей, за годы войны из деревни было мобилизовано 15 млн. человек, работоспособное мужское население сократилось на 40%. Резко уменьшилось производство сельскохозяйственных машин. Еще одной причиной продовольственного кризиса было припрятывание хлеба в спекулятивных целях землевладельцами, банками, мукомолами. К тому же крестьяне были не заинтересованы в продаже хлеба, так как не могли купить на деньги необходимые промышленные товары. В результате в 1914-1916 гг. правительственными продовольственными органами было заготовлено примерно половина общего количества товарного хлеба в стране. В 1916 г. правительство ввело продовольственные карточки в городах, в том числе и в столицах.
К тяжелому положению в промышленности и сельском хозяйстве скоро добавились транспортные трудности, к концу войны приведшие транспорт к развалу.
Очень быстро распалась финансовая система страны. Нехватка товаров и милитаризация экономики привели к росту денежной эмиссии, т.е. печатанию ничем необеспеченных бумажных денег и тем самым к их обесценению и росту цен (инфляции). Жизненный уровень трудящихся масс постоянно снижался. Цены на продукты питания и предметы первой необходимости выросли в среднем не менее чем в 3-4 раза.
Правительство пыталось бороться с ростом цен и нехваткой продовольствия. В 1915 г. стали вводиться твердые цены, губернаторы запрещали вывозить хлеб, скот, лен из районов их производящих, появились местные твердые цены. Для обеспечения этих мер и заготовки хлеба уже в 1916 г. использовались вооруженные заградительные отряды.
Катастрофически не хватало продовольствия и вооружений на фронтах. У правительства не было единой программы по обеспечению связи между тылом и фронтом, программы по мобилизации и перестройки всей промышленности на нужды войны. Поэтому инициативу по решению промышленных и продовольственных проблем войны взяло на себя общество. В 1915 г. по инициативе московской буржуазии (Гучков, Рябушинский и др.) были созданы военно-промышленные комитеты для руководства делом военно-экономической стабилизации тыла страны, куда так же вошли представители военных кругов и интеллигенции.
Только в 1915 г. правительство создает непосредственно подчиненные императору «особые совещания» по обороне, топливу, продовольствию, перевозкам, с самыми широкими полномочиями и привлечением к участию в них представителей буржуазии. Оно осуществляло высший надзор за военными предприятиями, основывало новые, распределяло военные заказы. В руках военного министра находился «военный фонд», за счет которого проходило финансирование всех военных заказов. В его распоряжение поступали и все заграничные займы.
Активизировали свою деятельность для военных нужд земские и городские органы самоуправления. 5 сентября 1916 г. Всероссийский земский союз и Союз городов (появились в 1915 г) объединились в Земский и Городской союз (Земгор), чтобы централизовать военные поставки малых предприятий.
Охвативший в начале войны все слои населения шовинистический угар скоро сменился разочарованием и недовольством политикой правительства. Нарастание оппозиционных и революционных настроений в стране вылилось зимой 1916-1917 гг. в общенациональный кризис. В Государственной думе и в либеральной печати всё резче и откровеннее раздавалась критика политики царизма и выдвигалось требование создание «ответственного министерства». Летом 1915 г. стал формироваться Прогрессивный блок из всех оппозиционных к правительству фракций и депутатов, преследовавший цель добиться создания «кабинета национальной обороны», ответственного перед страной и опирающегося в своей деятельности на думское большинство. Осень 1816 г. к нему примкнули члены Государственного совета и даже некоторые министры. Главное требование Прогрессивного блока - создание правительства, «пользующегося доверием страны», объявление политической амнистии, прекращение религиозной дискриминации, предоставление автономии Польше, решение финляндского вопроса, пересмотр земской и городской контрреформ. Николай II ответил на эти требования приказом о приостановлении заседаний Думы, а впоследствии ее роспуска.
Правительственный кризис выразился в «министерской чехарде» - частой смене министров. За 1915 - 1916 гг. сменилось 4 председателя Совета министров, 4 военных министра, 6 министров внутренних дел, 4 министра юстиции. Из-за частой смены министров Совет министров стали называть «кувырк-коллегией». На фронте и в тылу распускались слухи о связях императрицы Александры Федоровны с ее германскими родственниками. В августе 1915 г. Николай II принял звание верховного главнокомандующего. Этот шаг царя не способствовал улучшению дел на фронте. Находясь в Ставке в Могилеве, Николай практически перестал управлять страной, но и на фронте роль царя не была весомой.
Неспособность царского правительства выиграть войну вызвала недовольство и в придворных кругах. Особенно их возмущало влияние на царя и его жену Александру Федоровну проходимца Григория Распутина, который портил репутацию монаршей чете. 16 декабря 1916 г. Распутин был убит «великосветскими заговорщиками» - князем Ф.Юсуповым, великим князем Дмитрием Павловичем (племянником царя) и лидером правых в Государственной думе М.В. Пуришкевичем. Этот акт был воспринят в буржуазных кругах с ликованием. Надеялись на изменения в правительственном курсе. Надежды не оправдались. В буржуазных кругах стали разрабатываться различные варианты дворцового переворота, а в это время в стране уже назревал революционный взрыв.