Изменения в землевладении и землепользовании
Сельское хозяйство в пореформенной России продолжало оставаться доминирующей частью экономики, а аграрный вопрос являлся главнейшим в социально-экономической и политической жизни страны.
По данным поземельной переписи 1878-1879 гг., весь земельный фонд Европейской России составлял 391 млн. десятин. Поскольку статистика в это число включила свыше 100 млн. десятин неиспользованных казенных земель Крайнего Севера, то реальный сельскохозяйственный земельный фонд Европейской России составлял около 281 млн. десятин. Земельный фонд распределялся натри основные категории: 102 млн. десятин составляли частновладельческую землю, 139 млн.- крестьянскую надельную (в том числе и принадлежащую казачеству) и 50 млн.- казенную и удельного ведомства. Основная часть частновладельческой земли -77,4% (79 млн. десятин) - находилась в руках поместного дворянства, остальной владели церковь и приобретавшие ее путем покупки купцы, мещане и зажиточные крестьяне. Часть крестьян, помимо покупки земли на стороне, смогла досрочно выкупить свои наделы и выйти из общины (таковых к началу XX в. насчитывалось до 600 тыс. дворов).
К концу XIX в. аграрный вопрос в России приобрел особую остроту. Резко возросло крестьянское малоземелье вследствие естественного прироста населения деревни, но при сохранении в прежнем размере крестьянского надельного землепользования. Численность крестьянского населения с 1861 по 1900 гг. увеличилась с 23,6 млн. до 44,2 млн. душ мужского пола, в связи с этим размеры наделов в расчете на 1 душу мужского пола сократились в среднем с 5,1 до 2,6 десятины. В деревне создалось «аграрное перенаселение», которое не могли смягчить ни возраставший уход крестьян в город, ни переселения их на свободные земли окраин России. Особенно страдала от малоземелья обделенная реформой 1861 г. бывшая помещичья деревня.
В 90-х годах XIX в. крестьяне вынуждены были арендовать у помещиков до 37 млн. десятин земли (что составляло 27% к их надельной), расплачиваясь за нее, из-за отсутствия необходимых для денежной аренды средств, большей частью отработками. Это была аренда «из нужды» - для поддержания своего хозяйства. Но существовала и предпринимательская аренда, которую пpaктиковали зажиточные крестьяне с целью производства товарной продукции, снимая землю за деньги. В аренду сдавались главным образом помещичьи земли, но также и крестьянские надельные. Первая называлась «вненадельной», а вторая «внутринадельной» арендой. При внутринадельной аренде землю сдавали, как правило, обедневшие крестьяне, которые свертывали свое хозяйство и уходили на зарабoтки в город.
Основная тенденция частного землевладения в пореформенной России заключалась в переходе его от сословности к бессословности - к созданию буржуазной земельной собственности. Дворянское землевладение сокращалось вследствие продажи дворянами своих земель представителям других сословий. Если в 1861 г. в руках дворян находилось 87 млн. десятин земли, а к концу 70-х годов79 млн., то к началу ХХ в.-52 млн., Т. е. на 41% меньше. В связи с этим удельный вес дворянского землевладения в составе в сей частновладельческой земли за пореформенный период сократился с 80% до 50%, а крестьянского возрос с 5% до 20%.
Однако этот процесс в разные периоды имел свои особенности. Сначала, в 60-е годы, в числе покупателей дворянских земель преобладали дворяне же, составляя 52% покупателей. Но уже в 80-х годах их удельный вес в покупках земли снизился до 33%. за 1862-1904 гг. дворяне продали 81,4 млн. десятин земли, но за это же время ими было куплено 45,5 млн. десятин. Таким образом, помимо перехода дворянской земли в руки других сословий шла мобилизация дворянского землевладения внутри этого сословия: укреплялись помещичьи латифундии за счет сокращения мелких дворянских владений. Однако к концу XIX в. среди покупщиков дворянской земли стали уже преобладать купцы, мещане, но более всего крестьяне. Менялся и характер использования при обретаемой крестьянами в частную собственность земли. Если раньше она приобреталась больше обществами и товариществами или в виде мелких покупок отдельными домохозяевами для восполнения недостаточных наделов (т. е. в «продовольственных» целях), то впоследствии стали преобладать покупки уже крупных участков земли разбогатевшими крестьянами для предпринимательского хозяйства. Среди них выделилась категория помещиков-недворян («чумазых лендлордов») - владельцев крупных: латифундий.
Земля все более втягивалась в торговый оборот. Повысились и цены на землю - за 40 пореформенных лет в среднем в 5 раз, а в черноземных губерниях в 10 раз. Несмотря на сокращение дворянского землевладения, его позиции к началу ХХ в. оставались еще достаточно прочными. В руках дворян находились наиболее ценные, высокодоходные угодья (леса, лучшие пахотные земли и сенокосы).
Отмечено также, что дворянское землевладение сосредоточивалось в регионах с более высокими ценами на зерно и с более быстрыми темпами их роста в поре форменное время. Вследствие этого, не смотря на сокращение дворянского землевладения, ценность дворянских земель к началу ХХ в. возросла с 1,25 млрд. руб. до 2,5 млрд. руб., т. е. удвоилась.
В частном землевладении было характерно преобладание латифундий (размером свыше 500 десятин). Таких насчитывалось ~ началу ХХ в. до 30 тыс. В них в общей сложности сосредоточивалось 70 млн. десятин земли (44 млн. у дворян и 36 млн. у не дворян), на 1 владение приходилось в среднем по 2333 десятины. С другой стороны, почти столько же (71 млн. десятин) находилось у 10,5 млн. крестьянских дворов, и на каждый двор приходилось в среднем менее 7 десятин, меньше половины необходимого количества земли для более или менее сносного ведения хозяйства. Обострение аграрного вопроса к началу ХХ в. явилось важнейшей предпосылкой революции 1905-1907 гг., и передача помещичьих земель крестьянам стала главным ее требованием.