Юридическая природа принципата
Принципáт - это монархия, маскируемая республиканскими учреждениями, когда единоличная власть императора скрывалась за республиканскими учреждениями. Принципат представлял собой компромисс между монархическими и республиканскими принципами. Это объяснялось тем, что резкий разрыв с традициями пятисотлетней республики был неприемлем для римлян. Они считали, что только у вáрваров может быть неограниченная царская власть, имеющая божественное происхождение, независимая от народа. Вместе с тем при упадке республиканских учреждений огромное римское государство нуждалось в единоличной власти.
Название периода принципата происходит от титула прúнцепса (princeps). В период республики титулом «princeps senatus» именовался первый сенатор. В период принципата принцепс считался первым и лучшим гражданином республики, высшим республиканским магистратом, главой государства. Принцепс обладал титулом императора. Почетное звание императора присваивалось ещё в период республики полководцам, одержавшим крупные победы, а со времени Октавиана Августа (27 г. до н. э.-14 г.) и его преемников стало обозначать носителя верховной власти.
Принцепс избирался сенатом пожизненно. Римский народ и сенат делегировали, передавали всю полноту власти - импéриум одному лицу - принцепсу (императору) бессрочно, который обязывался править в интересах общего блага. Император имел власть потому, что был избран сенатом и народом. Он считался представителем народа. Верховная власть по-прежнему в теории принадлежала народу, а власть императора считалась делегированной, производной от народа. Для прочности власти император обожествлялся, признавался богом.
Власть принцепса (императора)
Власть принцепса имела сложный характер. Прúнцепсы - императоры сосредоточили в своих руках военную власть, высшие республиканские должности. Основу власти принцепса составило сосредоточение в его руках влиятельных республиканских магистратур-должностей, возникших из раздробления прежней царской власти. В период республики совмещение должностей запрещалось. Однако этот запрет нарушался братьями Гракхами, Цезарем. Это сосредоточение высших республиканских должностей давало принцепсу исполнительную власть. Принцепс сделался и консулом, и цензором, и трибуном, и верховным жрецом. Как цензор, он имел право формировать сенат из своих сторонников. Трибунская власть делала принцепса неприкосновенным и давала ему право налагать вето на распоряжения всех магистратов и сената. Принцепс при этом не делался плебейским трибуном и потому сам не подлежал вето коллег.
Власть народного трибуна стала важной составной частью власти принцепса. Трибуны первоначально возглавляли борьбу плебеев с патрициями, а в период поздней республики возглавляли борьбу пролетариата с нобилитетом, аристократией. Они являлись органами народного надзора за аристократическими магистратами и сенатом. Принцепсы также считались защитниками интересов и прав народа. Опираясь на недовольство бедных богатыми, они установили неограниченное единовластие от лица и во имя народа.
В руках принцепса сосредоточился импéриум - верховная государственная власть над всеми римскими войсками и провинциями. Сенат, формально избирая принцепса пожизненно, наделял его империумом. Обладая империумом, принцепс имел следующие права: командование всеми военными силами государства (республиканские консулы могли командовать лишь отдельными армиями, но не всеми войсками), право располагать собственной гвардией-войсками даже в Риме, право заключать международные договоры, принимать послов, решать вопросы о войне и мире, право управления провинциями (в период республики империум предоставлялся на один год наместнику над одной провинцией, а принцепсу давался империум над всеми провинциями), право распоряжаться государственным земельным фондом, право толкования, разъяснения действующих законов (из последнего полномочия развилась постепенно законодательная власть принцепса), право высшего гражданского и уголовного суда, право председательствовать в сенате и народных собраниях и рекомендовать кандидатов для выборов в магистраты, право заведовать особой императорской казной - фúском, доходы которой состояли из налогов, собираемых из императорских провинций.
Власть принцепса возникла путём захвата власти одним лицом, который опирался на войско и народ в борьбе с аристократией. Власть принцепса вышла из военной среды и опиралась на войско. Отсюда титул императора вытеснил титул принцепса. При Августе завершился процесс создания постоянной, профессиональной армии. Она характеризуется добровольностью вступления в неё, наймом, продолжительным сроком службы - 20 лет для легионеров, 16 лет для преторианцев-гвардейцев, относительно высоким жалованием. Численность армии достигала 300 тысяч человек. Из них половина служила в римских легионах, куда зачислялись только римские граждане, и половина - во вспомогательных войсках из провинциалов. В Риме размещалась в качестве личной охраны императора преториáнская гвардия.