Цивилизационное пространство империи

В первые века своего существования Византия рас­полагала огромными территориями (около 750 млн кв. км). Они охватывали Малую Азию, Балканский полу­остров, часть Месопотамии и Армении, Сирию, Палес­тину, Египет, острова Крит и Кипр, Херсонес в При­черноморье и Лазику на Кавказе, некоторые области Аравии, острова Восточного Средиземноморья.

Через Византию пролегали важнейшие торговые пути: знаменитый «шелковый путь» в Китай, «путь благовоний» — через Аравию к портам Красного моря, Персидскому заливу и Индийскому океану.

Экономическое развитие областей, входивших в Византию, было неодинаковым. Греция, например, уже давно переживала экономический упадок. Глав­ными житницами империи были Фракия (провинция Византии на Балканах) и Египет, который называли «хлебной кладовой». Славой Египта был город Алек­сандрия — не только культурный центр, но и центр ремесленный. В Малой Азии было высоко развито ви­ноградарство, садоводство и скотоводство. В мало-азийских, палестинских и сирийских городах издавна процветали различные ремесла (производство кожи, шерстяных тканей, металлических изделий). В об­щем, Византия в достаточной степени была обеспечена сырьем, продуктами сельского хозяйства и полезными ископаемыми. Внутренняя хозяйственная жизнь им­перии была относительно устойчива в отличие, ска­жем, от Западной Европы. И не случайно европейцы долгое время описывали Византию как сказочно бога­тую страну.

Сколь благороден и прекрасен Константинополь! Сколько в нем монастырей и дворцов, построенных с изумительным искусством! Сколько удивительны* изделий выставлено на его площадях и улицах! Было бы слишком долго и докучно говорить подробно об изобилии всевозможных богатств, о золоте, серебре, тысяче видов тканей, святых реликвиях, которые находятся в атом городе, куда во всякое время много-численные корабли привозят все, что необходимо лю­дям...

Свидетельство крестоносца, который в 1097 г, был на приеме у императора Алексея I Комнина

В наследство от Рима Византия получила не только множество экономически процветающих областей. Не менее важным было и обилие культурных цент­ров: ведь империя ромеев включала в себя террито­рии некогда могущественных цивилизаций. В IV— VI вв. крупнейшими городами империи были Алек­сандрия, Антиохия (в Сирии), Эдеса (в Месопотамии), Тир и Бейрут (в Финикии), Эфес, Смирна, Никея (в Малой Азии), Фессалоники и Коринф — в европей­ской части.

Большое значение для развития культуры и эконо­мики имело и то, что большинство этих областей в прошлом входили в состав эллинистических монар­хий, а потом были объединены под властью Рима.

Население империи было пестрым в национальном отношении. По подсчетам историков, его численность достигала 30—35 млн человек. Среди них были сирий­цы, евреи, армяне, грузины, копты, жившие в Египте, греки — они составляли его большую часть. Римляне были относительно немногочисленны, хотя именно ла­тинский язык долгое время оставался государствен­ным. Только в VII в. его сменил греческий.

Официально в Византии насаждалась и развива­лась прежде всего культура, связанная с традициями античного мира. Но одновременно впитывались и тра­диции восточных цивилизаций, и это, естественно, многое определило в судьбе Византии.

Византия и окружающий мир

В то время, когда Рим и другие античные города лежали в развалинах, Византия переживала свой рас­цвет. Конечно, волны варварских нашествий коснулись и Византии. Она не раз подвергалась нападениям готов. В V-VI вв. в пределы империи стали вторгат ся славянские племена, доходя порой до предмести Константинополя. Однако политическая целост: империи была сохранена. Славяне создавали на терр тории Византии свои поселения и вскоре составля уже значительную часть населения Балканского полу­острова. Только в VII в. образовалось первое славя ское государство - I Болгарское царство, которое ста­ло сильным врагом империи, хотя просуществовали недолго - до начала XI в. Таким образом, Византия страдала от варварских нападений, но понесенный ею урон не шел ни в какое сравнение с потерями, переж)

тыми на Западе.

Впрочем, кроме варваров у Византии были и дру­гие, не менее грозные соседи. На Востоке главным про тивником империи был могущественный Иран, * рый выдвигал территориальные претензии и боролся с Византией за торговые пути, за право первенствоват в посреднической торговле. В Vie. империя ромеев была втянута в длительную кровопролитную воину. В VII в., когда ослабевший Иран перестал представ­лять угрозу, ему на смену пришел значительно более серьезный враг: арабские племена, к тому времени со здавшие свою государственность и объединенные но вой религией - мусульманством. В течение буквально нескольких лет арабы захватили богатые земли < и Палестины, а потом присоединили к своей державе Северную Африку.

VII век был трагическим в истории Визант ры наносились и славянами - с севера, и арабами -с востока. В это время территория империи сокра

лась втрое.

С IX в. Византия восстанавливается ка! централизованная империя и остается ею вплоть до то­го времени, когда начинается закат этой цивил ции, захваченной сначала крестоносцами, a i турками-османами.

Империя ромеев по самой свой природе владычица народов.

Анна Комнина, писательница, дочь императора Алексея I Комнина, XI в.

Итак, международное положение империи на про­тяжении всей истории было достаточно сложным: в глазах многих государств, в том числе и западноевро­пейских, Византия была богатой добычей. Однако это не означает, что и сама Византия не стремилась рас­ширить свои владения. От Рима империя унаследова­ла идею избранности, права на власть над всеми оби­таемыми землями. В первые века своего существова­ния Византия вела войны, стремясь вернуть захваченные германскими племенами части бывшей Римской империи. В VI в. ей удалось одержать ряд по­бед над вандалами в Северной Африке и готами в Ита­лии и Испании. Но это был временный успех: втяну­тая в другие войны, Византия не смогла удержать свои новые владения, мечта о восстановлении прежней Римской империи не сбылась.

Византия была преемственной цивилизацией по отношению к Римской империи. В то же время она на­ходилась под влиянием традиций восточных цивили­заций, которые утратили политическую самостоятель­ность, вошли в состав империи ромеев, но сохранили многие особенности своей культуры. Положение Ви­зантии между Востоком и Западом проявилось в ее своеобразном историческом развитии.

Вопросы и задания

1. Вспомните, почему к IV в. Рим стал терять свое значение как столица империи? Почему император Константин перенес новую столицу именно на восток? В чем состояли преимущества географического положения Константинополя?

2. Когда Византия стала самостоятельным государством? Почему византийцы называли себя ромеями? Какую роль в международной политике Византии сыграла идея о ее преемственности по отношению к Римской империи?

3. Какие области Византии были наиболее процветающими в экономическом отношении? Какие народы населяли Византию? Какой язык считался государственным? Когда?

4. Как Византия пережила Великое переселение народов? Сравните с судьбой Западной Римской империи. Кто были основные враги Византии? С кем она была вынуждена вести войны?