Внутрипартийная борьба во второй половине
Пятидесятых годов.
В 1961 г. началась разработка новой Программы и Устава партии.
17-31 октября на XXII съезде КПСС был утвержден проект программы партии, разработанный под руководством Н.С. Хрущева; новая Программа провозглашала вступление страны в период развернутого коммунистического строительства; на осуществление программных задач отводилось 20 лет.
Съезд принял также новый Устав партии, согласно которому расширялись права местных партийных ячеек, придавалось большее значение общественным началам в партийной работе и, что вызвало наибольшее недовольство в партийных кругах, — вводилась система ротации кадров.
12 октября 1964 г. на заседании Президиума ЦК КПСС был поднят вопрос об отставке Н.С. Хрущева. 13 октября пленум ЦК КПСС принял решение об отстранении Н.С. Хрущева от всех занимаемых им должностей с 14 октября. Пост Первого секретаря ЦК КПСС занял Л.И. Брежнев, а правительство возглавил А.Н. Косыгин.
С обвинительным докладом против Н.С. Хрущева на пленуме выступил М.А. Суслов. Хрущеву вменялось в вину: нарушение принципов коллективного руководства, ухудшение отношений с Китаем, присвоение звания Героя Советского Союза президенту Египта Г.А. Насеру и т.д.
«Оттепель» в культуре.
Довольно часто время конца 50-х — начала 60-х годов называют «оттепелью». Само название применительно к этому периоду впервые употребил писатель И.Г. Эренбург. Особенно заметно «оттепель» проявилась в литературе и искусстве. Началом ее многие считают появление в 1953 г. статьи В.М. Померанцева «Об искренности в литературе» и последовавших за ней романа И.Г. Эренбурга «Оттепель» и романа В. Дудинцева «Не хлебом единым». Были реабилитированы В.Э. Мейерхольд, Б.А. Пильняк, О.Э. Мандельштам, И.Э. Бабель, Г.И. Серебрякова. Снова начинают издаваться стихи С.А. Есенина, произведения А.А. Ахматовой и М.М. Зощенко.
С 1957 г. Н.С. Хрущев начинает регулярно встречаться с деятелями литературы и искусства. На этих встречах он давал оценку как отдельным произведениям, так и деятелям искусства и литературы, чаще всего исходя из личных вкусов и пристрастий. Жестокой критике подверглись А.А.Вознесенский, Д.А.Гранин, В.Д. Дудинцев. Широкий резонанс во всем мире получило исключение в октябре 1958 г. из Союза писателей Б.Л. Пастернака за публикацию за границей романа «Доктор Живаго». Выступая на III съезде писателей СССР в мае 1959 г., Хрущев заявил, что носители ревизионистских взглядов потерпели разгром.
В то же время, А.Т. Твардовскому возвращено руководство журналом «Новый мир» (был отстранен за публикацию статьи В.М. Померанцева), в котором в ноябре 1962 г. будут напечатаны «Один день Ивана Денисовича» и «Матренин двор» А.И. Солженицына. Поддержал Хрущев и публикацию 21 октября в «Правде» поэмы Е.А. Евтушенко «Наследники Сталина».
В 1957 г. была проведена Всесоюзная художественная выставка. На ней было представлено 10 тысяч произведений. Из 2,5 тысяч участников около 700 составляли молодые художники, впервые экспонировавшие свои работы. В 1962 г. в Москве, в Манеже состоялась выставка московских художников-абстракционистов. Посещение ее Хрущевым (1 декабря) закончилось разгромом творческой мастерской Э.М. Билютина. Хрущев поручил председателю Идеологической комиссии ЦК КПСС призвать интеллигенцию к выполнению ее обязанностей. Резкой критике в печати подверглись И.Г. Эренбург и В.П. Некрасов. Сам Хрущев в своем выступлении 18 марта 1963 г. призвал интеллигенцию в своем творчестве руководствоваться принципом партийности.
Оживлению культурной жизни общества способствовало появление большого количества новых журналов, как специальных, научных, так и литературно-художественных.
Со второй половины 60-х гг. расширяются международные связи советской культуры — возобновляется Московский кинофестиваль, с 1958 г. открывается Международный конкурс исполнителей им. П.И. Чайковского; восстанавливается экспозиция Музея изобразительных искусств им. Пушкина, проводятся международные выставки.
Возросли затраты на науку, открыто много новых научно-исследовательских учреждений. С 50-х гг. формируется крупный научный центр на Востоке страны — Сибирское отделение АН СССР.
Была проведена реформа высшей и средней школы. В высшем образовании получает приоритет вечернее и заочное образование без отрыва от производства. В 1957 г. введены новые правила приема в вузы. Абитуриенты с производственным стажем 2 года или демобилизованные из рядов Советской Армии имели преимущества при зачислении, а также возможность подготовиться к вступительным экзаменам на специальных подготовительных курсах. К концу 50-х гг. доля молодых рабочих и колхозников в студенчестве достигла 70%.
В средней школе реформа начинается с 1958 г. под лозунгом «укрепления связи школы с жизнью».
Вводится обязательное восьмилетнее образование на «политехнической» основе. Срок обучения возрастает до 11 лет, и помимо аттестата зрелости выпускники получают свидетельство о специальности. В середине 60-х гг. занятия на производстве отменяются.
В 1959 г. XXI съезд КПСС сделал вывод, что социализм в СССР одержал «полную и окончательную победу» и страна вступила на путь построения коммунизма. ХХП съезд КПСС (1961 г.) принял третью Программу партии, которая намечала окончание строительства коммунизма к 1980 г.