Января 1993 г. Единый внутренний рынок ЕС стал фактом.

С 1990 г. Сообщество приступило к строительству Эконо­мического и валютного союза. В мае 1998 г. был образован Европейский центральный банк и определены 11 государств, которые первыми перешли к единой валюте. С 1 января 1999 г. евро был введен в безналичное обращение, а с 1 янва­ря 2002 г. — в наличное. Переход на единую валюту прошел четко и организованно. Реализация данного проекта является одним из самых крупных и символичных достижений евро­пейской интеграции.

С 1984 г. началась реализация многолетних рамочных программ научно-технических иссле­дований ЕС. В 1985 г. началось создание шенгенского пространства. Гражданам участвующих стран, а также гражда­нам третьих стран (при наличии въездной визы) предостав­лялось право свободного передвижения по всей территории Союза.

В 2000 г. на сессии Европейского совета в столице Пор­тугалии была принята Лиссабонская стратегия. Ее главной целью являлось превращение ЕС в самую конкурентоспособ­ную и динамичную экономику мира.

Внешние отношения. С начала 1990-х годов Евросоюз рез­ко активизировал свою деятельность на международной аре­не и впервые стал претендовать на роль одного из главных субъектов мировой политики.

Раньше ЕС заключал с третьими странами в основном торговые соглашения. Теперь же возникли новые формы: секторальные соглашения (в таких сферах, как наука и тех­нология, экология, образование, помощь развитию и т.д.), многосторонние соглашения с группами государств, а также декларации и документы, не имеющие юридической силы, но действующие благодаря их политическому весу.

В 1989 г. 12 государств — членов ЕС и 69 стран АКТ под­писали четвертую Ломейскую конвенцию сроком на 10 лет. В 2000 г. в г. Катону (Бенин) 15 стран ЕС и 77 стран АКТ заключили заменивший данную конвенцию Договор о парт­нерстве сроком на 20 лет.

Особое значение имеет Соглашение о создании Европей­ского экономического пространства (ЕЭП). Оно было под­писано между ЕС и Европейской ассоциацией свободной торговли (ЕАСТ) в мае 1992 г. и вступило в силу с 1 января 1994 г. Данное Соглашение распространило на страны ЕАСТ «четыре свободы» — движения товаров, услуг, лиц и капита­лов. Таким образом, страны ЕАСТ фактически стали участ­никами единого внутреннего рынка ЕС. В 1995 г. три участ­ника ЕАСТ — Австрия, Финляндия и Швеция — вступили в ЕС. Швейцария отвергла соглашение о ЕЭП из-за отри­цательного итога референдума. В ЕЭП остались три страны ЕАСТ — Норвегия, Исландия и Лихтенштейн.

В новых исторических условиях ЕС счел необходимым подписать три документа в рамках евро-атлантического со­общества — Декларацию об отношениях между Евросоюзом и США (1990), Трансатлантическую повестку дня (1995) и Трансатлантическое экономическое партнерство (1998). Все они имели стратегический характер, определяя общие прин­ципы, цели и направления экономического и политического сотрудничества на длительный период.

В 1990 г. ЕС инициировал новую Средиземноморскую по­литику. В 1995 г. в Барселоне состоялась конференция с уча­стием глав государств и правительств 15 стран ЕС и 12 стран Средиземноморья. На ней была подписана Декларация о со­трудничестве в сферах политики и безопасности, экономики и финансов, социальных и гуманитарных проблем. Впослед­ствии евро-средиземноморские конференции стали прово­диться регулярно.

С начала 1990-х годов главным направлением междуна­родной активности ЕС стала восточная политика. В 1990 г. Европейский совет принял решение заключить соглашения об ассоциации (европейские соглашения) со странами ЦВЕ. В течение 1992—1996 гг. они были подписаны с десятью го­сударствами: Болгарией, Венгрией, Латвией, Литвой, Поль­шей, Румынией, Словакией, Словенией, Чехией и Эстонией. Соглашения предусматривали развитие политического, эко­номического, культурного и финансового сотрудничества, а также постепенный переход к свободному движению това­ров, услуг, лиц и капиталов. На практике они способствовали включению стран ЦВЕ в орбиту европейской интеграции.

Историческое решение о возможности вступления данных государств в ЕС принял саммит ЕС, состоявшийся в июне 1993 г. в Копенгагене. Он же утвердил критерии, по которым стал проводиться отбор кандидатов (так называемые копен­гагенские критерии). В 1994—1996 гг. все названные страны направили официальные заявления о приеме в ЕС. Процесс их подготовки к вступлению занял более 10 лет.

Отношения ЕС с Россией и другими постсоветскими го­сударствами, вошедшими в состав СНГ, начали строиться на новой политико-правовой основе. С 1994 по 1998 г. Евро­союз подписал с каждым из них (кроме Таджикистана) Со­глашение о партнерстве и сотрудничестве (СПС).

Позже на основе СПС были заключены специализированные согла­шения в таких сферах, как экономика и внешняя полити­ка. Срок действия СПС также одинаков — 10 лет, он истек (в зависимости от страны) в период с 2007 по 2009 г. Тем не менее старые соглашения продолжают действовать (автома­тически продлеваются) до тех пор, пока не будут подписаны и ратифицированы новые базовые соглашения.

В свете предстоявшего в 2004 г. расширения ЕС на вос­ток Брюссель решил создать по периметру будущих границ так называемое кольцо друзей. Для этого в 2003 г. он ини­циировал Политику соседства, установив в 2004 г. ее окон­чательное название — Европейская политика соседства (ЕПС). Она была адресована 10 странам Южного и Восточ­ного Средиземноморья (от Марокко до Сирии) и четырем странам, входящим в СНГ — Беларуси, Молдове, России и Украине. Однако Россия отказалась в ней участвовать. Ев­росоюз предложил этим странам партнерство, основанное на общих ценностях, а также помощь в развитии рыночной экономики и строительстве демократии. Но членство в ЕС им не обещано.

Расширение состава. В рассматриваемый период состав ЕС более чем удвоился. С 1 января 1986 г. его участника­ми стали Испания и Португалия.

С 1 января 1995 г. членами ЕС стали Австрия, Финлян­дия и Швеция. Норвегия, как и в 1972 г., подписала договор о вступлении, но вновь не вошла в него из-за отрицатель­ного исхода референдума.

Данное расширение было для ЕС наиболее органичным и легким, поскольку все три страны имели высокий уровень развития экономики и политических систем.

С 1 мая 2004 г. членами ЕС стали еще 10 государств: Польша, Венгрия, Чехия, Словакия, Словения, Эстония, Лат­вия, Литва, Кипр и Мальта. Вступление еще двух государств, Болгарии и Румынии, было отложено до 2007 г., так как они не до конца выполнили копенгагенские критерии.