Авиация на I этапе войны. Битва за Францию. Часть IV

Дюнкерк.

23 мая, в полном соответствии с планом Манштейна, немецкие танки вышли к берегу Ла-Манша в районе Абвиля.

Немецкие войска на берегах Ла-Манша.

Британский экспедиционный корпус и французские воинские подразделения, оказались, тем самым, отрезанными от территории Франции на севере.

Около 40 дивизий союзников, сосредоточенные в районе Дюнкерка были практически окружены.

Дюнкерк на карте Франции.

24 мая немецкие танки окружили город Кале и захватили Булонь. Союзники были на грани катастрофы. Но в этот же день немецкие войска получили приказ от Гитлера прекратить наступление. Англичане назовут это событие «Дюнкеркским чудом». В Рейхе оно получит несколько другое название - «Дюнкеркская трагедия».

Получив передышку, англичане начали подготовку у эвакуации своих войск. Эта сложнейшая операция началась 26 мая и получила название «Динамо». Важная роль в ней отводилась авиации: она должна была прикрывать отступающие войска.

Эвакуация английских войск. Дюнкерк. 1 июня 1940 года.

Английские самолеты прикрывают эвакуацию союзников.

На протяжении этой многодневной операции английские истребители патрулировали зону эвакуации. Для этого было выделено 16 эскадрилий. Их задачей было перехватывать немецкие бомбардировщики еще до того, как они достигнут береговой линии. Иногда у английских пилотов происходили столкновения с группами немецких истребителей.

Бывало, что их жестоко трепали «Мессершмитты», налетавшие со стороны солнца.

Чтобы не допустить прорыва вражеских самолетов, было принято решение утроить патрули. К счастью для союзников, Дюнкерк находится совсем недалеко от Британии. Поэтому, англичане стали активно использовать истребители, базирующиеся на аэродромах родного острова. Каждое утро во Францию прибывали самолеты из Англии, которые вечером улетали обратно за Ла-Манш.

Для британских летчиков из эскадрилий, расположенных в Британии, так же, как несколько раньше для их соратников во Франции, теперь наступило время обучения боевому летному мастерству.

Британский пилот Роберт Стэнфорд.

Многие из будущих асов ВВС Великобритании открыли счет своим победам в небе над Дюнкерком. Среди них были Боб Стэнфорд Так, Сэйлор Мэлан, Дуглас Бэйдер и Эл Дир. В эти дни британские авиаторы применили новую тактику - массированное применение истребителей. Теперь патрулирование над Дюнкерком стало проводиться силами не менее двух эскадрилий одновременно.

Новая тактика вполне оправдала себя 1 июня, когда произошло крупное сражение между «Харрикейнами» сразу трех британских эскадрилий с немецкими истребителями.

Английский истребитель «Хоукер Харрикейн».

В этом сражении отличился флайт-лейтенант Рой Даттон, который заявил сразу два сбитых «Bf-109» и один «Bf-110», доведя таким образом свой боевой счет до восьми индивидуальных и трех групповых побед.

Во многом благодаря успешным действиям авиации союзников, эвакуация Экспедиционного корпуса была удачно завершена, и Великобритания сохранила силы для грядущих боев.

Тем не менее, отметим, что англичанам в Дюнкерке повезло… даже, дважды повезло. Во-первых, когда Гитлер приказал своим танковым соединениям остановиться, доверив разгром окруженного противника силам Люфтваффе. Во-вторых, в том, что впервые за все время войны во Франции, театр боевых действий стал досягаем для самолетов, базировавшихся на Британских островах.

«Ловите миг удачи! Пусть неудачник плачет…».