Общественный строй Древнего Египта

Социальная структура древнеегипетского общества была ти­пичной для раннерабовладельческих государств Востока. Гос­подствующим классом были рабовладельческая знать и жре­чество. Три условия определяли социальный статус знатного че­ловека: 1) происхождение (древность рода); 2) размер земельной собственности; 3) занимаемая должность. Последнее условие бы­ло решающим, поскольку Египет был страной рабства, и все под­данные именовались «мерет» (слуги царя). Теряя должность, че­ловек мог лишиться не только собственности, но и головы.

В конце Древнего царства центральная власть ослабевает, про­винциальная аристократия добивается почти полной независимо­сти. Наступает распад.

В период Среднего царства усиливается централизация, рас­тет влияние царской власти при одновременном сохранении привилегий представителей номовой и родовой столичной ари­стократии, объединенных общим названием «серы» (егип. — именитые, вельможи). Титулы, должности и имения становятся наследственными, имение аристократа («дом отца моего») — неприкосновенным. Высоким было положение номархов, из их среды даже вышли две царских династии — XXIV и XXX. Им воздвигали статуи, для них строили роскошные гробницы, их прах покоился в дорогих саркофагах. Обладавшие значительной властью на местах, в периоды упадка власти фараонов, серы до­бивались расширения своих прав и полномочий, вплоть до пра­ва самостоятельно принимать законы (при X гераклеопольской династии). При усилении центральной власти фараоны стреми­лись ограничить могущество серов, выдвигая на руководящие посты людей из низших сословий (выдвиженцы из немху при Аменхотепе IV (Эхнатоне).

С усилением социального расслоения общества растут част­ные хозяйства, в общинах также наблюдается расслоение и обо­собление мелких собственников. Постепенное усиление номов приводит к распрям внутри страны, что делает Египет легкой добычей гиксосов.

В период Нового царства усиливается власть фараона и жре­чества. Достигает высокого уровня государственный бюрокра­тизм. Позиции аристократии постепенно ослабевают, и она вы­нуждена считаться с усилением царского деспотизма и ростом влияния жречества.

Огромную роль во всех сферах общественной жизни играли жрецы. Помимо отправления культовых функций, они занима­лись медициной и воспитанием молодежи, выступали в роли советников власти и прорицателей, обеспечивая себе роль за­щитников душ людей в царстве мертвых, руководили строитель­ством инженерных сооружений, осуществляли тайные обряды посвящения и т.д. Жреческое звание становится наследствен­ным, назначение на церковные должности в их руках. Однако усиление жречества вступало в противоречие с царской властью, которая, как это было в большинстве стран, стремилась к огра­ничению влияния религиозных деятелей на государственное управление при безусловном сохранении ее влияния на народ­ные массы.

Влияние жречества не вполне успешно пытался ограничить Аменофис (Аменхотеп IV), царь из XVIII династии, женатый на Нефертити, вошедшей в историю в качестве одного из эталонов женской красоты. Вступив на престол молодым человеком, Аменхотеп IV предпринял религиозную реформу, суть которой заключалась в замене пантеистической традиции монотеизмом. Им было создано учение о едином боге Атоне, изображавшемся в виде солнечного диска с распростертыми для благословения руками. Аменхотеп IV перенес столицу во вновь построенный для этой цели г. Эхетатон («Светлое место Атона»), а себя стал называть Эхнатоном («Угодный Атону»). Однако, увлекшись ре­лигиозными преобразованиями, Эхнатон проглядел усиливаю­щуюся позицию хеттов и внутреннее сопротивление своим ре­формам. Двое его преемников не смогли закрепить реформ, а Тутанхатон («Подобающий жизни Атон») сменил имя на Тутанхамон («Подобающий жизни Амон»), что означало отход от ли­нии его тестя (у Эхнатона не было сыновей). Впоследствии эти фараоны были преданы анафеме как еретики, а реформа Эхна­тона полностью заглохла.

Огромное значение играла сельская община. Это было связа­но прежде всего с трудностями ведения сельского хозяйства, что являлось главной причиной ее живучести. Община была коллек­тивным собственником земли и различного рода угодий, управ­лялась общим собранием, советом и старейшиной. Особые об­щинные советы (джаджаты) регистрировали акты продажи, сле­дили за состоянием каналов, рассматривали имущественные тяжбы. Семьи, входящие в общину, наделялись землей.

Общинный сектор в Египте постепенно поглощаетя дворцово-храмовым хозяйством, основанном на рабском труде, а среди общинников (неджес — маленькие) намечается серьезное рас­слоение. Одни разорялись по мере дробления земли между на­следниками, теряли землю, а вместе с тем и свободу, переходи­ли на работу в имения знати и дворцово-храмовые хозяйства. Порой их положение приближалось к положению раба. Другие (сильные неджес) поднимались до уровня среднего достатка, сливаясь по своему социальному статусу с мелким жречеством и чиновничеством, ремесленниками, зажиточными горожанами. Они составляли основу войска. Нередко местная знать исполь­зовала их в борьбе за усиление своего влияния в противовес центральной власти, что также способствовало превращению их в представителей господствующего класса.

Категорию людей, связанных с хозяйством фараона, владев­ших царской землей или ее арендующих на льготных условиях, составляли хентиуше (егип. — находящиеся перед прудом-садом). Высшие хентиуше состояли в штате дворца в качестве поставщи­ков продовольствия, низшие населяли припирамидные поселения и выполняли функции служителей при умершем фараоне (совер­шали жертвоприношения и т.д.).

Остальное свободное простонародье именовалось немху (егип. — сироты). Все представители низшего (второстепенного) сословия именовались семдетами (егип. — профессия) и дели­лись по профессиональному признаку (земледельцы, ремеслен­ники, охотники, пастухи). В Египте существовало своеобразное кастовое деление (жрецы, воины, пастухи коров, свинопасы, мелкие торговцы, толмачи, кормчие). Хотя кастовость и не име­ла такого значения, как в Индии, где это был системообразую­щий фактор, но была заметно ощутимой. Так, свинопасы не могли вступать в брак с представителями других профессий, хо­тя в целом браки между представителями так называемых второ­степенных сословий, а также между представителями разных каст, включая рабов, не были запрещены. Особое положение свинопасов объясняется тем, что свинья считалась нечистым животным, хотя свинина употреблялась в пищу. Особое поло­жение было у касты воинов. Ее представители — каласирии (ну­бийские пехотинцы) и гермотибии (кавалеристы) не могли зани­маться никакой иной деятельностью, кроме военной службы. Помимо этого, они служили телохранителями высших представи­телей власти. За службу они наделялись земельными участками, не облагаемыми налогами, а также получали продукты питания.

Формально свободные люди, не имевшие собственных средств производства, относились к хему несут (царским рабам). Они не­сли фиксированные повинности, могли быть переданы на опре­деленный срок в храмовые и частные хозяйства, подлежали на­бору в войско. Как правило, эта категория людей не имела ни семьи, ни средств производства. Орудиями труда и рабочим ско­том их снабжало государство, строго учитывая весь произведен­ный продукт. В Египте все платежи производились натурой, су­ществовал продуктообмен, однако во времена Нового царства, появляется некое подобие всеобщего эквивалента в виде медной спирали, а затем медного кольца (дебен). Со временем вес дебена становится своеобразной единицей стоимости. В VI в. до н.э., после завоевания Египта персидским царем Камбизом, на­чинается чеканка серебряной монеты.

Рабов, как и иные группы населения, находившихся на по­ложении, напоминающем крепостную зависимость, в Древнем Египте обозначали общим термином «мерет». Рабство сущест­вовало уже в период Раннего царства, но длительное время оно сохраняло патриархальные черты. Источниками рабства были война, долги, кобальные условия аренды (от 1/3 до 5/6 доли урожая). Роль рабского труда возрастала в периоды победонос­ных войн (например, при XVIII династии). Наибольшее количе­ство баку (рабов) сосредоточивали храмовые хозяйства. Рабский труд использовался в строительстве ирригационных сооружений, при возведении пирамид, дворцов и других крупных трудозатратных объектов. О колоссальности рабского труда свидетель­ствует интересный подсчет Наполеона: на строительство трех пирамид в Гизе было использовано столько блоков, что их мог­ло бы хватить для сооружения стены вокруг Франции высотой в 3 м и толщиной в 30 см.

В эпоху Нового царства периодически производились смот­ры трудового населения для насильственного назначения на ра­боту в государственных или храмовых имениях, в ремесле и пр. Урожай земледельца подлежал строгому учету и контролю. Так, на одном из дошедших до нас рисунков изображена сцена нака­зания земледельца, укрывающего от власти ячмень.