Китай в период Первой мировой войны
Китайская республика приняла формальное участие в Первой мировой войне на стороне Антанты, однако удалённость страны от основных мест боевых действий привела к тому, что вопросы, связанные с участием в войне, в основном были фоном для внутриполитических проблем.
После начала Первой мировой войны в августе 1914 года китайское правительство объявило о своём нейтралитете, и обратилось к воюющим державам с просьбой не переносить военные действия на территорию Китая, в том числе и на «арендованные» державами китайские земли. Однако 22 августа 1914 года Япония объявила о своём состоянии войны с Германией, и высадила 30-тысячную армию севернее Циндао — центра германской колонии в провинции Шаньдун. После двухмесячной военной кампании Япония захватила германские владения в Шаньдуне, а также распространила свой контроль на всю территорию провинции. Юань Шикай не только не оказал сопротивления японской агрессии, но, напротив, всячески заискивал перед Японией в расчёте на поддержку ею его монархических планов.
18 января 1915 года Япония предъявила Китаю «21 требование», принятие которых закрепило бы господство Японии в Шаньдуне, Южной Маньчжурии, Внутренней Монголии и главном центре металлургии Китая — Ханьепинском комбинате, а также поставило бы под японский контроль китайскую армию, полицию, внешнюю политику и финансы Китая. Эти требования вызвали возмущение в Китае. Начался подъём антияпонских выступлений, в городах создавались патриотические общества, торговыми палатами был организован массовый антияпонский бойкот и забастовки рабочих японских предприятий.
7 мая Япония, сняв последнюю из пяти групп требований, предъявила китайскому правительству ультиматум. Юань Шикай надеялся на поддержку США, Англии и Франции, однако те посоветовали китайскому правительству во избежание прямого конфликта с Японией пойти на удовлетворение частично пересмотренного набора требований. День принятия Юань Шикаем японских требований — 9 мая 1915 года — стал «днём национального позора» Китая.
Основываясь на работах Гудноу, в Китае была развёрнута пропагандистская кампания за принятие Юань Шикаем императорского титула и отказа от республиканской формы правления. Чтобы нейтрализовать сторонников свергнутой династии Цин, Юань Шикай заключил сделку с цинским двором. Претендент на трон дал маньчжурским князьям письменное обещание строго соблюдать «Льготные условия для цинского двора» (подписанные при отречении династии), навечно сохранить его привилегии и включить этот документ в будущую конституцию. Вместе с тем Юань Шикай пытался породниться с династией Цин и предложил выдать свою дочь за Пуи, рассчитывая обеспечить себе поддержку сторонников старого режима. Маньчжурские князья согласились на этот брак, хотя многие из них ненавидели Юань Шикая за его предательство императора Цзайтяня в 1898 году и за его измену династии в 1912 году. Сделка состоялась, и князь Пулунь — двоюродный брат Пуи — от имени династии Цин и личного состава восьми маньчжурских «знамён» обратился к Юань Шикаю с просьбой принять трон.
Летом 1915 года Юань Шикай инспирировал петиционную кампанию за провозглашение монархии и передачу ему престола. В провинциях прошли «референдумы», участники которых все как один высказались за восстановление монархии. В декабре 1915 года Центральная совещательная палата, приняв решение об учреждении конституционной монархии, обратилась к Юань Шикаю с просьбой о вступлении на престол. Первоначально Юань Шикай ответил отказом, мотивируя его нежеланием нарушать президентскую присягу на верность республике и боязнью оскорбить достоинство Пуи, отрёкшегося от престола, однако после второй «настойчивой просьбы» 12 декабря официально объявил о своём решении принять императорский титул.
Ещё в конце 1915 года между странами Антанты с одной стороны, и Юань Шикаем — с другой, начались переговоры о вступлении Китая в войну против Германии. Юань Шикай поставил основным условием объявления Китаем войны Германии признание державами монархического строя в Китае и его, Юань Шикая, в качестве императора. Однако возражения со стороны Японии и всё возраставшее антиимпериалистическое движение в стране отвлекли внимание Юань Шикая, и вопрос о вступлении Китая в войну так и не был решён при его жизни.
Создавая новую монархию, Юань Шикай не учёл, что при республиканском строе вся реальная власть стала исходить не от бюрократии, а от военных, и республиканский строй был гарантией сохранения лидерства армейской элиты. По этой причине армия в целом оказалась на стороне республики. 25 декабря 1915 года в провинции Юньнань под руководством генерала Цай Э началась «третья революция». В «движение в защиту республики» активно включились республиканские круги китайской буржуазии и часть либерально-помещичьих кругов в Центральном и Южном Китае. Против монархии высказались и милитаристы Севера. Прикованные к фронтам Первой мировой войны европейские державы отрицательно отнеслись к планам Юань Шикая. Отказала ему в поддержке и Япония. Видя своё поражение, Юань Шикай отступил. 22 марта 1916 года было объявлено об отмене монархии и о восстановлении республики.
После смерти Юань Шикая на пост президента республики в Пекине вступил бывший вице-президент Ли Юаньхун, который восстановил отменённую Юань Шикаем конституцию 10 марта 1912 года и созвал разогнанный Юань Шикаем парламент. В правительстве, однако, остались все ставленники Юань Шикая, принадлежавшие к военно-помещичьей группировке севера Китая, председателем правительства стал Дуань Цижуй. 1 августа 1916 года на первой сессии парламента между гоминьдановцами, выражавшими интересы национальной буржуазии и помещиков восточного, центрального и южного Китая, и группировкой северных милитаристов (ранее поддерживавших Юань Шикая), которые выражали интересы помещиков Севера и компрадорской буржуазии, начался конфликт. К осени 1916 года провинциальные милитаристы, поддерживаемые теми или иными империалистическими державами, фактически стали бесконтрольными хозяевами в своих вотчинах, лишь номинально подчиняясь пекинскому правительству.
К концу 1916 года политическая обстановка на севере Китая обострилась. Парламент отказался утвердить предложенное правительством назначение Цао Жулиня в качестве специального посла в Японию для заключения займа с японскими банками на сумму в 5 миллионов долларов. В ответ на отказ парламента утвердить назначение Цао Жулиня милитаристская группировка созвала в Пекине 1 января 1917 года совещание военных губернаторов провинций, на котором Аньхойская клика уполномочила своего руководителя Дуань Цижуя лишить парламент права вмешательства во внутренние и внешние дела страны и, в свою очередь, заручиться финансовой поддержкой у иностранных держав.
Империалистические державы непременным условием для предоставления займов северным милитаристам поставили объявление Китаем войны Германии. В связи с тем, что Великобритания и Франция заверили Японию относительно поддержки японских претензий на бывшие германские владения в Китае на послевоенной мирной конференции, Япония сняла свои возражения относительно вступления Китая в войну и обещала державам Антанты помочь убедить китайское правительство вступить в войну против Германии. В результате совместного нажима Великобритании, США, Франции и Японии Дуань Цижуй 14 марта 1917 года заявил о разрыве Китаем дипломатических отношений с Германией.
25 апреля 1917 года Дуань Цижуй вновь созвал в Пекине конференцию милитаристов — военных губернаторов девяти провинций и представителей ряда других милитаристов, не присутствовавших лично на конференции. Во время работы конференции американский посланник и посланники союзных государств в Пекине неоднократно устраивали приёмы и банкеты в честь участников конференции, всячески склоняя их ускорить объявление Китаем войны Германии. В результате 28 апреля 1917 года конференция военных губернаторов приняла решение настаивать на объявление войны Германии. Этот вопрос был передан президентом на рассмотрение нижней палаты парламента, собравшейся для этой цели 10 мая 1917 года.
Несмотря на прямые угрозы, парламент отказался объявить войну Германии, и потребовал отставки кабинета Дуань Цижуя. Дуань Цижуй был смещён с поста премьера, председателем правительства стал У Тинфан. Тогда ряд провинций, контролировавшихся северными милитаристами, стал заявлять о своей независимости. Ли Юаньхун пригласил прибыть в Тяньцзинь генерала Чжан Сюня с его армией из провинции Цзянсу. Чжан Сюнь был монархистом, в его армии солдаты и офицеры не срезали кос, демонстрируя верность свергнутой динсатии Цин. 8 июня генерал со своими войсками прибыл в Тяньцзинь. Он потребовал от президента включение «Льготных условий» в конституцию, признания конфуцианства в качестве национальной религии и резкого увеличения численности своих войск. Было объявлено о роспуске парламента. 9 июня армия Чжан Сюня вступила в Пекин. 1 июля было объявлено о восстановлении династии Цин во главе с Пуи.
Сосредоточение власти в руках Чжан Сюня испугало генералитет, милитаристы увидели в нём второго Юань Шикая. Это побудило их дружно выступить под флагом «защитников республики». Подавление путча возглавил Дуань Цижуй, двинув на Пекин верные ему части. К 12 июля монархический путч был подавлен. Воспользовавшись ситуацией, Дуань Цижуй заставил Ли Юаньхуна уйти в отставку и распустил парламент. Обязанности президента стал исполнять Фэн Гочжан. Упрочив свои позиции, правительство Дуань Цижуя 14 августа 1917 года официально объявило войну Германии. Получив крупные займы от японских банков, северные милитаристы стали готовиться к возобновлению борьбы с юго-западной группировкой.