Походження, класифікація і еволюція

Не існує єдиної точки зору з питань класифікації та походження даного виду. Існують дві альтернативні точки зору. Згідно з першою людина прямоходяча може бути лише іншою назвою людини працюючої і, таким чином, є прямим предком пізніших гомінідів, таких як людина гейдельберзька, неандерталець і сучасна людина (лат. Homo sapiens). Згідно з другою це самостійний вид.

Деякі палеоантропологи вважають H. ergaster лише африканським різновидом H. erectus. Це призвело до появи термінів «Homo erectus sensu stricto» («Людина прямоходяча в строгому сенсі») для азіатського H. erectus і «Homo erectus sensu lato» («Людина прямоходяча в широкому сенсі») для групи, що включає як ранню африканську (H. ergaster) так і азіатську популяції.

Перша гіпотеза про походження полягає в тому, що H. erectus мігрував з Африки близько 2 млн. років тому під час раннього плейстоцену, можливо в результаті дії «Сахарського насосу», і широко поширився в Старому Світі. Скам'янілі останки віком 1-1,8 млн. років знайдені в Африці (озеро Туркана і Олдувайська ущелина), Іспанії, Грузії, Індонезії, В'єтнамі, Китаї та Індії.

Друга гіпотеза навпаки, стверджує що H. erectus виник в Євразії, а звідти вже мігрував в Африку. Особини, знайдені в Дманісі (Грузія), датуються 1,77-1,85 млн. років тому, що відповідає появі самих ранніх африканських останків або трохи старше них.

В даний час вважається загальноприйнятим, що людина прямоходяча – нащадок більш ранніх родив, таких як Ардипітеки і Австралопітеки або більш ранніх видів роду Люди – людини вмілої або людини працюючої. H. habilis і H. erectus співіснували протягом кількох сотень тисяч років і могли статися від загального предка.

Протягом більшої частини XX століття антропологи сперечалися про роль Хомо еректус в еволюції людини. На початку століття, завдяки знахідкам з Яви і з Чжоукоудяня існувала думка, що людина з'явилася в Азії. Однак кілька натуралістів (Чарльз Дарвін найбільш відомий серед них) вважали, що найбільш ранні предки людей були африканцями, тому шимпанзе і горила – найближчі родичі людини з нині живих приматів – живуть тільки в Африці. Численні знахідки скам'янілих останків вимерлих приматів в 50-х - 70-х роках XX століття в Східній Африці дали свідчення того, що ранні гомініди з'явилися саме там.

Висновок

Морфологічні особливості

Об'єм мозку H. erectus більше ніж у H. habilis иі становить від 850 см³ у найбільш ранніх особин, до 1200 см³ у найбільш пізніх (проте черепа із Дманісі помітно менше). Череп дуже товстий з масивними надочноямковими валиками. Зріст досягав 180 см, статура більш масивна, ніж у сучасної людини. Статевий диморфізм був більше ніж у сучасної людини, проте значно менше ніж у австралопітеків. В середньому чоловічі особини крупніше жіночих на 25%.

Матеріальна культура

Еректус широко використовував кам'яні інструменти. Однак спочатку вони були більш примітивними, ніж ашельски інструменти Homo ergaster. Вироби ашельської культури за межами Африки з'являються лише близько мільйона років тому.

Існують свідчення використання людиною прямоходячою вогню. Найбільш ранні з них відносяться до періоду близько 1 млн. років тому і знаходяться в Північній Капській провінції ПАР. Сліди використання вогню, що мають вік 690-790 тис. років, є в північному Ізраїлі. Крім того такі свідчення є в Терра Амата на Французькій Рив'єрі, де як вважається, близько 300 тис. років тому жили H. erectus.

Розкопки в Ізраїлі дають підстави вважати, що H. erectus міг не тільки використовувати вогонь і керувати ним, а й добувати його. Однак, деякі вчені стверджують, що використання вогню стало типовим лише для пізніших видів людини.

Безсумнівно, розвиток технік обробки каменю і оволодіння вогнем зробили людину прямоходячу одним з найуспішніших видів роду. Кам'яна зброя дозволяла успішно захищатися від хижаків і полювати, вогонь зігрівав і висвітлював, термічна обробка робила тваринну їжу краще засвоюваній і знезаражувала її.

Суспільство і мова

Ймовірно, поряд з людиною працюючою Homo erectus став одним з перших видів людей, що живуть товариствами мисливців-збирачів. Передбачається що еректуси були першими гомінідами, що полювали організованими групами, а також піклувались про хворих і немічних членів групи. Збільшення розмірів мозку, наявність центру Брока і подібна із сучасною людиною анатомія дозволяють припустити, що людина прямоходяча стала використовувати мовне спілкування. Мабуть, це була примітивна протомова, що не має складної розвинутої структури сучасних мов, однак набагато більш досконала, ніж безсловесна «мова» шимпанзе.