Выйдя, наглоталась снотворного и через пару минут отключилась.

Я проспала весь день. Уже вечером меня разбудил звонок в дверь. Вспомнив все события утра, я пошла к двери. Как оказалось, столь ранний визит мне решил нанести вчерашний улыбчивый шофёр: я была слишком расстроена, чтобы заметить, что оставила в его машине сумочку. Да там и особых ценностей не было, разве что навороченный мобильник, записная книжка, по которой он меня и нашёл, да небольшая сумма денег. Он отказался от вознаграждения, но на прощание сказал: «Ань! А, может, действительно лучше тебе уехать?». Внезапно всё поплыло перед глазами, и я упала в обморок.

Очнулась я через пару часов на кровати в спальне, опять-таки, от звонка. На этот раз звонил телефон. Это был Игорь, мой продюсер. Он что-то кричал в трубку. Из общего потока мне

удалось разобрать только: «Ничего не предпринимай, никуда не выходи, я сейчас приеду!!!».

Прошло минут пятнадцать, и он действительно приехал. Взволнованный, будто запыхавшийся, Игорь не ответил на мой вопрос, кто за ним гнался, а включил телевизор. Найдя канал с местными новостями, он без сил опустился на кресло и сказал: «Ну, что ты мне на это скажешь?». У меня всё плыло перед глазами. Я отказывалась верить происходящему.

5. Продолжение кошмара.

Диктор с феноменальной невозмутимостью сообщал, что «сегодня утром в своей собственной квартире был найден убитым Олег Гаев, вице-президент компании «Star line», возможен бытовой мотив, возбуждено уголовное дело» и т. д. У меня ком в горле застрял. Я почувствовала, что у меня ноги подкашиваются, да ещё Игорь то ли с иронией, то ли с опаской спросил, не моих ли рук это дело! Тогда, стоя в дверях и глядя на эту парочку, я, конечно, осыпала их проклятьями – и Олега, и его любовницу, но чтобы из ревности убить...

Игорь выключил телевизор и, принеся стакан воды, попросил успокоиться и всё по порядку рассказать. И не хотела заново переживать весь этот ужас, но мне нужна была помощь, и я начала. Я выложила всё вплоть до разбитого будильника и своего меню на завтрак и, наконец, дошла до того самого момента, когда узнала о грязной связи моего Олега с этой... Игорь оживился: «Тебя точно не запомнили? Ты не оставила своих отпечатков?». Я стала вновь прокручивать в голове события этого утра.

-Да я же в перчатках была! Сегодня на улице с утра такой холод! Я не особо желала простудиться, и...

- Ты уверена? Сосредоточься, не спеши. Пойми: от этого зависит вся твоя жизнь! Ну, ты точно уверена?

Впрочем, чётко я сейчас осознавала только одно: я вляпалась в скверную историю и даже не представляла, как буду из неё выпутываться. Игорь умолял не паниковать и не натворить глупостей. «Тебе придётся устроиться на работу, чтобы иметь стабильный заработок. Вот и найди себе занятие, впрочем…»- он позвонил своему знакомому адвокату, и через полчаса я почти слово в слово повторяла события этого проклятого утра. Далее последовала поток какого-то профессионального сленга, я поняла следующее: мне придётся залечь на дно, пока страсти не улягутся, а лучше на время уехать, о музыкальной карьере придётся забыть, и, похоже, не на время...

Я знала, что у нас в стране главное – раскрываемость: найти виноватого и попутно повесить на него ещё пару «глухарей». Меня не пришлось долго уговаривать. На сбор чемоданов ушло меньше часа, имея неслабые связи, Игорь без труда достал билеты на ближайший рейс до Тулы. Я знала, что друзья Олега могут нанять ищеек, чтобы вычислить убийцу, и хоть я невиновна, светиться не следовало. Мне были выданы последние инструкции, и я начала свой нелёгкий путь.

6. Новая жизнь

По прибытии я была слегка шокирована: я не думала, что выражение «однозвёздочный отель» следует понимать так буквально. Да, ни одному этнографу даже не снилось такое слияние с народом. «Гостиничный номер» представлял собой ничто иное, как однокомнатную каморку в пятиэтажке где-то на окраине города. Хозяин моих апартаментов был, как он сам себя постоянно называл, - «афротуляк» Томми. Ко мне он предъявил предельно простые требования: «водка не пить, вести себя прилично, поздно не возвращаться». Вечно с улыбкой на лице, Томми мне сразу понравился. Он рассказал, что когда-то был в ситуации, очень похожей на ту, в которой оказалась я, и согласился по мере возможностей, мне помогать.

А ситуация была такая: ещё на вокзале я лишилась всех денег, что мне дал Игорь, видимо, здешние карманники – настоящие профи. Хорошо, что хоть паспорт оставили: мне удалось заложить в ломбард серёжки и выручить хоть немного денег на первое время, до следующего приезда Игоря. После знакомства с Олегом я начала грезить о безоблачной жизни, об особняке на Рублёвке... Теперь же я знала, что могу полагаться на помощь только одного человека: самой себя. Игорю я была многим, даже очень многим обязана, с Томми у нас сложились тёплые дружеские отношения, но в этом незнакомом городе я полностью доверяла только себе. Финансовый запас истощался, и я с каждым днём беспокоилась всё сильнее: где Игорь? почему его так долго нет? В один прекрасный день (а точнее – ночь) я получила ответ на все свои вопросы.

7. Гром среди ясного неба

Раздался телефонный звонок. Я не хотела так поздно будить Томми и решила сама подойти к телефону. Это был Игорь. Он сказал, что неустойка из-за отмены моих концертов съела львиную долю его сбережений, и, судя по всему, в ближайшем будущем мне придётся крутиться самой. Я несколько минут продолжала слушать короткий гудки перед тем, как до меня дошло, что это конец. Или почти. В незнакомом городе, по уши в долгах, без высшего образования, к тому же несовершеннолетняя – да кому я нужна? В голове крутились планы дальнейших действий. Я понимала, что надо искать источник доходов, иначе я не смогу выкупить серёжки, единственное, что осталось от мамы, да и Томми, хоть и добряк, но даром меня держать не будет... Я опустилась на пол и, обняв колени руками, заплакала. От безысходности. От отчаяния... Тихо скрипнула дверь. На пороге стоял Томми. Оказалось, сегодня его мучила бессонница, и по моей реакции он понял, что случилось.

-Что думаешь делать?

-Пока не знаю... (Не знаю, что тут на меня нашло, но я, стоя на коленях, обхватила его за ноги и закричала.) Умоляю, не выгоняй меня!..

-Ну, хватит, успокойся. Не собираюсь я тебя выставлять на улицу.

Я чувствовала себя выжатым лимоном. Всё утро я была, как на иголках: Томми ушёл, не оставив даже намёка на своё местонахождение. На часах было уже четверть одиннадцатого, когда он вернулся. Я продолжала сидеть на кухне, вяло ковыряя свой омлет. После вчерашнего известия мне кусок в горло не лез.

-Кто тут такой грустный? А я пришёл к тебе с приветом, даже лучше – с очень хорошей новостью. Ну, тебе интересно?

-Давай, не томи душу! Выкладывай, что там у тебя? - Я аж на стуле заёрзала от нетерпения.

8. Радостная новость

- Итак, в квартале от нас расположен миленький ресторанчик. Понимаешь, к чему я клоню?

- Работа официантки?

- Лучше, намного лучше! Ну, догадалась?

- Нет, сдаюсь. Так что же?

- Ты будешь играть для посетителей. Симфоджаз.

- Боже мой! А меня туда точно примут?

- Точно, рыба моя. Ты шустрая, всё схватываешь на лету, в два счёта разберёшься, что к чему, к тому же, я в неплохих отношениях с хозяином заведения. Ну, ты согласна?

- Какие могут быть вопросы? Конечно!!!

Новость была просто потрясающей. Вечером мы пошли в «Лиссабон». Хозяин, Борис Павлович, весь вечер осыпал меня комплиментами, угощал за счёт заведения и пришёл в неподдельный восторг от моей игры. В общем, я была просто счастлива. Зарабатывала я достаточно. И на необходимое хватало, и побаловать себя я могла. Но самое главное – я вернула свои серёжки. Теперь я уже была довольно известна в узких кругах и имела некоторые связи. Я будто вернулась в прошлое, в свою беззаботную жизнь, и совсем забыла про опасность со стороны деловых партнёров Олега, а зря. Вскоре мне пришлось поплатиться за свою беспечность...

Весь день меня не покидало ощущение гнетущей тревоги. Как хорошо, что все мои занятия сейчас сводились к работе – никакого института с «вечно молодыми, вечно пьяными» студентами, сессиями и лекциями! Иначе сегодня я бы точно была не в состоянии воспринимать информацию и наверняка получила бы от преподов «вагон и маленькую тележку» замечаний за невнимательность. Никак не шёл из головы страшный сон, который я видела накануне: будто я смотрюсь в зеркало, сзади подходит Олег и обнимает, прощения просит... Как вспомню – аж мороз по коже! Толком не выспавшись, потащилась на работу. Хоть там ко мне не приставали с вопросами типа «что случилось?» и дали расслабиться, всё равно было ощущение приближающейся беды. И предчувствие не подвело меня...

9. Нежданно-негаданно…

Уставшая и измученная, я побрела домой. Мой путь пролегал через слабоосвещённый переулок и арку. Вдруг у меня холодок пробежал по спине. Ошибки быть не могло: за мной следили, и это было ясно, как день. Я прибавила шаг, но тут же шаги за спиной ускорились. Не оборачиваясь, я побежала. Сердце будто сжалось в комок от всепоглощающего страха. Инстинкт самосохранения заставил забыть про сапоги на шпильке. Я знала, что они меня рано или поздно догонят, но я не хотела даже думать об этом. В голове пульсировала одна, одна только мысль: «Быстрее! Быстрее!!!». Вдруг из-за угла прямо на меня выскочила машина. Я была в тупике. Зажатая в угол, я тряслась будто осиновый лист, прижимая к себе чехол со скрипкой. Я стояла, как вкопанная, не то что боялась обернуться, но даже не осмеливалась пошевелиться. В голове пронеслось: «Это конец». Помню, как кто-то в чёрных кожаных перчатках зажал мне рот и, шепнув: «Ну, что, попалась, Звёздочка?», осторожно взял скрипку. Я почувствовала, как вокруг моих ног всё туже обвивается верёвка. Секунда – и я, небрежно перекинутая через плечо, была отнесена в машину. Чёрный салон, чёрная экипировка моих похитителей – ничто не оставляло мне права на надежду. Я начала отчаянно сопротивляться, не обращая внимания на всё тот же голос, повторявший: «Детка, успокойся». Похоже, он решил, что хлороформ поможет лучше уговоров. Меня мгновенно накрыло чёрной пеленой...

Очнувшись, я не могла понять, где нахожусь. Я лежала на большой двуспальной кровати, к которой я, к тому же, была привязана. Интерьер выдавал обстановку загородного дома. Проснулась я оттого, что кто-то бесцеремонно бил меня по щекам. Открыв глаза, я увидела, что на мне верхом сидел здоровенный детина лет двадцати с гаком и, нагло ухмыляясь, хлестал меня перчаткой по лицу. Последнее обстоятельство окончательно меня привело в чувства. Я поняла, что кричать и звать на помощь бессмысленно.

10. Кошмар наяву.

- Слышь, хватит дрыхнуть! Не у себя дома!

Вновь этот голос... Его огненно-рыжий обладатель развязал мне руки и велел сесть на стоящий рядом с кроватью стул.

-Давай, у нас не вагон времени, чтобы тратить его на тебя! Ты догадываешься, почему здесь?

-Что я вам сделала? - искренне недопонимала я.

-Хватит косить под дурочку, не поможет! Не заставляй выходить из себя! Ты оступилась, и теперь главное – во всём признаться. Ну, будешь ещё припираться?

-Да о чём вы?! – я потихоньку начинала понимать, что происходит...

- Ну, ты меня довела!!! Ксивы у тебя, конечно, - комар носа не подточит, долго нам тебя пришлось искать. Олег бы сейчас жил, жизни радовался, а ты... Впрочем, тебе тоже недолго осталось. Все улики против тебя! Не думай, что избежишь наказания. Всё будет выглядеть, как типичный суицид. Если будешь себя хорошо вести, умрёшь быстро, не мучаясь.