Отступление. Виктор, огненный маг.

- Ира! Воздушный шквал! Бор: каменная стена! -

Воздушная волна отправленная Ирой влетев в мой огненный поток усилила его многократно! Я добрым словом помянул мага инструктора, который до кровавых слез вдалбливал нам работу в команде.

Огонь, формой напоминающий несущийся поезд влетел в ряды Имперцев и пробивая на дорогу из окружения.

Земляная стена же выращенная Бором осыпалась от множества врезавшихся в нее энергетических выстрелов артефактов.

Как жаль, чтов наших резервах так мало энергии... А то мы могли бы использовать что-нибудь круче стандартных магических плетений...

- Вперед! Вперед! Что ты возишься?! - Поторопил я нашего медика: - Сдохнуть тут хотите?! Так х** вам! Мы выберемся! - Изо всех сил подбадривал я свою группу, хотя собственной уверенности у меня было маловато...

Нападение Империи было ожидаемо, но никто не думал, что все будет именно так. Первые мгновения боя казалось, что все Имперцы тут и полягут. Даже появление сработанной группы священников и инквизиторов оказалось недостаточно, так как наша крепость отличалась от остальных защитных сооружений Объединения тем, что внутри служило намного больше магов.

Понимание, что все хорошо не будет появилось с визитом ангела. Мощнейшие энергетические удары, прямо таки измочаливали нашу защиту. Энергии у этой твари было много... А учитывая что контроль потоков у нее был мастерский... Орудия крепости безуспешно пытались пробить щит ангела. Конечно, если бы все маги в крепости ударили бы мощнейшими плетениями по нему, то скорее всего мы бы смогли пробить его щит... Вот только мы все старались удержать защиту... Нужно ли говорить, что у нас не получилось?

- Ребята! Поднажмите! - Убеждал я уставших магов ускориться еще больше, при этом сам изо всех сил старался не скатится в отчаяние: - Мы почти прорвались! - Это было почти правдой. Впереди нас никого не было, кроме... Отряда инквизиторов... Если бы это был полноценный отряд, то шансов у нас не было, но в данный момент группа инквизиторов была изрядно потрепана и в ней не хватало половины человек... Шансы есть, хоть и небольшие: восемь инквизиторов против четырех магов... Силы были бы равны если мы были не такими уставшими...

- Я... Я... Не могу... - Почти сломался Леонид. Он был готов впасть в истерику в любую секунду. Маменькин сынок, хорошо закончивший Академию и случайно проштрафившийся в Гбмт, попал к нам в армию. При этом он был совершенно к ней не готов. Если бы я не взял его под опеку еще до того, как нас распределили по командам, он мог бы и не дожить, сведя счеты с жизнью... Но медиком он был первоклассным, этого у него не отнять...

- Леня... - На бегу отвесил ему затрещину: - Не раскисай! От тебя зависит очень многое! Наши жизни от тебя зависят! И если ты хочешь вновь увидеть своих родителей, то соберись! - Заорал я я, не отводя взгляда от его напуганных глаз: - У нас все получится. Ты мне веришь? -

- Да... - Чуть приободрился он.

- Тогда вперед! -

Инквизиторы окончательно перекрыли нам проход...

Меня перекосило.

Значит, уверены, что с нами справятся, хотя они же фанатики... Могут пожертвовать своими жизнями, чтобы нас задержать... Фанатики!

- В атаку. Схема три! -

И отправляются в инквизиторов огонь, воздух и земля, а святая энергия бьет в ответ. Закрутилась круговерть боя.

Схема три... Защитная атакующая... ложное отступление и снова атака... Времени мало... придется рискнуть... Ставлю на все на схему, которую наш инструктор называл: "А это б****, когда будет полная :?%;:?"... Интересно, он сам ее применил? Ведь наш инструктор остался в крепости до последнего выполняя приказ защищать ее...

*****

- Моя голова! - Со стоном попытался ухватить за пострадавшую часть тела, но удалось лишь приподнять руки.

- Витя... Не двигайся пожалуйста раздался нервный голос Лени: - Я лишь начал тебе сканировать. Вдруг у тебя что-то сломано! -

- Сломано! Вылечишь! - Жизнерадостно прохрипел я: - Вырвались! Несмотря ни на что! Вырвались! А Ира и Боря?! - С трудом стал вертеть головой, пытаясь рассмотреть их и с радостью отметил, что они тоже живы, хоть и... Я осекся.

Боря стоявший ком не боком повернулся полностью: его лицо... Даже скорее вся правая сторона тела... Но скорее все же лицо... Очень сильно подгорело. Правая половина головы была похожа на подкопченный голый череп... тем страшнее выглядел целый глаз на черной, обгорелой стороне.

Ира тоже не осталась без повреждений отсутствие левой руки и чуть скособоченная фигура прямо говорили о том, что бой прошел не без потерь. Хорошо хоть не личного состава...

Подведя итоги, можно было заключить, что отделались мы легко. При таком бое потери должны были составлять семьдесят или сто процентов личного состава.

Несмотря на то, что моя роль в том самоубийственном плане была быть впереди всех, я отделался легче всех. Кроме разве что Леонида. Леня почти не получил никаких ранений. Не считать же за них небольшие царапины, которые он тут же залечил.

- Ира, Боря подходите. Будем думать, что делать дальше. -

После того как все расселись возле созданного мной небольшого костерка, я задал вопрос который интересовал нас всех:

- Мы выжили... Что дальше? У кого какие идеи? -

Повисла тишина... подождав несколько минут я раздраженно рявкнул: - Что?! Ни у кого нет идей?! -

Все так и продолжали молчать. Я чуть внимательнее вгляделся в своих подчиненных и сердце болезненно сжалось.

Ира... Она с отстраненным выражением рассматривала свою культю, изредка проводя по ней кончиками пальцев. Судя по всему, ее сознание находилось где-то далеко и она ничего не слышала.

Борис находился в чуть лучшем состоянии. Однако его взгляд тоже не выражал ничего хорошего. Не такой бессмысленный как у Иры, он смотрел с такой ненавистью в землю, что казалось, что она в любую секунду разверзнется и мы все провалимся в преисподнюю...

Леонид... Слабо подготовленный мальчишка оказавшийся в самом центре ада... Испуганные глаза бесконечное перебирание защитных артефактов...

Я вздохнул: кажется ситуация не столь хороша, как мне казалось... На данный момент хоть какой-нибудь урон врагу смогу оказать лишь я и возможно Бор, хотя он находится явно в неадекватном состоянии...

Эх, надо начинать приводить в себя мое маленькое, побитое воинство. А что дальше?

Есть у меня некоторые идеи... Мои губы тронула холодная улыбка...

Конец отступления.

Круглый зал. По стенам расположены многочисленные экраны на которых транслировались видео записи осад крепостей. В зале собрались самые влиятельные и сильнейшие люди союза государств созданных на развалинах России: совет. От Объединения было двое представителей: Я, директор магической Академии и Змей, правитель Объединения и председатель совета. От Ледяного Царства: Хлад, царь, Айаан Разговаривающий с духами, верховный шаман круга магов и Роман Ураган, председатель Коллегии магов. От Анклава было также трое человек: Росс, глава огромной сети школ по обучению воинов духа, Звук, один из богатейших и влиятельнейших торговцев и Черненко, также торговец, но контролирующий другую часть рынка, связанную с человеческими ресурсами и техническими достижениями прошлого.

Закончив просмотр, все отвернулись от погасших экранов.

- Как мы видим. - Начал змей: - Божественная энергия начисто отключает чувство самосохранения. Солдаты противника идут в атаку совершенно не заботясь о собственных жизнях. Также учитывая то, что эта же энергия отключает чувство боли и увеличивает выносливость и силу верующих, а если добавить, что у Империи солдат в несколько раз больше чем у нас. Это уже становится проблемой. -

- Проблемой? - Переспросил Хлад: - Стоит вывести в бой даже четверть магов, как от Имперцев не останется даже пыли!

- Маг! Ты видимо подзабыл о священниках и инквизиторах! - презрительно процедил Черненко.

- Что?! - Вскочил Хлад: - Я? Подзабыл?! Не боишься мне такое говорить?! -

- А что ты мне сделаешь?! Магией заморозишь?! -

Хлад врезал кулаком по столу: - Да я голыми руками с тобой справлюсь! -

- При этом пропитывая свое тело магией! - Презрительно бросил Сергей Анатольевич.

- Ради тебя я даже повешу себе на шею артефакт, замечающий магию... - Обещающе пророкотал Хлад.

- Господа! Сейчас решаются очень важные вопросы! Если вы хотите набить друг другу лица, договаривайтесь, пожалуйста, после собрания... Хорошо? - Остановил перепалку Змей, пользуясь привилегиями председателя. Не дождавшись никаких возражений, он удовлетворенно кивнул.

- Однако Сергей Анатольевич упомянул правильные вещи... - Продолжил Змей: - Главную опасность представляют не обычные люди, даже вооруженные артефактами или имеющие Волю... -

- Склонен не согласиться... - Тихо пробормотал Росс, услышав нелицеприятное для него высказывание о Воле.

- ...А Церковь! Слуги ангелов, пользующиеся энергией веры ложного бога Единого являются достаточно сильными противниками...-

Чтож, видимо мой ход:

- Как раз по этому моменту у меня есть информация. - Начал я, когда взгляды всех присутствующих скрестились на мне:

- Если взять приблизительный расклад сил. То средний маг, имеющийся у нас в действующей армии, а это как минимум адепт или маг, может победить двух инквизиторов. А так как маги входят в команду из четырех человек, то такая команда равна восьми полноценным инквизиторам. Вот только в один отряд инквизиции входят сразу двенадцать человек, а иногда еще и усиленные двумя, тремя священниками, выполняющие роль медиков.

Стоит учесть, что число слуг церкви намного больше, чем магов, так что бездумно бросаться в лобовую также не выход...

- А еще вы все забыли об Ангелах... - Вставил своя пять копеек Звук: - Их сила и впрямь поражает... Именно благодаря им границы Объединения были так быстро сломлены... Так что надо думать, как справится с ними... -

Все мрачно задумались над излишне эмоциональным спичем Звука.

Я опять привлек внимание: - На данный момент ангелы, потеряв одного из своих "собратьев" большую часть времени атакуют издали, в основном занимаясь уничтожением стационарной защиты. Они не пытаются убить непосредственно людей. Скорее они выполняют роль тяжелой осадной артиллерии.

В таких обстоятельствах ангелы не смертельны, ведь маги и так способны создавать защиту и окружать ею солдат, а на это ангелы не реагируют... -

- Хм-м... Полезная информация. - Заключил Хлад, задумчиво осматривая один из кадров на экране, выполненный прямо перед уничтожением одной из крепостей.

- Я тоже так считаю. Судя по всему, те, кто командуют ангелами решили приберечь столь ценный ресурс и это нам на руку! -

- Думаю моя очередь... - Мрачно начал Росс: - Церковники даже без поддержки ангелов, атакующих Объединение, смогли оттеснить границы Анклава очень сильно... Братск находится под угрозой... Пополнив армию защищающую границу новыми воинами духа и несколькими внезапными нападениями, мы смогли замедлить их наступление, но не остановить. К тому же, как только в их рядах исчезнет смута после наших ударов, они навалятся на нас с новыми силами... По одному из пунктов союзного договора... Прошу... Принять нашу инфраструктуру и школы на время ведения войны. - Росс в упор посмотрел на Змея. Было видно невооруженным глазом, как нравилось этому великану отдавать все, что он создал в чужие руки.

- Я благодарю за доверие. - Чуть наклонил голову Змей: - Вашим людям выделятся отличные защищенные территории где вы и разместитесь. -

Со своего места поднялся Айаан, привлекая все внимание к себе:

-Духи дали полезную информацию о наших противниках. Создания порядка живут сразу в двух ипостасях: материальной и энергетической. Чем-то они похоже на самих духов, но отличие кардинально. И это: порядок. Их суть выполнять приказы. Те, кто сражается против нас они сильны, но они лишь дети по сравнению с взрослым. По астралу разносятся волны от присутствия их предводителя и касаются даже стихийных планов... -

- Предводителя?! - Вперед подались все, даже я.

- Да. Те, кто уничтожает наши пограничные крепости это ангелы нижнего круга, как объяснили духи, предводитель же среднего...

- Чего от него можно ожидать?! - Не выдержал Змей, в воздухе запахло грозой: все же магам трудно удерживать собственную стихию под контролем, когда они находятся в столь нервном состоянии.

- Ответы духов смутные... - дал пространственный ответ Айаан и тут же замахал руками увидев наши лица, на которых было четко прописано желание набить морду особенно таинственному шаману: - Это не моя прихоть! Чтобы вы поняли почему все именно так, я введу вас в курс дела насчет того, как духи узнали обо всем этом. Это не займет много времени! - оборвал он Романа, пытающегося что-то высказать на эту тему: - У нашего мира есть стихийные планы внутри которых живут духи. Внутри каждого из этих планов имеется частичка истинного элемента. Его нельзя пощупать или ощутить, но он есть. С помощью него все миры, где есть другие частички этого элемента, связаны. Поэтому духи с помощью специальных очень сложных и продолжительных ритуалов могут спрашивать у их истинного элемента некоторые вопросы и лишь надеяться получить ответ...

Айаан перевел дух: - Единственное что удалось узнать, кроме того, что я сказал это то, что ангелу высшего круга хватит сил уничтожить и более сильный мир, чем наш... Но ради этого им нужно контролировать весь мир, чтобы провести необходимый ритуал. -

- Чтож господа. Ситуация не радостная, но и не безнадежная. Конечно, наши враги смогли отбросить нас от границ, но и стоило это им серьезных потерь. Ни одна крепость не сдалась без боя и размен явно не в пользу Империи. - Подвел черту Змей:

- Если мы и дальше будем придерживаться такой тактики, то рано или поздно, но у наших противников кончатся солдаты... Безусловно, есть еще и ангелы...И они как то попали в наш мир, но если бы их перемещение было бы простым делом, то мы бы имели дело не с десятком ангелов, а с тысячами. Значит, приходить к нам они могут небольшими группами и редко.

Будем вгрызаться в землю, создавать ловушки и укреп районы и мы победим. У кого-то есть возражения? - Все, так или иначе, выразили одобрение.

- Теперь же продумаем план по обороне...-

Вдруг один из терминалов, прямо возле Хлада загорелся красным: - Экстренное сообщение... - нахмурился Царь: - Активировать иллюзию! -

Прямо перед Царем на столе появилось изображение какого-то человека, который удостоверившись, что связь налажена, нервно огладил одежду.

- Что случилось!?? - Рявкнул Хлад.

- Нападение! Свердловская Республика вероломно напала на Ледяное Царство! Армия Республики влилась в армию Церковников и теперь атакуют по всему фронту! Наша граница прорвана! Армия под командованием генерала Петрова отступает, неся потери! -

В зале совещаний все замерли.

- Вот Б*******!!! - Вынес общее мнение вслух Хлад.

- Зато теперь мы хотя бы знаем на чьей стороне последняя страна, так долго не принимающая ничью сторону. Все фигуры расставлены, больше никаких неожиданностей быть не должно. Если мы справимся то наши враги в этой части мира кончатся. - Иронично выдал я, чтобы разрядить обстановку.

- Хорошо. - Кивнул Змей. Неожиданная новость заставила его на несколько секунд потерять контроль над эмоциями, но он в рекордно короткое время прийти в себя: - Империя уже практически захватила Анклав и частично продавила границы Объединения, их неожиданный союзник на севере атаковал Ледяное Царство...

Росс, организуй распределение половины воинов духа по двум армиям Объединения, оставшуюся же часть передай под Контроль Хлада и присоединяйся к нему. Республика серьезный противник и будет ошибкой, недооценивать ее.

Кто-нибудь не согласен? Есть предложения? -

Росс, отнюдь не в хорошем настроении от того, что его людьми будут управлять другие люди, лишь отрицательно покачал головой. Ведь то, что ему позволили эвакуироваться в Объединение нужно было отработать...

- Гидра! - Продолжал председатель: - Ты должен ввести экстренные меры. У тебя все готово? -

- Да. Преподаватели ознакомлены со списком предметов, урезанных с учетом экстренных мер. Мои люди также готовы к этому. -

- Хорошо. Звук, Черненко встряхни всю свою сеть, но у нас должны быть данные о их следующих шагах! Нападение Империи мы прошляпили! Но не следить за ходом боевых действий, мы не имеем права! -

- Сделаем. - Кивнул Звук за себя и Черненко.

- Хлад... - Повернулся он к царю.

Тот усмехнулся: - Что и мне дашь указания? -

- Не буду тебе указывать, но держи связь, если мы будем организовывать контрнаступление, будет обидно если ты не будешь готов. -

- Договорились! -

Дальше потекло обсуждение различных тонкостей, вдаваться в которые не имеет смысла. Да и я если честно, не очень в этом разбираюсь. Все же я ученый, а не военный или даже боевой маг. Мои силы огромны, но столкнись я с магом, имеющим три четверти моих сил и посвятившим все свое время боям, неизвестно кто выйдет победителем. Однако, я нахожусь на своем месте, а генералы управляющие войсками на своем. Все же идея отдать бразды правления в руки Змея была очень мудра...

Так что количество отрядов перемещающихся между армиями, состояния войск, их припасы, маневры... все это проходило мимо меня. Я же активизировался, когда дело касалось непосредственно магов и частично производства.

Однако меня больше всего поразило влияние Змея на остальных членов союза. То, что они беспрепятственно приняли лидерство Змей, намекает... Что он уже позаботился об этом... Лишь Хлад сохранил собственную свободу. В этот раз он полностью оправдал свое прозвище, а я ни сном, ни духом. Снимаю шляпу перед маэстро...