Первая фраза: «Чудотворцы нашего времени»

Может быть, вы помните, что в начале книги я назвал Мюриэл Саммерс и других педагогов «людьми, которые творят чудеса сегодня». Уверен, что Мюриэл, как человек невероятной скромности, будет отрицать, что это сказано про нее, приводя в первую очередь тот аргумент, что она сделала все это не одна. Но я не откажусь от своих слов в применении не только к Мюриэл, но и ко всем педагогам, упомянутым в этой книге.

«Чудотворцем» часто называли Энн Салливан, которая была наставницей Хелен Келлер большую часть ее жизни. Может быть, вы помните, что совсем в юном возрасте Хелен потеряла из-за болезни зрение и слух. Чувства, бушевавшие в ней из-за этой физической потери, заставляли ее вести себя агрессивно, как животное. Ничто, даже рекомендации лучших врачей, не могли ее успокоить. Ничто — до тех пор, пока весной 1886 года в ее жизнь не вошла Энн Салливан.

Многие не знают, что Энн сама пережила тяжелые времена. Ее мать умерла, когда она была почти ребенком, а отец-алкоголик бросил ее с маленьким братом. Родственники отказались принять детей, поэтому их отправили в приют для неимущих, место, где жили лишь больные и отверженные души. Там Энн пережила новые лишения и унижения. Ее брат умер от туберкулеза, а она почти потеряла зрение из-за болезни.

Однако во всех этих испытаниях Энн не утратила твердости духа. Однажды, когда приют посетил государственный инспектор, она бросилась к нему и вцепилась в него, умоляя, чтобы ее послали в школу. Ей было уже 14, когда наконец она отправилась в Институт Перкинса для слепых в Массачусетсе. Она не могла читать и с первых дней отличалась мятежным духом и вспышками гнева. Одноклассники насмехались над ней, да и учителя были не намного терпимее. Но несколько педагогов разглядели в ней большой потенциал и приложили все усилия, чтобы ей помочь. Благодаря им Энн сделали несколько операций, которые почти полностью восстановили ее зрение.

В 20 лет она стала лучшей выпускницей класса, а на выпускном вечере сказала своим однокашникам следующие слова:

«Сегодня мы вступаем в суетный мир, чтобы взять на свои плечи часть общей жизненной ноши и сделать то малое, что в наших силах, чтобы мир стал лучше, мудрее и счастливее… Каждый человек, который совершенствует себя, делает вклад в развитие общества, а каждый, кто стоит на месте, тянет всё общество назад».

Вскоре после окончания школы Энн откликнулась на предложение поступить гувернанткой к девочке по имени Хелен в Алабаме. Хелен тогда было семь, и пять из них она боролась с глухотой и слепотой. Но Хелен обладала сильным духом, и сначала она отреагировала на появление Энн так же, как на всех остальных, кто пытался с ней работать. Она была жестока и упряма. Но было в Энн что-то такое, что достаточно быстро успокоило Хелен. Вот что Энн написала в дневнике через две недели после встречи с Хелен:

«Дикий звереныш, которого я увидела две недели назад, превратился в нежного ребенка. Она сидит рядом со мной, пока я пишу, с лицом спокойным и счастливым. Теперь моя приятная задача — направлять и формировать прекрасный разум, начинающий шевелиться в детской душе».

Обдумайте эти слова одно за другим: «превратился в нежного ребенка», «сидит рядом со мной», «с лицом спокойным и счастливым», «моя приятная задача», «формировать прекрасный разум», «начинающий шевелиться в детской душе». Разве они не удивительны и не отражают то, через что сама Энн прошла в детстве?

Вскоре Хелен стала держаться за Хелен так же цепко, как та в свое время держалась за государственного инспектора. Она стала в прямом смысле молить Энн о знаниях. Все началось возле колодца, где она выучила первое слово — «вода». С того момента в ней забурлила непрекращающаяся жажда исследования и познания. Энн придавала смысл каждому запаху, прикосновению и дуновению, уносящему Хелен в дальние дали. Уже взрослой Хелен вспомнит эти первые дни, написав в дневнике:

«Человек с тяжелыми увечьями не знает, какие источники силы скрыты в нем, пока с ним не станут обращаться, как с нормальным человеком, не вдохновят попытаться сформировать свою собственную жизнь».

И вновь пристально вчитайтесь в каждое слово: «какие источники силы скрыты в нем», «обращаться, как с нормальным человеком», «вдохновят попытаться сформировать свою собственную жизнь». Неудивительно, что Хелен всю жизнь называла Энн «Учительницей».

Размышляя над словами Энн и Хелен, не могу не вспоминать Мюриэл Саммерс и других выдающихся педагогов. Многие из их учеников столкнулись в жизни с тяжелыми испытаниями. Одни пришли к ним с репутацией неуправляемых бунтарей, другие пережили эмоциональные или физические трагедии. Но, кем бы они ни были, какой бы опыт с собой ни принесли, когда они входят в двери А.Б.Комбс, Мюриэл видит в них только их уникальные дарования. Она подчеркивает то хорошее, что есть в них, и делает всё, что в ее силах, для «развития лидера в каждом ребенке». Все это Мюриэл совершает, не вынося на всеобщее обозрение испытания, которые пришлось пережить ей самой. По этой причине я без колебаний помещаю Мюриэл в категорию избранных «чудотворцев нашего времени» и использую ее в качестве примера, реального воплощения того, чему посвящена книга «Лидер во мне».

Каждый, кто раскрывает невидимый потенциал в других людях и вдохновляет их на благородные дела, является чудотворцем нашего времени. Поэтому, с этой точки зрения, Мюриэл — не единственный чудотворец, упомянутый в этой книге. Многие учителя и работники А.Б.Комбс тоже являются чудотворцами. Бет Шарп из Инглиш Истейтс — чудотворец. Лоретта Тиг и Донни Лейн из Честнат Гроув — чудотворцы. Также чудотворцами являются другие учителя и администраторы, о которых рассказывает эта книга. Вспомните Джоанн Колер, которая разглядела в Мюриэл способности к административной работе. Только подумайте, какое пламя разожгла ее искра! Разве она не была чудотворцем в жизни Мюриэл?

Подобно учителям, которые за гневом и враждебностью Энн рассмотрели ее потенциал, сегодняшние педагоги обнаруживают потенциал в сегодняшних детях, в каждом индивидуально. Они в каждом ребенке обнаруживают лидера и помогают ему высвободить свой потенциал, обрести свой голос. Каждый раз, даря ребенку новое озарение, новый лучик надежды — как бы мал он ни был, — они творят чудо.

Когда каждое утро сотни учеников одновременно — как гигантская волна — приезжают в школу или когда вечером все они, огромной человеческой волной выплескиваются из ее дверей, педагогу может быть сложно помнить о том, что каждый ребенок единственный — с уникальным духом и дарованиями. И не забывайте, что каждый учитель и администратор также неповторим как личность со своим опытом и уникальным набором талантов. Может ли учитель внести больший вклад, чем научить отдельного ребенка успешно управлять своей жизнью, зрело реагировать на проблемы, которые встают перед ним?

Каждый учитель, входя в класс, полный детей, получает возможность стать чудотворцем. Возвращаясь в мыслях к определению лидерства, которым я поделился с вами ранее: «Лидерство — это донесение до людей информации об их достоинстве и потенциале в такой ясной форме, что они начинают сами видеть это в себе», я не могу не думать об этих педагогах не только как о чудотворцах, но и как о настоящих лидерах — учителях-лидерах.