Глава двадцать вторая. корова на льду
— Боже мой, Аня идет на свидание с Артемом Шмелевым! Этого просто не может быть! Как ты решилась на это, подруга? — Карина никак не могла угомониться. Пять минут тишины для меня уже были бы, как праздник, но подруга не замолкала, чем действовала мне на нервы.
— Мне надо развеяться.
— После истории с Ромой? — заботливо напомнила девушка.
— Конечно, после нее.
— Он тебе все еще нравится? Поэтому ты хочешь отвлечься?
— Знаешь, Карина, — разозлилась я, — в моей жизни были и более приятные моменты. Я себя после всего этого неполноценной чувствую. Пусть среди моих неудач и серых будней будет хоть одно яркое пятно. Отвечаю на твой вопрос: он мне не нравится! И видимо, никогда не нравился. Ты оказалась права — Рома ужасно похож на Латухина, а я пыталась вернуть прошлое. Слава Богу, у меня этого не вышло. Теперь ты довольна?
— Анют, я не хотела тебя обидеть, — жалобно протянула девушка и, встав с кровати, обняла меня. — Прости меня.
— Да чего уж там! — я уже совершенно не злилась. Да и как можно обижаться на эту сумасшедшую? Это риторический вопрос.
Маркина вновь легла на кровать и начала щелкать пультом, как дятел клювом. Я же продолжала свои сборы: нанесла на ресницы тушь и блеск на губы. С выбором одежды, как большинство модниц, я не мучаюсь. Обычные джинсы и легкий свитерок. Я даже новые носки одела, потому что нам сегодня придется разуваться, а мне не хочется попасть впросак, когда снимаешь кеды, а там поселилась маленькая 'очаровательная' дырочка.
Пролистав все каналы раз десять в обе стороны, Кариша поинтересовалась:
— А тебе Артемка точно не нравится?
Расчесывая волосы и, не ожидая такого вопроса, я застыла. Расческа выпала из рук. Медленно я повернулась к подруге и нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
Маркина выключила телевизор, где показывали, как люди уже лет десять строят свою любовь и беззаботно спросила:
— Мне интересно, Артем тебе нравится или нет?
— Ну, нравится, а что собственно в этом такого? — не поняла серьезность в голосе подруге. Я словно на допросе очутилась.
— В этом нет ничего плохого. Меня интересует немного другое. Он тебе реально нравится или ты просто хочешь отвлечься.
— Он мне реально нравится, но я хочу просто отвлечься, — буркнула я. — Артему не нужны серьезные отношения, а я не собираюсь быть одноразовой девочкой.
— Ты ведь с Ромой начала общаться не только из-за того, что он на Петьку похож! — 'осенило' подругу. — Ты все это время пыталась сбежать от Шмелева.
Я понимала, что это правда, поэтому и промолчала. Я бежала от Артема сломя голову. Спотыкалась, но все равно бежала. Не знаю, откуда в моей голове появился барьер, что я не могу составить кому-то подходящую партию. Нет 'кому-то' слишком неправильное слово. Мне нужен кто-то на подобии меня. Не слишком красивый, не слишком богатый. Он должен быть не слишком. А вот в Артеме все наоборот. У него есть все, а у меня ничего. Я не могу быть его половинкой. Да и он этого не хочет…
* * *
Артем прибыл с точностью королей. Смс-сообщение гласило, что он ждет меня внизу. Натянув кеды и ветровку я попрощалась с Каришей, которая пошла трепать нервы Максу, я выскочила из подъезда.
Машина Шмелева стояла на стоянке, недалеко от подъезда. Сам же парень выходить на улицу не спешил. И я его в этом не винила. Потому что осень в этом году холодная и дождливая. Но увидев меня, Артем выскочил из авто и открыл мне… заднюю дверку. Он помнит. Приятно.
— Садись быстрей, а то холодно, — вместо приветствия сказал молодой человек. Такая забота с его стороны заставила меня улыбнуться.
Я, молча, наблюдала, как он обходит машину и садится за руль, принося с собой запах дождя, табака и вишни. Кажется, от него уже так пахло. Этот запах я чувствовала на стадионе.
— Ты куришь? — поинтересовалась я.
— Только когда нервничаю.
Хм, что заставило его нервничать? Я? Хотя сомневаюсь.
— И почему же ты нервничаешь? — допытывалась я. Возможно, мне хотелось услышать подтверждение своей догадки.
— Из-за тебя, — не стал скрывать парень.
— Из-за меня? Что я такого сделала?
— Я не знаю, куда ты хочешь меня затащить, а неизвестность выводит из себя. Обычно я знаю, где и с кем проведу время, а с тобой меня ожидают сплошные сюрпризы. И не всегда приятные, Аня.
Честно, я растерялась. Сама не знаю, какого ответа ждала, но точно не такого. Артема нельзя упрекнуть в том, что он врет — я абсолютно уверена, что он говорит правду. Только что мне теперь делать с этой правдой? Вообще-то, я ненавижу ложь и уважаю тех, кто может в глаза сказать человеку все, что думает, но иногда… неужели нельзя немного соврать, чтобы не вводить меня в ступор и сделать чуть-чуть приятнее. Что значит не всегда приятные сюрпризы?
Почему-то именно сейчас, после слов Артема я вспомнила Андрея. Он что-то говорил тогда на ипподроме. Типа, что Артем уже давно не ездит на лошади, и он удивлен, что мне удалось его туда затащить. Что он имел в виду? Но для меня это так и останется тайной.
— Куда едем? — поинтересовался Шмелев, так и не дождавшись от меня ответа.
— Стадион 'Труд',- отстраненно ответила я.
И только после того, как завелся двигатель, я поняла, что неплохо бы было сразу сказать, куда мы едем. Вдруг с этим местом, как и с ипподромом у Артема связаны какие-то воспоминания. Возможно, неприятные.
— Мы опять едем на футбол?
— Нет, не на футбол, — рассмеялась я. — Но думаю, тебе понравится. Точнее я на это очень сильно надеюсь.
— Хочешь доставить мне удовольствие? — нагло поинтересовался парень. — Я могу тебе сказать, как это делается проще всего.
Это намек мне не понравился. Даже круглой дуре бы стало понятно, чего парень хочет. А круглой дурой я никогда не была. Просто дурой…
К стадиону мы прибыли через сорок минут. Дороги в городе оказались свободны, что не могло не радовать. Все время Артем пошлил, но на это можно не обращать внимания. Точнее я к его плоским шуточкам практически привыкла.
Огромное серо-голубое здание более походило на гриб, чем на стадион. Здесь находился круглогодичный каток. Именно на каток мы и пришли. Интересно, Артем кататься умеет? Вот смеху-то будет, если он ни разу не вставал на коньки.
— Что мы тут будем делать? — поинтересовался Шмелев, с огромным сомнением оглядывая стадион.
— Кататься, — как можно более жизнерадостно ответила я.
— Что? — Глаза у молодого человека стали напоминать пятирублевые монетки. — Кататься? Мы будем кататься на коньках?
— Да, а что такое? Ты не умеешь?
— Конечно, умею. Любой нормальный человек умеет, — с огромным чувством собственного достоинства ответил Артем.
Тут я немного сникла. Посмеиваясь про себя над Артемом, я совсем забыла об одной маленькой мелочи. Соооовсем малюсенькой. Я на коньках кататься не умею. Не понимаю, почему мне пришла в голову идея приехать сюда, но мне этого очень хотелось. Возможно, в этом виновата Карина. Подруга на каток ездит постоянно, прихватывая с собой Макса. Она и меня с собой зовет, но я всегда отказываюсь. Все свое время я проводила на тренировках, забывая о других интересных занятиях. В то время пока я делала растяжки и пыталась преуспеть в гимнастике, подруга училась кататься на роликах и на коньках.
Зайдя в здание, мы сразу услышали громкие голоса и веселый смех тех, кто катается на коньках. Мне захотелось к ним присоединиться. Ведь никогда не поздно научиться, правда?
Коньки мы получили быстро. Артем без особого натуга стянул с себя ботинки из бежевой кожи и одел коньки. Я, следуя его примеру, сделала то же самое, но вставать с лавочки не спешила. Ну не знаю, может к новой обуви привыкнуть для начала нужно? В принципе к конькам я привыкла быстро. Мне хватило и пары минут. Если уж я на каблуках иногда хожу, то эти копыта точно осилю!
Когда я осмелилась встать с лавочки и подойти к бортику, Артема рядом не оказалось. Я видела, как в толпе народа мелькал его черный свитер. А может и не его.
Осторожно передвигая ногами, вышла на лед. Вот тут-то я и поняла весь смысл фразы 'корова на льду'. Раньше я часто слышала эту фразу, но никогда не понимала, как это почувствовать. А сейчас поняла, потому что так я себя и чувствовала. Можно было еще сказать, что коньки мне идут, как корове седло. Минуты не прошло, но я для себя решила, что катание на коньках не мое. Вот честное слово, лучше буду по бревну туда-сюда ходить, чем оторвать руки от бортика.
Мимо меня проезжали парочки, трогательно держась за руки. Так же были и одиночки. И тут мне стало немного обидно. Они, значит, могут, а я не могу. Так дело не пойдет! Набравшись смелости, я один за другим расцепляла пальцы. Надо было сказать Шмелеву, что я кататься не умею. Да и он об этом не подумал. Раз пригласила, значит, здесь мне нравится.
На моем лице появилась широкая улыбка, когда я смогла установить равновесие. Видите, я тоже не промах! Но стоило мне сделать шаг, как земля и небо поменялись местами, и я оказалась на пятой точке.
Проявив не свойственную мне твердость, я на коленках добралась до бортика и поднялась на ноги. А если быть точнее на коньки. Я меня должно получиться! Я могу! Я научусь!
Занимаясь аутотренингом, я вновь собиралась силами, чтобы сделать первый шаг. Где вот Шмелев? Неужели не видит, как мне тяжело?
— Держите меня семеро, — с этими словами, произнесенными жалобным писком, я вновь оттолкнулась в надежде покатиться по льду в лучших традициях Евгения Плющенко.
— Я тебя и один удержу, — со смешком сказал Артем, беря меня за руки.
На блондинчика я посмотрела с огромной благодарностью. Умеет он на девушек впечатление произвести.
— Ань, ты умеешь кататься? — поинтересовался он с огромным интересом. Что-то мне подсказывало, что мое фееричное падение он видел.
— Не умею, — пригорюнилась я, а Шмелев рассмеялся. Громко, раскатисто, привлекая к себе внимание окружающих. Девушки, заметив красивого молодого человека, сразу приосанились и начали стрелять глазками. В прочем тот этого не замечал, он продолжал смеяться, заставляя красавиц постоянно оглядываться.
Две брюнетки так внимательно оглядывали смеющегося Артема, что не заметили друг друга и врезались.
Так вам и надо козы… то есть, внимательнее надо быть, девушки!
— Так зачем мы сюда приехали, если ты не умеешь кататься? — мягко спросил Артем тоном врача психбольницы. Может и не таким тоном, но психически нездоровой я себя почувствовала.
— Никогда не поздно научиться!
— Аня, ты такая интересная! — вновь рассмеялся Артем. — А если бы я не умел кататься?
— Мы бы вместе научились.
— Тебе повезло, что я рядом. Я буду учить тебя кататься.
Артем встал справа от меня и обнял одной рукой за талию, а в другую взял меня за руку. Он попросил повторять за ним, что я и пыталась сделать. Скольжения по немного получались, но ноги иногда не слушались и разъезжались в разные стороны.
Проехавшись таким образом пару кругов, мне стало так весело, как никогда в жизни. Возможно, у меня получалось плохо, но мне нравилось. Артем постоянно надо мной смеялся, но этот смех был добрым. Кажется, он тоже счастлив.
— Аня, будь аккуратнее, — в сотый раз попросил Артем, когда я чуть не упала. — Я смотрю на тебя, и на ум приходит лишь одна фраза. Знаешь какая?
Кажется, я поняла, что имеет в виду Шмелев. Конечно же это фраза 'корова на льду'. Неужели он это сейчас скажет? Чтобы хоть как-то насадить этому блондинистому гаду, я позволила своим ногам разъехаться. Правой конечностью, я сделала Шмелеву подножку. Не ожидая от меня такой подлости, молодой человек потерял равновесие и упал на пятую точку, а затем развалился на льду, не забыв прихватить меня. С громким визгом я распласталась на широкой груди парня. А ничего удобненько так распласталась. Мимо нас проезжали улыбающиеся люди. Видимо, их забавляло происходящее. А мне вот совсем не весело.
— Аня, что ты творишь? — через смех спросил Артем.
— Ты хотел сказать про корову на льду? — разозлилась я и стукнула сжатым кулаком уму в грудь. — Эту фразу ты хотел сказать?
Артем продолжал смеяться, слабо отбиваясь от моих кулаков. Мне было не понятно его веселье, поэтому я разозлилась еще сильней.
— Аня, — смеялся парень, — Аня угомонись! Я про другое хотел сказать. Если ты перестанешь меня бить, то я докажу это.
— Что ты имел в виду? — постудила свой пыл.
'-Ты на коньках стоишь? — Стою! Очень хорошо стою! Но не езжу…'
К моему лицу прилипла краска стыда. Мда, не удобно, как-то получилось. Поняв свою вину, я поспешила встать с молодого человека и отползти подальше. Мой неожиданный маневр чуть не сбил с ног рыжего паренька. Но видимо многолетняя практика позволила удержать равновесие, и оставила парня на ногах. Он лишь подмигнул мне и покатился дальше.
Доковыляв до бортика, я схватилась за него руками и, еле передвигая ногами, пошла к выходу с катка. Хватит с меня на сегодня впечатлений и синяков.
Артем тоже поднялся, продолжая хохотать. Странный он какой-то. То сюрпризы ему мои не нравятся, то ржет, как полоумный. Может, он головой ударился и получил сотрясение мозга. Хм… хотя там и сотрясаться не чему.
Шмелев предложил прокатиться еще (смотрите-ка, понравилось! а сам такую физиономию кислую сделал, когда узнал, куда мы приехали), но я выходить на это Ледовое побоище больше не хотела. В следующий раз выберу нормальное место для свидания…
Молодой человек сообщил, что прокатится еще пару кругов и мы поедем домой. Я ничего против не имела — пусть ребенок катается, кто знает, может у него детство трудное было.
Артем скрылся из поля моего зрения, а я начала разглядывать стадион. Он просто огромен. Обычно под новый год здесь ставят самые красивые елки, не искусственные, как это обычно бывает, а настоящие. Их украшают многочисленными игрушками разного цвета и формы, водят хороводы. По словам Карины иногда случаются конфузы, когда посетитель катка сливается с новогодним деревом в 'страстном поцелуе'. Я этого ни разу не видела. А хотелось бы….
— Это твой брат? — Около меня остановилась миловидная девушка с каре каштанового цвета. Она смотрела на проезжающего мимо Артема с плотоядной улыбкой. Боги, кругом одни извращенцы! Но больше всего меня взбесило, каким пренебрежительным взглядом она окинула меня.
— Нет, не брат, — мстительно ответила я, чем ввела девушку в заблуждение и получила еще одно пристальное обследование взглядом. Что-то взвесив в уме девушка выдвинула пару новых вариантов.
— Дядя? Крестный? Кузен? Друг брата?
Мыслительный процесс девушки меня поразил до глубины души. Ну надо же быть такой дурой! Но больше всего мне не понравилось то чувство, которое во мне на данный момент доминировало. Это было чувство собственной непригодности. Неужели я так плоха, что можно предложить кучу вариантов. Все столь разные. Но… неужели меня нельзя представить меня рядом с Артемом?
— Это мой муж! — не преминула я сообщить девушке. — Бывший.
Глаза девушки уже были готовы вылезти из орбит и покатиться по льду без хозяйки, когда рядом появился Шмелев.
— Мы можем идти! — радостно сообщил парень, но увидев рядом хорошенькую девушку, поинтересовался:
— Анют, это твоя подруга?
Как же меня взбесила улыбка, которую он послал девице. Кретин.
— Не подруга, — елейным голосочком сказала я. — Это очередная претендентка на место на твоем траходроме.
Сказав это я поспешила к гардеробу, чтобы забрать свои вещи. Настроение пропало. Я не знаю, что на меня нашло, но мне было так обидно!
Накинув ветровку, вышла на улицу, где заметно похолодало. Ежась от не сильного, но не приятного порыва ветра, направилась в сторону остановки (Артем сейчас, наверное, занят), благо она находилась совсем рядом.
Стоило мне только завернуть за угол, как рядом остановился автомобиль Шмелева, и парень выскочил на улицу. Быстрым шагом направился ко мне. Все веселье из его лица ушло, улыбка, так идущая ему, пропала.
— Ты можешь объяснить, что на тебя нашло?
У него было право интересоваться, ведь даже для меня мое поведение странное. Только что ему ответить? Честно, не знаю. Поэтому и сказала первое, что пришло в голову.
— Мне захотелось домой.
Судя по выражению лица, Артем мне не поверил, но интересоваться больше не стал. Неужели понял, что девушка смогла меня как-то задеть?
— Садись в машину, и поехали. — Шмелев открыл мне переднюю дверь. Ему за пару часов память отшибло? Видимо сильно он головушкой приложился.
— Забыл?
— Пора кончать с твоими страхами. Ты ведешь себя глупо.
— Я не поеду спереди! — категорично заявила я.
— Поедешь, милая, поедешь. Все проблемы у тебя только в голове и я хочу помочь тебе бороться с ними.
— Нет у меня никаких проблем, — почти по слогам прорычала я. Именно прорычала, потому что такое наглое вмешательство в мою жизнь мне не понравилось и разозлило еще больше.
— А как это по-твоему называется? — поинтересовался Шмелев. — Временное помешательство? Ты не боишься машин, но не садишься вперед. Идешь на свидание с парнем, но сбегаешь, потому что считаешь себя недостойной. Я не могу понять, что твориться в твоей голове. У тебя там атомная война?
— У меня хотя бы что-то в голове есть! А ты думаешь только о сексе! На большее твой мозг не способен! — закричала я, понимая, что Артем полностью прав.
— Почему ты не хочешь сесть спереди? — пропустил мимо ушей мои слова парень.
Я глупо вздохнула, собираясь с мыслями и, ответила:
— Я боюсь смотреть на спидометр, и мне кажется, что на заднем сидении безопаснее. Переднее место пассажира иногда называют местом смертника.
Артем молчал, да и я не хотела больше говорить. Все что он хотел знать, я уже сказала — теперь можно разойтись. Но уйти мне не дали.
— Я буду ехать осторожно, обещаю, — тихо сказал Артем. Сначала я подумала, что мне послышалось. — Если ты будешь потакать своим страхам, они никогда тебя не оставят.
— А если я не хочу, чтобы они меня оставляли?
— Хочешь. Твои глаза просят о помощи. — Сказав это, Артем вновь открыл переднюю дверь, приглашая меня в автомобиль.
Я не знала, как поступить. Возможно Шмелев прав. Машина опасна в целостности, а не отдельные места, и я, по крайней мере, веду себя очень глупо. Немного обдумав ситуацию в целом, я забралась в машину и пристегнулась.
Артем, довольный проделанной работой, улыбнулся и, обойдя машину, занял свое место. Оттого что долгое время автомобиль простоял открытый, в салоне были немного прохладно. Заметив, что я задрожала, парень завел двигатель и включил печку.
— Не смотри на панель.
Я сразу же отвернулась к окну. Сначала медленно, а потом уже более быстро за окном проплывали фонари и силуэты людей.
Проведя некоторое время в молчании, водитель решил поговорить. Непонятными мне способами он смог разрядить остановку и вновь заставил меня улыбнуться. Артем рассказывал смешные истории, которые поднимали настроение. Сейчас я чувствовала себя практически так же, как и на катке.
Как мы так быстро добрались до моего дома — ума не приложу. Но могу заверить, что я даже не испугалась, находясь на 'месте смертника'.
Я вышла из машины, Артем последовал моему примеру. Видимо проводить решил. Он хотел что-то сказать, но его отвлек громких гогот.
На детской площадке недалеко от дома сидела группка парней, пивших пиво (как они не замерзли?). Именно они и издавали странные звуки.
— Спасибо за прекрасно проведенное время. — Я была честной. Время я действительно провела замечательно, если не брать в расчет отдельных моментов.
— Давай, я провожу тебя до квартиры. — Артем оглянулся на парней.
— В этом нет необходимости.
— Думаю, что есть. Как ты живешь в этом районе? Здесь же сплошные гопники. Лучше по ночам одной не ходить.
— Я их не боюсь, — рассмеялась я, но забота Шмелева польстила. — Они мне ничего не сделают. Мы с детства знакомы.
Артем уставился на меня прищуренным взглядом, но ничего не сказал. Видимо, понял, что опасности нет. И никогда не было. Пусть сейчас мы с этими парнями не общаемся, но раньше нас многое связывало. Мы строили шалаши, играли в футбол и лазали по деревьям.
— Тогда пока. — Молодой человек подошел ближе и, слегка коснувшись своими губами моих, отстранился.
Мне показалось этого так мало, словно одна песчинка на огромном пляже, но углублять поцелуй не стала. Если сейчас я дам слабину, он еще предложит к нему заехать посмотреть фиски или фотографии.
Заходя в подъезд, я чувствовала на себе пристальный взгляд…
* * *
Аня ушла, а Артем продолжал стоять, смотря ей в след. Улыбка уже давно сошла с его лица.
Когда начал накрапывать мелкий дождь, молодой человек залез в автомобиль и тронулся с места, предварительно достав из бардачка сигареты. Курил он редко, когда волновался или нервничал, а сигареты всегда были под рукой.
Дорога до его дома заняла гораздо больше времени, чем от стадиона до Ани. Артем жил в верхней части города. Девушка же жила в одном из старых районов, куда несколько лет назад было опасно приезжать. Но времена идут и люди меняются. Сейчас уже не встретишь наркоманов, расположившихся со шприцем в руке на бордюре.
Переступив порог собственной квартиры, Артем запустил ключами в сторону. Они по чистой случайности попали в зеркало и разбили его. Посмотрев на этот беспорядок, парень поморщился и прошел на кухню и взял бутылку виски.
Сегодня его ожидало более серьезное испытание, чем он ожидал. Когда он говорил Ане про неприятные сюрпризы — он не врал. Девушка, действительно, умудрялась находить такие места для свиданий, где Артем не хотел бы находиться. Тут дело даже не в том, что он привык к более дорогим и приличным местам. Все дело в воспоминаниях.
Аня, сама того не осознавая, заставляла вновь его переживать прошлое, которое он практически забыл. Думал, что забыл. Но Каренина каждый раз его удивляет. Как она умудрилась пригласить его на футбол? На ипподром и каток? Девочка она, конечно спортивная, но именно эти места оказывались частью его прошлого. Артем не верил в случайные совпадения. Совпадение это когда один раз, два, а три это уже закономерность.
Виски закончилось быстро, и молодой человек швырнул бутылку на стеклянный столик. Сила удара была большой — столик тоже разбился.
Сегодня Артем пережил то, о чем давно забыл… и он ненавидел ее за это…