Шаг пятый – перемешать зелье и довести до кипения

После ухода Гермионы Северус просидел еще несколько часов. Наконец, удостоверившись, что студентка спит, мужчина поплелся в душ. Помывшись не торопясь, он обессилено рухнул в кровать, остро ощущая рядом хрупкое женское тело. Однако Снейп твердо решил держаться от нее подальше. К счастью, сон накрыл его достаточно быстро. Северус крепко спал, наполненный сновидениями о будущем, о надежде и любви. Зельевар считал, что эти два чувства навсегда вычеркнуты из его жизни, но руки сами обнимали женщину, которая днем была его студенткой. Гермиона перевернулась в его объятиях, и маг, проснувшись, молниеносно отодвинулся в сторону. Он вспомнил поцелуй прошлой ночью и захотел повторить его самым грязным способом.

Маг заглянул в ее большие карие глаза.

- Доброе утро, мисс Грейнджер.

- Доброе утро.

Девушка слегка улыбнулась и, поднявшись, отправилась в душ.

Северус нахмурился, надел темно-малиновую мантию и сел за стол, на котором только что появился завтрак. Попивая чай и пролистывая «Ежедневный пророк», Мастер зелий размышлял о неведомых доселе чувствах, когда звук скрежета о стены заставил его вскочить на ноги. Слизеринец огляделся вокруг в поисках того, что можно было бы использовать в качестве оружия. Снейп проклинал отсутствие палочки, но в этот момент в помещение вошел Альбус Дамблдор, а следом за ним молчаливая Минерва МакГонагалл и самоуверенный Протеус Филпот – глава школьного Попечительского совета.

- Ах, Северус, вижу, мы тебя все-таки нашли.

- Доброе утро, директор… мистер Филпот… профессор МакГонагалл, - Северус кивнул всем троим.

Дамблдор пристально посмотрел на зельевара и заговорил:

- Полагаю, мисс Грейнджер с тобой, Северус?

Обвинительные взгляды трех пар глаз заставили Снейпа лишь сильнее выпрямить спину и нахмуриться.

- Да, директор. Мисс Грейнджер как раз сейчас умывается.

Он наклонил голову в сторону ванной.

- Ясно. Пойдем со мной, Северус. Минерва, уведите мисс Грейнджер.

Зельевар последовал за директором. Он злился на старика за подозрение в похищении студента, но гнев вскоре сменился комком холодной уверенности.

«В их глазах ты виновен. Не важно, что ты скажешь. Они тебе не поверят. Даже если мисс Грейнджер будет тебя защищать, они все равно будут предполагать самое худшее, - горько пояснил внутренний голос. – Они никогда тебе не доверяли. На самом деле никто не прощал тебе ошибок юности. И теперь у них есть повод заставить тебя собирать вещички. Ты обречен на поражение».

Елейный голос Филпота ворвался в его мысли.

- Я настаиваю на тщательном расследовании, Альбус. Такое поведение нельзя терпеть. Я свяжусь с другими членами совета, и мы соберемся в эту субботу в семь вечера.

Северус презрительно усмехнулся в спину тучного мужчины и унесся прочь.

Гермиона пробыла в душе немного дольше, чем планировала, но горячая вода как нельзя лучше расслабила ее мышцы.

«Я точно не в форме, раз после ночи танцев все так болит».

Девушка с большой неохотой выбралась из душа и принялась вытираться и одеваться. Расчесав мокрые волосы и перевязав их лентой, гриффиндорка последний раз взглянула на свое отражение и вышла из ванной.

- У меня все болит после вчерашней ночи, профессор…

Ее голос замер, когда ведьма поняла, что сидящий за столом профессор - не Северус, а весьма недовольная Минерва МакГонагалл.

- Эм, доброе утро, профессор. Вероятно, мы спасены?

Профессор трансфигурации поджала губы.

- Да, мисс Грейнджер, вы свободны. Однако профессор Дамблдор хотел, чтобы вы сходили к мадам Помфри прежде чем вернуться в башню.

Со вспышкой негодования Гермиона осознала невысказанное обвинение в адрес профессора Снейпа.

- Мне не нужно к мадам Помфри, профессор. Я в полном порядке. А где профессор Снейп?

- Директор сопроводил его в его комнаты, Гермиона. Он будет находиться там до собрания попечительского совета. Будет слушание.

- Зачем?! – девушка едва контролировала свой гнев. – Он ничего не сделал! Пивз обманным путем заманил нас в эту комнату. Мы не могли выйти, потому что он украл наши палочки! – Гермиона замерла, увидев жалостливый взгляд на лице декана.

«Она думает, что профессор Снейп соблазнил меня. Считает, что он все это подстроил, чтобы воспользоваться мной».

Гермиона смиренно склонила голову и последовала за профессором МакГонагалл в Больничное крыло. Но в ее голове уже созрел план действий.

Мадам Помфри кудахтала вокруг девушки словно наседка и подвергла ее целому ряду сканирующих заклинаний.

«Она даже проверила наличие признаков полового контакта, - с горечью подумала гриффиндорка. – Профессору очень повезло, что я отказала в свое время Виктору, в противном случае его бы точно обвинили в потери мною девственности».

Пока Гермиона одевалась, весь ее мощный интеллект был направлен на построение линии защиты. С блеском в глазах и стиснутыми зубами, Гермиона почти бежала из Больничного крыла в башню Гриффиндора. Было только одно существо, способное ей помочь. Но его предстояло в этом убедить, а для этого нужна была волшебная палочка.

«Надеюсь, Пивз оставил ее в моей комнате».

***

- Это выглядит не самым подобающим образом, Северус.

Дамблдор посмотрел на мужчину поверх своих очков-полумесяцев, очевидно, ожидая чего-то.

«Заверений в невиновности, полагаю, - усмехнулся про себя зельевар. – Он явно считает, что единственное, что мне остается – это как-нибудь оправдаться».

Когда маг отказался говорить, директор вздохнул.

- Ну что ж, Северус. Ты наверняка слышал, что Филпот устраивает слушание попечительского совета в эту субботу. До этого момента ты будешь находиться в своих комнатах. Твои уроки я возьму на себя, - сузив глаза, произнес старый волшебник. – Если ты ничего не скажешь в свое оправдание, то, боюсь, я не смогу ничего для тебя сделать.

Но Мастер зелий лишь коротко кивнул и зашагал в свои комнаты. На его лице застыла маска холодной ярости.

«Наверное, это был лишь вопрос времени. Они бы все равно нашли повод выгнать меня отсюда. Теперь, когда Воландеморта больше нет, я больше не нужен. От меня уже нет прежней пользы».

***

- Храброе сердце, - Гермиона произнесла пароль и, игнорируя ворчание Полной леди, прошла в общую гостиную. Она была рада, что все гриффиндорцы сейчас на уроках, и никто не помешает ей решать ее проблемы. Ведьма побежала вверх по лестнице в свою комнату и почувствовала облегчение, когда увидела волшебную палочку на тумбочке, да такое сильное, что коленки задрожали.

«Прекрати, Грейнджер. У тебя есть дело».

Сунув палочку в карман, девушка направилась в комнату мальчиков. Она старалась двигаться как можно тише, идя в комнату Гарри, Рона, Невилла и Симуса. Ей нужна была мантия-невидимка.

- Прости, Гарри, - прошептала гриффиндорка, прежде чем исчезнуть под плащом. Через несколько секунд ведьма прошла через дверной проем, удивив тем самым Полную леди.

- Кто там?

Ответа, конечно, не последовало, и волшебница с портрета вновь задремала.

Войдя в библиотеку, Гермиона прошмыгнула мимо мадам Пинс и направилась в Запретную секцию.

«Призрачные чары и заклинания».

Девушка оглянулась по сторонам, быстро взяла с полки книгу и спрятала ее под мантией. Почти сразу после этого в секцию вошла мадам Пинс, неся стопку книг.

Гриффиндорка затаила дыхание и прижалась к стеллажам. Затем она тихонько проскользнула в общую часть библиотеки, а потом и в коридор. Зайдя в пустой класс, ведьма раскрыла книгу и начала листать страницы, бормоча про себя: «Обнаруживающие чары, чары обнаружения… ага!» Ее палец перемещался по странице, когда она прочитала следующее: «Чтобы найти фантома, приведение, полтергейста или вампира, просто положите палочку на ладонь и произнесите «Покажи мне призрака (или полтергейста, или вампира)». Наилучшего результата можно добиться, если вы знаете настоящее имя существа, которое хотите найти.

«Достаточно просто».

Гермиона уменьшила книгу и сунула ее в карман. Затем достала палочку, положила ее на ладонь и сказала:

- Покажи мне призрака барона Штейбена фон Блута.

Девушка с интересом наблюдала, как палочка медленно закружилась, а потом указала на дверь. Грейнджер накинула мантию-невидимку и направилась к двери. Палочка вела ее все глубже и глубже в недра замка, и ведьме оставалось лишь надеяться, что она приведет ее именно к Кровавому барону.

***

Северус Снейп, Мастер зелий, бывший Пожиратель смерти, шпион Ордена Феникса, герой войны, сидел в своей комнате, расположенной чуть дальше класса зелий, и приканчивал третью бутылку огденского огневиски. Он размышлял о том, почему все в его жизни шло через пень-колоду.

- Скажи же им что-нибудь! Ты невиновен. Ничего не случилось, - сказало волшебное зеркало.

Маг одарил свое отражение ненавидящим взглядом.

- Ничего не случилось.

Снейп вдруг разозлился и почувствовал себя трезвее, чем должен был.

- Будто ничего не случилось. Она несколько раз поцеловала тебя, но для нее это была всего лишь игра. И ничего более. Игра глупой студентки.

Зельевар дотянулся до бутылки и перешел в другое кресло, чтобы не видеть свое лицо в зеркале.

***

Гермиона вздрогнула, то ли от холода подземелий, то ли от чего-то еще. Палочка начала вибрировать, и девушка сжала ее, чтобы та не выскользнула из руки.

- Я вижу тебя, маленькая гриффиндорка, - проговорил холодный насмешливый голос за ее спиной.

Грейнджер подпрыгнула от неожиданности, но потом храбро повернулась лицом к Кровавому барону и скинула капюшон мантии.

- Что ты здесь делаешь, маленькая гриффиндорка? Студенты не ходят здесь по одиночке, особенно гриффиндорцы.

Девушка спрятала палочку в карман и сделала небольшой реверанс.

- В действительности, барон фон Блут, я искала вас, сэр.

Призрак удивился лишь на долю секунды, но затем его взгляд вновь стал устрашающим.

«Интересно, профессор Снейп у него научился?» - подумала Гермиона, прежде чем барон заговорил.

- А что, скажите на милость, нужно маленькой гриффиндорке от слизеринского призрака?

По спине ведьмы пробежала дрожь, а руки покрылись гусиной кожей.

- Я пришла просить вас о помощи, сэр.

Призрак пришел в ярость.

- Я не помогаю гриффиндорцам…

- Это не для меня, сэр, а для профессора Снейпа.

Призрак выглядел оскорбленным столь грубым прерыванием, но при упоминании декана Слизерина усмирил свой гнев.

- Профессор Снейп? – он внимательно на нее посмотрел. – Ну, девочка? Что случилось?

Грейнджер заметно расслабилась и поделилась историей о том, как Пивз обманом заманил их в ловушку.

- …и сейчас они, я имею в виду директора и некоторых других преподавателей, уверены, что меня похитил профессор Снейп. Они хотят провести заседание Попечительского совета для того чтобы решить, как с ним поступить. Он может потерять работу или, того хуже, попасть в Азкабан.

За то время, что она говорила, призрак, и без того страшный, стал еще более пугающим.

- Как я могу помочь профессору Снейпу?

- Мне нужно, чтобы вы доставили Пивза на слушание и заставили его признаться. Если они узнают, что все произошедшее - его рук дело, они не смогут обвинять профессора Снейпа.

Кровавый барон покачал головой.

- Но, дитя, есть и другие обвинения, помимо того, что вы попали в эту комнату.

Гермиона вздернула подбородок и расправила плечи.

- Я знаю, сэр. Если вы заставите Пивза признаться, я позабочусь об остальных обвинениях.

- Скажи мне, маленькая гриффиндорка, зачем тебе все это? Профессор Снейп всего лишь «старая сальноволосая летучая мышь». Почему же тогда о нем беспокоится гриффиндорка?

Гермиона сжала зубы, но все же процедила:

- Он невиновен. Ни один человек не должен быть наказан за то, чего не совершал. Профессор Снейп - благородный человек и заслуживает лучшего, чем быть обвиненным в чем-то подобном, - девушка вновь дерзко вскинула голову. – Я намерена просмотреть записи протоколов и лично удостовериться, что они не только откажутся от обвинений, но и принесут извинения за нанесенные оскорбления.

Призрак зашелся раскатистым, пробирающим до костей смехом. Эхо подземелий вторило ему.

- Ну что ж, моя дорогая маленькая гриффиндорка, - он посмотрел на ведьму едва ли не с нежностью, - я помогу тебе. Просто сообщи, когда и где будет проходить слушание, и я позабочусь, чтобы Пивз был там. Для большей уверенности я прибуду вместе с ним.

Гермиона вновь сделала реверанс.

- Благодарю, сэр. Я перед вами в долгу.

- Просто убедись, что мой любимый слизеринец освобожден. Он и так за всю свою жизнь достаточно наказан, самой жизнью.

Девушка грустно кивнула.

- Да, верно.

Грейнджер надела на голову капюшон мантии-невидимки и зашагала прочь. Кровавый барон смотрел ей в след. Он улыбался, и это делало его лицо еще страшнее.

«Мой дорогой профессор Снейп, вы хоть понимаете, что вам досталось сердце мужественной маленькой львицы?» - призрак покачал головой и прошел через стену, тихо посмеиваясь над необычной совместимостью главы Слизерина и маленькой гриффиндорки.

***

Гермиона свернула в коридор, ведущий к классу зельеварения, но, увидев Дамблдора, сразу же нырнула обратно. Благодаря Гарри девушка знала, что директор может видеть сквозь мантию-невидимку не хуже Кровавого барона. Она подождала, пока маг уйдет. Зайдя, наконец, в класс, студента закрыла дверь и лишь тогда сняла мантию.

- Профессор Снейп? – тихо позвала ведьма, стуча в дверь его кабинета. – Профессор Снейп?

Постучав еще раз, Грейнджер прижала ухо к двери, ведущей в покои зельевара. Она хотела определить, есть ли кто внутри, но ей помешал внезапный звон в ушах. На двери стояла защита от подслушивания.

- Revalo покои, - пошептала Гермиона, рисуя волшебной палочкой замысловатый узор. На двери появилось что-то вроде энергетического одеяла.

- Отлично, это займет некоторое время.

Девушка предусмотрительно надела мантию-невидимку и продолжила работу над дверью, надеясь, что закончит раньше, чем об этом узнает директор.

Спустя почти два часа (когда у девушки уже начала болеть спина от долгого стояния на каменном полу), гриффиндорке удалось убрать защиту с двери. При необходимости она могла легко все вернуть в исходное положение.

Кабинет, конечно же, был пуст, но Гермиона чувствовала, что среди сосудов с заспиртованными тварями скрывался вход в личные комнаты профессора.

Прошептав выявляющее заклинание, ведьма начала водить палочкой по стенам кабинета. Если вход есть, она его найдет. К ее огорчению, чары охватывали меньше метра в пространстве. Чтобы обойти всю комнату потребовалось некоторое время.

Студентка уже хотела бросить поиски, но тут заклинание указало на полку слева от кованой железной печки. Некоторые защитные чары были ей знакомы, и она вновь принялась их взламывать. На этот раз гораздо быстрее, ведь процесс был уже знаком. Опытным магам взлом защиты дается легче, но вскоре девушка почувствовала трещину в защите и направила на вход весь магический потенциал. Откинув капюшон мантии, Грейджер стало легче дышать. Как только последние чары были разрушены, она упала на пол. Палочка выпала из разжавшихся пальцев.

***

Северус был настолько пьян, что, когда защита в его кабинете была снята, даже не подумал, что раз Дамблдор взял на себя преподавание, то, может быть, просто зашел туда за нужными ингредиентами. В его затуманенный алкоголем мозг также не проникла мысль, что Дамблдор не потратил бы несколько часов на снятие собственных заклинаний. Однако зельевара все же насторожил факт исчезновения чар с его личных комнат, ведь Дамблдор мог аппарировать в помещение. В голове настойчиво роились мысли и Снейп, наконец, понял в чем дело. Директор мог снять защиту одним взмахом палочки. Кто бы это ни был, ему понадобилось два с половиной часа, чтобы взломать чары.

Мастер зелий осторожно встал с дивана и сделал шаг вперед, чтобы посмотреть, кто посмел нарушить его покой. Как раз в этот момент Гермиона взломала последние чары и упала в обморок.

Через мгновение маг уже спешил к девушке, ошеломленный ее упорством, ведь снятие подобных чар студенты изучали лишь в конце седьмого курса. С неохотой мужчина признал, что впечатлен ее поступком.

- Accio палочка Гермионы.

Спрятав палочку в рукав, рядом со своей, Снейп поднял девушку с холодного каменного пола, отмечая попутно, что на ней была мантия-невидимка проклятого Поттера. Он пронес ведьму в комнату и уложил на диван перед камином. Затем Северус достал палочку, закрыл вход в комнату и заблокировал камины и гостиной и спальне.

«Мало мне проблем с Дамблдором, так еще прибавилась староста на диване», - подумал зельевар, начиная злиться. Он намеревался прочитать ей лекцию о неприкосновенности комнат преподавателей, вычесть соответствующее количество баллов и отправить восвояси, наказав должным образом.

К его огорчению, мисс Грейнджер не пришла в сознание даже после того, как Северус напоил ее несколькими зельями, от простого перцового до более сложных энергетических. Однако вскоре он понял, что для восстановления сил ей нужно просто поспать.

Зельевар сидел в кресле и наблюдал за ее сном. Заметив тени у нее под глазами, мужчина задался вопросом, является ли причиной взлом защиты или это что-то другое. Сначала он хотел принять отрезвляющее зелье, но, возможно, из-за выброса адреналина, после случившегося, он и так порядком протрезвел.

«Я ведь так старался напиться, - мысленно проворчал маг, – и не собираюсь все портить из-за этой глупой девчонки».

Как будто по команде, Гермиона пошевелилась и открыла глаза.

- Профессор Снейп? – ее голос был хриплым. Она попыталась встать.

- Мисс Грейнджер, - начал Северус голосом я-снова-заперт-с-вами-и-вы-об-этом-пожалеете, - что вы творите, глупая девчонка? Вы могли нанести себе серьезный вред, взламывая чары без предварительного обучения и подготовки.

Но получилось не так сердито, как Снейп хотел. Маг списал это на алкоголь и предпринял вторую попытку:

- Вы могли себе навредить, понимаете?

«Черт, все-таки нужно было выпить отрезвляющее зелье. Последняя фраза прозвучала откровенно неубедительно».

Девушка так и лежала, глядя на него своими большими карими глазами.

В голову Северуса закралась предательская мысль о том, что в этих глазах можно потеряться.

- Простите, профессор, я не хотела вас волновать…

«Даже она заметила обеспокоенность в твоем голосе, старина. И это при том что тебя невозможно запугать, когда ты абсолютно пьян».

- …мне просто нужно было с вами поговорить.

Слизеринец откинулся на спинку стула и призвал протрезвляющее зелье. Судя по ее голосу, ему понадобится ясная голова.

Гермиона наблюдала, как он призвал флакон с полки и выпил содержимое в один глоток, немного поморщившись. Когда маг открыл глаза, девушка заметила, что теперь он стал больше похож на себя обычного: жесткого и бескомпромиссного.

- Ну что ж, я готов. Говорите.

Гермиона не смогла удержаться от маленькой улыбки.

- У меня только один вопрос: когда слушание?

Северус опешил. Он ожидал, что гриффиндорка захочет поговорить о том, что произошло за время их заключения, о чувствах и тому подобном, но никак не о дате слушания!

- Слушание, мисс Грейнджер?

Ведьма закатила глаза.

«Секундочку, она действительно сейчас закатила глаза? В разговоре со мной?!»

Северус постарался проигнорировать этот жест.

- Вы ведь знаете, что Попечительский совет соберется в школе на слушание для обсуждения произошедшего… Когда?

- Я не знаю, откуда вы об этом узнали, мисс Грейнджер… - прежде чем он успел закончить, девушка подняла руку.

- Послушайте, у нас не так много времени. Если кто-то заметит мое отсутствие, это место будет первым, куда придут. Мне нужно знать, когда будет заседание, потому что я намерена присутствовать, - Гермиона нахмурилась. – Вы может и готовы сидеть сложа руки и отдаться на милость судьбе, но не я. Я не собираюсь спокойно стоять и наблюдать, как они обвиняют и судят моего лю… любимого профессора. Так где и когда, сэр?

Зельевар не мог не улыбаться, глядя на разгоряченную гриффиндорку.

- Ну хорошо, мисс Грейнджер. В субботу в семь часов, в зале напротив кабинета директора. Но я не думаю, что вы можете чем-то помочь.

Девушка подняла голову.

- Вы удивитесь, когда увидите, на что я способна, если как следует все обдумаю.

«Нет, Гермиона, - подумал мужчина, - я совершенно точно не буду удивлен».

- Все, что мне сейчас нужно - это чтобы вы объявили меня своим адвокатом, сэр. В остальном можете на меня положиться.

Северус посмотрел в ее карие глаза, перевел взгляд на ее решительно поджатые губы и понял, что доверяет ей.

Маг ошеломленно покачал головой.

«Я ей полностью доверяю».

- Так уж и быть, мисс Грейнджер, я беру вас в свои защитники. Надеюсь, вы придете навестить меня в тюрьме, когда потерпите неудачу.

Но его слова возымели противоположный эффект. Девушка встала, вздернула подбородок и заявила:

- Гермиона Грейнджер не терпит неудач, профессор.

Северус хмыкнул и спокойно произнес:

- Вернитесь на место, мисс Грейнджер. Вам надо поесть, прежде чем начнете расследование, - Мастер зелий махнул рукой, останавливая ее протест. – Вы и так израсходовали слишком много сил. Их нужно восстановить. Вам нужно как следует поесть.

Маг взмахнул палочкой, снимая блокировку с камина, и связался с кухней.

Как только подносы прибыли, он восстановил блокировку и сел напротив ведьмы.

- Теперь, мисс Грейнджер, съешьте все, что у вас на подносе. А после этого можете идти.

Они ели в уютной тишине. Но, казалось, невысказанные вопросы повисли между ними в воздухе. Никому не хотелось задавать их в данный момент, ответы вполне могли подождать до завершения заседания Попечительского совета.

Допив горячий шоколад и закинув в рот последний кусочек шоколада обыкновенного, Гермиона почувствовала себя гораздо лучше.

- Спасибо, профессор, я чувствую себя значительно лучше, - девушка встала и повернулась к магу. – Как мне лучше выйти: через ваш кабинет или камин?

- Через камин вы легко попадете в гостиную Гриффиндора. И по прибытии сразу же ложитесь в постель. Так вы почувствуете себя еще лучше, даже если не восстановитесь в полной мере. Поспите сегодня, а расследование начнете завтра. До слушания еще пять дней. Этого времени вполне достаточно, чтобы выстроить линию защиты.

Гермиона хотела было начать спор, но поняла, что Снейп прав – она еще слишком слаба.

- Конечно, профессор, я обещаю немного отдохнуть, как только отправлю несколько сов. Сразу после этого и отправлюсь спать.

Северус слегка улыбнулся и покачал головой.

- Я запомню это обещание, мисс Грейнджер. Позаботьтесь о своем здоровье. Вы не сможете быть хорошим адвокатом, если упадете в обморок прямо во время слушания.

Гермиона лучезарно улыбнулась и протянула руку.

- Моя палочка, профессор, – ведьма взяла палочку из его рук. – Могу я сделать еще одну вещь, с вашего позволения?

Северус вопросительно на нее посмотрел и вздрогнул, когда она поднесла палочку к его лицу.

- Доверьтесь мне, профессор.

Снейп кивнул.

- Конечно, мисс Грейнджер.

- Revalo проклятие.

Из ее палочки полился голубой свет. Девушка взяла зельевара за руку и повернула его в сторону зеркала.

– Смотрите, профессор.

Северус уставился на свое отражение. Казалось, что вокруг него возникло что-то вроде синего ореола.

- Я же говорила, что на вас наложено мощное обезображивающее проклятие. К сожалению, если вы не выполните определенные условия, чтобы от него избавиться, оно так и останется, - ее взгляд встретился с его в зеркале.

– Вы что-нибудь знаете об этом? Вы же должны помнить, кто это сделал и что при этом говорил.

- Какой в этом смысл, мисс Грейнджер?

Гермиона повернулась к нему.

- Вы достойны быть свободным, быть тем, кем являетесь на самом деле.

Мастер зелий не повернулся к ведьме лицом, а продолжал смотреть на свое странное отражение.

- Finite incantatum, - прошептала девушка и спрятала палочку в карман.

Она так и стояла в стороне, когда он потянулся за летучим порохом. Гермиона сделала шаг вперед и положила руку ему на грудь. Она посмотрела на мага серьезными карими глазами.

- Я не допущу, чтобы с вами что-нибудь случилось, профессор.

Северус осторожно взял ее локоть свободной рукой и наклонился к девушке.

- Знаю, что не допустите, мисс Грейнджер, - ответил он, подавая ведьме коробку с летучим порохом. – Но сейчас идите к себе.

Гермиона укрылась под мантией-невидимкой и, в вспышке зеленого пламени, вернулась в гриффиндорскую гостиную.

Северус все смотрел на свое слишком знакомое отражение и размышлял о своем проклятом несчастном детстве. После смерти матери он остался один на один с жестоким отцом. И лишь два преданных домовых эльфа обезвреживали тот яд, что источал отец при общении с ним.

День, когда его отец привел в дом новую невесту, начался очень хорошо. Северус очень любил мать, ужасно переживал утрату и надеялся, что новая мама поможет заполнить пустое пространство в его сердце. Увы, все оказалось не так. Женщина, внешне привлекательная и обаятельная, была так же жестока, как и отец. Она низвела Северуса до положения слуги, лишь чуть выше домовика.

Когда новая миссис Снейп узнала, что Северус будет единственным наследником, а она ничего не получит пока не родит собственного сына, она взяла ситуацию в свои руки.

- Ты уродливый мальчишка, как тебя можно любить? – она вытащила палочку, и Северус забился в угол. – Никто не любит уродливых мальчишек, таких как ты.

Женщина бросила в него незнакомое заклинание, и он съежился в ожидании боли.

Но вместо этого Северус почувствовал странное ощущение пленки, как будто воздух вокруг него стал маслянистым и осел на коже.

- Никто не полюбит тебя, пока мой дорогой маленький Магнус не унаследует состояние Снейпов и титул, а ты получишь то, что заслужил – абсолютно ничего.

С жестоким смехом она развернулась и вышла из комнаты, к упомянутому светловолосому голубоглазому мальчику.

Северус побежал в ванну и попытался смыть маслянистую пленку, но сколько бы он ее не оттирал, сколько бы мыла не использовал, жирный блеск не исчезал. Вилли и Нилли, два преданных эльфа матери, нашли его через несколько часов в ванной, с растертой в кровь кожей и всего в слезах.

- Я не могу его вернуть! Не могу вернуть!

Домовые эльфы переглянулись и сделали все, чтобы успокоить испуганного мальчика, даже использовали собственную магию. Они никогда не рассказывали ему, что они сделали, но это заставило его почувствовать себя лучше, и он смог заснуть. Спустя некоторое время Северус забыл о случившемся инциденте, так как мачеха начала относится к нему лучше, когда решила, что он больше не представляет для нее угрозу в собственных стремлениях.

Зельевар стряхнул с себя воспоминания и вновь взглянул на лицо, данное ему мачехой. Маг задавался вопросом, почему из всех людей именно Гермиона Грейнджер смогла посмотреть сквозь него, когда этого не сумели самые сильные волшебники столетия. Мужчина покачал головой и вернулся к бару.

«Теперь мне не обязательно быть трезвым. Неделя пройдет быстрее, если я буду в забытье».