В случае возможности перемещения точек деформированного тела в различных направлениях каждая точка перемещается в направлении наименьшего сопротивления.

При ковке сопротивление будет наименьшим в направлении кратчайшей нормали к периметру.

Квадратное сечение делится диагоналями на участки, в которых направления кратчайших нормалей к периметру параллельно, а значит, все частицы этого участка перемещаются в одном направлении.

Если сечение не квадратное, то его разделяют биссектрисами углов и линией, соединяющей пересечение этих биссектрис. Линии, разделяющие сечение на участки с разным направлением сечения называют линией раздела. Такая схема течения металла называется нормальной.

Площади участков 1 малы по сравнению с участками 2. Поэтому деформация в этом направлении будет меньше, чем в направлении длинной стороны прямоугольника. Чем больше разница длин сторон, тем больше разница деформаций. При большом отношении размеров деформацией в направлении меньшей из сторон можно пренебречь и схему деформаций считать плоской.

Чем длиннее нормаль, тем больший объем обеспечивает течение металл, тем больше деформация. Чем ближе элемент находится к углу сечения, тем меньшее удлинение он получит. Поэтому стороны сечения получат выпуклую форму. Квадратное сечение будет приближаться к круговому, а прямоугольное – сначала к эллипсу, а затем все равно к кругу. Отсюда правило наименьшего периметра: при ковке с трением поперечное сечение любой формы стремится к круговому, имеющему наименьший периметр при данной площади сечения.

А.Ф. Головин предложил упрощенное решение задачи о соотношении деформаций в продольном и поперечном направлении при ковке образца с прямоугольным и эллиптическим сечением.

; ;

Из формул Головина следует, что чем меньше отношение _, тем меньше , т.е. меньше деформация в направлении длинной стороны. При L₀ = b₀ . Чем больше осадка, т.е. чем меньше , тем больше отношение , а значит, прямоугольник стремится к выравниванию размеров b и L, т.е. стремится к форме круга.

В реальных условиях ни радиальная, ни нормальная схема не наблюдаются в чистом виде, а имеет местопромежуточная - реальная. Чем меньше коэффициент трения, тем ближе реальная схема к радиальной; чем больше коэффициент трения, тем ближе реальная схема к нормальной. Следовательно, соотношение деформаций в длину и ширину зависит не только от соотношения исходных размеров, но и от коэффициента трения.

Таким образом, нормальную схему течения металла нельзя применять для количественных расчетов, и формулы Головина дают только качественное представление о соотношении деформаций. Более точными являются формулы И.Я. Тарновского, которые наряду с соотношением сторон заготовки учитывают и коэффициент трения. или .

Разделив одно выражение на другое, получаем: или

Следовательно, чем больше коэффициент трения, тем меньше истинная деформация в направлении длины прямоугольника. При отсутствии трения .

Примечание: формула Тарновского – эмпирическая. А значит, она справедлива только для тех условий экспериментов, на основании которых она выведена.