Загадочные эпидемии самоубийств

Историки медицины считают, что эпидемии самоубийств, как, впрочем, и большинство других коллективных психозов, имели место еще в глубокой древности. Потрясали они и Средневековье.

Например, Плутарх упоминает об эпидемии суицида среди милетских девушек, а Монтень пишет о коллективном самоубийстве осажденных Брутом смелых и гордых жителей Ксанты. В истории известны случаи массовых самоубийствах евреев во время осады Иерусалима римлянами, а также о коллективных суицидах христиан в период от Нерона до Константина Великого.

В свое время широкую известность получил рассказ о 30 инвалидах, которые в 1772 году один за другим повесились на одном и том же крюке. Аналогичный случай произошел в 1805 году в лагере Наполеона, когда в одной и той же будке покончили жизнь самоубийством несколько солдат. Подобная эпидемия была отмечена в английском полку на острове Мальта. Известны случаи коллективных самоубийств также и среди французских военных в 1862, 1864 и 1868 годах.

Еще один вид массового суицида – смерть в огне – свое происхождение, скорее всего, ведет от некоего старинного языческого культа, который был связан с человеческими жертвоприношениями и получил особенно широкое распространение на у восточных народов: индусов, японцев, корейцев. Например, эпидемии самосожжения нередко вспыхивали в средневековом Китае.

Не обошли массовые эпидемии самоубийств и Россию. Самоубийств больше всего произошло в конце XVII и в течение XVIII века на северо-востоке страны. Свирепствовали они в основном среди приверженцев старой веры, или раскольников, которые сами себя сжигали, топили, морили голодом. Причем уничтожали они себя не только десятками или сотнями, но и тысячами одновременно. Их обугленные, обезображенные трупы валялись на пожарищах или всплывали в реках. И все это они делали чаще всего в пылу религиозного фанатизма…

Титульный лист книги «Страдания юного Вертера», изданной в 1774 г .

Вызвать волну самоубийств могут и другие, причем весьма далекие от веры, причины. Так, вышедший в 1774 году роман Гете «Страдания юного Вертера», главный герой которого застрелился от несчастной любви, не только принес писателю известность, но и повлек за собой массовые подражательные самоубийства по всей Европе.

Казалось бы, давно забытая история. Однако спустя более 200 лет, то есть уже в наше время, на феномен Вертера обратил внимание американский социолог Дэвид Филипс. Изучив статистику самоубийств в США на протяжении более чем 20 лет, он обнаружил, что в течение двух месяцев после публикации на первых полосах газет информации о каком-нибудь самоубийстве, в том штате, где трагедия получила широкую огласку, отмечалось в среднем на 58 случаев суицида больше, чем обычно.

Ученый объясняет это тем, что, возможно, в данное время в данном месте на самоубийц воздействовали одни и те же факторы, например магнитные бури, толкающие их к суициду. Однако такое объяснение вряд ли можно считать правильным. Дело в том, что рост самоубийств находится в прямой зависимости именно от того, насколько широко освещался факт суицида в прессе. В соседних регионах, где складываются те же условия, но газеты не публикуют сообщения о самоубийстве, все остается в норме.

Еще одно предполагаемое объяснение феномена Вертера делает упор на то, что на первых полосах обычно публикуются сообщения о самоубийствах только хорошо известных в обществе людей. Поэтому, возможно, их смерть погружает читателей в шок и глубокое уныние, и они в этом состоянии и совершают суицид.

Особенно благоприятную почву в мозгах потенциального самоубийцы находят те сообщения, в которых подробно рассказывается о причинах и способе совершения суицида.

В декабре 1925 года оборвалась жизнь Сергея Есенина: поэт повесился. Накануне самоубийства он кровью написал коротенькое стихотворение, которое заканчивалось такими строками: «В этой жизни умирать не ново, но и жить, конечно, не новей». И сразу же после смерти Есенина по стране прокатилась волна самоубийств. А жена поэта покончила с собой прямо на его могиле.

В августе 1962 года умерла актриса Мэрилин Монро. Ее трагическая смерть стала причиной более двухсот самоубийств, совершенных в течение месяца.

Когда в 1999 году популярный канадский телерепортер повесился на ремне, то этот случай широко освещался местными СМИ, что привело к росту самоубийств через повешение на 70 %.

Но не только реальные события «подсказывают» людям возможный вариант самоубийства, не только знаменитости «толкают» их на это. В 1981 году в Германии демонстрировался телевизионный фильм, в котором были детально показано, как жизненные неурядицы «толкнули» молодого человека под колеса поезда. За два месяца после демонстрации фильма число самоубийств под колесами поездов выросло почти вдвое, а среди юношей 15–19 лет – втрое. Повторный показ фильма через два года привел к росту «железнодорожных» самоубийств на 20 %…

Анализируя статистику самоубийств, Филипс обнаружил еще один любопытный факт. Когда на первых полосах газет появлялось сообщение о самоубийстве, возрастало число авиакатастроф и дорожно-транспортных происшествий со смертельным исходом. При этом рассказы о самоубийствах отдельных людей провоцируют авто– и авиакатастрофы, в которых погибает один человек. А вот сообщения о самоубийстве в сочетании с убийством приводит к увеличению числа несчастных случаев с большим числом жертв.

Филипс предположил, что все эти катастрофы являются самоубийствами, но замаскированными под несчастный случай. Он считает, что они намеренно спровоцированы жертвами, которые хотели себя убить, но при этом сохранить репутацию или дать возможность родственникам получить страховой полис. Конечно, с таким объяснением согласиться довольно сложно. Скорее всего, жертва не планирует самоубийство заранее. Просто, находясь под впечатлением «убийственной» информации, она может совершить нелепую и ненамеренную ошибку.

Срабатывающий в этой ситуации механизм называют бессознательным подражанием, или психическим заражением. И происходит оно чаще всего тогда, когда образец в чем-то похож на имитатора. Чтобы проверить это, Филипс изучил отчеты о ДТП, где фигурировали одна машина и один водитель. Оказалось, что если в газете описывалось самоубийство молодого человека, то именно молодые водители врезались в деревья, столбы и ограждения; если в сообщении фигурировал пожилой человек, в катастрофах гибли в основном водители того же возраста.

МОЗГ-УБИЙЦА

Полиция терялась в догадках. Приличного вида мужчина средь бела дня на глазах у изумленной общественности хладнокровно утопил абсолютно незнакомого ему человека, мирно удившего рыбу. Убийцу, за которым до сих пор не числилось ни правонарушений, ни каких-либо агрессивных действий, отправили в психиатрическую лечебницу. Там им занялась врач-психиатр Аннелизе Понтиус из Гарвардского медицинского института в Бостоне. В результате ей удалось выйти на след причины, казалось бы, абсолютно немотивированных насильственных действий. Выяснилось, что убийца, будучи маленьким мальчиком, поссорился со своим отцом, и в результате вспыхнувшего скандала тот умер от инфаркта. Его фото, как немой укор, висело в комнате подростка многие годы. На фотографии отец удил рыбу.

В течение 15 лет доктор Аннелизе Понтиус изучила более 400 убийств и диагностировала психоневрологический синдром, который, по ее мнению, вызывается «бурей в мозге» – приступом, который буквально на несколько минут разрушает тонкий баланс между лимбической системой и корой головного мозга.

Стенька Разин бросает в Волгу персидскую княжну. Гравюра XIX в .

Лимбическая система мозга считается историческим наследием наших предков – млекопитающих. Она управляет эмоциями и такими реакциями, как агрессия, половое влечение. В свою очередь, предохранителем, уравновешивающим ее действие, служит кора головного мозга, отвечающая за разум и мышление. Постоянная связь нервных клеток обеспечивает равновесие между этими двумя отделами мозга.

Все пациенты, обследованные доктором Понтиус, характеризовались окружающими как весьма миролюбивые персоны, ведущие замкнутый образ жизни. Если большинство людей легко справляются с легкими стрессовыми ситуациями, действуя по принципу «отрицательные эмоции – на выход», то те, у кого наблюдается реакция неврологического синдрома, поглощают отрицательные эмоции, накапливая их внутри себя. Этим людям, предпочитающим одиночество, просто не хватает так называемого мусорного ведра, в которое можно было бы сбросить все негативное.

Для того чтобы активизировать в памяти ситуации, когда-то их травмировавшие, достаточно бывает символического раздражения – так называемого триггера. В этот момент лимбическая система становится сверхактивной, равновесие с корой головного мозга нарушается, и даже самый безобидный человек может превратиться в убийцу, причем не испытывая при этом вообще никаких чувств.

Во время этого, длящегося около 20 минут, «припадка» человек не теряет сознания, в отличие от эпилептического приступа. После содеянного часто имеют место столь сильные чувства вины и раскаяния, что нередки попытки самоубийства на этой почве. По мнению Аннелизе Понтиус, один процент всех немотивированных убийств объясняется именно этой реакцией, возникающей в мозге.

«КАИНОВА ПЕЧАТЬ»

Еще в середине позапрошлого века известный итальянский криминалист Чезаре Ломброзо пытался найти в человеке такие анатомические особенности, по которым можно было бы предсказать в нем будущего преступника.

Но наука вроде бы уже давно эту концепцию «преступной внешности» отвергла из-за ее полной несостоятельности.

Однако как оказалось, не полностью. Дело в том, что от анализа внешних признаков, вроде узкого лба, тяжелой челюсти, сросшихся бровей или заостренных ушей, современная наука перешла к поиску других характеристик, которые позволили бы заранее выявлять людей, склонных к нарушению закона. В частности, скрытых от глаз физиологических или биохимических показателей.

И такой, притом легко обнаруживаемый без сложных анализов и специальных приборов, показатель у криминалистов появился. И нашел его американский психолог Адриан Рейн.

Один из известных гангстеров 1960-х гг. По теории Ч. Ломброзо, на его лице должна быть «каинова печать»

Основываясь на значительном статистическом материале, ученый утверждает, что у детей, которые в дальнейшем могут демонстрировать повышенную агрессивность и выходящее за рамки моральных норм поведение, частота пульса в покое меньше, чем у тех, из кого вырастают нормальные члены общества.

Этот показатель играет даже большую роль в судьбе ребенка, чем окружение закоренелых преступников. Если, например, в трехлетием возрасте пульс у ребенка ниже нормы, то к 11 годам у него уже проявляются антиобщественные формы поведения. В пользу своих выводов профессор Рейн приводит и наблюдения из мира животных: у самых агрессивных особей млекопитающих сердце бьется реже, чем у их более миролюбивых собратьев.

Чтобы объяснить этот факт, ученый выдвинул две гипотезы. Согласно первой из них, медленный ритм сердца свидетельствует о низкой активности коры головного мозга. Такие люди основную часть жизни проводят почти в полусонном состоянии, и чтобы хоть на какое-то время его прервать, им требуется взбодрить мозг агрессией или нарушением общепринятых норм.

Другая гипотеза низкую частоту пульса объясняет пониженным уровнем страха у данного человека. В большинстве случаев именно чувство страха перед теми наказаниями, которые могут последовать со стороны общества в случае нарушения установленных порядков, заставляет индивидуума придерживаться каких-то норм, сдерживать свою природную агрессивность. В результате у ребенка в процессе развития постепенно формируется та этическая норма, которую принято называть совестью. Если врожденное чувство страха ослаблено, такой человек может пойти и на преступление.

Но иногда эта особенность пульса имеет и положительные стороны. Так, когда во время Фолклендской войны английские врачи провели исследования пульса у саперов, то выяснилось, что он у них понижен.

Оказалось, что у убийц, исследованных физиологами, еще и передняя часть лобных долей мозга, как правило, по объему меньше, чем у обычных людей. Когда же профессор Рейн тоже прошел исследование на томографе, то оказалось, что его лобные доли такие же, как у закоренелых убийц.

«По отдельным показателям, будь они биологическими или социальными, никогда не удастся находить людей, склонных преступать закон», – в конце концов заключил ученый.

«МАРКЕРЫ ПРЕСТУПНИКОВ»

Имеются и другие исследования, которые говорят о врожденных преступных наклонностях, которые иногда отражаются в тех или иных особенностях организма.

Так, генетикам уже давно известен так называемый феномен «сверхмужчин» и «сверхженщин», когда у некоторых представителей и представительниц рода человеческого по неизвестным пока причинам удваивается одна из половых хромосом.

Так вот, статистические данные показали, что если у нормальных мужчин их всего пара – XY, то у большинства серийных убийц половых хромосом на одну больше – XYY. У женщин, соответственно, вместо стандартного набора XX появляется другой – XXY. Этот синдром встречается у одного индивида из 800.

Следствием этих хромосомных аномалий, считают специалисты, является появление в крови большего количества гормонов, провоцирующих склонность к агрессии: эстрогена, тестостерона, адреналина, прогестерона.

Кроме того, люди, склонные к насилию, имеют и пониженный интеллект: IQ типичного правонарушителя обычно равен 92 баллам, в то время как этот показатель у большинства людей чуть больше 100.

Более того, психологам известны целые семьи, которые в течение поколений наследовали наряду со сниженным интеллектом и склонность к убийству. Впрочем, ничего удивительного в этом нет: люди с аномалиями мозга легко внушаемы, с детских лет оказываются в роли изгоев и, чтобы обрести хотя бы какое-то уважение со стороны сверстников, пытаются себя проявить, но, как правило, в антисоциальных действиях.

Дополнительные данные в пользу гипотезы «своеобразия» мозгов преступников получили и американские ученые. Когда они сравнили томограммы мозга 500 убийц с мозгом нормальных людей, то выявили отличия в некоторых областях коры и подкорки головного мозга, отвечающие за агрессивность. Исследователи считают, что в будущем их открытие поможет не только заранее выявлять потенциальных преступников, но и создать «таблетку от агрессии».

Российский ученый профессор Валерий Васильев нашел еще один маркер преступников. Выявил же он его в результате обследования несколько тысяч человек: обычных школьников и студентов и воспитанников колонии для несовершеннолетних, осужденных за тяжкие преступления. Оказалось, что в основе агрессии может также лежать слишком быстрый обмен веществ, который не характерен для нормальных людей.

В свою очередь, английские психиатры, исследовав гены группы мальчиков, совершивших убийства при насилии и грабеже, показали, что агрессивное поведение связано с пониженным уровнем содержания в организме фермента моноаминоксидазы.

А ведь такую генетическую структуру имеет примерно треть населения. И если, например, с ребенком, имеющим этот тип генетического строения, плохо обращались в раннем возрасте, то очень большая вероятность того, что из него вырастет преступник.

В свою очередь, американский химик-аналитик Уолтер Уолч установил, что в организме агрессивных граждан ненормальная пропорция химических элементов. Сниженный уровень лития, недостаток кобальта и повышенное содержание свинца и кадмия у преступников расстраивает психику и служит причиной неуправляемого поведения.

Безусловно, трудно утверждать, что все эти маркеры с достаточной вероятностью указывают на будущего преступника, но, тем не менее над ними следует подумать и не отбрасывать, как антинаучные.

ЗАГАДОЧНОЕ ЧУВСТВО ЛЮБВИ

Нередко о любви говорят как об особом состоянии рассудка, когда человек может совершить поступок, который противоречит его внутренним убеждениям и взглядам. Долгое время ученые не могли этому парадоксальному явлению дать более или менее разумное объяснение. Наконец, как считают исследователи мозга, проблема решена.

Когда ученые провели сканирование мозга, то были поражены той картиной, которая перед ними открылась: как только перед влюбленным появлялся сам объект его страсти или даже фотография, как в мозге влюбленного начинали твориться поразительные явления. Так, у влюбленных совершенно по-другому, чем в обычной жизни, начинала течь кровь, которая более активно приливала к отдельным участкам мозга. В том числе и к так называемой «зоне влюбленности».

Чувство любви не подконтрольно разуму и бороться с ним бесполезно

Именно здесь происходит наиболее активный синтез дофамина – вещества, которое заставляет людей сильно чего-то хотеть или же ожидать вознаграждения за что-либо. Выяснилось, что резкий выброс дофамина заставляет человека испытывать к противоположному полу влечение, порой выходящее из-под контроля разума. И тогда в своем стремлении добиться взаимности влюбленный и совершает необдуманные поступки.

Любопытно еще и то, что «зона влюбленности» находится там же, где и основные центры, регулирующие потребность человека в пище и воде. Так что любовь – это, по сути, самая что ни на есть естественная потребность.

Реакция мозга, как правило, оказывается крайне активной и в случае разлуки с любимым или разрыва с ним. Одна из девушек, находившаяся в стадии разрыва со своим молодым человеком, описывала свое состояние как подобие наркотической ломки. Ученые же, в свою очередь, подтвердили, что процессы, которые развиваются в такие моменты в головном мозге человека, действительно напоминают явления в головном мозге наркомана, бросившего свое пагубное пристрастие.

Ученые также провели томографическую съемку мозга во время встречи двух людей, переживших разрыв отношений. Выяснилось, что более активные процессы стали протекать в мозгу того человека, кто оказался пассивной стороной в разрыве отношений.

Исследования еще раз доказали то, что давно уже известно: чувство любви не подконтрольно разуму и бороться с ним бесполезно. Утешением же для тех, кто переживает разрыв с любимым, может служить тот факт, что несчастная любовь не может быть вечной. Реакция «зоны влюбленности» на объект утерянной любви постепенно ослабевает, пока и вовсе не затухнет. И тогда мы обретаем свободу в поиске новой любви…

Но, расставшись с человеком, бывшем когда-то нам небезразличным, мы все равно иногда вспоминаем его. С чем же это связано? Оказывается, все дело в «шитиках».

И доказали это японские ученые, которым самые последние технологии и помогли установить, каким образом в человеческом организме откладывается сексуальный опыт и воспоминания о любви. Оказалось, мозг настолько дорожит всем, что ему удалось пережить в интимной сфере, что, как летописец, фиксирует всю поступившую информацию на краях нервных клеток (нейронов) в виде микроскопических булавовидных отростков.

Каждая такая шишечка – своеобразный «узелок на память» любому яркому впечатлению, попавшему в его чувственное поле: будь то страстный поцелуй, оргазм или, наоборот, травма.

При встрече с новым партнером отростки начинают усиленно вытягиваться и сокращаться и, словно миниатюрные кинокамеры, сканируя незнакомый объект, одновременно сравнивая его с предыдущими объектами любви. Затем они посылают электрические импульсы с полученной информацией в нервные окончания всего тела, после чего организм начинает соответствующим образом реагировать на них: или успокаивается, или настораживается.

По мнению ученых, этим во многом объясняется и неосознанная память тела, особенно половых органов, которые отличаются особой «злопамятностью»…

Еще одну удивительную особенность психики, связанную с пылкой любовью, подметили итальянские ученые. Они установили, что «зацикленность» любящего человека на своем избраннике очень напоминает типичные «мании» или наваждения, хорошо известные в психиатрии. Действительно, с медицинской точки зрения все признаки заболевания налицо: больной возбужден, придает слишком большое значение разным несущественным мелочам и т. д.

Ученые решили с научных позиций подойти к этому явлению. Дело в том, что медицина давно знает о существовании серотина, – вещества, служащего для проведения нервных импульсов в организме. У психически больных людей его вырабатывается гораздо меньше, чем у здоровых. А у влюбленных?

Для выяснения ответа на этот вопрос были подвергнуты тестированию студенты итальянских университетов, которые не скрывали, что влюблены или только-только встретили свой предмет обожания. И вот результат. Уровень серотина оказался у них… понижен. Причем не чуть-чуть, а весьма значительно. Потрясенные ученые кинулись обследовать тех молодых людей, чье сердце не отдано никому. Анализы показали, что здесь ситуация не выходит за стандартные рамки. Значит, ошибка исключалась. Клинические картины влюбленности и психического заболевания совпадали полностью.

Однако после временного «помешательства» в головах у влюбленных происходит «синхронизация нервных систем», которые как бы сцепляются и в дальнейшем регулируют деятельность друг друга и эмоционально, и телесно. Тесты показывают, что при этом меняется даже восприятие человеком самого себя: любящие утрачивают ясное представление, какие качества кому принадлежат.

Вот и не верь после этого поэтам, которые на протяжении тысячелетий писали и о безумии любви, и о горячечном бреде ревности, и об умопомрачительности желания.

Глава 6

Мистика прячется в голове