День благодарения в доме Калленов.

Что, черт возьми, с тобой происходит, Каллен? Вместо того чтобы наслаждаться ужином, я не мог оторвать глаз от девушки, влюбленной в моего брата. Мейсен в данный момент гладил ее ногу под столом, в чем я не сомневался, судя по тому, как покраснела Белла и что-то ему сказала. Так всегда происходило во время семейных обедов - я традиционно сидел напротив девушки. Мне чертовски хотелось вскочить со своего места и сломать его конечность, которую он и не собирался убирать. Я так устал бороться с этой одержимостью: каждый раз только взглянув на нее, я становился чертовски твердым. И даже тот факт, что до прихода сюда у меня было четыре раунда секса с очередным «Беллозаменителем», не помогал мне оставаться в расслабленном состоянии. А при воспоминании картины, представшей перед моим взором, когда я зашел на кухню…

В последнее время Джаспер стал каким-то странным: на мои приглашения провести вечер в очередном клубе в компании горячих девочек он отвечал отказом, все время изобретая неубедительные отмазки. Это было так на него не похоже - я было уж начал думать, похоже он, мать его, влюбился. Но, черт, это же Джаспер, скорее я (что тоже невозможно) влюблюсь, чем он. На самом деле я беспокоился о нем: он сделался задумчивым, работал больше, чем отдыхал, посерьезнел, и практически исчезли подколки с его стороны относительно меня. Но самым большим потрясением, ввергнувшим меня в шок, явился тот факт, когда мой приятель согласился на ужин в компании семьи Калленов. Он, который все время смеялся над моим желанием проводить все праздничные ужины и обеды среди родни. Джаспер, конечно, и не догадывался о причине моей страстной любви к многочисленным родственникам. Да, я делаю это по большей части, чтобы видеть Беллу. Правда, я и словом не обмолвился с ним о случившемся два года назад в Рождественскую ночь со мной и Беллой. Этот придурок обсмеял бы меня за мою слабость – как может повлиять настолько на опытного мужчину какая-то сопливая девчонка.

Войдя в дом, я тут же был атакован своим маленьким энерджайзером в виде моей неугомонной сестры Элис, которая визжа, повисла на моей шее. Окажись на ее месте кто-то другой, я бы возмутился такому поведению, но меня обнимала маленькая любимая сестренка, и ей позволялось все, без исключения. Она была единственным человеком, кому я ни в чем не мог отказать: с детства мы были очень близки, не смотря на то, что я родился раньше ее на шесть лет. Только сейчас, когда она вернулась после трехгодичного отсутствия, я понял, как скучал по моему Эльфенку. Несмотря на ее возражения, я полностью оплатил ее практику в Париже у самого известного дизайнера одежды. С детства Элис была буквально помешана на моде и мечтала стоять в одном ряду с громкими именами, блистающими на «олимпе», называемом haute couture. Я всегда верил в ее успех - в этом мы были похожи: мы с ней шли до последнего и добивались поставленной цели. Но она все же была мягче и жизнерадостнее меня.

- Боже, Эльфенок, ты меня задушишь!

Отпустив меня, она недовольно насупилась и поморщила носик.

- Эдвард! Я же просила, не называй меня этим глупым прозвищем!

- Ладно, ладно, больше не буду.

- Ты всегда так говоришь, - пробормотала она себе под нос.

- Кхмм…

Черт, совсем забыл про Джаспера. Обернувшись, я заметил: он как-то странно смотрел на Элис, но к счастью для него, это не был его обычный взгляд, которым он одаривал девушек, перед тем как начать их соблазнять.

- Элис, помнишь Джаспера? Вы виделись в прошлом месяце на благотворительном приеме.

- Да, конечно. Твой друг и компаньон по бизнесу.

От меня не укрылось: прежде чем ответить, она замешкалась. Другой на моем месте не заметил бы этого, но я слишком хорошо знал Элис.

- Эсме ждала тебя. Эдвард, может, поздороваешься с ней? А я пока покажу нашему гостю сад?

Странно, она как будто пытается меня отослать, да и Джаспер выглядит взволнованным. Нужно будет разобраться в этом. При слове «сад» я весьма некстати вспомнил свое пребывание в нем с Беллой – я многое бы отдал за повторение той ночи.

Кивнув Элис, я направился в кухню – в этом большом и просторном помещении, одновременно уютном и домашнем, Эсме проводила значительную часть своего времени. Моя мать была настоящей хранительницей очага: имея образование и возможность работать юристом – все-таки карьере она предпочла семью и дом. Эсме познакомилась с моим отцом, когда она попала в аварию, и ее доставили к нему на операцию. Никто не верил в то, что она может ходить после столь ужасной катастрофы. В злополучный день она ехала за свадебным платьем. Ровно через неделю после столкновения с фургоном, искорежившим бок ее машины, должно было состояться бракосочетание Эсме с известным бизнесменом Билли Блеком. Но как говорит мой отец, он заставил ее передумать. Многие не могли понять причин отказа девушки от выгодного брака с миллионером и ее выбора совсем невыгодной партии - начинающего врача, который ничего не мог ей предложить, кроме своей любви. Эсми происходила из богатой семьи, но мой дед был слишком суровым человеком и растил дочь в строгости. После ее заявления о намерении соединить свою судьбу с Карлайлом, а не с тем, кого он прочил ей в мужья, непреклонный отец отказался от нее и до сих пор не простил ей эту, по его мнению, ошибку. Мать Эсми умерла при родах, и малышке не удалось познать семью в полном значении этого слова. Думаю, именно поэтому она растила нас с такой любовью и заботой. В более раннем возрасте я в тайне мечтал о такой любви, какая связывала моих родителей, но повзрослев, я убедился, что просто не способен на подобные чувства. Ведь если бы мог, давно бы испытал их, верно? Мне тридцать лет, но у меня не возникало к женщинам теплых чувств, не считая свою мать и сестру, кроме Б… Нет, это не то. Мне просто хочется ее трахнуть, вот и все. Уверен, как только я это сделаю, и думать о ней забуду.

Остановившись в дверях кухни, я уставился на прелестную женскую попку, так соблазнительно обтянутую джинсами и выпяченную в мою сторону. Эта весьма выдающаяся часть женского тела, чья хозяйка в данный момент наклонилась достать индейку, в чем я не сомневался по восхитительному запаху, заполнившему кухню, очень меня заинтересовала, хотя я и не знал, кто являлась ее обладательницей. Неужели Эсми кого-то наняла для кухни? Не похоже на нее, учитывая ее любовь к готовке.

Тем временем девушка выпрямилась, предоставив мне чудесный вид на ее оголенную шейку: бледная кожа так и манила к себе. Но стоило мне догадаться, кому принадлежат эти шоколадные волосы, стянутые на затылке, кровь забурлила во мне. Боже, эта девушка когда-нибудь станет моей смертью. Обернувшись, она застыла, заметив меня. Пройдясь глазами по ее телу, я остановил свой взгляд на ее груди, медленно скользя выше по начавшей очаровательно краснеть коже шеи, я, наконец, добрался до ее лица. Я не видел ее три месяца, но такое складывалось ощущение, что прошли годы. Она имела неограниченную власть надо мной. Только от одного невинного взгляда я сходил с ума, а этот потрясающий румянец, розовевший на ее щечках каждый раз, стоило ей взглянуть в мою сторону – это видение преследовало меня в моих бесконечных снах о ней. Мне так хотелось подойти и дотронуться до ее лица, поцеловать эти губки, которые она так неосознанно и в тоже время эротично постоянно кусала. Я бы распустил ее волосы - разве это не грешно, скрывать такую красоту. Я все еще хотел ее, не смотря на то, что убеждал себя в неправильности собственных действий. Она не могла стать моей: ей всего шестнадцать, а у меня хотя и были девушки младше меня, но не настолько же. Чарли бы свернул мне шею, и уверен, мой отец бы ему помог. Это не особо меня пугало, но все же я еще не настолько отчаялся, чтобы предпринять попытки в соблазнении шестнадцатилетней школьницы. Даже в моей голове это звучало извращенно. Но, к сожалению, мое тело не слушалось голоса разума. И в данный момент я был чертовски тверд только от взгляда на это чудо, стоявшее посреди кухни моей матери с растерянным выражением на лице.

- Дорогой, ты уже приехал!

На пороге появилась Эсме, как всегда одаривая меня теплой материнской улыбкой.

Внешне я был больше похож на мать, чем на отца - ее бронзовые волосы, зеленые глаза. Но если Эсми была мягкой и спокойной, то обо мне такого не скажешь. Мейсен же воплотил в себе все черты Карлайла: он унаследовал от отца белокурые волосы и голубые глаза. Но если Карлайл мог служить образцом благородства - Мейсена никак не получалось отнести к сей положительной категории. Два месяца назад я узнал о том, что мой несовершеннолетний брат был задержан за употребление легкого наркотика. Мне повезло: всплыла только моя фамилия, и первую очередь сообщили мне, а не родителям. У Эсми пошаливало сердце, и я не представляю, как бы она это перенесла. Карлайлу я тоже не сказал о происшествии – он бы поднял настоящий скандал – я еще отлично помнил страшный гнев отца, когда я объявил о своем решении бросить медицинскую школу. Я решил сам все уладить. Я не понимал, почему подобное происходило с этим мальчишкой - он рос спокойным и послушным ребенком, в то время как я в детстве был просто неугомонным, впрочем, как и Эльфик. Но я никогда даже не притрагивался к этой дряни. Как сын известного в городе врача мог связаться с наркотой? Ведь Карлайл всегда беседовал с нами о вреде наркотиков. Успокаивало отсутствие денег у Мейсена – теперь он не имел больше возможности покупать их – после случая с полицией, я прекратил выделять ему деньги. Я полностью винил себя за косяк с братом – я сам позволил этому произойти: ведь в то самое Рождество я пообещал отцу больше не давать ему денег. Хотя как сам в тайне перечислял на открытый мною счет на имя Мейсена довольно-таки приличную сумму денег. Карлайл не хотел пользоваться моими средствами, и я думал – хотя бы Мейсен заслуживает иметь возможности, каких отродясь не было у меня. Такой подход оказался в корне неверным.

Поприветствовав, Эсми выгнала меня с кухни, приведя веский аргумент, будто у нее еще не все готово, а я буду только мешать. Решив отыскать Джаспера, я направился в сад и нашел его там, о чем-то увлеченно беседующего с Элис. Ничего себе! Никогда не видел такого идеального поведения своего друга с девушками. Черт, да он буквально ей в рот заглядывал, ожидая ее очередного слова. Надеюсь, он не думает приударить за моей сестрой. Зная Джаспера, как облупленного, уверен - ничем хорошим для Элис это не кончится. Джаспер уж больно непостоянен, и в отличие от меня, он приобрел не слишком удачный опыт, поэтому и не доверял женщинам. Если у меня не было отношений из-за моей неспособности испытывать к женщине сильные и глубокие чувства, то с Джаспером дела обстояли иначе. Однажды он был влюблен, и очень серьезно. И самое ужасное - я был причастен к тому, что все рухнуло в один миг.

День благодарения был одним из любимых праздников Эсме, и она, как всегда, постаралась на славу. На идеально накрытом столе в центре на белоснежной скатерти среди изысканной сервировки и разнообразных закусок всеобщее внимание привлекала огромная индейка с коричневой хрустящей корочкой, исходившая жаром.

Хозяйка разрезала это дымящееся произведение кулинарного искусства, положив каждому на тарелку по увесистому куску хорошо прожаренного мяса.

- Мам, индейка настолько сочная – прямо тает во рту! Ты превзошла себя, – я не мог не оценить один из талантов Эсме.

- Сынок, благодарить надо Беллу. Это она отыскала рецепт в старинной книге и предложила помочь мне его приготовить. Белла просто умница – она вместе со мной провозилась несколько часов на кухне, чтобы порадовать гостей, - с улыбкой ответила мама.

- О, я не подозревал, что Белла такая волшебница! Спасибо, тебе, за помощь маме. Я просто проглотил язык! - я с удовольствием отвесил пару комплиментом девушке. Меня даже обуяла какая-то гордость за Беллу.

- Спасибо, - еле слышно пискнула она, и залилась румянцем, уткнувшись в собственную тарелку.

Ну вот, опять мой братец запустил руку под стол. Какого черта этот мальчишка себе позволяет? Он весь вечер заигрывает с моей Беллой. Я был уверен, она ему даже не нравилась, да он блядь в упор ее не замечал все эти два года, в то время как она пыталась обратить на него свое внимание. Конечно, она не делала это столь явно, но я слишком хорошо ее изучил, и видел, каким взглядом она на него смотрела. Он прекрасно осознавал впечатление, производимое на девушку, и пользовался этим по полной. И я совершенно не понимал его внезапного интереса к ее персоне. Я был так напряжен, что у меня не выходило трезво оценить ситуацию. Злость закипала во мне, и я чувствовал - еще немного, и я взорвусь. Я мог бы выйти из-за стола и остыть, но не в моих правилах было сбегать от трудностей. Натянув улыбку, я весь вечер наблюдал за тем, как мой брат околдовывает девушку моих грез.

BPOV

До меня не доходило, что происходит: всю прошлую неделю Мейсен не переставал меня удивлять, проявив ко мне сразу столько интереса. Он провожал меня в школу, хотя когда я раньше просила меня подвести, у него постоянно находились причины избегать этого. А сейчас он ждал меня после уроков, чтобы мы вместе дошли до следующего класса. Я пыталась понять, но не могла - неужели все мои старания не прошли даром? Откуда такие перемены? После стольких лет полного игнорирования, с чего бы ему вдруг заинтересоваться мной? Эти вопросы не давали мне покоя. Сегодня был день Благодарения, и мы с утра готовились к нему в доме Калленов. Моя мать, Рене, ненавидела готовить, и я решила помочь Эсме на кухне. Мать Мейсена была удивительной женщиной, и как ни странно, у нас с ней много оказалось общего - с Эсме я могла говорить на серьезные темы и спросить совета. Рене для меня являлась скорее подругой, чем матерью. Я была ранним ребенком и, к моему сожалению, единственным. Рене считала - меня одной достаточно, а ее карьера важнее пеленок и распашонок. Она работала моделью на различных показах и уже успела сняться в нескольких фильмах. Может она и не была столь знаменита, но на улицах ее все же узнавали. Рене все время пыталась втянуть нас с папой в мир моды и кинематографа. Однажды она устроила мне пробы на какую-то роль, но я даже думать об этом не хотела. Представляю себе шоу под названием «Краснеющая Белла», учитывая мое свойство краснеть и смущаться по любому поводу. Я оставалась папиной дочкой - мы с отцом мало отличались, как внешне, так и характерами. Если мама любила шумные вечеринки - мы с Чарли предпочитали спокойные вечера дома.

Только я уговорила Эсме пойти переодеться в платье для предстоящего обеда, как на кухню вошел Эдвард Каллен. Мне казалось - я сгорю прямо там от его плотоядного взгляда, иначе не назовешь. Пройдясь глазами по моему телу, он задержался на груди - я тут же вспыхнула. Я не понимала, почему он так смотрит на меня? Как будто увидел что-то, безумно привлекательное, и он желает это взять… Да нет, что за бред? Эдвард Каллен не стал бы смотреть так на МЕНЯ. Видно, я совсем из ума выжила, раз предположила нереальное.

Хорошо, Эсме спасла меня от неловкой беседы со своим старшим сыном. Оставив их наедине, я решила последовать примеру Эсми и тоже переодеться. Я направилась в комнату Элис, где она оставила свое платье для меня, подаренное ею. За последние два месяца я очень с ней сдружилась, несмотря на нашу разницу в возрасте: девушка была старше на восемь лет. Хотя по ее веселому нраву можно было предположить - из нас двоих на старшую я больше тянула. Меня очень озадачивал тот факт, что Элис вовсе не радовалась моим начинающимся отношениям с ее младшим братом. Я могла бы подумать, будто она считает меня недостаточно хорошей для Мейсена, но она как-то сказала – наоборот, Мейсен не стоит меня. Это было весьма странно, учитывая их кровное родство, и я не видела причин ее отрицательного отношения к брату. Да, согласна, Мейсен может быть весьма груб - он не раз откровенно отделывался от меня. Но я знала - в глубине души он совсем не такой. Мы предназначены друг для друга. А иначе стал бы он пытаться сблизиться со мной?

EPOV

Вот, черт! Она, что специально?

Как только закончился обед, мы перешли в гостиную, где слушая музыку, вели непринужденную беседу. Но мне нужно было успокоиться - мой дорогой братик ни на шаг не отходил от МОЕЙ Беллы. Я чувствовал - еще немного, и я накинусь на него, и утащу Беллу, взвалив девушку на плечо, как пещерный человек, каким я себя никогда не считал. Да, мне нравился контроль в сексе, но я никогда не испытывал собственнических чувств ни к одной женщине. Мне было все равно, куда они отправятся после секса со мной. Но с Беллой у меня и секса-то не было, так какого черта меня так волнует то, что мой брат всего лишь держит ее за руку? И почему от ее улыбки, предназначенной ему, мне хочется выть как раненному зверю? Мейсен, как будто издеваясь надо мной, делал все, лишь бы при каждом удобном случае прикоснуться к ней. Извинившись, я вышел из комнаты от греха подальше. И какого же было мое удивление, когда снова возвратившись, я обнаружил пустую гостиную, не считая Беллы, вернее, ее прекрасной попки, призывно выпирающей, пока ее хозяйка что-то искала под столиком с цветами, рядом с которым еще недавно ворковала с моим братом.

Я не удержался и тоже подлез под стол, заходя со спины.

- Не меня ли ищешь, красавица?

- Н-нет, я ... сережку потеряла, - стала краснеть и запинаться моя девочка, - совершенство, - подумал я.

- Вот она! - воскликнул я и поднял ее с пола.

- Спасибо! - и она протянула руку за ней, но я и не собирался прекращать эту игру.

- Нет, Белла, я сам ее тебе надену, - она съежилась то ли от страха, то ли от волнения, и я добавил тогда, - пожалуйста.

Она молча подставила мне свое ушко, и я аккуратно надел ее, а затем максимально приблизился к ее уху, коснувшись его языком и прикусив немного мочку, спросил:

- Можно?

- Ты уже это сделал, зачем спрашиваешь разрешения...

Наклонившись, я поцеловал ее шею, наслаждаясь ее вкусом. Повернув ее к себе лицом, я приблизился, собираясь поцеловать ее в губы, как…

- Белла, дорогая, ты скоро?

Раздался голос моей матери со стороны библиотеки. И так всегда! Стоит мне только представить…