Полиция на месте обнаружения тела Кристин Михелич в Франклин-виллидж.

2) После этого убийца поехал по Брюс-лэйн, рассчитывая скорее покинуть место "сброса" трупа. Но он не знал, что выбранное им направление движения ведёт в тупик. Убедившись, что выезда из него нет, убийца принялся разворачивать машину, рискуя застрять в снегу. Не вписавшись в ширину проезжей части, он въехал в сугроб и лишь по чистой случайности эти манёвры чужой машины не привлекли внимания местных жителей (всего в этом "аппендиксе" расположены 12 домохозяйств и его жители прекрасно знают друг друга. Чужая автомашина, неуклюже маневрирующая на узкой дороге, безусловно, привлекла бы к себе внимание.).
3) Приближаясь к выезду с Брюс-лэйн на "13-ю милю", убийца увидел Джерри Возьного, вытаскивающего труп Кристин Михелич из сугроба. Очевидно, провал попытки сокрытия тела вызвал у преступника панику. Кроме того, он понял, что не может проехать мимо Джерри, не привлекая к себе внимания. Почтальон, знавший всех и вся в округе, безусловно запомнил бы чужую машину, а потому мог превратиться в опаснейшего свидетеля. Убийца, въехавший в тупик, фактически оказался заперт в ловушке и трудно сказать, как бы развивались события дальше, если бы почтальон не уехал прочь от найденного тела.
4) Преступник, понимая, что сокрытие трупа более невозможно, решился уничтожить следы собственных ног возле него. Пользуясь отсутствием свидетелей, он подъехал к телу и быстро забросал снегом оставленную ранее следовую дорожку. Однако, покинуть незамеченным это место он уже не смог - к пересечению "13-ой мили" и Брюс-лэйн стали съезжаться местные жители, предупреждённые болтливым почтальоном.
5) С большой вероятностью можно предполагать, что убийца был в числе тех "активистов", кто принялся оказывать "помощь" трупу, вполне возможно, что он носился среди местных жителей и суетился больше всех, призывая помочь "замёрзшей" девочке. А когда группа воодушевлённых болванов с упоением принялась за дело, он спокойно удалился прочь ещё до появления полиции.
6) Нельзя исключать и другого варианта развития событий - убийца никуда не уезжал и ещё достаточно долгое время оставался возле места "сброса" трупа, наблюдая за действиями правоохранителей. Полицейские, оцепившие район, в силу то ли небрежности, то ли некомпетентности, не переписали всех, возившихся с трупом до их прибытия. Более того, когда спустя некоторое время следователи попытались исправить этот огрех и принялись устанавливать личности находившихся возле тела Кристин Михелич до появления полиции, оказалось, что точный список составить невозмножно. Свидетели путались, противоречили друг другу и не могли восстановить точную последовательность событий.
Есть прекрасная американская кинокомедия положений "Тупой и ещё тупее", рассказывающая о двух великовозрастных недоумках из глубинки, жизнерадостных дебилах, не сознающих собственной глупости. Так вот история обнаружения трупа Кристин Михелич в Франклин-виллидж заставляет живо вспомнить яркие образы героев Джима Керри и Джеффа Дэниелса. 21 января появился прямо-таки уникальный шанс изобличить опасного серийного убийцу, однако та полнейшая безмозглость, что продемонстрировали как сам Джерри Возьный, так и оповещенные им местные жители, не позволила этот шанс реализовать. Скажем прямо, полиция тоже оказалась не на высоте стоявшей перед нею задачи, так что хороши были все...
Тело, найденное во Франклин-виллидж, удалось опознать без особых затруднений. Никаких видимых телесных повреждений убитая девочка не имела, черты лица были легко узнаваемы, а фотографию Кристин Михелич к тому времени уже не раз демонстрировали по телевидению и воспроизводили в газетах. Как стало ясно из официального опознания, убитая девочка оказалась одета в ту же одежду, в которой исчезла 19 дней назад. В карманах девочки лежали два доллара пятнадцать центов - эта сумма примерно соответствовала той, что она имела при себе, выходя из дома. Иными словами, ничего из вещей Кристин не пропало и никакие чужие вещи к ней не попали.
На самом деле этот вывод оказался неверен - пропал нательный крестик девочки - но в силу некоторыъх причин (о которых будет сказано в своём месте) эта деталь выяснилась много позже.
При проведении опознания тела и вещей Дебора, мать девочки, сделала очень важное для следствия открытие. Она заявила, что её дочь была одета уже после смерти. Джинсы Кристин оказались заправлены в сапоги, а она так никогда не делала; кроме того, длинный косой ворот её блузки был застёгнут таким образом, что спускался на грудь, наподобие галстука, в то время, как Кристин всегда забрасывала его назад. Сделанное матерью замечание было принято во внимание и с тех пор по умолчанию признавалось, что убийца сначала осуществляет посмертное омовение тел своих жертв с целью удаления всех возможных улик, а затем уже одевает в одежду, им принадлежавшую.
Судебно-медицинское исследование показало, что смерть девочки последовала примерно за 4-6 часов до времени обнаружения её тела, другими словами, Кристин Михелич встретила утро 21 января живой. В плену она пробыла 18,5 суток. При росте 143 см. имела вес 32 кг., что для её возраста было нормально. Это означало, что в течение всего времени пребывания вне дома она получала достаточное с медицинской точки зрения питание. Чем именно кормили девочку экспертиза определить не смогла - желудок был пуст.
Причиной смерти явилась механическая асфиксия, однако шейный отдел не был деформирован и кожа не имела повреждений, характерных для душения руками или посредством верёвки. Это наводило на мысль, что убийца закрыл лицо девочки подушкой или каким-то иным мягким, но непроницаемым для воздуха предметом. На теле отсутствовали признаки борьбы, связывания, побоев и пр.; тело выглядело так, словно к девочке не применяли грубое физическое насилие, по крайней мере в последние 7-10 дней жизни. Повреждения половых органов не были отмечены, признаки сексуального насилия отсутствовали. Однако в одном из мазков, взятых из полостей жертвы, была обнаружена сперма. Последующие проверочные анализы, проведенные двумя независимыми специалистами, следов спермы не обнаружили. Поэтому в конечном итоге было решено, что первая проба дала ошибочный результат и спермы в теле девочки всё-таки не было.
Во рту Кристин был обнаружен человеческий волос, однако ценность этой улики низводилась до нуля тем фактом, что местные жители пытались делать убитой искусственное дыхание. Гораздо более важным и интересным явилось другое открытие - на блузке Кристин были найдены два человеческих волоса, происходивших с головы (по структуре и внешнему виду волоса можно уверенно определить его происхождение). Тот факт, что блузка находилась под застёгнутой курткой, однозначно указывал на связь этих волос с убийцей, либо местом, где тот проживал, поскольку действия самодеятельных "спасателей" в Франклин-виллидж не могли привести к тому, что волосы кого-либо из них попали под застёгнутую верхнюю одежду. Через много-лет лет упомянутая улика позволит взглянуть на данное преступление под неожиданным ракурсом...
При осмотре штанов и куртки Кристин Михелич были обнаружены светлые волокна, которые при более детальном исследовании оказались собачьей шерстью. Своим видом и длиной шерсть соответствовала той, что в своё время была найдена на верхней одежде Джилл Робинсон, похищенной в Ройал Оук и убитой в декабре 1976 г., и Марка Стеббинса, похищенного в Ферндейле и убитого в феврале 1976 г. Кристин Михелич, напомним, была похищена на территории городка Беркли, который граничит с Ройал Оук. Все три упомянутых населенных пункта компактно располагаются на территории округа Окленд и суммарно занимали (да и поныне занимают) площадь не более 40 кв.км. Обращало на себя и другое обстоятельство - труп Кристин Михелич был всего в 2,3 км. от того места, буквально годом ранее - 15 января 1976 г. - было обнаружено тело Синтии Кэйдьё.
Не вызывало сомнений, что в северных пригородах Детройта действует серийный убийца детей и подростков и разрозненными силами территориальных подразделений полиции, служб шерифов и окружных прокуратур поймать его будет крайне сложно. Необходимо было объединить усилия и создать особое подразделение, ориентированное исключительно на работу по расследованию этой серии убийств. Идею создания такой особой "Целевой Группы" предложил лейтенант Симмонс, начальник Отдела оперативной работы (т.н. Intelligence office) полиции штата. По мнению Симмонса, группу следовало "построить вокруг" бригады лейтенанта Роллина Тобина, занимавшейся поиском Кристин Михелич с 12 января. Для её усиления планировалось откомандировать оперативных сотрудников других территориальных подразделений полиции из городов и округов штата, а также наиболее опытных работников центрального аппарата полиции Мичигана. Предложение лейтенанта было принято и в последней декаде января 1977 г. началось формирование такой "Целевой Группы".
Примерно в эти самые январские дни 1977 г. началась полная драматизма история разоблачения, вернее, неполного разоблачения, серьёзного педофильского гнезда, которую здесь нельзя не упомянуть. Уж больно подозрительно переплетаются многие детали этой истории с цепью трагических событий в Мичигане того времени. Началось всё с того... а собственно говоря, никто не знает с чего всё началось, поскольку материалы этого следствия до сих пор не рассекречены и о них в настоящий момент можно судить лишь по косвенным данным (далее читателю станет ясно, что это за данные и почему они косвенные, сейчас же мы не станем этого объяснять, поскольку придётся пренебречь хронологией событий, забежать далеко вперёд, а потом вернуться назад в 1977 год, а такая подача материала чрезвычайно запутает изложение сюжета.).
Можно лишь с уверенностью судить, что где-то в последней декаде января 1977 г. полиция штата Мичиган получила серьёзную "наводку" на широко известного в узких кругах педофила. Формально считается, что соседи этого человека увидели трёх голых мальчиков на территории некоего частного дома у озера Эсс (Ess lake) в 290 км. к северу от Детройта. Подростки якобы вышли подышать морозным январским воздухом после сауны. Объяснение, скажем прямо, так себе, малодостоверное. Честно говоря, больше верится в "агентурную наводку" из среды гомосексуалистов и педофилов (тут можно сразу вспомнить упомянутых выше Исайю МакКиннона и его многолетнего агента Ричарда Лоусона, но понятно, что одним агентом число полицейских информаторов отнюдь не исчерпывалось.). Дом у озера, где якобы видели голых подростков, принадлежал одному из богатейших жителей Мичигана Говарду Ли Бушу. Это был не просто миллионер и уважаемый человек - он являлся финансовым директором "Дженерал моторс" и без преувеличения входил в финансово-экономическую элиту США. За 40 лет работы в крупнейшей в мире автомобилестроительной компании он прошёл путь от рядового бухгалтера до менеджера высшего эшелона, возглавлял в 1960-е гг. европейское отделение "GM" и именно тогда попал в ряды "сильных мира сего". В домашнем архиве Буша-старшего хранились фотографии, запечатлевшие его в обществе руководителей более чем 30 государств; не каждый дипломат, кстати, может похвастаться такой подборкой! Сразу же оговоримся, что лично Буш в пристрастии к мальчикам замечен не был, напротив, он являлся истовым католиком и масоном, любил свою жену и являлся отцом четырёх сыновей. А вот младшенький из них - Кристофер Брайан Буш (Christopher Brian Busch), сокращённо "Крис" (Chris). - малолетками как раз интересовался.
В то самое время, когда полиция штата получила сообщение о голых мальчках, Буш-старший с женою находился в Европе, а в доме у озера интенсивно отдыхал младший из сыновей.

Говард Ли Буш на протяжении почти двух десятилетий входил в состав высшего менеджмента "Дженерал моторс", крупнейшего в мире производителя автомобилей. Мичиган - вотчина "GM", в Детройте находится штаб-квартира компании и автогигант в те годы являся крупнейшим плательщиком в бюджет штата. Понятно, что для финансового директора такой компании не было в Мичигане ничего невозможного. Помимо богатства Буш обладал огромными связями, которые позволяли ему вытаскивать своих проблемных сыновей из любых передряг.

Итак, полиция в неустановленный до сих пор день подъехала к интимному особняку, стоявшему в лесной зоне у озера Эсс, и предъявила постановление о проведении обыска. Кто этот ордер выписал и на основании чего, неизвестно до сих пор, но нам интересен конечный результат всей этой активности. Полиция арестовала четырёх мужчин, находившихся тогда в доме, и одного подростка. Арестованы оказались сам Крис Буш, представлявший владельца дома, и его друзья Грегори Грин, Джеймс Руокко и некто по фамилии Беннет (об аресте двух последних ничего не было известно вплоть до 2005 г., а потому на протяжении почти трёх десятилетий считалось, что арестованы были всего два педофила.). Взятым под стражу подростком оказался некий Джеймс Ганнелз (James Gunnels) и арестовали его отнюдь не по полицейской ошибке. При обыске правоохранители обнаружили более 4100 порнографических фотоснимков и более двух дюжин любительских киноплёнок, содержавших изображения половых актов с большим количеством детей и подростоков. Пятнадцатилетний Джеймс Ганнел участвовал в оргиях наравне со "старшими товарищами", принимая на себя в половых актах с детьми роль активного партнёра, поэтому полицейские записали в насильники и его тоже. Помимо упомянутых выше пяти человек, в доме находились три подростка возрастом 13, 14 и 15 лет.
Как стало ясно после детального подсчёта участников порнографических сессий, общее число несовершеннолетних, вовлеченных в порнографическую фото- и киносъёмку, превысило 30 человек. Полиция довольно долго устанавливала личности всех этих детей и подростков; в конце-коцов, оказалось, что все участники педофильских оргий живы и здоровы. Данное обстоятельство сняло с арестованных подозрения в возможном похищении и убийстве подростков в северных пригородах Детройта.
Далее сюжет стал выписывать замысоватые кренделя, истинный смысл которых спустя почти четыре десятилетия мы уже вряд ли установим. Руокко и Беннет на каком-то этапе следствия счастливо добились снятия обвинений, видимо, с уликами против них было совсем туго и потому прокуратура решила, что судебной перспективы расследование в их отношении не имеет. Т.о. образом следствие сосредоточилось на Грегори Грине и Крисе Буше. Они были одногодки, оба родились в 1951 г. и на момент описываемых событий им исполнилось по 26 лет, но на этом сходство между дружками заканчивалось. Грин родился в Мичигане, рос с матерью, потом мать перестала им заниматься и он очутился на руках деда с бабкой. Уже с младых ногтей он привлекал к себе внимание правосудия, был замечен в попытках поджогов и краж, задерживался за незначительные правонарушения более трёх десятков раз. В начале 1970-х гг. подался в солнечную Калифорнию, тогдашнюю Мекку для хиппи, растаманов и любителей рока. Там у Грина житуха тоже не заладилась, его арестовали за убийство. Суд признал его виновным в убийстве второй степени, но Грег неадекватно повёл себя в тюрьме и был направлен в психиатрическую клинику для проведения курса специализированного лечения. Оттуда Грин бежал, живо метнулся в родные пенаты на другой край США, дабы быть подальше от лап калифорнийского правосудия, и с начала 1976 г. жил в Мичигане фактически на нелегальном положении. На общности сексуальных интересов он подружился с Бушем и много тусил с ним. Фактически Грег жил в доме Криса, периодически уезжая к друзьям и подругам, а затем возвращаясь обратно. Грегори Грин был бисексуален, т.е. в качестве половых партнёров рассматривал лиц обеих полов.

Грегори Грин.

Буш закончил элитную школу-пансион для мальчиков "Institut Le Rosey" в Швейцарии. Там он приобщился к прелестям однополого секса, от которых в дальнейшем отказаться уже не мог. По окончании школы Крис поступил в один из мичиганских унивеситетов, но не закончив даже первого курса, плюнул на учёбу и решил заняться бизнесом. Папины деньги и связи позволяли ему рисковать на этом поприще без страха за будущее. Он открыл бар-ресторан в городке Альма в 180 км. северо-западнее Детройта, как раз на полпути между домами родителей в Детройте на озере Эсс. В домик на озере - который на самом деле являлся весьма внушительной постройкой в стиле эдакого швейцарского шале с каминным залом, библиотекой, крытым бассейном и пр. - Крис любил частенько наезжать вместе с друзьями. Постоянно он проживал в доме №736 по Норт-стейт стрит (North state str.) в Альме (ныне этого адреса не существует). Ресторан Криса Буша быстро превратился в место "тусовки" геев со всего Мичигана. В самом городке гей-сообщество было очень немногочисленным, что понятно, принимая во внимание небольшой размер населенного пункта (менее 9 тыс. жителей), так что ресторан Буша стал своеобразным "загородным клубом" для любителей однополого секса из окрестных округов и даже Детройта.

Помимо гомосексуалистов к Бушу частенько заезжали орды байкеров, сам Крис, кстати, являлся большим любителем двухколёсных гремящих повозок и частенько гонял по дорогам Мичигана на сделанном под заказ мотоцикле. Ресторан Буша и его завсегдатаи доставляли местным жителям много беспокойств и являлись источником постоянных жалоб, но никто из местных властей ничего с Крисом поделать не мог: папашины связи раскрыли над головой ресторатора настоящий невидимый зонтик. Буш был сугубо гомосексуален, женщин презирал и утверждал, что никогда не занимался с ними сексом. В этой связи остаётся добавить, что его старшие братья тоже имели проблемы в вопросе сексуальной самоидентификации. Женат из них был только один, старший Чарльз, а средние братья - Джон и Дэвид - так никогда и не женились. Джон настаивал на своей гетеросексуальности, а Дэвид честно признавался, что он - гомосексуалист.

Крис Буш.

Крис Буш сильно отличался от Грега как внешностью и манерами, так и образованием, и умом. Можно сказать, что каждый участник этого тандема пытался казаться тем, кем на самом деле не являлся. Грегори Грин носил очки, был подчеркнуто вежлив и всячески изображал из себя рафинированного молодого мужчину, хотя, если говорить откровенно и без политеса, являлся всего лишь тупым разгильдяем, шизоидом без образования и клиническим психопатом. Крис Буш наоборот, имел отличное классическое образование, хорошо знал четыре языка (вот она, лучшая швейцарская школа!), отлично разбирался в литературе, истории и архитектуре, но при этом стремился казаться эдаким брутальным мужланом, открывающим двери пинком ноги, носящим круглый год одну и ту же потёртую кожаную куртку и презирающим авторитеты.
Когда дружки оказались под арестом, их адвокаты поставили перед судьём вопрос об освобождении под залог. Судья согласился и назначил залог в размере 75 тыс.$ для каждого обвиняемого. Сумма немаленькая, принимая во внимание, что в 1976 г. среднемесячная зарплата американца составляла около 750-760 $; другими словами, судья "зарядил" в качестве залога сотню среднемесячных зарплат. У Грина, как догадается любой проницательный читатель, денег таких не было отродясь, так что Грегори остался "под замком". А вот адвокат Криса Буша живенько подсуетился и необходимый залог предоставил, так что молодой ресторатор отсидел под стражей менее двух суток. Уже в 21 столетии эта история получила очень интересное уточнение, много, кстати, поясняющее относительно мичиганских нравов того времени. Выяснилось, что судья уже после вынесения решения о залоге, произвольно изменил назначенную для Криса Бушу сумму. Судебное решение, отпечатанное на машинке, оказалось перечёркнуто... карандашом и поверх него - опять же карандашом! - была рукой судьи написана другая сумма: "1 тыс.$". Согласитесь, между одной тысячей долларов и семьюдесятью пятью тысячами есть принципиальная разница! Что-то повлияло на решимость судьи оставить под стражей подозреваемых в педофилии, но что именно пусть читатель догадывается сам.
В общем, Крис Буш вернулся в свой ресторанчик, а вот Грегори Грин остался в неволе, чем оказался крайне раздосадован. Остался в застенке и Ганнелз.
Об этой примечательной во всех отношениях компании было совершенно необходимо рассказать, поскольку эти малопочтенные молодые люди очень скоро всплывут в нашем повествовании и последующие повороты сюжета заставят посмотреть на них в несколько ином свете. Но это будет чуть позже, а пока что мы вернёмся к изложению хронологии событий, благо январь 1977 г. оказался в этом отношении весьма насыщенным месяцем.
27 января 1977 г. из торгового центра в Ферндейле, том самом районе, где в феврале предшествующего года был похищен Марк Стеббинс, бесследно пропал другой мальчик - 12-летний Марк Вэйно (Mark Wayno). Случившееся навеяло самые мрачные предчувствия и заставило всех, причастных к его поискам, припомнить прошлогоднюю историю.

В считанные минуты с момента поступления информации об исчезновении мальчика к торговому центру прибыли патрули службы шерифа и полиции Ферндейла, наличный состав оперативных подразделений, руководители правоохранительных подразделений округа Окленд, журналисты. Начальник полиции Ферндейла Дональд Гири, уже упоминавшийся в этом очерке, лично поговорил с отцом пропавшего мальчика. При разговоре присутствовал прокурор округа Льюис Паттерсон. Во время этого разговора отец мальчика не выдержал эмоционального напряжения и разрыдался. Сцена была ещё та!
Благодаря тому, что к поискам с самого начала оказались подключены журналисты, менее чем через два часа со времени исчезновения Марка Вэйно в эфир вышли экстренные выпуски новостей, посвящённые разворачивавшейся на глазах большого количества людей трагедии. Телевизионные и радиопрограммы анонсировали выход экстренных выпусков новостей каждый час.

Жизнь, однако, заложила в тот день немыслимый вираж и неминуемая, казалось бы, трагедия обернулась в высшей степени неожиданным фарсом. Через три часа обезумевшим от всего происходившего родителям, сидевшим дома "на телефоне" в ожидании новостей, позвонила бабушка Марка и сообщила, что он только что заявился к ней домой. Оказалось, что малец решил прервать прогулку с отцом по торговому центру, дабы направить свои стопы к бабуле... По пути он сделал остановку в любимом кафе, потратил имевшиеся у него карманные деньги на курицу в сухарях, набил неторопясь утробушку, после чего радостно и безмятежно продолжил движение к конечной точке маршрута. Пока власти округа сходили с ума, ожидая сообщений об очередном похищении и убийстве ребёнка, Марк Вэйно неспеша добрался до дома бабули и обрадовал её своим появлением. Разумеется, обрадовал он и плачущих папу с мамой.
В общем, никто не пропал, никто не погиб и - слава Богу! Случай с исчезновением и скорым обнаружением Марка Вэйно являет собой, пожалуй, редкое счастливое исключение во всей этой мрачной многолетней череде исчезновений и убийств детей.
Февраль и первая половина марта 1977 г. минули без особых эксцессов. Проводимые расследования многочисленных убийств никаких значимых результатов не приносили и ничего существенно важного, казалось, не происходило. Но спокойствие это оказалось мнимым, таинственный преступник всё время оставался на свободе и, как показали последовавшие события, он лишь ждал удобного момента для очередной вылазки.
Вечером 16 марта началась очередная трагическая сага, в центре которой оказался 11-летний Тимоти Кинг, проживавший в Бирмингхэме, округ Окленд. В тот вечер родители мальчика отправились на деловой ужин в ресторан, расположенный примерно в 450 м. от дома. Марион и Барри Кинги принадлежали к среднему классу, отец мальчика являлся совладельцем юридической фирмы, а его мать занималась торговлей недвижимостью. В ресторане им предстояло пообщаться с клиентом Барри Кинга, встреча не должна была затянуться надолго, поскольку назавтра - в четверг - предстоял полноценный рабочий день, а значит, следовало лечь спать не слишком поздно. У четы Кинг было четверо детей - брат и сестра постарше (17 и 16 лет), 11-летний Тимоти (Тимми) и 4-летний младший братик. В то время, пока родители ужинали в ресторане, старший из братьев находился в гостях у друга, сестра собиралась уйти из дома, а Тимми решил по-быстрому сбегать в аптеку, чтобы купить там мятных леденцов.
Примерно в 19:30 он попросил у сестры 30 центов на леденцы и вышел за порог со скейтом в руках. Сестра собиралась выйти из дома через минуту или две, они договорились, что девушка оставит входную дверь открытой, поскольку у Тима не было ключей. На том они и попрощались, Тим вскочил на скейтборд и направился в аптеку на Maple-road всего в 250 метрах от дома. Сестра вышла из дома через пару минут и ушла к подруге в другую сторону.

Тимоти Кинг.

В общем, как нетрудно заметить, все основные объекты, связанные с событиями 16 марта - ресторан, аптека, дом семьи Кинг - находились в шаговой доступности. Район всем участникам драмы был прекрасно знаком и по общему мнению не считался криминогенным. В том, что мальчик отправился вечером в аптеку не было ничего странного и предосудительного - в том месте и в то время такой поход выглядел совершенно обыденным.
Младший из братьев сидел дома в одиночестве до 20:45, когда из ресторана вернулись Марион и Барри Кинги. Они, разумеется, крайне удивились тому, что входная дверь в дом оказалась незаперта, но ещё более родителей возмутило то, что сестра и старшие братья "смылись", оставив младшего братика без присмотра. Поэтому первой реакцей родителей явилось вполне понятное раздражение наплевательским отношением старших детей к семейному имуществу и безопасности младшего братишки. Примерно в это же время домой вернулся старший из братьев и, разумеется, ему тут же устроили "головомойку". Однако, юноша оказался ни в чём не виноват, он уходил из дома первым и не мог объяснить почему входная дверь была оставлена открытой и куда это ускакали в вечернюю долу сестра и младший брат?
Лишь после 9 часов вечера родители принялись восстанавливать картину событий. Они позвонили подруге, к которой отправилась дочь, и выяснили, что та ушла из дома примерно в одно время с Тимми и случилось это в 19:30. Так стало ясно, что тот отсутствует более полутора часов… И где же он ходит?
Почуяв недоброе, родители вместе со старшим сыном отправились по маршруту, который должен был преодолеть Тим. На пути к аптеке они не обнаружили ничего подозрительного, что и понятно, поскольку до аптеки мальчик, как выяснилось, добрался благополучно. Работники аптеки вспомнили Тима Кинга, которого хорошо знали в лицо, и сообщили, что тот купил мятные леденцы и вышел через чёрный ход, ведущий на большую автостоянку позади здания аптеки (эта парковка являлась общей как для аптеки, так и супермаркета, расположенного подле). Согласно утверждению работников аптеки Тим вышел из торгового зала в 20:30, но далеко не ушёл. Один из работников аптеки, прошёл следом на автостоянку и увидел Тима, разговаривашего с каким-то взрослым мужчиной. Ничего подозрительного в этом не было, мальчик и неизвестный мужчина беседовали мирно и вполне дружелюбно, вообще, казалось, что они хорошо знакомы. Работник аптеки ушёл по своим делам и куда далее направился Тим Кинг не видел. Не видел он более и его собеседника.
Родители выскочили на парковку и принялись звать пропавшего сына. Предполагая, что тот может быть связан связан и находится в беспомощном состоянии багажнике какой-либо из автомашин, они принялись подбегать к каждой и осматривать её. Они светили фонарём в салон, колотили по багажным отделениям, рассчитывая услышать ответный стук изнутри... Увидев такой ажиотаж, к Кингам присоеденились работники аптеки и случайно оказавшиеся поблизости посетители супермаркета. Владельцы машин добровольно открывали двери и багажники, никто не пытался покинуть парковку или выразить протест действиям родителей.
Понятно, что вся эта активность не могла не привлечь внимания правоохранительных органов. Кто-то позвонил по телефону "911" и сообщил о происходившем на парковке за аптекой на Мапл-стрит. К 21:30 там уже находились не только патрули, но и детективы службы шерифа. В Бирмингем срочно были направлены сотрудники правоохранительных органов из соседних территориальных подразделений. Родители же и старший брат пропавшего мальчика были отправлены домой, поскольку предполагалось, что похититель Тима может позвонить по домашнему телефону и заявить требование выкупа.
Далее поисками мальчика занялись правоохранители. Перво-наперво они выяснили приметы мужчины, с которым Тим разговаривал возле парковки. Два свидетеля независимо друг от друга дали весьма схожие описания этого человека. По их словам это был мужчина белой расы ростом 172-177 см. и весом 60-68 кг., т.е. весьма худощавый, если не сказать субтильный. С определением возраста свидетели несколько затруднились, но сошлись в том, что неизвестный старше 20 лет и младше 30. Особенностью его внешности являлись длинные тёмно-русые волосы; развиваясь на ветру они придавали мужчине вид косматый и неухоженный. Кроме того, мужчина имел бакенбарды, или как вариант - длинные виски, похожие на пейсы. Незнакомец стоял с Тимми возле синей малолитражной автомашины "гремлин" с белой полосой по борту. Полиция на этом основании решила, что машина принадлежит похитителю Тима Кинга.
Осмотр прилегающей к автостоянке территории продолжался до глубокой ночи, но никакого практического результата не дал. Стало ясно, что мальчика в районе аптеки нет, он перемещён в другое место.
Так в общем виде разворачивались события, связанные с исчезновением Тимоти Кинга вечером 16 марта 1977 г.
Уже первоначальный анализ произошедшего рождал несколько вопросов, на которые очень трудно было дать простые ответы.
Во-первых, трудно понять, почему пропавший мальчик появился в аптеке только в 20:30, если из дома он вышел, согласно заверениям сестры, часом ранее. Расстояние от дома до аптеки, равное четверти километра, можно было на одной ноге пропрыгать за пять минут, а уж на скейте... Очевидно, что что-то или кто-то Тима на этом отрезке пути задержал. Но кто бы это ни был, мальчик тревоги не испытывал и в аптеку он пришёл совершенно спокойным.
Во-вторых, мальчик, войдя в аптеку через входную дверь, сообразно тому, как это надлежит делать всем пешеходам, вышел почему-то через чёрный ход, который вёл на автостоянку. Почему Тим пошёл на автостоянку, а не вернулся на улицу тем же самым путём, каким явился к аптеке? Ответ на этот вопрос гораздо сложнее, чем кажется и уж точно он неочевиден. Можно предположить, что Тим отправился не в ту дверь в силу досадной ошибки... Можно предположить нечто совсем иное - там, за дверью его ждал некий друг, который не пожелал войти в аптеку (в силу каких причин этот человек так себя повёл мы даже не будем пытаться угадать). Причём, друг подъехал к аптеке на автомашине, именно поэтому Тим направился к парковке.
В-третьих, парковка в 20:30 не была безлюдным местом, там происходила определенная "движуха", кто-то приезжал, кто-то уезжал, сновал народ от машины к машине, в общем, грубое нападение на мальчонку в том месте и в то время выглядело слишком рискованным. Понятно, что взрослый мужчина мог без особых затруднений справиться с мальчиком и, используя грубую силу, бросить его в багажник или на заднее сиденье, но успех такого нападения был отнюдь не гарантирован. Мальчик мог закричать, оказать сопротивление, наконец, просто-напросто вывернуться из рук похитителя - и это грозило провалом всего начинания. Вряд ли опытный похититель решился на столь рискованную и чреватую неожиданностями схему действий. Скорее всего, он придумал нечто такое, что убедило Тима сесть в его машину добровольно. И это интересное предположение, вкупе с изложенными выше, невольно заставляло задуматься о том, не был похищенный мальчик знаком со своим похитителем?
Именно руководствуясь этими соображениями, а также описанием неизвестного мужчины, разговаривавшего с Тимом возле синего "гремлина" с белой полосой, полицейские и повели розыск.
Уже на этом, первоначальном этапе, в работе полиции произошёл необъяснимый зигзаг, невольно заставляющий припомнить странности поиска Джилл Робинсон. Дело в том, что синий "гремлин" с белой полосой по бортам не имел отношения к похищению Тима Кинга и никак не мог помочь идентифицировать преступника. Автомобиль этот стоял на парковке в то самое время, когда Марион и Барри Кинг вместе с их старшим сыном Майклом метались между машинами в поисках Тима. Они стучали в том числе и по этой машине и если бы мальчик находился в ней, то непременно подал бы ответный знак. В том, что этот автомобиль не имеет отношения к похищению все Кинги были единодушны; об этой уверенности они сообщили и полицейским, но... каково же было их удивление, когда оказалось, что их слова оказались проигнорированы! Машина попала в растиражированное описание разыскиваемого длинноволосого мужчины и на протяжении многих десятилетий официальная версия тех событий гласила, что этот таинственный человек ездил именно на синем "гремлине". Почему правоохранительные органы сообщали заведомо неверные сведения - совершенно непонятно. Причём, особо следует подчеркнуть, что это происходило уже не в первый раз: до этого доблестные оклендские правоохранители уже сообщали общественности неверное описание окраски велосипеда Джилл Робинсон и неправильно указывали место, где этот велосипед был найден.
Трудно отделаться от ощущения, что защитники Закона и Порядка осознанно дезинформировали возможных свидетелей, заблаговременно отсекая тех, кто действительно мог видет или знать нечто, относящееся к проводимым розыскам. Надо сказать, что это далеко не единственная странность расследования похищения Тима Кинга, имеются и другие, мягко говоря, казусы.
Так, например, с течением времени дважды менялся скетч (условный "портрет") разыскиваемого длинноволосого собеседника Тима. Причём, полицейский рисунок не видоизменялся или уточнялся, а полностью заменялся другим. Всего существует не менее трёх вариантов таких "портретов" и вот, что интересно: полиция никогда не объявляла, что один из них устарел или неточен - нет! все три одновременно считались одинаково достоверными, при этом между собой рисунки эти имели мало общего. Это обстоятельство также никак не способствовало правильному ориентированию потенциальных свидетелей, напротив, подобные различия лишь усиливали их колебания и сомнения в правильности известной им информации. Надо ясно понимать, что потенциальный свидетель это отнюдь не всегда человек, видевший преступное деяние непосредственно, очень часто это человек не связанный с преступником, либо связанный крайне опосредственно. Такой человек ничего в точности не знает, у него просто имеются какие-то подозрения, он видел или слышал нечто двусмысленное, он не уверен в том, как повести себя правильно, обеспокоен тем, не создаст ли обращением к полиции проблемы самому себе и т.д. и т.п. Чтобы подтолкнуть колеблющегося человека к столь нужному правоохранительным органам шагу, ему надлежит дать толчок ясный и однозначный. Понятно, что необъяснимые видоизменения портрета предполагаемого преступника никак не могут быть такого рода толчком. Почему правоохранительные службы округа Окленд вели себя так, как вели, непонятно - то ли это некомпетентность, то ли - глупость, то ли - злонамеренный развал расследования... В общем, во всём этом ощущается какая-то несуразность.

Портреты предполагаемого похитителя Тима Кинга с течением времени странным образом видоизменялись без всяких объяснений со стороны полиции и без малейших правок сопровождающего описания внешности. Композиционный (т.е.