Молодой человек согласно кивнул.

- Жизнеспособность отношений зависит от того, как мы справляемся с такими периодами. Например, если каждый раз, когда двое спорят, один из них угрожает порвать отношения, рано или поздно эти отношения придут к концу, потому что ими не дорожат. Эти люди не преданы любви как самому ценному, что у них есть.

Чтобы взаимоотношения были успешными, они должны быть для двоих важнее всего остального - важнее, чем карьера и деньги, важнее, чем машины и одежда. Короче говоря, расставание не должно рассматриваться даже как вариант. Не важно, насколько горяч спор, ни одна из сторон не должна угрожать разрывом. Как только расставание становится одной из возможностей - не имеет значения, насколько отдаленной, - впереди неприятности.

Если вы преданы чему-то, что бы это ни было, - работа, отношения или даже футбольная команда, это значит, что, даже когда становится трудно, расстаться - это не вариант. Проблема в том, что иногда мы просто не преданы и поэтому сдаемся.

Каждый хочет любви и настоящих любовных отношений, но вопрос в том, насколько вы привержены тому, чтобы относиться к другому с любовью и найти те единственные особые отношения?

- Что вы имеете в виду? - спросил молодой человек, подняв взгляд от своего блокнота.

- Давайте я скажу об этом так: достаточно ли вы преданы, чтобы противостоять своим страхам отказа или неудачи и сделать все, что в ваших силах, чтобы создать любовь в своей жизни? Потому что, если вы хотите любви и настоящих отношений в своей жизни, только так вы их и сможете достичь. Поэтому когда вы принимаете решение о том, подходят ли вам отношения, вы можете задать себе один очень простой вопрос: 'Предан ли я этому человеку и этим отношениям?'

Видите ли, преданность - это важный элемент жизни. Ведь любящая мать не говорит своему ребенку: 'Сегодня я буду любить тебя, но не знаю, что я буду чувствовать завтра'. Нет, она всегда любит своего ребенка, и когда приходится плохо, и когда хорошо. Проблемы появляются только тогда, когда мы не можем обеспечить такой преданности.

Разрешите мне привести пример: у меня было двое знакомых, у каждого из них была жена и двое детей. Один из них проводил все свое время на работе или играя в гольф, а другой специально искал работу, которая позволила бы ему проводить побольше времени с женой и детьми. Не нужно особых умственных способностей, чтобы угадать, кто из них скорее может создать истинно любовные отношения в своей семье.

- То есть, - сказал молодой человек, - нужно быть способным посвящать себя тому, что для тебя важно, если хочешь создать любовь и надежность в своей жизни и в жизнях тех людей, которых любишь и которые любят тебя.

- Я сам не смог бы выразить этого лучше, - улыбнулся мистер Конран. - Все это сводится к тому, что любовь и истинно любовные отношения должны быть важнее всего остального. Именно преданность отличает любовь от хорошего отношения. Я когда-то видел телевизионное интервью с сенатором, который рассказал о случае, который произошел с ним во время Второй мировой войны. Он получил тяжелые, глубокие ранения спины. Когда он рассказывал эту историю, на его глазах появились слезы. 'Мой отец, - сказал он, - больше трех дней ехал поездом, чтобы увидеться со мной. Он был старым и его ноги были сильно поражены артритом, и все же он ехал в этом поезде три дня, при этом ему почти все время пришлось стоять, - в этот момент голос сенатора дрогнул. - Ему... ему, наверное, было ужасно больно, когда он приехал, его лодыжки опухли и покрылись волдырями... но он все-таки добрался'.

Вот это преданность! Но не больше, чем у миллионов родителей, которые изо дня в день жертвуют собой, чтобы сделать все, что в их силах, для своих детей. Для них потребности и желания детей выше их собственных и выше всего остального. Преданность - это одна из настоящих проверок истинной любви. Простая истина заключается в том, что, если вы не преданы человеку, вы на самом деле не любите его.

- Это интересное правило, - сказал молодой человек. - А в нем есть исключения?

- Не могу себе представить исключений. Здесь мне нужно вернуться к тому, почему я стал учителем. Я уже говорил, что плыл по течению жизни, не связанный обязательствами ни с кем и ни с чем. После того как я встретился со стариком и узнал секреты Истинной Любви, я решил, что хочу сделать что-то стоящее в моей жизни и поделиться теми знаниями, которые помогли мне.

Когда я взялся за эту работу, у меня были некоторые сомнения, - признался мистер Конран. - В те годы - двадцать лет назад - у нас были ужасные проблемы; некоторые дети принимали и даже продавали наркотики, ежедневно были стычки банд и на территории школы, и вне ее, и большинство детей едва умели читать, когда заканчивали школу. Но именно поэтому я хотел сюда прийти.

- А почему же вы захотели преподавать в такой школе? - спросил молодой человек.

- Потому что это было пробой сил. Мне очень хотелось изменить жизнь этих детей. Я прочитал историю об исследовательском проекте, проведенном в одной из худших трущоб Балтимора. Профессор социологии из городского университета договорился, чтобы его студенты посетили школы в этом районе и написали оценку будущего каждого ребенка. Все без исключений отчеты были возвращены с вынесенной характеристикой 'Безнадежен'. Но через 25 лет другой профессор социологии решил довести до конца первоначальное исследование и поручил своим студентам выяснить, что случилось с этими детьми. Двадцать этих бывших детей с тех пор уехали, и их не смогли найти, но из оставшихся ста восьмидесяти 'детей' сто семьдесят шесть достигли выдающихся успехов, получив дипломы юристов, врачей и уважаемых профессионалов. Профессор был настолько удивлен, что решил исследовать это глубже. В разговоре с каждым из них он задавал вопрос: 'Кому вы обязаны своим успехам?' И в каждом случае ответ был один и тот же: 'Моей учительнице'.

Невероятно, но учительница была еще жива и, несмотря на свои почти девяносто лет, была крепкой женщиной с живым умом. Профессор встретился с ней и спросил, что такого она делала, обучая этих детей, благодаря чему 176 из 180 - все из трущобного района - достигли таких успехов, несмотря на свои жизненные обстоятельства.

- Это на самом деле очень просто, - сказала пожилая леди, весело рассмеявшись. - Я любила этих детей!

Когда я прочитал эту историю, - сказал мистер Конран, - она затронула мое сердце и вдохновила меня последовать примеру этого учителя. Я знал, что с помощью силы преданности можно достичь всего, так что я вернулся к учебе и стал преподавателем, а затем пошел работать в школу в трущобном районе. Сначала это было непросто, и много раз я был готов отступить, но я всегда помнил, что, когда вы преданы чему-то, отступать - это не вариант. И теперь, как вы видите, нашей школой можно гордиться. У этих детей есть хотя бы шанс достичь успеха в жизни, не потому, что у них особенно хорошее образование, а потому, что мы заботимся о них, мы любим их и мы преданы тому, чтобы помогать им реализовать свой настоящий потенциал.

Вечером после встречи молодой человек перечитал заметки, которые он сделал: