Не обошлось и без взаимного рукопожатия со старым другом, радым возвращению Джона.

Три месяца назад.

Джон вернулся в Мракан после полугодового лондонского отпуска. Вспомнить привычные ощущения, а также немного погрузиться в прошлое помогла прогулка по особняку, где лежат старые фотографии, родительские вещи: мамина сумка, папина папка и много всякого добра.

Интерьер поместья Вэйном напоминал знаменитое творение Андреа Палладио - виллу Альмерико-Капра, более известную, как вилла Ротонда!

- Вы так и не нашли лекарство? - дворецкий по имени Фредерик Баннер (сокращенно Фред) - служитель семьи Вэйнов старик, в одиночку воспитавший "богатенького Ричи", любил полюбопытствовать.

- Пока нет - ответил наследник, - Но обязательно найду и привлеку к ответственности. Они узнают, что такое справедливость.

- Но вы, позвольте заметить, не Бэтмен, не Супермен и никогда не работали в полиции - перебил его Фред, - Как вы собираетесь искать их?

Джон насмешливо фыркнул:

- Я подключил не один десяток высококлассных спецов. Никто не остался без аванса. Как отец мой спасал жизни людей от болезней, так и я буду делать, но, может, несколько другими способами... Несправедливость - хуже любой болезни, от нее не спастись, приходится действовать нетрадиционными методами.

- Что вы имеете в виду под словом «нетрадиционные».

- Любой способ нетрадиционен сам по себе. Я читал много книг, где философы высказывали мнения о том, как лучше бороться со злом. Читал детективы По, триллеры Кинга... Много анализировал, размышлял, сравнивал! Искал автора, восприятие жизни которого максимально совпадает с моим!

- И к каковы выводу вы пришли?

Джон глубоко вздохнул:

- Наше общество не идеально, из-за чего преступность достаточно частое явление, хоть и не норма.

Болтовня на темы "рай и ад", "добро и зло" длилась почти час. За это время их языки порядком выдохлись. "Мастер Джон" - так дворецкий величал своего воспитанника.

- Когда-нибудь я добьюсь гармонии и тогда ты мною восхищаться! - Джон в последнее время много грезил, пускал в голову кучу нестандартных мыслей, а ведь совсем недавно он был совсем другим. Неужели на его мировоззрениях так сказалась Англия?

- Я на это надеюсь - дворецкий остановил Джона, когда тот направился в родительскую комнату, - Кстати, чуть не забыл напомнить вам, что дорогая мисс Кристен, которую вы сильно любите, обещала заехать в восемнадцать вечера и проведать вас. Поэтому, будьте любезны, хоть раз в своей жизни притворитесь джентльменом. Она испытывает к вам очень теплые чувства. Не стоит огорчать ее надежды.

Джону понравилась идея "поболтать" с подругой детства.

- По-твоему, она любит меня?

Фредерик недолго думал, что ответить:

- Определенно, вы не одиноки. В этом мире есть люди, которые считают вас хорошим человеком независимо от того, сколько у вас в кошельке.

Хозяин поместья заявил:

- Я не готов к отношениям с ней.

- В ком же дело?

- Не в Кристен, а во мне. Сейчас я озабочен поимкой воров, и крайне сложно будет лгать не чужому человеку.

- А разве вам плевать на нее?

- Ты удивишься... - он открыл ключом дверь комнаты и залез рукой в сундук с одеждой, - Но нет... Нет, не плевать, но сейчас неподходящее время для отношений.

Фред проявил настойчивость и помог настроить гардероб:

- В таком случае вам нужно временно выключить эгоизм и рассказать ей об этом. Если мисс Кристен обидится и отвернется, это будет плохо для нас обоих. Ее мать хорошо общалась с вашим отцом, и я помню, у них был недолгой роман, разумеется, до того, как он нашел Марту.

Но Джон знал о прошлом Кристен не меньше старичка:

- Зная, что ее отец был алкоголиком и подонком, я уверен, дружба с моими родителями скрасила ее матери жизнь. Что я меньше всего хочу делать, это лгать.

- А может, вы просто боитесь влюбиться? - улыбнулся дворецкий и подготовил деревянную вешалку.

Поместье Вэйнов располагалось на большом полуострове, который входит в территорию Мракана. Ровно 18:00 на больших деревянных часах, купленных когда-то Майклом Вэйном в итальянском магазине.

Кристен пришла на следующий день. Явилась, не сообщив, и тем самым преподнесла сюрприз своему другу детства.

Сначала этот друг был мрачен:

- Зачем ты пришла? - а позже посветлел!

- У меня к тебе дело, Джон. Это серьезнее, чем наши отношения,— сказала Кристен.

Странная вещь: они не видели друг друга с детства, но общаются так, будто вместе живут. Социофобию Вэйна, его комплексы, еще можно понять, но Кристен, словно открытая книга, за это время у нее не было ни одного достойного мужчины.

Тибет.

- Отчаяние - отрицательная эмоция, брат Джон, со временем перестающая в более грубую форму - депрессию. Чаще она приходит к нам с осознанием краха, как в личной, так и во всех других жизнях! Но бороться нужно не с ней, а с собой. Она попросту последствие...

Мудреца уничтожало осознание, следовательно, то самое отчаяние. Теперь ему было не до морализаторства!

Хорошенько побив, Спаун схватил мастера за горло, тряханул несколько раз.

- Не отворачивайся! Смотри мне в глаза!

Все еще уверенный в себе, Дум произнес:

- Ты не спасешь мир, просто не сможешь! За этой маской скрывается идеалист, который не может убить человека, потому что боится замарать руки! Но как ты остановишь механизм?

Спаун ослабил хватку и забегал по коридору. Нужная ему вещь находилась в четырех метрах. Но появились непредвиденные трудности - запароливание.

- Я все сделал так, что ее теперь так просто не отключить! Ты проиграл! Тебе не остановить восстание справедливости! Добро придет! И очень скоро! - безумец лежа кричал, смеялся над Вэйном, озорно мигал глазками.

"У меня совсем нет времени. Придется действовать радикально" - подумал Спаун и... вытащил несколько взрывных шаров, бросил в стену.

- Что ты делаешь? - спросил Дум.

Их с ног до головы накрыло приливною водой.

- Твоему плану пришел конец, Доктор Судьба! - демон даже сейчас, когда до безшансности спастись оставались считанные секунды, не прекратил ненавидеть...

Нахлебавшись, Виктор задал прямой вопрос:

- И ты оставишь меня умирать здесь?

И Джон, уже не тот, что прежде, не тот юноша, каким Мракан его помнил семилетие назад, а переродившийся в образе демона герой, ответил загадочным полушепотом...

- Это судьба!

В итоге: один из них выбрался и выплыл на поверхность, а второй остался умирать, считать мгновения, наблюдать, как панель управления пускает искры.

Виктор защурил глаза перед неотвратимой смертью:

- Мои братья... Сейчас я к вам вернусь...

Лодка еще немного продержалась на плаву и ушла на дно залива...

Эту жители Мракана никогда не забудут: массовый побег психов завершился их возвращением в клинику. Решилась судьба и "оборотней" в отделе Пэксвелла.

Борис позвонил другу ранним утром, чтобы сдать "крысу":

- Мой человек в твоем отделе, Макс, доложил мне, что в допросной избили одного шизофреника.

- Не тяни резину - послышалось из трубки, - Кто это?

Украинец улыбнулся и ответил:

- Скажи честно, ты не догадываешься?

К Финчу подошли двое полицейских. А с ними лейтенант! Но вместо испуга он вежливо поздоровался с шефом, даже не предполагая, что его могли сдать:

- Я с ночки на ногах стою! Вчера оттянулся на садисте...

Пэксвелл посмотрел на ублюдка строгим взглядом и крикнул подчиненным:

- В наручники его!

- Что? - сержант изумленно удивился, шарахнулся, - Я буду жаловаться мафии!

- Да, да... - тихо молвил лейтенант.

Джон Вэйн теперь был в роли Джона Вэйна: утро он решил посвятить созиданию, полезному занятию для ума и сердца.

Чтобы скоротать время и размять руки, нет ничего лучше физического труда: поколол дровишек, переставил мебель, смастерил стол, скамейку, кровать...

Основной материал - деревья, растущие в окрестностях поместья.

И хоть Мракан-Сити порой казался проклятым городом, сгнившим от коррупции, в нем жили добрые и честные люди, готовые помогать друг другу и, несомненно, заслуживающие лучшей жизни. Добрые и честные...

Подвиги Спауна - героя, действующего вне системы, дали надежду на рассвет, на светлое будущее. С виду - человек в резиновом костюме, по смыслу - символ, демон объявил войну итало-американскому сообществу, напугал самого Шифера и заставил мафию остепениться, уйти в тень...

Но и в его жизни имелись светлые моменты, в частности - встречи с подругой детства Кристен, до сих пор любимой и незабываемой с той самой страстной ночи...

- Я не думал, что ты придешь сегодня - Джон произнес это, когда услышал знакомые шаги позади себя, - Что-то понадобилось? - их ритм оставался все таким же приятным.

- Нет, Джон. Я пришла просто так, захотела еще раз навестить тебя - разговор начался с легких перевзглядов и улыбок, - Но я кое-что узнала о тебе...

Продолжился чутка напряженнее:

- И что же ты узнала? - друг посмотрел Кристен в глаза, - Не бойся сказать правду. Она всегда мудрее лжи. Во всех ситуациях.

Девушка немного засомневалась в своем решении, но в итоге нашла в себе силы признаться:

- О твоей маске.

Джон немало удивился, жаждал знать "как?".

- Когда ты в последний раз общался с дворецким, я не смогла скрыть любопытства, все время подозревала тебя в чем-то... И так получилось, что подслушала ваш разговор. А затем я увидела твои глаза, полные амбиций. И поняла, как сильно тебя изменило семилетие, которое ты провел вне Мракана.

Вэйн прирожденный романтик, задал вопрос-комплимент:

- А время, проведенное в разлуке, укрепляет любовь, или, наоборот, убивает?

Они решили проверить, сохранились ли чувства - та страсть, что держала их вместе долгие годы. Легкий "дружеский" поцелуй в щеку превратился в засосный поцелуй губами.

Следующая тема разговора - вторая личность Вэйна. Ее-то Крис и хотела обсудить больше всего:

- Спаун - лишь маска, просто символ, так ведь? Способ борьбы с несправедливостью... - спросил он ее, в надежде услышать "да" и вновь ощутить себя простым человеком - смертным, таким, каким он был до Тибета и храма.

Хотела б Крис ответить "да", но, видя перед собой совсем другого Джона Вэйна, дала другой ответ:

- Нет, Джон - она потрогала его щеку, погладила шею, - Вот - твоя маска. Твое настоящее лицо заставляет преступников дрожать от страха. Тот, кого я любила, ушел давным-давно. И так до сих пор и не вернулся. Может быть, он живет где-то далеко, и когда Мракану уже не понадобится Спаун, я увижу его вновь и смогу быть с этим человеком рядом...

Джон не осудил ее, не стал мучить просьбами "вернись", а кивнул головой и понял, почему они пока (наверно) не могут быть вместе...

Все, что он сказал:

- Спасибо, что не забыла обо мне. Если желаешь знать правду - я в любой момент готов принять тебя, потому что я тебя люблю.

Время: двадцать три часа, ноль минут.

Лейтенант ждал Спауна на крыше здания полицейского участка и каждые две минуты поглядывал на наручные часы, проверял время. Каким же глобальным было его потрясение, когда появился демон. Не просто успел, а уложился секунда в секунду!

- Поджог? - спросил Спаун.

- Как единственный способ вызвать тебя? Мне пришлось спалить собственный кабинет, чтобы ты вышел на меня - признался Пэксвелл.

- И я здесь.

- Мне интересно знать, каким образом вы намереваетесь сместить Шифера и отправить всю итало-американскую систему в СтоунГейт? Думаете, это вам по рукам?

Демон-защитник подошел к этому вопросу с философской точки зрения:

- Рим строился не за один день. Я очищу город, но только с вашей помощью и с помощью всех тех, кто готов сражаться, бороться за порядок и закон, и, если не останется выбора, умереть за них! Как Ной построил ковчег. Как рабы фараона возвели пирамиду.

- Придется попотеть... - вздохнул Пэксвелл, - Против системы идти особенно трудно, когда она дает сбой. Это чревато последствиями...

- Разумеется. Я готов ко всему, лишь бы "залатать дыру": банда Украинца напугана, Эдгар Дупи поймал с поличным.

- Стало быть, появилась надежда... Но Шнайдер сбежал, вместе с остальными продажными копами и судьями...

- Схватим - пообещал Спаун, - И посадим за решетку.

- Что-то еще лейтенант?

- Да...

- Вчера вечером пропали спасенные тобою люди. А этой ночью их нашли мертвыми. Мэр Свифт, комиссар Вагнер, судья Томпкинс...

- Кто убил, вы знаете?

Пэксвелл капель занервничал, чувствуя, что в системе возникли осложнения и передал демону конверт:

- Это что?

- Послание. Видите ли, он не пытался скрыть свою личность. Скорее, наоборот. И этот не свойственный преступникам поступок припугнул меня.

Мститель немного помял в ладонях вещдок и медленно вынул письмо:

- Сумасшедший Джек - мрачно произнес он.

Содержимое текста указывало на неадекватность убийцы:

"Сраун, безусловно, соберет огромное количество клевретов, которые будут смотреть ему в лицо и одновременно похохатывать над теми несогласными с его невъе...ской крутизной! Имеет ли смысл деление на ультраправых и ультралевых экстремистов, на хороших и плохих в преддверии гомерического праздника гомерических хохота и безумия?

Утро доброе в окошко

На ковёр насрала кошка

Нет воды, взорвался чайник,
Мозги ~~выебет~~ начальник

Свет включил, ~~хуйнуло~~ током

Окотил рубашку соком

Морду жжёт, говном воняю
На работу прибегаю!

Бормоча, валю домой!
~~Блядь~~ сегодня выходной!!!!!!!!

Утро доброе в окошко!

Ай, опять насрала кошка...

- Я разберусь с ним - с верой в самого себя, в свои силы сказал Спаун.

Лейтенант своеобразно попрощался:

- Мне плевать на то, кто ты. Главное, что не враг.