Все еще держась нейтралитета, в чем заключалась основа мировоззрения народного спасителя, Бэннери смахнул с ресниц капли только что залившего дождя и ответил, как подобает защитнику.

- Легкомысленность в поступках, шаловливый задор, свойственный лицам юного возраста… эти вещи были бы простительны тебе, если бы ты не носил маску. А коль носишь, веди себя серьезно.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы сделать Спауна злее, чем он был, и снизить вероятность перемирия до минимума. Как бы там ни было, человеколюбивый Героймен не отступил и предпринял очередную попытку договориться. Но, как показала практика, далеко не все разногласия можно решить миром и порой тщетными оказываются любые методы предотвращения конфликтов. Этот случай - как раз один из таких! Вэйн очень упорно двигался к поставленным целям, и нынешняя задача Вэйна – порвать паттерны, окружавшие пришельца, и, учтя варьируемость общественного мнения, его непостоянство, развеять мифы насчет физической безупречности спасителя, а главное показать всему миру, как простой смертный сразил полубога, ведь мир так падок на события…

Как только ладонь Бэннери, не догадавшегося о злонамерениях хитрого мстителя, коснулась его плеча, Спаун, в чьих глазах зажглись огоньки сумасшествия, тихонько включил фонарь на туловище своей экзоброни.Зелёный зеддериан- наиболее распространённая форма зеддериана, в изобилии встречающаяся только на Зеддере. Наука не доказала, как и почему, но его радиация блокирует большинство процессов организма Бэннери, хотя для землян он совершенно безвреден, не считая искусственно измененных ипостасей, одна из которых помогла Эсмонду Ферноку превратиться в грозного Радиоактивного Человека – в монстра, который, чтобы выжить, безбожно отравлял окружающую среду и атмосферу выхлопами собственного тела. Лишь общими усилиями Союз Супергероев смог остановить эту ходячую стихию смерти.

- Не сопротивляйся, будет хуже! – Спаун наблюдал, как лицо суперсильного друга, некогда такое розовое и бодрое, постепенно зеленеет, будто сливается под стать зеддериану, - Тебе поручили меня арестовать, а я в тюрьму не собираюсь! Я лучше тебя туда отправлю, только твоя тюрьма будет покрепче, ибо позор удерживает надежнее любых замков! Любых стен!

Кажется, поняв, чего именно добивается Вэйн, ради чего состоялась их встреча, и что входило в планы вечно скрытного, вечно недоверчивого, вечно шифрующегося и подозрительного демона, Бэннери завершил неудавшиеся переговоры и замахнулся кулаком, просвистевшим в опасной близости от лица, защищенного сверхвыносливым шлемом. Закованный в доспехи, силуэт поймал кулак ладонью и спокойно поинтересовался:

- Что, Джошуа, нам не хватает всего по чуть-чуть: мастерства, силенок и спортивной мудрости?

Капли пота градом покатились по лицу Героймена, волосы зашевелились, как травинки. Сигналом тревоги послужило постепенно увеличивающееся недомогание, начавшееся с простого нежелания двигаться, и только потом боль выступила дебютным сольным концертом на всю голову и сопровелась адским головокружением.

Абсолютно всем известен тот самый единственный способ ослабить полубога, но доступ к зеддериану могут позволить себе лишь представители высшего света, так как камешек стоит невероятных деньжат, а возможность экспериментировать над ним – ещё более невероятных. Толстый кошель Вэйна пришелся как нельзя кстати.

Спаун ощутил прилив уверенности, как будто электрический разряд прошел сквозь него. Первый и мощный удар в виде толчка кулаком в грудь повысил планку. Послышались прерывистые звуки, словно зеддерианец долго бежал и остановился на полпути, пытаясь отдышаться, но ирония в том, что он никуда не бежал.

- Джон…. я терпел твое безрассудство несколько лет, но сейчас ты перешел все границы допустимого! – по привычке Героймен ожидал от себя полной победы над смертным, и, утомившись играть в поддавки, за которые никогда никто не поблагодарит, рванулся вперед шальной молнией. Зеддериан, использованный Вэйном, был заметно менее концентрирован, и оттого самочувствие полубога восстановилось весьма быстро.

Толчка ладонью в грудь хватило, чтобы самооценка мстителя манерно поубавилась. Ночник с прикольным грохотом покатился по сырой крыше, как консервная банка, как мячик из металла, и едва не испытал незабываемое падение вниз. Теперь мрачный друг свисал с крыши, зацепившись за маленький выступ. Ему понадобилось приложить нечеловеческие усилия для того, чтобы забраться назад.

“Это мой первый раунд, да, всего лишь первый раунд, а не финальный бой. Внутренний... это лишь начало, аперитив двух моих жизней”

Сплюнув на свой желтый сапог, Бэннери решил проявить снисходительность в триста пятьдесят седьмой раз и дать Джону возможность одуматься:

- Может, закончим, пока кто-то из нас, кто значительно слабее, не побился?

Однако Ночник не оценил доброты миролюбца и, кое-как поднявшись, запустил в него хитрую мини-ракету, взрывающуюся не в воздухе и только в руках. У создателя был расчет на то, что Героймен среагирует и поймает ракету на лету, не упустит возможности подержать её маленько, осмотреть… что, собственно говоря, и произошло через несколько протяжных секунд.

Бэннери недоглядел и недооценил проворность и коварство противника. Ракета, задержанная буквально пальцами, с ревом запыхтела, задрожала и взорвалась. Удивительный радиус действия, предназначенный для того, чтобы, как правило, бить полубогов по их смазливым зазнавшимся рожицам, зарекомендовал себя как удачное решение, позволяющее испытать в деле новую разработку и одновременно перевести дух.