Президент Френсис Бэкон, долгое время сохранявший абсолютное молчание, наконец-то встал из-за стола, чтобы должным образом поприветствовать будущего слугу государства.

Прочие участники политического процесса ограничились улыбками и всевозможными быстрыми жестами. Глава государства без философских словесных изысканий и каких-либо очевидных попыток подлизаться назвал Героймена:

- Ты – честный раб США! – сперва Френсис показался грубоватым, но потом маленечко дал заднюю, и интерпретировал, что имел в виду, говоря о самом могущественном существе во всей вселенной, как о прислуге, - Но это ни в коей мере не упрек, а, скорее, дополнительный повод для гордости. Выступать связующим звеном между высшей властью и простолюдинами, представлять мощь целой страны… такое предоставляется не каждому.

Кэйл смотрел в глаза Бэкона, горячечно взмахивающего жирными руками, и видел в них плохо скрываемое презрение. А может, это страх? Страх перед его силой? Перед ним?

Чего хотят все эти люди? Что им нужно?

Вопросы давили на голову, внутри кто-то словно поигрывал шокером. Становилось невозможно стоять. В подобной напряженной обстановке мыслилось, что отсутствие общения – это, скорее, подарок судьбы, нежели повод для дискомфорта, нужно ценить эти выдающиеся мгновения тишины

И все же, несмотря на неслабый душевный дискомфорт, вызванный совокупностью факторов, таких, как непогода, предвестие нескольких часов пустых разговоров о многообещающем будущем страны…

Бледность, скучнейшее выражение лица и напускная апатия – всего лишь маска, защитная пленка ярой пристрастности Героймена, тормоза, сдерживающие его постоянное желание вылить тонну негатива в адрес “кабинетных крыс” и хотя бы разок продемонстрировать свою силу перед ними в полном блеске.

Но уже вечером жизнь стала капельку приятнее. Вернувшись домой, зеддерианец обрел ранее недоступную возможность наслаждаться небом, полным мерцающих звёзд с разной яркостью свечения. Кэйл стоял посреди широкого поля, усыпанного шапками цветов всех мыслимых и немыслимых расцветок, часто встречающихся и, наоборот, фантастически редких, а рядом с ним стояла мать. Не настоящая, земная.

Героймен уже было вытянул шею, готовясь взмыть в небеса. Плащ его вздувался колоколом и дергался под вздохами осеннего ветра, под чьим напором раскачивались молодые деревья. Пассивное затворение очей и отрыв ступней натолкнули полубога на идею повторить дельта-сон.

Космос для Кэйла – замена спальни. Застряв в вакууме, можно закрыть глаза, перестать слышать возгласы, упорядочить мысли и просто уснуть. Не двигаться несколько часов.

И Героймен бы упорхнул сквозь эмпирей, чтоб… поспать. Но пришла мама, и бескорыстное, чистое желание отдаться дельта-сну тотчас угасло. Мать для него – важный элемент, обеспечивающий духовную связь с Землей, и разрыв этой связи был бы равносилен смерти.

- Простые люди никогда не оценят тебя по достоинству, Джош, они всегда будут относиться к тебе предосудительно… - желая приемному сыну только добра, заботливая фермерша морально подготавливала к худшему, считая, что резкое разочарование больнее ожидаемой досады. Разочарование, сквозившее в немолодом голосе, было уже слишком заметным, чтобы не догадаться, в какую степь, в итоге, выльется задушевная беседа, - И ты их, конечно же, простишь. От Мудрости Бога исходит мудрость человека. От глупости лукавого исходит глупость человеческая. Ты будешь прощать их бесконечно, пока живешь, пока существует наша планета, пока существует вселенная…

- Да, мам… - Кэйл не смел спорить ни с одним её словом. Бывали случаи, когда его пробирало несогласие, но даже в такие моменты ему приходилось перебарывать себя, чтобы казаться верным ей даже в мелочах.

Пять лет назад.

“Пламя языками начало вырываться из окон души сотен очевидцев. Я помню биение их хрупких сердец, которые были близки к тому, чтобы вырваться, помню жар открытого огня, который, кажется, был милостив лишь по отношению ко мне, а все остальные живые организмы беспощадно травил.

Я чувствовал, как кровь у меня подступила к лицу, я чувствовал, что нужен им”

Государственная корпорация по космической деятельности "Роскосмос" - российская государственная корпорация, созданная двадцать восьмого декабря две тысячи пятнадцатого после упразднения Федерального космического агентства.

Неудачный запуск ракеты привел к непредвиденным негативным последствиям: модернизированный двигатель, не прошедший ряд обязательных технических тестов, отказал спустя несколько секунд после запуска. Так произошло, что Героймен оказался поблизости и, вовремя среагировав на смертельную опасность, спас дюжину российских граждан, которые, вне всяких сомнений, погибли бы, так и не поняв, что случилось. Неотступное чувство катастрофы, отнюдь, не залегло в сердцах тех столпившихся. Вместо страха люди испытали прилив восхищения и почти перед ним преклонились.

“Пламя, языки, жар, огонь – все перечисленное, не в прямом значении, а в фигуральном”

Точно божество низшего разряда, происходящее от верховных богов, Героймен, скаля зубы до треска, удерживал на себе ракету. Его предельно сосредоточенное, покрасневшее от тяжести лицо уставлялось прямо на толпу. Охваченные благодарностью, москвичи забыли про весь негатив, так или иначе, связанный с энигматичной личностью Бэннери.