Глава 1. что же такое эфирные масла

Эта группа веществ получила свое название еще в XVIII веке, задолго до того, как был определен их химический состав. Эфирными они названы из-за их испаряемости и летучести (как эфир), а маслами — так как они жирные на ощупь, легче воды и не смешиваются с ней.

Эфирные масла представляют собой прозрачные жидкости, бесцветные или окрашенные пигментами: в желтый цвет (апельсиновое масло), зеленый — от присутствия хлорофилла (бергамотовое), красный (тимьяновое, чабрецовое), реже — в темно-коричневый (коричное, жасминовое) или синий, зеленовато-синий цвет от присутствия азулена (масло ромашки, тысячелистника, полыни).

Почти нерастворимые в воде эфирные масла хорошо растворяются в спирте и смешиваются в любых пропорциях с хлороформом, петролейным эфиром и жирными маслами.

Эфирные масла — это концентрированные душистые летучие вещества (квинтэссенция запахов). Под влиянием энергии солнца, путем сложных биохимических процессов они образуются в растениях и могут содержаться в их различных частях (органах): в цветках, листьях, плодах, семенах, смоле, коре, древесине, корнях.

Накопление эфирных масел зависит от различных факторов: климата, света, почвы, фазы развития растений, их возраста и др. В молодых растениях больше эфирных масел. Эфирные масла в растениях содержатся в изолированных клетках — желёзках в свободном виде или в химически связанном — в форме гликозидов, как в семенах горького миндаля или горчицы. Количество эфирных масел в различных растениях колеблется от следов (0,001%) до 25% из расчета на сухое вещество (рис. 1—4).

Рис. 1. Лист розмарина — Folium Rosmarini. Участок поперечного среза (увел, в 280 раз): 1 — верхний эпидермис; 2 — гиподерма; 3 — полисадная ткань; 4 — губчатая ткань; 5 — нижний эпидермис; 6 — ветвистые белые волоски; 7 — группа волокон; 8 — ксилема; 9 — головчатые волоски; 10 — эфирно-масличная железка

Рис. 2. Препарат плода фенхеля — Foeniculum vulgare. A — схема поперечного среза (увел, в 56 раз); Б — часть поперечного среза (увел, в 280 раз): 1 — эпидермис (экзокарпий); 2 — мезокарпий; 3 — эфирно-масличные канальцы; 4 — эндокарпий; 5 — эндосперм семени; 6 — семядоля зародыша; 7 — проводящие пучки; 8 — клетки мезокарпия с сетчатым утолщением

Рис. 3. Препарат листа эвкалипта — Eucalyptus globuli. Поперечный срез (увел, в 280 раз): 1 — эпидермис; 2 — палисадная ткань; 3 — губчатая ткань; 4 — проводящий пучок; 5 — колленхима; 6 — устьице; 7 — эфирно-масличное вместилище; 8 — пробковое пятно

Рис. 4. Препарат листа мяты перечной — Mentha piperita. Поперечный срез (увел, в 280 раз). А — эпидермис верхней стороны, Б — эпидермис нижней стороны листа: 1 — желёзки; 2 — устьице; 3 — головчатые волоски; 4 — складчатость кутикулы; 5 — простой волосок

Одни растения свободно выделяют летучие пахучие вещества и распространяют вокруг себя прекрасные ароматы, другие же прячут эфирные масла глубоко в своих тканях.