Социальное влияние совместной жизни.

Менее распространена такая ситуация, когда люди постоянно ведут совместную жизнь, но никогда не вступают в брак. Статистика свидетельствует, что 55% пар, которые живут вместе, после 5 лет совместной жизни вступают в брак, а 40% прекращают свои отношения (Tolson, 2000). Тем не менее за последнее время возросло число пар, которые ведут хозяйство сообща в течение нескольких лет. Более половины молодоженов жили вместе до брака. А это в 5 раз чаще, чем в середине 1960-х годов (Tolson, 2000). Многие студенты колледжа полагают, что опыт жизни вдвоем дает им больше шансов выбрать именно тех партнеров, с которыми они будут жить в стабильном и счастливом браке. По их мнению, когда люди живут вместе, они лучше могут понять собственные потребности и ожидания, как и потребности и ожидания их партнера еще до заключения брака.

Есть, однако, и противоположная точка зрения. Согласно ей, совместная жизнь до брака в целом оказывает негативное воздействие на длительность и стабильность брака впоследствии. Когда между партнерами в такой внебрачной связи возникает конфликт, то им легче разорвать отношения, чем попытаться сообща разрешить проблемы. Таким образом, у человека формируется подобный паттерн разрешения конфликта. В результате он таким же способом будет решать конфликты и в браке. Как показывает большинство исследований, когда пары живут вместе до брака, то впоследствии в браке у них возникает больше проблем и риск развода возрастает (Nock, 1995; Tolson, 2000). Однако неизвестно, что именно — личностные качества или сам опыт совместной жизни — увеличивает риск развода. В целом представляется, что совместная жизнь до брака вовсе не становится эффективной подготовкой к счастливой и стабильной семейной жизни.

Около 90% взрослых в США неоднократно вступают в брак. Брак по-прежнему сохраняет свою привлекательность. Более детальное изучение института брака, вероятно, позволит глубже понять, в чем состоит такая устойчивая привлекательность брака.

<Вопрос для критического размышления. Почему, по вашему мнению, совместная жизнь до брака не увеличивает шансы на стабильность брака?>

Брак.

Институт брака есть практически в любом обществе. Традиционно он служил нескольким функциям — и личным и общественным. Для общества брак создает стабильные единицы — семьи, которые являются первичным двигателем социальных норм. Большинство детей знакомятся с правилами общества и моралью на примере своих родителей или других родственников, состоящих в браке. Брак также создает и экономическое партнерство, которое включает воспитание детей, ведение общего хозяйства и зарабатывание на жизнь (Timmer & Orbuch, 2001). В браке определяются права наследования семейной собственности (Miya-Jervis, 2000). И люди осознают все эти аспекты, когда хотят вступить в брак. Исследование показывает, что ощущение совместимости и ощущение «хорошей пары» являются решающими, когда человек думает о заключении брака (Surra & Hughes, 1997). Тем не менее готовность вступить в брак является не только результатом того, что человек находит подходящего партнера. Важны еще и другие факторы, лежащие вне взаимоотношений двух людей. Человек постарше, более образованный и имеющий финансовую стабильность чаще получает поддержку друзей и семьи при выборе партнера. Такой человек скорее будет готов вступить в брак, чем человек в другой ситуации (Holman & Daoli, 1997).

Брак, как правило, регулирует сексуальное поведение и служит для продолжения рода. Многие также надеются, что брак будет служить для них важным источником эмоциональной и социальной поддержки. Это основная причина того, почему люди вступают в брак. Институт брака обещает человеку стабильные отношения, сексуальное удовлетворение, любовь, реализацию своих родительских потребностей — и все это в рамках законного социального института. В целом люди в браке более счастливы и здоровы, как физически, так и психологически, чем люди, не состоящие в браке (Horwitz et al., 1996).

Несмотря на то что брак — составляющая многих культур, он включает много различных форм (Gaylin, 1991; Mwamwenda & Mongooe, 1998). Западное общество уже определило свой идеал брака. В этом идеале мы можем выделить ряд составляющих, которые люди принимают как само собой разумеющееся. Например, это законность, постоянство, гетеросексуальность, сексуальная исключительность, эмоциональная исключительность и моногамия (один мужчина и одна женщина). Однако эти элементы, традиционные для брака в большинстве западных культур, не обязательны в других культурах. Например, в некоторых обществах браки заключаются между одним мужчиной и несколькими женщинами (полигиния), а в некоторых признаются и союзы между одной женщиной и несколькими мужчинами (полиандрия). Нормы брака могут также различаться и внутри одной культуры. Об этом вы прочитаете во вставке «Межрасовые браки».