Глава третья, в которой встречаются два главных героя повествования
Северус закрыл очередную толстую пыльную книгу и отодвинул ее на край стола, где уже лежали два увесистых тома. «Права мага и маггла в Соединенных штатах Америки» - так называлась книга – также не смогла помочь Снейпу в решении проблемы. Уже неделю он проводил в поисках лазейки, которая позволила бы ему принять участие в «Серебряном зельеваре», покидая библиотеку Капитолия только для того, чтобы принять душ и немного вздремнуть. Но все его поиски были тщетны. Пока тщетны, как говорил зельевар сам себе.
Итак, в результате недельных поисков Северус понял, что у него есть несколько возможностей стать гражданином США. Во-первых, он мог получить так называемый «статус беженца». Для этого необходимо представить доказательства, что человек подвергается необоснованным репрессиям или является жертвой политического режима. И вот тут Северус впервые пожалел, что Том Риддл так рано их покинул. Будь Волдеморт жив, Снейпу бы не составило особого труда получить статус «беженца». Всего-то надо было подать заявку и предоставить доказательства. Например, рассказать о том, как притесняют магглорожденных и полукровок (коим он и являлся), как Волдеморт заставляет его травить людей и убивать «неверных». Конечно, в маггловское правительство он бы не пошел, но ведь должен же быть отдел, который сотрудничает с магами. Да, вечно с Темным Лордом все через…
- Может, следует прикинуться жертвой нового правительства, - думал зельевар. – Только на что жаловаться? На то, что новый министр ходит с серьгой в ухе? Или что увеличил зарплаты учителям? Да, меня скорее в Мунго упекут, или как тут у них больница называется. Таким образом, Снейп решил отложить этот способ и поискать другой.
Следующим на очереди был «Способ инвестиции». Все, что требовалось – вложить от 500,000 долларов в одобренные правительством США проекты. В этом случае, магглы получали гражданство через два года, магам же было достаточно двух месяцев. Что ж, на данный момент Снейп счел этот вариант наиболее возможным. Конечно, у него не было такой суммы, зато была неделя, чтобы собрать ее. Взамен он бы получил заверенное удостоверение, что через два месяца станет законным гражданином этой страны.
- Траблу этого бы хватило! – подумал Мастер Зелий.
Был еще и третий способ – жениться на американке. В идеале, она должна быть еще и ведьмой – тогда заветная «Грин кард» будет в кармане через месяц!
- Нет ничего проще, Северус! – говорил сам себе Снейп. – Вокруг толпа американок, жаждущих взять тебя в мужья! Выбирай любую. Хочешь – вон ту, в бирюзовой юбке, хочешь – эту, с таки же сальными волосами, как у тебя!
Снейп застонал. Мерлин, нужно скорее начать собирать деньги, а не думать о невозможном! Зельевар решительно встал и направился к выходу из библиотеки. Он решил как можно быстрее вернуться в Англию, навестить Люциуса, Кингсли и даже, Мерлин его задери, Поттера – только бы достать деньги. Снейп как раз подходил к своей гостинице, когда решил зайти в кафе и перекусить. Мужчина зашел в ближайшее заведение, замер на пороге и выругался.
- Помяни Поттера к обеду!
Дело было в том, что за одним из столиков у окна сидела ни кто иная, как Гермиона Грейнджер, его бывшая студентка.
***
Гермиона была рада, что освободилась до конца недели. В аптеке она заранее выполнила всю работу, чтобы не приходить туда в пятницу и в выходные. Кроме того, ученик, с которым она должна была сегодня осваивать решение биквадратных уравнений, сообщил, что заболел и не сможет придти. Таким образом, у нее была свободна вся вторая половина недели. Мисс Грейнджер решила устроить себе небольшой отпуск, ведь не все же ей трудиться и бегать по собеседованиям!
Для начала девушка посетила музей современного искусства, а после обеда решила прогуляться в парке. Погода для начала ноября была хорошая. Даже небольшой ветер, разгулявшийся в последние дни, не портил настроение и не заставлял вздрагивать от холода. Гермиона шла по улице, ловя лучи осеннего солнца, и думала - в какой из двух соседних парков ей стоит заглянуть. Выбор пал на уютный сквер с небольшим водоемом. Перед тем, как отправиться на прогулку, Гермиона решила выпить кофе и съесть что-нибудь сладкое в кафе по соседству. Она уже заканчивала свою трапезу, как неожиданная картина заставила её замереть. На пороге стоял ее бывший профессор, Северус Снейп, который смотрел на нее не мигая. Гриффиндорка закрыла глаза, тряхнула головой, словно пытаясь прогнать наваждение, а когда открыла их вновь, увидела, как Снейп уже толкает дверь и выходит на улицу. Гермиона, не задумываясь ни на секунду, вскочила со стула и бросилась за ним.
Снейп уже был в нескольких метрах от кафе, как услышал:
- Профессор! Профессор Снейп! Подождите! - кричала девушка и быстрыми шагами приближалась к нему.
Северус замер, не зная, что делать. Сделать вид, что не видел и не слышал эту назойливую всезнайку, которая даже тут, на другом конце света, умудрилась попасть ему на глаза! Или наплевать на правила, запреты и магглов - взять, да и аппарировать отсюда подальше, чтобы Грейнджер не прицепилась. Северус сжал кулаки. Нет, все-таки нужно взять себя в руки, и как минимум поздороваться с бывшей студенткой. Зельевар замер, ожидая, когда Грейнджер нагонит его.
- Профессор Снейп! - произнесла запыхавшаяся Гермиона, - какой сюрприз? Что вы здесь делаете? Я даже и подумать не могла, что увижу Вас! Каким ветром вас занесло в Вашингтон?
- Мисс Грейнджер, предсказуемы до тошноты. Вам самой не надоело вечно задавать глупые вопросы?
Гермиона опешила от такого приветствия.
"Что же ты ожидала? Радостных возгласов и дружеских объятий? это же Снейп!"
Неловкость момента прервал официант, подошедший к Гермионе:
- Девушка, вы забыли заплатить по счету.
- Ой, простите пожалуйста, просто я увидела одного знакомого и побежала за ним, - Гермиона начала искать в сумке кошелек или деньги, но ни того ни другого не оказалось. - Но я точно помню, что брала его сегодня...
Снейпу надоело наблюдать это жалкое зрелище, он схватил Гермиону за плечо и направился вместе с ней обратно в кафе.
- Мисс передумала, мы возвращаемся, - со всей лаконичностью ответил Снейп официанту.
Гермиона молча шла и думала, что это все означает.
- Садитесь уже и не стойте столбом, - прошипел зельевар. Девушка послушно опустилась на стул. Снейп сделал заказ, несколько мгновений он молчал, а затем обратился к собеседнице:
- Ну же, начинайте!
- Начинать что?
- Ваше любимое занятие - задавать вопросы. Но прежде, чем вы начнете, я скажу лишь несколько предложений: в Америке я по делам, о которых вам знать не следует, нет, я не рассчитывал встретить вас здесь, и нет, я не знал, что вы находитесь с этой стране.
- Ясно. Ммм, как дела в Хогвартсе, профессор? - Гермиона не придумала другого вопроса.
Снейп закатил глаза:
- Минерва в порядке. Замок стоит. Еще вопросы?
- Не надо так остро реагировать! - девушка начала потихоньку приходить в себя. - Разве это не здорово, что мы встретились тут, за тысячи километров от Англии и Хогвартса?
Зельевар помолчал, отпил кофе, которое принес официант и спросил:
- Что вы здесь делаете?
- Зашла перекусить.
- Мисс Грейнджер... или может быть, уже миссис...
- Нет-нет, я все еще мисс Грейнджер, - тихо ответила девушка. Она разглядывала зельевара, подмечая изменения в его облике. "Немного поправился, а так... все тот же" - пришла к выводу девушка. - Вы надолго в Штатах?
Первый же серьезный вопрос поставил мужчину в тупик.
- Это зависит от обстоятельств. - Снейп еще раз доказал, что краткость - сестра таланта. Он видел, как с губ Гермионы чуть не сорвался вопрос - "от каких", но та промолчала.
- Профессор, расскажите, как там? Как Гарри, Хагрид, Уизли? – и, поймав вопросительный взгляд Снейпа, тут же добавила, - Нет, мы с Гарри, конечно, общаемся, но последнее его письмо я получила месяц назад, а тут вы, как снег на голову...
Зельевар сдался. Лучше, действительно, рассказать все этой всезнайке, а то так и просидит тут до вечера.
- Поттер в порядке, Хагрид тоже. А у Уизли настолько многочисленное семейство, что я при всем желании не могу отследить состояние их дел.
- Понятно, а как Вы, сэр? – поинтересовалась девушка.
- А что я, мисс Грейнджер? Жив, здоров.
- Как новое поколение студентов? Лучше нас?
- Умственный потенциал учеников – все тот же. – Коротко заметил Снейп.
- Профессор, ну мы же не на допросе.
Северус вздохнул. Да, так легко от Грейнджер не отделаешься. Да и права она была – все-таки приятно встретить за несколько тысяч километров от дома знакомое лицо. Пусть даже Грейнджер. Но ей он в этом не признается, даже под угрозой Круцио.
- Расскажите, как у Вас дела, мисс Грейнджер?
И Гермиона начала свой рассказ. Она сама не знала, почему вот так просто говорит со Снейпом, можно сказать, раскрывает душу. Девушка рассказала о Роне, о переезде, о проблемах с работой, а профессор лишь слушал, не вдаваясь в подробности, и изредка отпивал кофе, который, наверняка, давно остыл.
Так они и просидели в кафе около часа. Когда настало время уходить, Снейп первым поднялся со стула и двинулся к выходу.
- Профессор, спасибо, что составили мне компанию. И спасибо, что одолжили мне денег, я обязательно вам их верну. Ведь вы остановились в "Хилтоне"?
- Не за что, мисс Грейнджер. И не вздумайте мне ничего возвращать. Десять долларов - не такая уж большая плата в обмен на то, чтобы не видеть вас больше.
- Вы, как всегда, само очарование, мистер Снейп! Я иду на прогулку, не хотите присоединиться?
-Нет, благодарю. У меня срочные дела. – Северус кивнул Гермионе и зашагал прочь.
Гермиона же двинулась в парк – ей нужно было подумать. Почему она так разоткровенничалась со Снейпом? Ведь он не был ни другом, ни приятелем. Но она так обрадовалась, когда увидела его, что не смогла сдержать эмоций.
- Ну и пусть он думает, что я так и осталась глупой девочкой, которая не может держать рот на замке, - пожав плечами, сказала Гермиона сама себе.
Домой девушка вернулась, когда уже начало темнеть. Она проверила почту, наложила Косолапу еды и решила принять ванну, которая помогла бы снять напряжение после всех событий.
Вдруг на глаза ей попался старый номер «Алхимия сегодня», лежавший в ванной комнате уже довольно долгое время. Картина сразу стала ясна…
- «Три месяца до «серебряного зельевара», Снейп, заявка… Но он не может, эти тупицы…ограничение, Мерлин! Вот какие дела у него тут! Но это означает,… да, так и есть! Но если он… Мерлин, тогда я и… на работу! Ох, уезжает…» - мало кто сумел бы угнаться за мыслями, царившими в голове гриффиндорки.
Косолап еле успел отскочить в сторону, как дверь ванной комнаты распахнулась, и оттуда выскочила его хозяйка, с волос которой капала вода, оставляя на полу небольшие лужицы. Через мгновение Гермиона выбежала из комнаты в джинсах, одном носке и свитере. Она быстро сунула ноги в кроссовки, накинула на себя куртку и пулей вылетела из дома.