В другом мире, возможно, мы свидимся вновь. 11 страница

Вот только потом он приказал себе остановиться.

Больше никаких мыслей. Никаких сожалений о том, что все равно разрушило бы их отношения.

И не будет никаких разговоров.

Он никогда, ни за что на свете не станет с ней об этом говорить. Она определенно не просила о раке, химиотерапии или бесплодии. Ничто из этого не было результатом ее действий и в этом уж точно не было ее вины.

Так что он ни за что не озвучит эту печаль.

Но да, это и было волнением, которое он ощущал. Это и было расстоянием. Это было источником жажды. Последнее время он наблюдал за братьями и их детьми, видел близость в их семьях, завидовал тому, что у них есть - и хоронил эти эмоции, пока они внезапно не вышли на поверхность на кухне, с Рофом-младшим.

Как нарыв, который гноился и больше не мог держать это в себе.

Рейдж сказал себе, что должен чувствовать облегчение, ведь он не сошел с ума и не превратился в маньяка в плане ментального здоровья. И что более важно, теперь, когда он выяснил, в чем дело, он мог оставить все это позади.

Просто выбросить из головы и закрыть дверь.

Все вернется в норму.

Все будет хорошо, черт подери.

Он великолепен, как всегда.

Выгнувшись под вколачивающимся в нее телом Рейджа, Мэри не обманывала себя - она знала, что секс был лишь временным отвлечением от какой-то большой проблемы. Но иногда нужно дать человеку время, в котором он нуждается... или, в данном случае, секс.

Потому что, милостивый Боже, она чувствовала, что это было важно для него на каком-то ином уровне. Ее мужчина всегда желал ее в эротическом плане, но это казалось... ну, во-первых, его мощные бедра могли протолкать ее по полу всей ванной комнаты, но вместо этого нежно вжимались в нее. А еще казалось, он не столько сдерживался, сколько держался за нее, его руки обнимали ее, приподнимая над ковром, его тело раскачивалось над ней в плавном ритме, который лишь усиливался от мучительной сдержанности.

- Я люблю тебя, - сказал он ей на ухо.

- Я тоже тебя люблю...

Очередной оргазм оборвал ее на полуслове, подбрасывая ее тело так, что ее груди ударились о стену его груди. Боже, как же он был красив, продолжая двигаться, ритм его проникновений продлевал пульсирующие сокращение, сотрясавшие ее естество, пока в ее вселенной не остался один лишь он, пока прошлое и будущее не исчезло, пока хаос в ее голове и сердце не распался на части.

Почему-то, когда смолкли эти критические нападки, когда отступило бесконечное беспокойство, когда исчезло сокрушающее, еженощное сомнение, правильно ли она делает свою работу - а иногда и убежденное осознание, что она делает ее неправильно - от всего этого на глаза навернулись слезы.

Если не считать тревоги за Рейджа, Мэри не осознавала, насколько была уязвлена. Каким тяжелым стало это бремя. Насколько она была поглощена тревогой.

- Прости, - выдавила она.

Рейдж мгновенно застыл.

- За что?

Изменив позу, он посмотрел на нее дико испуганными глазами. И Мэри улыбнулась, смахивая слезы.

- Я просто так... благодарна за тебя, - прошептала она.

Рейдж, казалось, встряхнулся.

- Я... ну, я чувствую то же самое.

- Кончи? В меня? - она выгнулась под ним. - Я хочу ощутить, как ты кончаешь.

Рейдж уронил голову в изгиб ее шеи и снова начал двигаться.

- О Боже, Мэри... Мэри...

Два точка, и он кончил, его великолепное тело напряглось, эрекция вошла глубоко в нее, проливаясь в оргазме.

Он не остановился. Ни на секунду. Мужчины-вампиры обладали такой способностью. Он просто продолжал кончать, проливаясь в нее - не останавливаясь, пока оргазмы не сделались такими частыми, что превратились в сплошной пульсирующий поток.

Закончив, Рейдж замер и обмяк, но затем перенес вес на локти, чтобы она могла дышать.

Боже, он был таким огромным.

В какой-то степени Мэри привыкла к его размерам, но открыв глаза, она увидела лишь часть его плеча. Все остальное заслоняло его тело.

Поглаживая его бицепсы, она произнесла:

- Пожалуйста, скажи мне, что не так?

Рейдж немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.

- Ты выглядишь таким печальным, - она провела пальцами по его бровям. По грустным чертам лица к его прекрасному рту. По синякам на его подбородке. - Когда поговоришь с кем-то, всегда становится легче.

Долгое мгновение спустя, Рейдж открыл рот...

Бам! Бам! Бам!

Снаружи, в спальне, раздался безошибочно узнаваемый и ничуть не приглушенный грохот - стучался кто-то из Братьев.

Рейдж изогнулся и заорал:

- Да?

Голос Ви донесся даже до ванной.

- У нас собрание. Сейчас же.

- Понял. Иду.

Рейдж повернулся и поцеловал ее.

- Мне нужно идти.

Его отступление было быстрым, и помогая ей подняться с ковра и войти в душевую кабину, Рейдж прятал от нее взгляд.

- Хотел бы я забраться туда с тобой, - сказал он, пуская горячую воду.

«Нет, - подумала Мэри, когда он не посмотрел на нее. - На самом деле ты не хотел бы».

- Рейдж, я понимаю, что тебе пора. Но ты меня пугаешь.

Подставив ее под струи воды, Рейдж взял ее лицо в руки и посмотрел ей в глаза.

- Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Ни сейчас, ни когда-либо еще - по крайней мере, не обо мне. Я люблю тебя до конца бесконечности и обратно, и ничто другое не имеет значение, пока это так.

Мэри глубоко вздохнула.

- Ладно. Хорошо.

- Я вернусь, как только закончится собрание. И мы сможем перекусить. Посмотреть фильм. Знаешь, заняться... как люди это называют?

Мэри хихикнула.

- Посмотреть сериал и расслабиться.

- Точно. Мы посмотрим сериал и расслабимся.[50]

Рейдж поцеловал ее, хоть от этого его лицо намокло, затем отстранился и закрыл стеклянную дверь. По пути к выходу, он натянул обратно спортивные штаны, но остался босиком.

Мэри смотрела, как он уходит. И подумала о том, как удивительно, что кто-то может тебя утешить... и в то же время сделать все еще хуже.

Какого черта с ним творится?

Закончив принимать душ, Мэри завернулась в полотенце, расчесала мокрые спутанные волосы и оделась в штаны для йоги и огромный черный кашемировый свитер, доходивший ей почти до колен. Она купила его Рейджу перед прошлой зимой, и даже выбрала его любимый нецветной цвет после долгих безуспешных попыток разнообразить его гардероб. Впрочем, он мало его носил, потому что ему всегда было слишком жарко.

Но вещь пахла им.

Покинув их комнату, Мэри чувствовала, как будто он вместе с ней - и черт, сегодня она нуждалась в этом чувстве.

Помедлив перед кабинетом Короля, она прислушалась к низким мужским голосам по другую сторону закрытой двери.

Внизу, в фойе, она слышала голоса переговаривавшихся додженов. Звуки полировки пола. Звон хрусталя, как будто со светильников снимали плафоны, чтобы промыть их под краном.

Не издав ни звука, Мэри направилась по толстой красно-золотой ковровой дорожке, которая вела в Зал со статуями. Но она не пошла в тот коридор с его греко-римскими шедеврами из мрамора и спальнями. Нет, она направилась на этаж выше.

Дверь на третий этаж особняка была не заперта, но и не была открыта, и Мэри показалось, будто она совершает незаконное проникновение, открывая путь на лестницы и поднимаясь выше. На площадке, напротив комнат Трэза и айЭма, располагалась арочная стальная дверь, которая вела в покои Первой Семьи. Нажав на звонок, Мэри показала лицо камере безопасности.

Несколько секунд спустя последовала серия щелчков, замки отворились, и массивная панель распахнулась. На пороге стояла Бэт, державшая на бедре Рофа-младшего. Волосы ее были заплетены в косичку, а старенькие синие джинсы и ярко-голубая фуфайка были воплощением домашнего уюта. Что вовсе не было уютным - так это невероятное сияние драгоценных камней на всех стенах.

Мэри раньше никогда не бывала в их личных покоях. Немногие заходили туда, не считая Фритца, который настоял на том, что будет лично заниматься их уборкой. Но Мэри слышала, что покои были полностью декорированы драгоценными украшениями из сокровищницы Старого Света - и очевидно, это было правдой.

- Привет, - Королева улыбнулась, хотя Роф-младший схватил прядь ее волос и дернул. - Ай, ладно. Давай попробуем качать бицепсы чем-нибудь другим, хорошо?

Пока Бэт разжимала пухленький кулачок, Мэри мрачно произнесла:

- Мне нужно, чтобы ты рассказала, что случилось с Рейджем. И не притворяйся, что не знаешь.

Бэт на мгновение прикрыла глаза.

- Мэри, это не мое дело...

- Если бы мы поменялись местами, ты бы хотела знать. И я бы рассказала тебе, если бы ты попросила - потому что члены семьи делают это друг для друга. Особенно, когда кто-то страдает.

Королева беззвучно выругалась. Затем шагнула внутрь и кивнула на сияющие покои.

- Входи. Нам лучше обсудить это наедине.

Обычно во время собраний с Королем Рейдж что-нибудь пихал в рот. Тутси Попс были его любимыми, но в трудную минуту ему подошла бы упаковка Starburst[51] или, может быть, Chips Ahoy![52] - старые-добрые, в синем пакетике, хрустящие, а не мягкие, и никаких орехов. Впрочем, его желудок с таким бы не справился, и не из-за зверя.

Но по крайней мере, его зрение улучшилось после того, как Ви ударил его.

Когда ставни опустились на день, Рейдж занял место в углу у двойных дверей, тогда как его братья устроились на своих обычных местах по всей комнате: Бутч и Ви на одном из узких французских диванов, оба в почти одинаковых позах лодыжка-на-колено; Зейдист у стены в самой что ни на есть оборонительной позиции, и Фьюри рядом с ним; Джон, Блэй и Куин собрались у огня. Ривендж, лидер симпатов и один из ближайших советников Короля, тем временем уселся перед украшенным орнаментом столом Рофа, а Тор сидел подле боевой руки Рофа как глава Братства и первый лейтенант по всем вопросам.

Лэсситера не было, и Рейдж решил, что падший ангел где-нибудь смотрит телик. А Пэйн, которая пристрастилась к таким вещам? Наверное, присматривает за Кором.

Потому что, видит Бог, эта женщина не только за себя постоит, но и с любым мужиком управится.

Как всегда, Роф находился в центре всего этого, сидя на украшенном орнаментом троне, когда-то принадлежавшем его отцу, черные очки Брата наблюдали за комнатой, хоть он и был слеп, а рука его покоилась на квадратной голове его поводыря, золотистого ретривера.

Однако этим утром слово взял Куин.

- ... двое людей на лечении внизу, Лейла и мой брат. Они оба не в состоянии защитить себя, если он освободится. Да и док Джейн, Мэнни и Элена - медики, а не воины.

- При всем моем уважении, Кор находится под серьезной охраной, - сказал Бутч. - Двадцать четыре на семь.

- Если бы Марисса носила твоего ребенка, было ли бы этого достаточно?

Коп открыл рот. Затем закрыл и кивнул.

- Да. Твоя правда.

Куин скрестил руки на груди.

- Мне лично плевать, даже если его содержат закованного как Ганнибала Лектора, я не хочу, чтобы он находился рядом с клиникой.

Когда Брат умолк, Роф спросил:

- Каково состояние Кора на данный момент?

Вишес погладил свою козлиную бородку.

- Все еще в коме. Жизненные показатели не ахти, но не ухудшаются. Никаких движений в правой половине тела. Я подозреваю инсульт.

- Но ты не знаешь наверняка?

- Нельзя сказать, не притащив его задницу к Хэйверсу на компьютерную томографию. Но я не хочу везти его через весь город, чтобы подтвердить то, в чем я уже чертовски уверен - и да, Джейн и Мэнни тоже согласны с моим выводом.

- Есть версии, сколько может продлиться кома?

- Неа. Он может проснуться в эту самую секунду. Или пролежать так месяц. Или навсегда остаться овощем. Реально нельзя сказать. А если он очнется... В зависимости от тяжести инсульта, он может получить когнитивное расстройство. Оказаться физически травмированным. Или абсолютно нормальным. Или где-то между этими крайностями.

- Проклятье, - пробормотал Тор.

Роф наклонился и поднял Джорджа с пола, устраивая собаку у себя на коленях. В воздух взметнулось облако светлой шерсти, и Королю пришлось вытащить шерстинку изо рта, прежде чем заговорить.

- Куин прав. Мы не можем держать его там, особенно если придут новые ученики. Во-первых, вам, засранцам, понадобится тир, а во-вторых, но не по важности, мы, черт подери, не хотим, чтобы эти маленькие придурки оказались мертвы к концу занятий, потому что наш лотерейный билетик очнулся и выбрался из клетки. Вопрос в том, куда мы его денем? Я хочу держать его поблизости, чтобы в случае чего мы могли вызвать подкрепление, но нам придется убрать его с этой территории.

Последовало несколько обсуждений, ни за одним из которых Рейдж не следил. По правде говоря, какую бы большую проблему ни представлял собой Кор, большая часть мозга Рейджа оставалась в ванной с его Мэри. Он нарочно продолжал напоминать себе, как хорошо было чувствовать ее под собой, как потрясающе она стонала, как он любил быть в ней.

Ничто между ними не потеряно, ничто не ушло из их сексуальной жизни, потому что они не могли дать потомство. Ничего.

Серьезно.

- ... Ублюдков, должно быть, обыскивает центр города, - сказал кто-то. - В поисках тела или выжженного места.

Вмешался Вишес.

- Я нашел при нем два сотовых телефона. На одном стоял никудышный пароль, который я без проблем взломал - там были лишь сделки по наркоторговле, и мы все знаем, что с этим покончено. Другое устройство вырубилось, как только я взломал код, и я думаю, что это и был телефон Кора - очевидно, Ублюдки позаботились об элементарных мерах предосторожности.

- Ты сможешь заставить этот телефон снова работать? - спросил Роф.

- Зависит от того, насколько крепко он поджарился, а я еще не оценил степень урона. Возможно, удастся извлечь кое-какие данные, но это займет время.

- Шайка Ублюдков не успокоится, пока не найдет Кора, - пробормотал кто-то.

Голос Тора превратился в рычание.

- Так давайте я отдам им тело.

- Еще рано, брат мой, - Роф посмотрел на парня. - И ты это знаешь.

- Но если его мозг мертв, некого допрашивать...

Роф перебил мужчину.

- Я хочу, чтобы в ближайшие три ночи все вы отправились в центр. Исчезновение Кора выманит Ублюдков из укрытия. Мы захватили одного из них. Я хочу их всех.

- А еще нам надо бы продолжать убивать лессеров, - пробормотал кто-то. - Победа прошлой ночью не означает окончание войны.

- Омега создаст новых, - согласился Роф. - Это уж точно, черт подери.

Заговорил Бутч.

- Но когда дело касается лессеров... мне кажется, мы фокусируемся на симптомах, а не на болезни. Нам надо устранить Омегу. Ну то есть, в этом же и заключается пророчество Дестроера, верно? Я должен быть тем, кто это сделает, но я не мог поглотить всех их там, в кампусе. Нихрена не смог.

Ви сжал плечо своего лучшего чертова друга.

- Ты сделал достаточно.

- Очевидно, недостаточно... сколько времени прошло? И их количество уменьшается, но в кампусе их все равно было дохрена.

- Моя мать охренеть как бесполезна, - проворчал Ви, закуривая. - Век за веком мы сражаемся с Обществом Лессенинг. И даже с пророчеством, мне не кажется, что мы сумеем их истребить...

- Я знаю, куда мы можем поместить Кора, - встрял Рейдж.

Когда все глаза в комнате оказались прикованы к нему, он пожал плечами.

- Не психуйте. Но выход очевиден.

Внизу, в тренировочном центре, Лейла поняла, что за чувство мучило ее с прошлой ночи.

Сев на краю больничной койки, она в точности осознавала это звенящее ощущение цели, жжение в центре ее груди, мучительный, неослабевающий зуд.

И это попросту не имело смысла.

Так что она, наверное, не так трактует. Возможно, это всего лишь очередной симптом беременности, и она путает его с чем-то другим?

Ну, так или иначе, она это выяснит, подумала Лейла, поднимаясь с матраса и шлепая к двери. Ее последнее двадцатичетырехчасовое ожидание миновало, так что пришло время размять ножки. И поскольку рядом не было нянчащихся с ней Братьев, а Куин и Блэй на собрании, она собиралась воспользоваться своей свободой по полной.

Выйдя в коридор, Лейла осмотрелась. Возле ее комнаты никого не было. Ни звука не доносилось из клиники. Спортзал и тренировочный зал тоже казались абсолютно тихими.

На первый взгляд, рядом никого не было. И это касалось Братьев, слуг и медицинского персонала. Так что... как вообще было возможным то, что она ощущала здесь присутствие Кора?

Этот Ублюдок просто не мог находиться в лагере Братства. Ради всего святого, он был врагом - а значит, если бы он проник на территорию, сейчас происходило бы нападение, разверзся бы сам ад и Братья сражались бы.

А вместо этого? Целая куча ничего, как сказал бы Куин.

Это, должно быть, какая-то странность из-за беременности...

Нет, подумала Лейла. Он здесь. Она чувствовала его в собственной крови - такое случается, когда кормишь кого-то. Твое собственное эхо находится в них, и это все равно что краем глаза заметить свое отражение в зеркале.

Это нельзя ни с чем спутать. С таким же успехом можно не узнать свою фотографию.

Подобрав спереди подол ночнушки от Lanz - скорее по привычке, нежели из необходимости, благодаря большому животу - Лейла вперевалку пошлепала в своих тапочках по коридору, минуя недавно построенную женскую уборную, мужскую раздевалку, тренировочный зал.

В них не происходило ничего особенного. Но как только она прошла через спортзал к входу в бассейн, она тут же остановилась.

Прямо перед ней. Казалось, что он находится прямо перед ней.

- Эй, девочка, ты что делаешь?

Лейла резко развернулась.

- Куин, привет.

Отец ее детей подошел к ней широким шагом, взгляд его блуждал по ее лицу и животу.

- Ты в порядке? Что ты делаешь здесь, так далеко?

- Я просто... пришло время моей прогулки.

- Ну, тебе не нужно заходить так далеко, - Куин взял ее под локоть, развернул и увел прочь. - По правде говоря, возможно, нам стоит на какое-то время перевести тебя в особняк.

- Что... почему?

- Там уютнее.

Меньше чем за минуту Лейла опять оказалась у двери своей палаты. И она не была дурой. Куин больше всех ратовал за то, чтобы она осталась в клинике, потому что так было лучше для нее и детей, безопаснее. А теперь он передумал?

Сердце бешено колотилось, голова кружилась, и Лейла знала, что ее инстинкты не врут. Кор был где-то в тренировочном центре. Они поймали его на поле битвы? Он был ранен, и они привезли его сюда, как одного из своих солдат?

Куин наклонился, чтобы открыть перед ней дверь.

- Как бы то ни было, я поговорю с доком Джейн о...

- Поговоришь со мной о чем?

- Помяни черта на ночь, - тихо сказал Куин, поворачиваясь.

Женщина Ви выходила из прачечной со стопкой хирургических костюмов в руках.

- Слушай, не говори Фритцу об этом, ладно? Но стирка прочищает мне мозг, и иногда просто нужно расслабиться.

Куин на мгновение улыбнулся.

- Вообще-то я пришел поговорить с тобой. Я тут подумал, что Лейле не помешает побывать в ее комнате.

Док Джейн нахмурилась.

- В доме?

- Здесь все так по-медицински.

- А, ну да, в этом и смысл, Куин, - док Джейн передвинула стопку белья, но не отвела зеленого как лес взгляда. - Я знаю, что в беременности пока был период спокойного плавания, и надеюсь, что так и продолжится. Но мы не можем рисковать, ведь с каждой ночью мы не отдаляемся, а приближаемся к важному моменту...

- Лишь на ближайшие сутки.

Лейла переводила взгляд с Куина на дока Джейн. И чувствуя себя последней лицемеркой, сказала:

- Здесь я чувствую себя в большей безопасности.

- Давно ты на ногах? - спросила док Джейн.

- Я только прогулялась по коридору до спортзала...

- Мы можем перевезти туда некоторое оборудование, - предложил Куин. - Ну знаешь, для мониторинга. Что-то такое. Кроме того, это ненадолго.

Док Джейн покачала головой, как будто не могла поверить, что правильно его расслышала.

- Операционную? Ты думаешь, мы можем перенести туда операционную? Я не хочу быть паникером, но она носит близнецов, Куин. Близнецов.

- Я знаю, - разноцветные глаза Куина смотрели прямо на врача. - Я полностью осознаю, что стоит на кону. И ты тоже это осознаешь.

Док Джейн открыла рот. Затем поколебалась.

- Слушай, давай обсудим это в моем кабинете. Встретимся там, хорошо?

Когда доктор ушла, Лейла уставилась на Куина.

- Кто еще здесь?

Куин положил руку ей на плечо.

- Никого, почему ты спрашиваешь?

- Пожалуйста. Просто скажи мне.

- Ничего такого. Я не знаю, о чем она говорит. Давай уложим тебя.

- Ты не должен меня защищать.

Эти темные брови сдвинулись так крепко, он не просто хмурился, он свирепо буравил ее взглядом.

- Серьезно. Серьезно?

Лейла выдохнула и положила руку на живот.

- Прости.

- Дерьмо, нет, не извиняйся, - Куин отбросил волосы с лица, и впервые ей удалось хорошенько разглядеть темные мешки под его глазами. - Все... ну, ты понимаешь, это война. Охренеть какой стресс.

Обняв ее за плечи, Куин отвел ее в комнату, к кровати, куда усадил ее, точно она была фарфоровой.

- Я приду проверить тебя в конце своей... попозже. Эм, я вернусь попозже, - он улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз. - Дай мне знать, если что-то понадобится, ладно?

Когда ее накрыло знакомыми волнами страха и вины, Лейла не смогла ничего сказать, ее челюсть буквально заклинило на месте, а губы плотно сжались. Но что она могла сделать? Если бы она сказала ему, что знает о том, что Кор здесь...

Ну, он бы захотел узнать, откуда. И невозможно было бы соврать ему и сказать, что это из-за того, что она покормила Ублюдка много месяцев назад... когда ее одурачил солдат Кора, заставив прийти на тот луг, якобы чтобы позаботиться о гражданском солдате, сражавшемся с Братством. Она уже призналась в своем ненамеренном грехе Королю. Но она не сказала, что с тех пор не раз виделась с Кором - на первый взгляд ради того, чтобы не дать ему атаковать лагерь, когда он узнал его местоположение.

Но на самом деле потому, что она влюбилась в него.

И тот факт, что эти визиты прекратились... Что Кор сам положил конец этим встречам... Это едва ли имело значение.

Правда заключалась в том, что Лейла жаждала этого времени с ним. И это было изменой, как бы ни пыталась она выставить себя жертвой.

- Лейла?

Выругавшись, она встряхнулась, чтобы сосредоточиться.

- Прости? Что?

- Ты в порядке?

- Нет. То есть... да, да, в порядке, - она положила руки на поясницу и потянулась. - Я просто устала. Это из-за беременности. Но все в порядке.

Куин долго смотрел на нее, его разноцветные глаза пытливо изучали ее лицо.

- Ты позвонишь мне? Даже если ты... ну знаешь, начнешь сходить с ума от сидения на месте?

- Позвоню. Обещаю.

Когда дверь за ним закрылась, Лейла уже знала, что он собирается сделать. Он собирался поговорить с другими Братьями - если уже этого не сделал. И скоро, очень скоро, она больше не будет ощущать присутствия Кора.

Потому что либо его переместят, либо ее.

Опустив голову на руки, Лейла попыталась дышать и поняла, что это невозможно. Ее горло сжалось, ребра казались железной решеткой, легкие горели. Она продолжала твердить себе, что расстройством делу не поможешь. Это не пойдет на пользу ни ей, ни ее беременности.

Кроме того, она больше не встречалась с Кором.

Потому что вот что случается, когда вызываешь мужчину на разговор о чувствах. Или, по крайней мере, мужчину вроде него.

И он не напал на лагерь...

Разве что на этом его и поймали? О дражайшая Дева Летописеца, неужели он привел сюда своих вооруженных солдат? Из-за этого был весь хаос накануне?

Ее разум тут же ушел в штопор, ее мысли складывались в схемы, которые не имели никакого смысла из-за слишком большой скорости и недостатка аргументов.

Какое-то время спустя Лейла уронила руки и посмотрела на дверь ванной. До нее, казалось, была целая сотня миль. Но ей нужно было в туалет и, возможно, не помешало бы немного прохладной воды на лицо, чтобы успокоиться.

Свесив ноги с матраса, она поднялась на ноги и...

Влага. Между ее бедер внезапно сделалось влажно.

Ее руки метнулись к переду ночнушки, и она посмотрела вниз.

И закричала.

Наверху, в своем доме из стекла, Эссейл принял душ, который длился целую вечность.

Защитные панели опустились на день, поэтому было темно, и он ориентировался лишь по персиковой подсветке выключателей. Струи воды были обжигающе горячими, и запрокинув голову, Эссейл откинул волосы назад. Все его тело плыло после питания и траханья, и даже его зависимость приутихла.

Хотя причиной последнего, возможно, были три дорожки, которые он вдохнул, как только пришел сюда.

Вычеркните «возможно».

Он трахнул Наашу бесчисленное количество раз и сделал это так жестко, что его поясница болела. Его член был истощен. Его яйца опустели, и более того.

В его сердце не осталось радости. Ни капли. Хотя это неудивительно. Шампунь и мыло ничуть не сделали его чище, потому что грязь, покрывавшая его, не имела ничего общего с наружностью. Но и это неудивительно.

И все же, не все потеряно. Оставалась еще кое-какая работа.

Когда Эссейл решил отправиться в Новый Свет, он не преодолел эту дорогу в одиночку. Его кузены, Эрик и Эвейл, отправились с ним и доказали свою преданность и надежность в деловых проектах. Оставаясь рядом, они никогда его не подводили - и они снова понадобятся ему.

И это им, скорее всего, понравится.

У Нааши, к счастью или к несчастью, было несколько подруг в схожей ситуации - женщины глимеры, которые не получали подобающего внимания от пожилых хеллренов и искали кое-какой... разрядки... которая им была недоступна. И хотя к моменту, когда Эссейл вернулся домой, его кузены уже удалились в свои подземные покои, он был уверен, что взялся за работу, которую эта парочка с удовольствием выполнит.

Потому что Роф был прав.

В глимере что-то затевается.

Эссейл чувствовал это так же явно, словно это было запахом в воздухе. Он просто еще не знал, что это. Однако время и секс исправят ситуацию.

Выйдя из душа, он насладился ощущением теплого толстого коврика под ногами и вытерся полотенцем, сушившимся на стойке рядом с душевой кабиной. Он купил у застройщика полностью меблированный особняк, и действительно, все было продумано, удобно сконструировано и оснащено всем необходимым. Имелись все удобства. Ни копейки на ветер.

Но, несмотря на троих обитателей, это место казалось совершенно пустым. Как и то, что у него под кожей. Внешняя красота и изысканность, не имеющая души.

На какой-то короткий отрезок времени все было иначе. В обоих случаях.

Но это время прошло.

Выйдя в спальню, Эссейл голым забрался на шелковые простыни и сделал мысленную пометку сменить их на закате. Хотя для мужчины в его положении это не считалось нормой, его с детства приучили самостоятельно принимать ванну, одеваться, менять постельное белье, стирать одежду. И забота о таких простых вещах приносила странное успокоение, начало и конец каждому проекту, из чего он черпал определенное удовлетворение.

Именно так проходили его дни в последнее время, когда кузены засыпали внизу. За стиркой. За отскребанием полов, раковин, туалетов и шкафов. За пылесосением. За полировкой мебели. Продуктивное русло, в которое можно направить кокаиновую нервозность.

Впрочем, не в эти дневные часы, нет. После кормления ему требовался отдых, и не только его разуму, но и телу...

Позади него мобильник издал тихий звон старинного телефона, которого теперь уже нигде не найдешь.

Эссейл даже не потрудился посмотреть, кто это. Он знал.

- Я бы позвонил тебе, - сказал он. - Но не хотел показаться невежливым. Рановато для деловых звонков.

Брат Вишес не медлил ни секунды. Что, вероятно, было одним из его доминирующих качеств.

- Что случилось? Ты что-нибудь получил?

- Да, безусловно. В разнообразных позициях. Нааша весьма охотно сотрудничала.

На том конце линии раздался мрачный смешок.

- С мужчиной вроде тебя - я и не сомневался в ней. И мы надеемся, что ты продолжишь это на регулярной основе, пока она не начнет говорить.

- Она уже начала, - Эссейл варварски улыбнулся в темноте. - Скажи, твоя репутация Доминанта - только россказни, или ты на самом деле такой извращенец?

- Будешь тратить мое время на сплетни, и узнаешь правду из первых рук.

- Извращенец.

- Почему ты спрашиваешь?

- Твое имя всплыло в разговоре.

- Как.

Неудивительно, что это было не вопросом, а требованием.

- Она говорила о сексуальных партнерах, которым удалось ее завоевать. Ты, очевидно, был одним из них - давно, когда она была моложе... и она ясно дала понять, что ты в буквальном смысле покорил ее себе.

- Я трахал многих, - сказал Ви скучающим тоном. - И забыл 95% из них. Так что скажи мне, что тебе известно - и не о сексе. Моем или чьем-то еще.

Перемена темы Эссейла не удивила.

- Аристократия вскоре обратится к Королю. Они попросят его присутствовать на частном приеме по случаю 900-го дня рождения ее хеллрена. Такое событие - редкость даже среди семей с хорошей родословной.