Гафтикар, дорога на Эйат, 473-й день после битвы на Геонозисе

- И какая же у вас стратегия? - спросил Дарман у рептилоида, пытаясь как-то наладить отношения. - Как вы намерены вести войну?

Сержант Кэл говорил, что если придется работать с аборигенами и использовать их социальные структуры для выполнения задачи, не надо пытаться заставлять их действовать по-республикански.

Атин прогуливался с Дарманом и маритом, засунув руки в карманы рабочей одежды, которую выдал им А'ден. Под этой одеждой не было заметно брони. Шел дождь и тропинка между деревьями была грязная и мокрая, но, по крайней мере, это был повод надеть на голову капюшон. У Атина отросла двухдневная темная щетина. Не присматриваясь к ним, немногие был заметили, что они одинаковы.

- Мы сокрушим Эйат, - сказала марит. Ее звали Себз, под подбородком у нее был лоскут ярко-красной кожи, что указывало на ее господствующее положение, и что она не потерпит возражений от нижестоящих соплеменников. От нее пахло листьями, она несла на груди огромный бластер "СороСууб". - Мы сосредоточим усилия на столице, и, когда она падет, местные власти не смогут удержаться. Потом мы начнем брать другие города, меньшие, чем столица, и так далее. На нашей стороне численное превосходство.

- Было бы здорово, если бы наш канцлер прислушался к вашему мнению, - сказал Атин, больше себе, чем ей. - Он любит начинать все сразу одновременно, и никто не знает, когда закончится эта война.

- Так мы строим, каскадным процессом, - сказала Себз. - Так же мы можем и разрушать.

Она размахивала хвостом из стороны в сторону, чтобы поддерживать равновесие при ходьбе. Явно был слышен свист воздуха.

- А вы можете подкрадываться незаметно? - спросил Дарман.

Себз перестала размахивать хвостом, ее походка стала более неуклюжей, но теперь она двигалась бесшумно.

- Да.

- Значит, это вы строили здесь все города?

- Да, нас наняли для этого.

- Но вы не получили голоса в правительстве.

- Нам платили не так хорошо, как людям. Мы не можем жить в этих прекрасных домах, которые мы строили. Если "голос в правительстве" может изменить это, тогда мы хотим его получить. Другой ваш товарищ в юбке был очень раздражен этим, до того как исчез.

- Первый ЭРК? Да, могу представить как это огорчало Альфу-30.

- Вы понимаете, о чем я. У вас тоже нет никаких прав. Я вот что скажу - если ты создаешь армию, нельзя так с ней обращаться. Иначе она обернется против тебя.

Атин тактично откашлялся.

- Ты очень хорошо говоришь на общегале.

- Всегда полезно знать язык клиента.

Неожиданно она остановилась и замерла без движения. Инстинкт подсказал Дарману присесть и выхватить бластер. Атин сделал то же самое. Себз удивленно посмотрела на них.

- Что случилось?

- Ты остановилась, - прошептал Дарман, жалея, что сейчас с ним нет шлема с сенсорами. - Заметила противника?

- Нет, но это только пока. Здесь слишком близко к городу. А мариты слишком заметны. Голову мы можем спрятать, но хвост спрятать трудно, - она повернулась и пошла обратно к лагерю. - Удачи вам.

В военном справочнике говорилось, что рептилии имеют склонность замирать на месте, а потом резко двигаться снова, но Дармана это все равно всегда заставало врасплох.

Атин проводил взглядом Себз, и, повернувшись к Дарману, пожал плечами.

- Просто проведем разведку, и может быть, угоним какой-нибудь транспорт, так? - сказал он. - Просто оглядимся вокруг.

- Обязательно, - сказал Дарман. У него были фальшивые идентификационные чипы, кредиты и отличная карта города в деке, полученная от маритов.

- Убедимся, что ничего не изменилось с тех пор, как последний раз обновлялась информация. Посмотрим, как мы сможем проникнуть в правительственный комплекс.

Первое, что удивило его по дороге к Эйату - что границы города был очень четко очерчены - не было постепенно увеличивавшихся пригородов, не было лоскутной застройки - и если бы Дарман не видел силуэты гражданских зданий, он подумал бы, что это военная крепость. Движение вне города было небольшим, и почти весь транспорт составляли большие машины - тяжелые репульсорные грузовики и челноки. Жители Эйата явно не любили путешествовать за город.

- Можно сказать, что город находится в осаде, - сказал Атин. - Они боятся маритов.

- Тогда как мы объясним, что мы вошли в город?

Атин похлопал по своему бластеру.

- Ну, мы молодые, крутые и сумасшедшие.

- Допустим.

- И не из города.

- А'ден мог бы упомянуть об этом.

- Мы вышли за пределы зоны операции. Следовало об этом подумать.

- В следующий раз будет легче, когда у нас будет транспорт.

- Наймем или купим?

- Я подумывал угнать, но это маленький город, и пропажу спидера здесь воспримут более серьезно, чем на Тройном Нуле.

- Дар, тебе нравится воровать, не так ли?

- Это не воровство, - сказал Дарман. - Это альтернативное обеспечение.

У него никогда не было ничего своего. Ни у одного клона не было, потому что каминоанцы снабжали их всем, что, как они считали, было необходимо клонам. Все свои знания о собственности Дарман получил от сержанта Кэла, и тогда перед ним открылся мир собственности, где разумные существа не просто владели вещами, они хотели все больше и больше вещей, больше, чем они могли использовать, и все их существование сводилось к тому как приобрести больше.

Но одно дело понять теорию, и совсем другое - почувствовать ее на практике. Дарман был бы рад иметь самое лучшее снаряжение, комфортабельное жилье и столько еды, сколько он мог съесть, но никакие другие материальные блага не стоили того, чтобы рисковать за них жизнью.

- Ты когда-нибудь задумывался, что случилось с теми четырьмя миллионами кредитов, которые сержант Кэл получил с террористов? - спросил Атин. Сейчас они стояли на краю леса. Пространство вокруг Эйата было очищено от леса в ожидании атаки маритов. - Думаешь, он передал их генералу Зею?

- Нет, - сказал Дарман. - Я не задумывался.

Они вышли из укрытия леса и теперь просто прогуливались, как пара слишком самоуверенных молодых людей. Стали видны оборонительные сооружения, о которых сообщалось в донесениях разведчиков - сторожевые вышки и огневые позиции лазерных пушек. У маритов не было авиации и другой техники кроме спидеров. А атаку одной пехоты Эйат был готов отразить.

Здесь явно не ждали Великую Армию Республики. И нигде не было заметно присутствия сил КНС.

Дарман и Атин успели пройти по открытой местности лишь несколько минут, когда репульсорный грузовик свернул с дороги и остановился рядом с ними. Из кабины высунулся водитель - темнокожий бородатый мужчина человеческой расы.

- Вы психи? - крикнул он. - Нельзя выходить за пределы города. Как вы вообще здесь оказались?

Дарман, без всяких усилий войдя в роль, пожал плечами.

- Пришлось бросить спидер-байк в паре километров отсюда.

- Залезайте, - человек махнул рукой на кузов. - Я высажу вас в черте города. Вы не местные?

- Нет. Ищем работу.

Водитель открыл люк, и Атин залез в кузов и подал Дарману руку. Едва они нашли место где присесть среди контейнеров с продуктами, как грузовик снова остановился. Водитель постучал кулаком в стенку кабины. Дарман и Атин вылезли из люка и увидели, что находятся уже в Эйате - на перекрестке рядом с остановкой пассажирских спидеров.

- Идите, и когда будете возвращаться домой, постарайтесь достать хоть какой-нибудь транспорт, - сказал водитель и встряхнул головой. - Самая большая глупость, которую я видел...

- Спасибо, - Дарман махнул рукой. Грузовик взлетел и направился дальше через перекресток. - Ат'ика, это просто проверка. Посмотрим, насколько далеко мы сможем зайти сегодня.

Атин сверился с декой. Большим преимуществом мятежников-маритов было то, что они строили Эйат и у них был план города с точной картой как инфраструктуры на поверхности, так и подземных коммуникаций.

- На пассажирском спидере до центра города.

- А там достанем аэроспидер, зарегистрированный в городе. Так легче будет проникнуть сюда снова.

Как и подумал Дарман на борту "Перевозчика Ядра", Эйат был обычным местом, где люди жили своей жизнью. По сравнению с Корускантом это был маленький город с невысокими зданиями. Но этот контраст не ошеломил Дармана. Он смотрел из окна пассажирского спидера, прижавшись головой к транспаристилу, и видел таких же людей, как и он сам.

"А я сейчас сражаюсь за нелюдей - за ящеров - против людей. Сержант Кэл говорил, что расовая принадлежность ничего не значит для мандалориан. Но почему тот факт, что я человек, ничего не значит для людей на Корусканте?"

Дарман знал только одно сообщество, где он чувствовал себя дома - это были его братья и те немногие не-клоны, разделившие судьбу с ними. Все остальные были для них чужаками, независимо от расовой принадлежности. Сейчас он наконец осознал понятие "аруэтиизе".

- Не спи, Дар, - Атин толкнул его под ребра, - это наша остановка. - Он положил деку в карман. - Пока все нормально. С того времени, как было составлена карта, ничего не изменилось.

Согласно плану, у правительственного здания - Дома Собраний - была открытая галерея. Дарман и Атин стояли перед галереей, любуясь колоннадой с подобающим сельским жителям восхищением и, укрывшись от дождя, читали объявления на больших дверях.

- Заседание начнется в 14.00, Дар.

- А сейчас 10.40

- Будем убивать время.

Это время не было потрачено зря. Коммандос использовали его, чтобы осмотреть комплекс зданий, разместить внутри Дома Собраний несколько голокамер наблюдения размером с бусину, и рассмотреть, как заходят в здание политики, собиравшиеся на заседание. Они зашли в кафе напротив здания и, заказав обед, стали рассматривать пролетающие мимо грузовые челноки и пассажирские спидеры. Дарман сел боком к окну, Атин смотрел прямо на дорогу.

- Я больше не ем мясо, - промычал Атин с набитым ртом, рассматривая пролетающие машины. - Никогда.

- А что тогда у тебя в руке?

- Пирожок с рыбой. Рыба не считается.

- Мясо рептилий очень похоже на рыбу.

Атин уставился на пирожок, вздохнул, положил его обратно на тарелку и обернулся, чтобы позвать дроида-официанта. Он казался гораздо счастливее, когда перед ним на столе появилась куча сладких пирожных.

Прошло два часа.

Дарман, ориентируясь по деке, повернул несколько камер наблюдения к выходам из здания, жуя при этом пирожное с начинкой из робы и специй и думая, как ему связаться с Этейн. Скирата был прав: если на войне думать о тех, кого ты любишь, это может или спасти тебя от безумия, или отвлечь, но Дарману казалось, что он нашел некое равновесие. Ему нужно было что-то, ради чего стоит жить, хотя он не знал, что будет с армией клонов после победы в войне.

- Надо как-то отвлечь Фая.

- Устроить ему свидание, что ли?

- Он друг Ласимы или нет? Я терпеть не могу, когда он такой.

- Может быть, агент...

Дарман ждал, смотря на экран деки, но Атин не закончил.

- Какой агент?

Атин снова уставился в окно, приоткрыв рот.

- Не поворачивайся к окну. Просто медленно отвернись.

- Хорошо... - Дарман отвернулся. Он уже начинал ненавидеть эти штучки с переодеванием и очень скучал по своему шлему с сенсорами. - Что там?

Атин говорил, едва шевеля губами. Дарману пришлось напрячь слух, чтобы услышать его в шуме кафе.

- Я думал, что смотрю на свое отражение в окне, пока не вспомнил, что я переодет. И что у меня шрамы...

Дарману понадобилось некоторое время, чтобы обдумать услышанное.

Атин видел другого клона, очень близко. Он бы узнал Фая, Найнера или А'дена. А других клонов на планете быть не могло - кроме А-30, Сулла.

- Это точно не один из "Нулевых"?

- Из них я не видел только Джайнга и Ком'рка, а они сейчас охотятся за Гривусом.

- Говорят, Кэл...

- В любом случае, это не один из них. Он был в одном метре от меня. Сейчас он уже ушел.

Дарман еще несколько секунд оставался на месте. Атин оставил свою еду и направился к выходу, Дарман последовал за ним. Это было не то, зачем они прибыли в Эйат, но ЭРК-дезертир - это было невозможно. Джанго Фетт воспитывал и обучал их лично, в идеях абсолютной верности Республике. Сержант Кэл сказал, что Джанго просто чокнутый шабуир, но он никогда не нарушал контракт, а этот контракт включал создание верных, абсолютно надежных солдат.

Но Дарману приходилось слышать и противоположные слухи, а "нулевые" ЭРКи были живым доказательством того, что клоны могут быть такими же эксцентричными и капризными, как и обычные люди, но еще ничего не было подтверждено.

- Видишь его, Ат'ика?

Широкая спина в черном кожаном пальто исчезла в толпе пешеходов, но через секунду над головами толпы мелькнула короткая черная стрижка ЭРКа. Атин, прикоснувшись пальцем к уху, активировал миниатюрный комлинк, спрятанный в ухе. Сенсоры под подбородком и на каждой стороне щитовидной железы улавливали нервные импульсы из мозга и преобразовывали в слышимую речь. Потребовалось немного практики, чтобы привыкнуть думать словами и не говорить вслух, но Дарман обнаружил, что это очень похоже на то, как говорить с самим собой.

- Найнер, меняем план, - сказал Атин. - Только что заметили нашего пропавшего...

Дарман услышал в ухе голос Найнера:

- Засек ваши координаты. Нужна помощь?

- Надо посмотреть, куда он идет.

Дарман вмешался в разговор.

- Свяжитесь с Джусиком. Может быть, он знает что-то, о чем нам не сказали.

- Зей сказал, что Сулл пропал без вести, - сказал Найнер. - Если только он не выполняет другое задание.

Их прервал голос А'дена, исполненный мрачного негодования:

- Если это и так, я об этом не знаю.

Дарману это все очень не понравилось. Была необходима информация, а незнание того, что здесь действуют другие части спецназа, заставляло Дармана чувствовать себя опоздавшим. А "нулевые", казалось, слышали обо всем, намеренно или нет.

- На Тройном Нуле было легче, - сказал Атин.

- Он ЭРК. А легко бывает не везде.

Сулл, не пропавший, и явно чувствовавший себя свободно в Эйате, прошелся по обсаженной деревьями аллее и спустился по лестнице. Двое коммандос ускорили шаг. Одно дело следить за ЭРКом. И совсем другое - придумать, что делать, если он тебя заметит.

* * *