Шаг первый. Научись распознавать ловеласа.

Как отделаться от ловеласа за одно свидание

Автор:sleepyvalentina

Перевод выполнен: dolce_vikki leverina

Редактура: dolce_vikki leverina

Дизайнер: DashaZh

Саммари: В 1986 году, на первом году обучения в мед. школе студент Карлайл Каллен не только на вершине мира, но, кроме того, он в фаворе у большинства своих однокурсниц. Сможет ли Эсме Мейсен победить его в его собственной игре?

От автора:Это будет серия зарисовок, касающихся Карлайла и Эсме. События происходят примерно за двадцать четыре года до начала Контрапункта. Так как это приквел (предыстория), предварительного чтения Контрапункта не требуется

Оглавление

Глава 1. 3

Глава 2. 7

Глава 3. 14

Глава 4. 23

Глава 5. 27

Глава 6. 34

Глава 7. 40

Глава 8. 44

Глава 9. 49

Глава 10. 53

Глава 11. 58

Глава 1

Инструкция от сестёр Мейсен – как отделаться от ловеласа за одно свидание (не прибегая к сексу)

Шаг первый. Научись распознавать ловеласа.

Сентябрь, 1986

Согласно легенде нашего кампуса, Карлайл Каллен успел трахнуть шесть девушек в нашей анатомичке ещё до того, как мы вскрыли наш первый мешок с трупом. Возможно, он и в самом деле был умным, эффектным и наделённым улыбкой, которая превращала девушек, блистательных при других обстоятельствах, в неуклюжих идиоток, но, учитывая его репутацию парня, который никогда не встречается с одной и той же девушкой дважды, его последующий успех в заманивании их в свою постель противоречил всякой логике.

Не могу сказать, что была удивлена тем, что его техника работала. Меня поражало, что она работала здесь. Медицинская школа университета Пенсильвании входила в число лучших в стране, и мои однокурсницы были девушками далеко не глупыми. С почти академическим любопытством я наблюдала, как Каллен с ними взаимодействовал. Я не могла определить: действительно ли они верили, что смогут перевоспитать ловеласа, или же были настолько им увлечены, что предпочитали наплевать на всё остальное?

У меня не было случая пообщаться с Калленом до того дня, когда нас – с ним и ещё двумя парнями – распределили в одну группу на занятии по вскрытию трупа. Устроив минуту молчания, дабы почтить жизнь, что когда-то наполняла лежащее перед нами тело, Каллен ослепил меня своей фирменной (и якобы трусики-срывающей) улыбкой.

- Дамы вперёд, – сказал он, предоставляя мне привилегию сделать первый разрез.

В тот самый миг, когда мой скальпель проткнул кожу, Каллен отключился, толкнув меня головой прямиком на лабораторный стол. Придя в себя, он смутился и поклялся «загладить свою вину». По какой-то странной причине он подумал, что самым простым способом достижения этой цели будет приглашение меня на ужин.

Похоже, Каллен искренне верил, что все девушки живут и умирают только ради шанса подвергнуться его ухаживаниям.

Я предложила ему пойти и трахнуть самого себя, после чего возобновила работу, недоумевая: неужели он искренне полагал, что единственное свидание с ним будет настолько умопомрачительным, что сможет стереть память о том, как его обморок заставил меня испачкать волосы трупными выделениями? Никто не был настолько хорош в постели.

Когда пришел его черёд орудовать скальпелем, я отошла от стола, чтобы он не смог сбить меня с ног, если снова потеряет сознание. Не зная, чем ещё заняться, я оценивала его работу сзади. Хорошо, может быть, я оценивала его сзади. Могу сказать, задница у него была образцовой. Жаль, что она досталась такому придурку.

Когда практикум по анатомии наконец-то подошёл к концу, я рванула к выходу, мечтая вернуться домой, глотнуть немного виски и драить себя до тех пор, пока не сдеру кожу. Что-то говорило мне, что в мире нет достаточного количества кондиционера, чтобы вывести запах смерти из моих волос. Хотя, возможно, мне это только казалось. Я повернула голову, чтобы понюхать волосы, и пришла к печальному осознанию, что не только реально воняю, но ещё и парень, повинный в моём несчастье, идёт рядом со мной.

Я предпочла его не замечать в надежде, что он пройдёт мимо.

- Ты нарочно меня игнорируешь? – спросил он.

- Нет, конечно. Это потребовало бы усилий.

Пока он провожал меня по Уолнат Стрит, мы продолжали идти в тишине, но меня одолело любопытство.

- Ты часто так делаешь?

- Нет, – решительно заявил он. – До сегодняшнего утра я никогда не терял сознание. Погоди-ка, это не совсем верно. Однажды, когда мне было шестнадцать, я на спор выпил три бутылки «Буревестника» (прим. переводчика: «Thunderbird» – дешёвое, креплёное американское вино. Аналог известного многим советского портвейна «777»). Я поспорил, что смогу выпить столько алкоголя, не потеряв сознание. Во всяком случае, хочу сказать, что я не брезгливый.

- Я имела в виду – провожаешь людей домой после занятий.

Он рассмеялся, а я изучала его внешний вид. Он был высоким блондином, широкоплечим, с неизменной щетиной, которая подчеркивала ямочку на подбородке. Как и все остальные, вышедшие из класса общей анатомии, он был одет в стандартную хирургическую униформу, за исключением того, что он действительно хорошо в ней смотрелся. Дешевая голубая ткань каким-то образом подчеркивала его комплекцию и цвет глаз.

Я больше не удивлялась, почему, несмотря на его репутацию, так много девушек изъявляли желание поиграть с ним в доктора. Моя первоначальная оценка была неверна – он не просто прекрасно выглядел, он был чёртовым божеством.

Беда была в том, что он прекрасно это понимал.

- Только тех, кого толкнул на мертвецов. Послушай, Эсме, я просто хотел ещё раз извиниться и объяснить, что приглашение было искренним...

- Как и мои сожаления.

Он улыбнулся, и в уголках рта образовались ямочки.

- Ну, что ж, не думаю, что ты собираешься сказать «нет».

- Не привык к отказам, как я понимаю?

- Ты мне не отказала; тебе просто нужны более убедительные уговоры.

Я остановилась, когда мы подошли к моему дому. Хотя спасение от моего мнимого поклонника было в нескольких шагах, я не побежала в свою квартиру. Несмотря на то, что Каллен был слишком самонадеянным и немного раздражающим, я всё ещё наслаждалась его вниманием.

- Тебе, наверное, тяжело свыкнуться с мыслью, что есть девушки, достаточно умные для того, чтобы разглядеть всё твое дерьмо.

- И что же это за дерьмо?

- Твоё желание пригласить меня на свидание для извинений не более чем обман для того, чтобы сделать меня номером семь.

- Семь? – повторил он, искренне недоумевая.

- Я говорю о том, что труп в лаборатории – не единственное женское тело, чью анатомию ты изучил в деталях. По слухам, там до неё было шестеро. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом… кончили они или нет, ещё предстоит установить. Подожди! Я знаю, что ты должен сделать! – Я попрыгала вверх-вниз в притворном энтузиазме. – Почему бы тебе не пригласить на свидание труп? Она тоже участвовала в этом утреннем происшествии и заслуживает извинений так же, как и я. Тебе не придётся её ни кормить, ни провожать. Я гарантирую, её не будет волновать твоя репутация, и сопротивления она тоже не окажет.

Он откинул голову назад и расхохотался.

- А что, если бы я сказал тебе, что меня привлекает сопротивление?

- Я бы ответила, что ты встретил свою половинку.

- В таком случае, что ты теряешь? Ты выберешься куда-нибудь поесть и, может быть, посмотреть кино. Если ты настолько невосприимчива к моему обаянию, как утверждаешь, ничего из сказанного или сделанного мной не возымеет на тебя никакого эффекта. К концу вечера мы можем разойтись, и ты не будешь иметь ничего общего со мной вне аудитории.

- Значит, если я схожу с тобой на одно свидание, ты оставишь меня в покое?

- Безусловно. Но должен предупредить, что после вечера, проведённого со мной, последнее, чего ты захочешь, это чтобы я оставил тебя в покое.

Прежде, чем я смогла сформулировать подходящее язвительное замечание, дверь моего дома открылась.

- Бог мой, Эсме. – Моя младшая сестра появилась на крыльце. – Я думала, весь смысл съёма совместного жилья был в том, что нам не придется прятаться, чтобы потрахаться. Можешь пригласить его внутрь, ты же знаешь. – Она даже не пыталась скрыть тот факт, что бесцеремонно разглядывала Каллена. – Неплохо для второй недели занятий. – Она протянула ему руку. – Я сестра Эсме, Мэгги.

Пока он пожимал ей руку, его глаза метались от Мэгги ко мне.

- Приятно познакомиться, Мэгги. Я Карлайл, а вы, должно быть, близнецы.

Мы с Мэгги постоянно это слышали – у нас были одинаковые каштановые волосы и зеленые глаза, мы были одинаково высокие, стройные и обсыпаны веснушками. Если бы не её неудачная химическая завивка и склонность одеваться как Мадонна, то вряд ли кто-то, не знающий нас, смог бы нас различить.

- Только если «ирландские», – объяснила она.

- Ты хочешь сказать, что у тебя ирландские корни? Какое это имеет отношение к тому, что вы близнецы? – спросил он.

Она закатила глаза:

- Мы – «ирландские близнецы» [прим. переводчика: «Ирландские близнецы» - распространённый в англоязычной среде термин, определяющий статус лиц, рождённых одной матерью в течение 12-ти месяцев].

Он выглядел совсем растерянным.

- Я думал, мы уже выяснили ваше происхождение.

Мэгги посмотрела на него так, словно у него выросло две головы, затем повернулась ко мне и прошептала:

- Он не самый умный парень в хирургической форме, которого ты когда-либо приводила домой, но, опять же, если его рот чем-то занять, нет никакой необходимости с ним разговаривать. – Она улыбнулась Каллену так, словно он был деревенским дурачком. – Приятно было познакомиться с тобой, Карлайл. До встречи.

После того, как Мэгги унеслась, Каллен повернулся ко мне, улыбаясь.

- Как ты смотришь на то, что я заеду за тобой в пятницу, в шесть?

- Я не говорила «да».

- Нет, – подтвердил он, – но ведь скажешь?

- Что натолкнуло тебя на эту мысль? Я ведь, вроде как, тебя ненавижу.

- Правда? Тогда почему же ты не убежала домой двадцать минут назад?

Ублюдок.

- Я собираюсь сделать это сейчас.

Я могла слышать его смех даже после того, как захлопнула дверь у него перед носом. Я позволила ему насладиться весельем, совершенно точно зная, что в пятницу вечером последней смеяться буду я.

Глава 2

Инструкция от сестёр Мейсен – как отделаться от ловеласа за одно свидание (не прибегая к сексу)

Шаг второй. Выбери гимн.

За последние несколько лет мы с Мэгги довели наш ритуал одевания для выхода в свет до совершенства. Мы слушали музыкальные записи, завивали волосы и пробовали различные комбинации нарядов до тех пор, пока не останавливались на самом верном решении. Моя сестра утверждала, что это нас объединяло, но я-то знала лучше. На самом деле, она не доверяла мне, подозревая, что я выйду на улицу в безразмерной футболке, гетрах и леггинсах. Она заявляла, что ни один парень не захочет со мной переспать, пока я выгляжу как двенадцатилетний мальчишка. Вечер моего свидания с Калленом стал единственным исключением, так как не преследовал цели трахнуться.

- В чём проблема? Просто оденься так, как оделась бы без моего совета. – Мэгги поставила пластинку на проигрыватель, а затем аккуратно направила иглу на дорожку в полудюйме от края пластинки, коварно мне улыбнувшись. – Вот тебе немного вдохновения.

Когда голос Дебби Харри [Американская певица и актриса, автор песен, лидер new-wave-группы «Blondie»] полился из колонок, я осмотрела свой наряд.

- А нельзя просто в этом пойти?

- Нет.

- Почему нет? – Я указала на свою огромную футболку с надписью «Фрэнки советует расслабиться». – Она совсем не сексуальная.

- Нет, но эта надпись напомнит ему об оргазме. – Она подошла к моему шкафу и достала футболку с надписью «Выбирай жизнь». – Надень эту. Она кричит о том, что её хозяйка – благочестивая католичка. Если не хочешь солгать и сказать ему, что у тебя активная форма герпеса…

- Мне придется встречаться с этим парнем каждый день в лаборатории, ты это понимаешь?

- Тогда, иметь на груди известный слоган противников абортов будет лучшей защитой от его поползновений ниже пояса.

- Эта футболка не об абортах, и ты это знаешь.

- И что, ты на самом деле думаешь, Каллен это поймёт? Он даже не знает, что такое «ирландские близнецы» [см. объяснение этого термина в 1-й главе].

- Верно подмечено.

- Отличная комбинация. Футболка «Выбирай жизнь», леггинсы, гетры и кеды. Самый тупой прикид, но в том-то и суть. О! – Она подбежала к проигрывателю и сделала звук громче. – Пой со мной: «One way or another, I'm gonna lose ya. I'm gonna trick ya, trick ya, trick ya, trick ya!» [Так или иначе/ я избавлюсь от тебя/ я ускользну от тебя/ я обхитрю тебя/ я обхитрю тебя] – Она вскинула руки над головой и принялась прыгать по комнате, подпевая. – Эта песня должна стать твоим гимном, Эсме. Что же ты не танцуешь со мной?

Она схватила меня за руки и заставила подняться, не принимая ответ «нет». Мы выплясывали по периметру нашей маленькой гостиной, остановившись, только когда запись стало заедать. Мэгги отправилась поправлять иглу на проигрывателе, а я в это время переоделась в самый отвратительный наряд, какой только могла придумать.

- Как думаешь, у Каллена есть какой-нибудь гимн или боевая песня? – спросила она. – Мне всегда было интересно насчет таких парней – они действительно верят, что настолько горячие, или им приходится заводить себя для этого так же, как мы только что сделали?

- Я думаю, у всех по-разному. Уверена, что некоторые парни ведут себя так в попытке компенсировать собственную неуверенность, но многие на самом деле истинные придурки. – Я завязала шнурки и выпрямилась. – Как я выгляжу?

- Как будто ты в шестом классе собралась на местный роликовый каток на вечеринку в честь своего дня рождения, – ответила она, рассмеявшись. – Как бы я ни хотела заценить выражение лица Каллена, когда он увидит тебя, мне нужно бежать.

Как студентка фортепианного отделения Консерватории Кёртиса, Мэгги проводила большинство вечеров либо посещая концерты, либо выступая на них.

- Когда вернусь домой, жду полный отчет. – Она выключила проигрыватель, схватила сумку и ушла.

Я откинула волосы назад и схватила флакон лака для волос, вот только оказалось, что он пуст.

Блин.

Зная, что у Мэгги в сумочке есть запасной спрей, я открыла дверь и крикнула ей вдогонку:

- Иди сюда, мне нужна твоя помощь.

- С радостью. Но для протокола – перед этим я однозначно намеревался угостить тебя ужином.

Подняв глаза, я увидела Каллена, прислонившегося к стене в холле. И хотя его фирменная дерзкая усмешка заставила все девчачьи части моего тела трепетать, я решительно не собиралась думать о его члене, сфокусировавшись на оценке противника.

В его внешности что-то неуловимо изменилось, и это никак не было связано с тем, что он сменил хирургическую униформу на пару джинсов и белую классическую рубашку. Проведя тщательный анализ, я установила, что это не имело отношения к его одежде; это касалось его лица.

Алли-мать-его-луйя!

Он побрился.

Парень не понимал, что щетина составляла огромную часть его привлекательности? Моя миссия только что существенно упростилась.

Текущий счет:

Мейсен 1 – Каллен 0

- Я подумала, что ты – это Мэгги. – Я постаралась не выдать мою вновь обретённую уверенность улыбкой.

- Разве ты не рада, что я – не она? Если бы мы были братом и сестрой, то, что ты только что попросила меня сделать, было бы незаконно.

- Ну, конечно, – парировала я, закатив глаза. – Слова «иди сюда» всегда используют, как приглашение к сексу.

- Исходя из моего опыта, чаще всего именно так и бывает.

- Ты отвратителен. Пусть моя готовность выйти с тобой послужит свидетельством того, как низко я готова пасть, чтобы заставить тебя оставить меня в покое.

Он озадаченно наморщил лоб.

- Если это то, что тебя останавливает, низко падать вовсе не обязательно. Некоторые девушки любят изогнуться в пояснице.

Не знаю, чего я хотела больше: ударить его или расхохотаться. Я решила установить правила.

- Просто, чтобы внести ясность: я не собираюсь изгибаться, наклоняться или как-либо ещё расстилаться перед тобой. Твоё предположение иного заставляет меня напомнить о нашем соглашении – в обмен на мой выход с тобой сегодня вечером, ты прекращаешь беспокоить меня на занятиях.

- До тех пор, пока ты не захочешь, чтобы я тебя побеспокоил, – добавил он.

- Не захочу.

- Увидим. Наш столик будет готов через пятнадцать минут. Почему бы мне не подождать здесь, пока ты переоденешься?

- В этом нет необходимости. Я готова. – Я сладко ему улыбнулась. – Осталось только сумочку взять.

Если Каллен и был шокирован моим выбором наряда, то не подал вида. В конце концов, его мнение не имело значения. Когда мы вошли в ресторан, я была шокирована за нас обоих.

Не то, чтобы я была неподходяще одета, я оказалась в полной заднице. Будничная одежда для меня, как правило, состояла из униформы; моя версия повседневного шика включала в себя униформу, которая не пахла, как смерть. Оглядевшись вокруг, я сделала мысленную заметку: посетить маму в «Ванамейкере» и воспользоваться её скидкой, чтобы купить новый наряд, прежде чем выйти куда-нибудь с Калленом снова.

Стоп. О чём, к чертям, я сейчас подумала? Я ненавидела Каллена, и единственная причина, почему я пошла с ним сегодня на ужин, состояла в том, чтобы он перестал мне докучать. Почему один только его вид заставлял меня возбуждаться и нервничать?

Метрдотель проводил нас к нашему столику, подойдя к которому, Каллен отодвинул стул и жестом пригласил меня присесть. Он осторожно придвинул мой стул к столу, прежде чем сесть напротив. Всерьёз я занервничала только, когда он передал мне меню.

- Этот ресторан немного выходит за рамки моего бюджета.

Честно говоря, одна закуска здесь стóила больше, чем мы с Мэгги тратили на питание вдвоём в течение недели.

- Я тебя пригласил, поэтому собираюсь полностью оплатить угощение. По-моему, я ясно выразился – это будет моим извинением.

Подошедший официант предложил нам заказать напитки, рассказал о дополнениях к меню, а затем уточнил, нет ли у нас каких-нибудь вопросов.

- Есть. Мы можем разделить наши чеки? – Оплата счёта совершенно разорит меня, но чёрта с два я позволю ему спутать меня с одной из его шлюх.

Официант посмотрел на Каллена, который кивнул, давая согласие на раздельную оплату счёта, после чего заказал бутылку вина.

- Это твоя стандартная процедура? – спросила я после того, как официант ушёл. – Угостить девушку дорогой едой, напоить её, а затем нанести решающий удар?

- Не совсем понимаю, о чём ты?

- Прекрати строить из себя невинность, Каллен. Мы оба знаем, что если бы каждый день занятий в анатомичке был ударом биты, а каждый раз, когда ты перепихнулся, засчитывали как попадание, твой средний уровень подач приблизился бы к 0,897[прим. переводчика: не знаю правил бейсбола, но это, наверное, крутой результат J]. Учитывая средний показатель IQ у девушек в нашей группе, ты, должно быть, вытворяешь что-то потрясающее. Я просто хочу понять, как ты это делаешь?

- 0,897? Да?!

- Ты собираешься это отрицать?

- Зачем мне это? Ты же меня уже раскусила.

- Более или менее, – призналась я. – Чего я не понимаю, так это того, почему ты сидишь здесь со мной, ведь я, очевидно, не твоего поля ягода?

- А тебе не приходило в голову, что я пригласил тебя не для того, чтобы соблазнить?

Я фыркнула.

- Нет.

- Что ж, в таком случае позволь мне прояснить свои намерения. Ты мне нравишься, Эсме.

- Ты меня совсем не знаешь.

- Я хочу тебя узнать.

- Да, конечно, в библейском смысле.

- Во всех смыслах.

Он казался настолько серьёзным, что я почти ему поверила. Я больше не задавалась вопросом, как его игра работала. Он был великолепен и исключительно хорошо имитировал искренность. Не считая слухов, я всё ещё ничего о нём не знала. Что было загадкой, так это как можно быть настолько чертовски сексуальным?

Текущий счет:

Мейсен 1 – Каллен 1

После того, как официант налил нам вина, я решила, что, если выведу Каллена на разговор о нём самом, он станет намного менее интригующим. Его очарование уменьшится в геометрической прогрессии.

- Где ты учился до этого? – спросила я.

- В Принстоне. А ты?

- В Пенне.

Он улыбнулся.

- Значит, ты сможешь показать мне тут все окрестности.

- Это зависит от того, где ты живёшь. Я переехала в университетский городок только в этом году. За пределами моего квартала и самого кампуса, я мало что знаю.

- Я живу этажом выше тебя.

Я подавилась своей водой со льдом.

- Не смотри так удивлённо. Как бы ещё я смог оказаться у двери в твою квартиру, если бы не имел своего ключа от парадной?

То, что он оказался моим соседом, не имело вообще никакого смысла. Всё в нём – его манеры, его альма-матер, его выбор ресторана – кричало о богатеньком мальчике, и при этом он жил в трущобах? Или я что-то неправильно о нём поняла? Более того, если он, так же как и я, считал гроши ради окончания медицинской школы, о чём, черт возьми, он думал, приводя случайных девушек в ресторан такого класса?

Моя мама говорила, что всегда можно определить происхождение мужчины по его рукам. Если его кожа мягче твоей, можно с уверенностью предположить, что он никогда не занимался повседневной ручной работой.

- Дай мне твою руку, – попросила я.

Каллен посмотрел на меня как на сумасшедшую, но руку протянул. Его мозолистая ладонь была восхитительно грубой. Я подняла глаза, чтобы посмотреть на него, так и не определив его сословную принадлежность. Единственным правдоподобным объяснением, которое я смогла придумать, что он нахватался своих манер в Принстоне, попав туда по квоте, как и я, и пригласил меня в ресторан подобного уровня, потому что я ему действительно понравилась.

- Не буду делать вид, что всё о тебе знаю, – сказал он, – но я совершенно уверен, что не встречал никого, похожего на тебя. Если ты действительно веришь в то, что заявляла насчет меня, тогда ты понимаешь, что я не нуждаюсь в женском внимании. Клянусь, всё это не ради секса. – Он остановился и чуть заметно усмехнулся. – Хотя признаю, что питаю слабость к рыжеволосым девушкам.

Я закатила глаза.

- Очаровательно.

- Просто хотел, чтобы ты знала.

Вопреки здравому смыслу, я ощутила желание дать ему кредит доверия.

Пока я обдумывала его слова, мы сидели в тишине. Я бы забыла, что держала его за руку, если бы он не начал поглаживать мою ладонь кончиками пальцев. Его мягкие прикосновения ощущались так изумительно, что я задалась вопросом, что плохого было в том, чтобы всё же трахнуться с ним? Хотя я ратовала за секс в рамках постоянных отношений, мое расписание занятий делало маловероятным то, что я окажусь в них в ближайшее время. Всё равно нужно как-то удовлетворять мои физические потребности, и, несмотря на настойчивые заверения моей матери, что приличные девушки этого не делали, шёл 1986 год. Приличные девушки делали многое, и любовь не имела к этому никакого отношения.

Но не могла же я серьезно размышлять об избавлении от моей «невинности» (в плане случайного секса) с Калленом?! Он, вероятно, был носителем каждого ЗПП, известного человечеству. Я изучала его лицо и одновременно пыталась заставить замолчать свою внутреннюю Тину Тернер. Даже без щетины, сопротивляться его обаянию оказалось сложнее, чем я думала.

Когда официант вернулся, чтобы принять наш заказ на горячее, Каллен вытащил свою ладонь из моей. И хоть потеря контакта расстроила меня, это было мелочью по сравнению с тем, как я чувствовала себя из-за того, что он не предпринял больше попыток дотронуться до меня до конца вечера. Проводив меня до двери, он подождал, пока я рылась в сумке в поисках ключей. Я была уверена, что он последует за мной в квартиру, но он этого не сделал.

Вместо этого он остался снаружи, прислонившись к дверному косяку. Когда он слегка покачал головой, я поняла, что всё было бесполезно; моё лицо выдало, чего я хотела.

Его.

Я хотела его.

- Спасибо, что позволила насладиться твоей компанией, Эсме. Как мы и договаривались, теперь я оставлю тебя в покое.

- Это то, чего ты хочешь? – спросила я.

- Нет, но я дал тебе слово.

Часть меня не сомневалась, что он не был настолько благороден, и его фраза была не более чем игрой, подталкивающей меня произнести те самые слова. Оставшаяся часть меня не собиралась об этом волноваться до тех пор, пока есть вероятность увидеть его снова.

- Я хочу изменить наше соглашение, и включить в него завтрашний ужин.

- Только если ты позволишь мне заплатить за него.

- Обычно я этого не разрешаю, но сделаю исключение, если мы пойдём в недорогое заведение.

- Отлично! – Казалось, он чему-то обрадовался. – Я зайду за тобой в шесть. Доброй ночи.

Он шагнул назад в коридор, потянул за ручку дверь и закрыл её за собой.

Финальный счет вечера:

Мейсен 1 – Каллен 2

К счастью, Мэгги вернулась домой спустя несколько минут. После того, как я представила краткий отчет о моём свидании с Калленом, я спросила у неё: как за несколько часов я смогла дойти от желания избавиться от него до чувства разочарования из-за того, что он ничего не предпринял?

Она задумалась на пару минут, после чего её глаза расширились от понимания.

- Это хитросплетения твоей сексуальной неудовлетворенности, – объяснила она. – Тобой управляют гормоны.

- Спасибо, Мэг. Это здóрово помогло.

- Я серьёзно. Сколько времени прошло после твоего последнего секса? Год? Мы всё неправильно решили. Кого волнует, если ты станешь номером семь? Очевидно, ты должна его трахнуть. Твоя члено-засуха закончится, а он потеряет интерес. Все останутся в выигрыше. О, Боже! – Она подскочила на ноги и потащила меня к своему шкафу. – Наряжать тебя для завтрашнего вечера будет так весело! Думаю, ты должна надеть моё чёрное бюстье.

Пока Мэгги трещала о возможных вариантах моей одежды на завтра, я задумалась, была ли вообще способна пойти на случайный секс? Представив, как его шершавые пальцы будут ощущаться на моей коже, я ощутила лёгкое покалывание между ног, которое дало мне ответ.

Если Каллен будет участником этого действа, я готова практически на всё.

Глава 3

Инструкция от сестёр Мейсен – как отделаться от ловеласа за два свидания (прибегнув к сексу)

Шаг третий. Меняй план, если нужно.

– Ты не считаешь, что немного перегибаешь палку? – уточнила я у Мэгги, внимательно изучая в зеркале своё отражение.

Она фыркнула.

– Ты планируешь затащить парня в койку ради того, чтобы выкинуть его из головы, и считаешь, что я захожу слишком далеко?

Я проигнорировала её попытку оправдать те одёжки, которые она только что попыталась на меня напялить.

– Про этот твой прикид под девизом «трахни Эсме всеми возможными способами» одно можно сказать – он смешной.

– Он был чертовски прикольный, и тебе это отлично известно.

– Может быть. Но... – Я указала на свои сиськи; казалось, чихни я, и они тут же вывалятся из принадлежавшего Мэгги бюстье, – я считаю, что в таком виде в приличном ресторане показываться нельзя.

Мэгги посмотрела на меня как на ненормальную.

– Я всё время так делаю.

– Я знаю; в этом-то и проблема. Не уверена, что хочу создать у него впечатление, будто я – девушка определённого типа.

Она хихикнула.

– Если не брать в расчёт то, что ты вроде как и есть девушка определённого типа...

Стук в дверь помешал Мэгги развить свою мысль дальше.

– Чёрт. Он уже здесь, а я всё ещё не одета. Можешь впустить его и занять чем-нибудь пару минут?

Мэгги закатила глаза и вышла из моей комнаты. Закрыв за ней дверь, я рванула к шкафу. Должна быть альтернатива получше, чем идти на свидание, нарядившись, как дешёвая уличная проститутка. Я остановилась на проверенном варианте – черное винтажное платье-футляр, купленное в какой-то комиссионке на Южной улице [прим. переводчика: одна из самых известных улиц Филадельфии, полная кафешек, магазинчиков и иных развлечений; расположена рядом с университетским городком]. Возможно, я чересчур разоделась, но после того, что было на мне вчера, это, наверное, даже хорошо. Я не очень понимала, с какой стати меня это вообще волнует, но не хотела, чтобы Каллен подумал, будто у меня вообще нет вкуса. Кроме того, платье расширяло мои возможности. Если план состоял в том, чтобы трахнуть его, а потом забыть, то мне нужна была одежда, в которой я чувствовала бы, что диктую свои условия.

Я заменила бюстье Мэгги на черный бюстгальтер и прислушалась к разговору в соседней комнате. Худшее в таком дешёвом жилье – стены настолько тонкие, что отсутствует даже само понятие приватной беседы. Но сегодня это было к лучшему.

– Привет, Карлайл. – Голос Мэгги показался мне отвратительно сладким. – Ну, надо же, ты принёс цветы.

Какого чёрта? Как можно быть таким банальным?

– Ничего не упускаешь, а? Эсме будет готова через несколько минут. Пожалуйста, входи, присаживайся и подожди её, но я, к сожалению, не смогу развлечь тебя. Уже опаздываю на концерт. Пока-пока.

Дерьмо. Мэгги ушла, и теперь некому было помочь мне с молнией – ну, некому, кроме Каллена. Учитывая, что смысл этого вечера был в том, чтобы трахнуть его, а затем начисто забыть, я решила воспользоваться этой возможностью. Моя внутренняя плохая девочка бурно зааплодировала, когда я надела платье; оставалось только попросить Каллена помочь мне с молнией. Я расправила плечи и взбила волосы, прежде чем выйти из своей комнаты в платье, полностью расстёгнутом на спине. Увидев прислонившегося к кухонной стойке Каллена – в джинсах и белой рубашке, с букетом восточных лилий в руках, я остановилась как вкопанная. Просто не студент-медик, а чёртов красавчик из рекламы GAP [прим. переводчика: сеть магазинов повседневной одежды, в первую очередь – джинсовой].

Он выпрямился и протянул мне цветы.

– Несколько необычный выбор, я знаю, но я подумал о тебе, когда их увидел.

Восточные лилии с детства были моими любимыми цветами, главным образом потому, что были в крапинках, как я – в веснушках. То, что Каллен явился с ними, было чистым совпадением.

– Могу я спросить, почему?

– Почему я принёс тебе цветы?

– Я знаю, почему ты принёс мне цветы. Полагаю, это часть твоего стандартного ухажёрского набора. Я спрашивала, почему ты подумал обо мне, увидев их?

Он пожал плечами и просиял своей фирменной улыбкой.

– Они красивы нестандартной красотой.

Потребовалось всё моё умение сдерживаться, чтобы не рассмеяться ему в лицо; могли ли его намерения быть более очевидными? Несмотря на то, что я отлично понимала его игру, мама воспитала меня вежливой девочкой, которая не грубит, принимая подарок.

– Очень мило с твоей стороны. – Я взяла у него из рук цветы и поставила в пластмассовый кувшин с водой, а затем вновь повернулась к нему. – Я готова.

– Ничего не забыла?

– Моя обувь у дверей, – сказала я, полагая, что он имеет в виду то, что я босиком.

– Повернись, Эсме.

Его голос был повелительно сексуален, и я, хоть и не была уверена, стоит ли доверять ему свой тыл, сделала то, что он просил. Через несколько секунд я почувствовала, как платье стянуло мне грудь, когда Каллен снизу вверх медленно застегнул молнию на спине. Он остановился, дойдя до застёжки бюстгальтера, собрал мои волосы и перекинул их мне через плечо.

– Не хотелось бы, чтобы они попали в молнию, – пояснил он, и я почувствовала на шее его горячее дыхание.

Пока он застёгивал платье, его руки нигде не задерживались дольше, чем это было необходимо. Не знаю, что удивило меня больше – то, что он не попытался меня облапать, или то, что я была этим разочарована.

Обернувшись, я ожидала увидеть в нём самодовольство тем, что своим присутствием он заставил меня забыть о незастёгнутом платье. Вместо этого он казался почти растерянным.

– Что такое? – спросила я. – Никогда раньше не помогал девушке надевать платье?

Он покачал головой.

– Нет.

– Почему я не удивлена?

– Я имел в виду – нет, я подумал не об этом.

– Скажешь мне, о чём подумал?

– Нет, – улыбаясь, ответил он.

– Не очень-то и хотелось. – Я подошла к дверям и надела туфли. – Скорее всего, узнай я это, и мое мнение о тебе падёт ещё ниже.

Он рассмеялся.

– Разве это вообще возможно?

– Скорее всего, нет, – соврала я.

На самом деле, теперь это было возможно. Двадцать четыре часа назад дело обстояло совсем иначе. Конечно, я не собиралась давать ему знать, что моя страстная ненависть к нему начала ослабевать. Тогда я потеряла бы то небольшое преимущество, которое имела перед ним, и не могла этого допустить. Единственным способом принять тот факт, что я – «номер семь», было победить его в его же игре. А именно – выгнать его прежде, чем он успеет снять презерватив.

Следом за мной он вышел в коридор и стоял рядом, пока я запирала квартиру. Когда я повернулась и собралась уже спуститься вниз по лестнице, он схватил меня за руку и удержал на месте.

– Мы туда не пойдём.

Из здания был только один выход; лестница в другом конце коридора вела на пятый этаж... и к нему в квартиру. Вот же хитрый ублюдок.

Я вырвала у него свою руку.

– Зачем было застёгивать платье, если ты собирался снять его с меня через четыре минуты?

– Почему ты пришла к такому выводу?

– Я живу здесь. И знаю, что там нет выхода из здания. Но есть твоя квартира.

Он расхохотался.

– То есть ты думаешь, что я, несмотря на то, что только что был с тобой, полураздетой, наедине – милые трусики, кстати – отведу тебя к себе домой, чтобы соблазнить.

Его смех очаровал меня до такой степени, что я потеряла дар речи. Грудной звук, наполненный, яркий, настоящий – смех того, кто открыто любит жизнь и наслаждается ею. Я бы назвала его прекрасным – если б он не звучал в мой адрес.

Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, я уставилась на него. Должно быть, он прочёл в моей позе раздражение, потому что смеяться перестал, хоть и с видимым усилием.

– Пойдем со мной. Тебе понравится, обещаю. – Он протянул руку, и я, вопреки здравому смыслу, приняла её. Он провёл меня мимо своей квартиры к двери, которая вела на крышу, где лежало одеяло для пикника, и стояла сумка-кулер. – Возможно, я использовал выражение «пойдём куда-нибудь поужинаем» слишком неопределённо, но технически мы действительно пришли «куда-нибудь». Присаживайся.

Я села на одеяло настолько изящно, насколько позволила моя узкая юбка. Он налил каждому из нас по бокалу вина, а затем извлёк из кулера и поставил передо мной сырную тарелку.

– Я понятия не имею, что ты любишь, поэтому взял всего понемногу, – сказал он, выкладывая на поднос различные сорта мяса и сыра.

– Где ты всё это раздобыл? Это изобилие выходит за пределы того, что продают в бакалейной лавочке на углу.

– Итальянский рынок. Бывала там когда-нибудь?

Я молча кивнула.

– Я никогда раньше не был в южной части Филадельфии, но один из парней, с которым я живу, утверждал, что туда стоит зайти. – Он намазал один из мягких сыров на кусочек хрустящего хлеба и протянул мне. – Ты должна определить, прав ли он.

Когда я потянулась за бутербродом, он отдёрнул свою руку.

– Никогда бы не подумала, Каллен, что ты дразнилка.

– Я не дразню.

Он поднёс ломтик хлеба к моему рту, и я поняла, что он хотел покормить меня сам. Я приняла еду из его рук, но как только проглотила, сострила.

– Какой была твоя основная специализация в Принстоне? Искусство обольщения?

Он усмехнулся.

– Ты не так уж далека от истины. История искусств.

– И после этого ты поступил в медицинскую школу?

– Я прошёл все необходимые для этого спецкурсы по биологии. В колледже я не мог выбрать, в чём хочу специализироваться.

– Медицина и искусствоведение? Немного странное сочетание.

– Они связаны больше, чем ты думаешь. Тема моей выпускной работы была: «Роль художника на начальных этапах изучения анатомии».

Я медленно пила вино и старалась не смотреть на его губы.

– Если уж на то пошлó, я думаю, это выделило мою заявку на поступление в мед. школу из остальных, – продолжил он. – Ведь почти все прочие абитуриенты выбрали основной бакалавриат по естественным наукам.

Как и я.

Интересно, понял ли он, что только что намекнул на мою ординарность.

– Я специализировалась в биологии, – пробормотала я.

– Вот видишь. Ты всегда хотела стать врачом?

– Более или менее. Вообще-то я подумывала о том, чтобы стать концертирующей пианисткой. А потом поняла, что тогда мне суждено стоять на паперти с протянутой рукой, потому что я ненавижу выступать перед публикой.

– Как насчёт того, чтобы стать пианисткой, концертирующей в пустых залах? – спросил он, неприкрыто забавляясь.

– Нечего надо мной смеяться. Я понимала, что у меня ничего не получится, так что решила пойти в медицину. Ведь, чтобы добиться успеха в музыке, надо быть лучшим из лучших, а я не самая лучшая даже среди ближайших родственников. Мэгги заканчивает бакалавриат в Кёртисе [прим. переводчика: Кёртисовский институт музыки в Филадельфии – одна из самых известных консерваторий в США], её специализация – фортепиано, и по сравнению с ней я просто дилетант.

– Кроме неё, у тебя нет братьев и сестёр?

– Больше нет. Сколько себя помню, мы всегда вместе. Мне повезло расти под одной крышей с лучшей подругой. А что насчёт тебя? У тебя братья или сёстры есть?

– Есть восемнадцатилетний брат, но мы с ним не очень близки.

Он продолжал кормить меня всё то время, что мы вели этот стандартный разговор из серии «давай-получше-узнаем-друг-друга». Он был вежлив, почтителен, и я гадала, когда же он перейдёт к стандартному разговору из следующей серии – «давай-получше-трахнем-друг-друга». Между тем, его пальцы, то и дело касавшиеся моих губ, в сочетании с лёгким опьянением вызывали странное ощущение, которое, я была уверена, не даст мне ни сна, ни покоя до тех пор, пока я хорошенько – так, чтобы одного раза хватило навсегда – с ним не потрахаюсь. Проблема заключалась в том, что сейчас я испытывала от его общества столько удовольствия, что идея лихо трахнуться и тут же разбежаться теряла смысл буквально на глазах.

Я решила не позволять себе отклоняться от плана. Неважно, какие чувства Каллен во мне вызывал. В конце концов, он просто играл свою роль, и я была настроена действовать точно так же. Я чуть придвинулась к нему, делая вид, будто не замечаю, как юбка задралась до середины бёдер.

Глаза Каллена вполне предсказуемо направились прямиком к тем местам, которые только что открылись его взору. Сообразив, что я знаю, куда он смотрит, он взял кусочек сыра, притворяясь, что приглядывался именно к нему. Он поднёс его к моим губам, и я, откусив немного, обхватила губами его большой и указательный пальцы. Когда я, не спуская с него глаз, начала их посасывать, он издал тихий вздох.

– Ты не облегчаешь мне задачу, – пробормотал он.

Я выпустила его пальцы изо рта и обняла за шею.

– О, я думаю, что очень тебе её облегчаю.

Я прижалась к нему всем телом и поцеловала. Он крепко меня обнял, но губ не разомкнул. Возможно, Каллен не поклонник прелюдии. Это несколько разочаровывало, но не являлось поводом для отмены плана. В конце концов, вся суть именно в том и состоит, чтобы перестать о нём думать – и если он плох в постели, это только поможет делу. А кроме того, не то чтобы мне никогда не попадались парни, которые были плохи в постели. Собственно, я вообще не уверена, что была когда-нибудь с парнем, который был в постели хорош. Я точно знала, что мне никогда не выяснить, к какой категории относится Каллен, до тех пор, пока мы остаёмся на крыше моего дома.

– Нам стоит вернуться внутрь. Что-то я начинаю замерзать, – соврала я. Возможно, я и правда слегка дрожала, но совсем не прохладный вечерний ветерок был тому виной.

– Хорошо. Только дай мне минутку, чтобы всё собрать. – Он поднялся на ноги и протянул мне руку. После того, как помог мне встать, он сложил в кулер остатки еды и сунул себе под мышку одеяло. Через несколько минут мы стояли у двери в мою квартиру. Я отомкнула замок, но он задержался в коридоре.

Указав на спину своего платья, я заметила:

– Если мне требовалась помощь, чтобы его надеть, можно с уверенностью предположить, что она потребуется и для того, чтоб его снять.

Он последовал за мной внутрь, поставил кулер и положил одеяло прямо у двери. Я приподняла волосы и повернулась к нему спиной.

– Знаешь, что тебе нужно? – спросил он.

Я точно знала, что мне нужно – незамедлительная инъекция горячей мужской плоти. Но ни за какие коврижки я не собиралась сообщать ему об этом.

Он склонился ближе ко мне и провёл кончиками пальцев вдоль ключиц.

– Жемчугá.

– Жемчугá? – недоумевая, спросила я. В этом месте я ждала слов о том, что мне нужен хороший трах. Хотя, возможно, он только что имел в виду свою сперму на моей шее.

– Знаешь, нитку жемчуга, которая заканчивалась бы вот здесь. – Он прикоснулся к ямочке у меня между ключицами. – Это классика, как и твоё платье.

– Раз уж ты взялся критиковать отсутствие на мне драгоценностей, есть ли ещё какие-то изменения, которые ты внёс бы в мой наряд?

– Ты действительно хочешь знать? – спросил он, поглаживая мои плечи.

– Да.

– Я хотел бы увидеть тебя на каблуках.

– Я не ношу каблуки.

– Для этого есть какая-то особая причина?

– На случай, если ты не заметил – во мне пять футов десять дюймов [примерно 178 см].

– Я это определённо заметил. И что?

– Я и без каблуков выше большинства мужчин, вот что. По моему опыту, парни это ненавидят.

– Возможно, не уверенные в себе. Лично я это обожаю.

– Кто бы сомневался. Между прочим, что за странный интерес к аксессуарам? Если б я не знала, что ты трахнул шесть девчонок из нашей группы, могла бы сейчас подумать, что ты гей.

– Ты знаешь это наверняка?

– Ты это отрицаешь?

Он медленно расстегнул молнию моего платья, а затем снизу вверх провёл шершавыми пальцами по обнажённой коже спины. Дойдя до шеи, он приспустил платье и коснулся кожи плеча губами. Вторая его рука надёжно покоилась на моём бедре, удерживая на месте, пока он процеловывал дорожку к уху.

– Так что ты там говорила? – прошептал он.

Как будто я помнила, о чём спрашивала. В тот момент я бы вряд ли вспомнила своё имя.

– Понятия не имею, – призналась я.

Он развернул меня лицом к себе и прижался своими губами к моим. Его руки коснулись моих волос, а язык проник мне в рот. Это был просто поцелуй – он даже не касался меня ниже шеи – но я ощущала его всем телом, от сосков до кончиков пальцев на ногах. Я не знала, как описать эти ощущения, но хотела, чтобы они не прекращались никогда. Инстинктивно я положила руки ему на задницу и притянула к себе. Всего на секунду мои бёдра соприкоснулись с его эрекцией, а затем он отстранился.

– Я пытаюсь быть джентльменом.

– А я пытаюсь тебя соблазнить. – Я вытащила низ его рубашки из джинсов и начала расстегивать пуговицы. – Так много ненужных усилий, тебе не кажется? Ведь если бы мы перестали притворяться, что мы не те, кто мы есть, то оба могли бы получить то, чего хотим.

Расстегнув рубашку и сдвинув её с его плеч, я осмотрела его грудь. Сомневаюсь, что когда-нибудь видела более совершенный мужской экземпляр. Я провела пальцами по дорожке золотистых волос, исчезавшей под поясом джинсов. Не желая больше ждать, я расстегнула пряжку его ремня.

– И чего же, по-твоему, я хочу? – спросил он.

Я раскрыла его ширинку, просунула руку в джинсы и через ткань боксеров погладила внушительный стояк.

– Чтобы вот это, – сказала я и сжала его пальцами, – было во мне.

Он закрыл глаза и застонал.

– Давай же. – Продолжая держать руку на его члене, я провела его в свою комнату. Когда мы оказались около кровати, я отпустила его на короткое время, чтобы избавиться от платья, и в этот момент он убрал член обратно в джинсы и застегнул молнию.

– Что-то не так? – спросила я.

– Эсме, я тебе вообще нравлюсь?

Я не видела необходимости врать.

– Не особенно. По крайней мере, не думаю,что нравишься. Тебе не надо волноваться о том, что я буду липнуть к тебе, если вдруг это тебя беспокоит. Я не собираюсь затевать с тобой постоянные отношения. По причинам, мне самой не вполне понятным, мне нравится идея заняться с тобой жарким, полным ненависти «гневным сексом». Признай, что это обоюдовыгодная сделка. Через двадцать минут ты сможешь засчитать себе очередную победу и начать планировать «номер восемь». А я избавлюсь от своего странного притяжения к тебе.

Он выглядел шокированным.

– Двадцать минут?

– Ну, двадцать – это я, конечно, загнула. На самом деле, вероятно, ближе к десяти.

– Ты, в самом деле, думаешь обо мне так плохо? – Он выглядел скорее изумлённым, чем обиженным.

– Основываясь на своем опыте...

– Нет, ты действительно думаешь, что это всё, чего я хочу?

– А разве нет?

Он покачал головой и обхватил моё лицо ладонями.

– Я хочу тебя.

– Так вот она я, пользуйся.

– Я имею в виду – я хочу тебя всю. Хочу узнать тебя, понять тебя. А когда придёт время, хочу заняться с тобой любовью. Но сегодня я предпочёл бы просто разговаривать с тобой до тех пор, пока ты больше не сможешь держать глаза открытыми, а затем обнимать тебя, когда ты уснёшь.

Он был достойным собеседником и неплохо выглядел. Уверена, это лучше, чем провести ночь в одиночестве.

– При одном условии, – заявила я.

– При каком же?

– Ты будешь без рубашки.

Он закатил глаза.

– И ты утверждаешь, что это я использую женщин.

– Это условие не обсуждается, Каллен.

– Ладно.

Я пошла в ванную, чтобы переодеться в ночную футболку. Когда я вернулась в комнату, он лежал в постели и ждал меня. Я легла рядом с ним, и он обнял меня.

– Расскажи о своей семье, – попросила я, положив голову ему на грудь.

Он немного напрягся.

– Нечего особо рассказывать. Несколько месяцев назад мы с отцом поругались и на данный момент не разговариваем.

– Тогда расскажи мне о Принстоне.

– Что бы ты хотела услышать?

– Твои самые сумасшедшие выходки, я полагаю. Все четыре года учёбы в колледже я жила дома; студенческие байки меня всё ещё развлекают.

В конце концов, он получил то, что хотел – мы болтали до тех пор, пока я уже больше не могла держать глаза открытыми, а затем он обнимал меня, пока я спала.

Глава 4

Инструкция от сестёр Мейсен – как отделаться от ловеласа за два свидания и одно утро после (пытаясь при этом не взорваться от сексуальной неудовлетворённости)