Глава 13 - Камни в животе. 6 страница

Брайан, зажав сигарету в зубах, берет бусы и надевает их Джастину на шею. Он и сам толком не понимает, толи никотин в голову ударил, толи недосып сказывается, но ему на самом деле кажется, что мальчик выглядит симпатично в этом глупом украшении. Мило. С этими своими наивными голубыми глазами и длинными светлыми волосами. Хм. Брайан улыбается.

Джастин с благоговением дотрагивается до бус. Они такие красивые! Он восторженно смотрит вниз себе на грудь, потом переводит на Прайана восхищенный взгляд. Это настоящая…

«… драгоценность принца!»

Брайан затягивается. «Хочешь взять себе?»

Джастин смотрит на принца и не отвечает ничего.

Брайан выдыхает дым, берет Джастина за руку и ведет обратно к стулу. «Вот что я тебе скажу. Садись, ешь тосты, и эта штука будет твоей, окей?»

Мальчик залезает на стул и смотрит на Прайана потрясенно. Принц хочет…

«…сделать подарок!»

«Не подарок.» Мистер Кинни отвергает любые подозрения в красивых жестах и благородных порывах и придвигает стакан с молоком ближе к Джастину. «Награда. Ты ешь и получаешь бусы. Правильно?»

«Правильно.» Джастин отзывается эхом, очень напоминающим голос Брайана, и нюхает тост, который Брайан держит перед его носом. «Конечно. Овсяная каша.»

Брайан легонько дергает за украшение. «Сначала ты ешь тосты, потом получаешь свою драгоценность.»

Джастин смотрит на принца огромными несчастными голубыми глазами, как у замученного щенка, отщипывая губами кусочек тоста, который держит Прайан.

Брайан, удовлетворенно наблюдая, как мальчик жует, отворачивается, чтобы затянуться, а потом снова поднимает тост повыше и терпеливо ждет, пока Джастин откусит еще.

Проходит семнадцать с половиной минут прежде, чем Джастин справляется с обоими тостами и половиной стакана молока, и с удовольствием слизывает капельки с губ. Ему на самом деле нравится еда принца.

«На, вытрись.» Брайан дает ему бумажную салфетку, а сам несет тарелку в раковину.

Джастин нюхает салфетку и трется об нее носом. Брайан забирает у него салфетку и сам вытирает белые молочные усы.

Джастин прижимается губами к мягкой бумаге и смотрит на Брайана сквозь длинные пряди упавших на глаза волос.

«Прайан.»

Брайан почти улыбается. «Брайан.»

«Прайан.»

Брайан, молча, смотрит в голубые глаза, потом кидает салфетку на стол. «Давай, умник. Тебе пора отправляться домой.»

Глава 9 (продолжение 2)

*******

Джастин категорически отказался надевать носки и ботинки, потому что ни то, ни другое ему не принадлежит, а Брайан не смог заставить себя изуродовать охуенно дорогую пару обуви маркером.

Так что молодой человек покидает поместье около девяти утра ровно в том же виде, что и попал в него несколько часов назад – босиком и в пижаме. Впрочем, теперь у него на шее макаронные бусы, а на лице лучезарная улыбка.

Он семенит за Прайаном, стараясь не отставать, потому что от принца очень хорошо пахнет.

«Нет. Скажи им подождать. Я буду к десяти. Да.» Брайан чувствует себя слегка неуютно и напряженно. Одной рукой он прижимает к уху телефон, другой убирает ключи и, выходя из ворот, ухватывает пальцы Джастина. «Нет, просто поищи файл. Я сам позвоню ему. Да. Нет, сделай восьмым кеглем и ярко-голубым.»

На улице промозгло и сыро от ночного дождя, и Брайан невольно смотрит вниз, на голые ноги Джастина. Черт. К завтрашнему дню у пацана наверняка будет пневмония. «Да, развлеки его пока чем-нибудь. Все, до встречи.» Он заканчивает звонок, сует телефон в карман и крепче сжимает руку Джастина, потому что они подходят к проезжей части. «Стой тут.»

«Да». Джастин замирает на месте, поднимает лицо к небу и накручивает волосы на палец.

«Джастин.» Брайан снова сжимает его пальцы, чтобы привлечь внимание. «Ты не должен пялиться на небо когда собираешься переходить улицу.»

«Да.» Джастин смотрит прямо перед собой.

«Сначала налево.» Указывает Брайан. «Потом направо. Ты должен увидеть, есть машины на дороге или нет.»

«Да.»

«Окей. Ты видишь машину?»

«Да.»

Брайан озадаченно хмурит лоб, оглядывая совершенно пустую в обе стороны улицу.

«Где?»

Джастин тоже озирается, а потом беспомощно смотрит на Прайана.

«Пфф». Брайан испускает вздох и поглаживает пальцем костяшки пальцев Джастина. «Ладно, забудь про машины. Ты можешь перейти через улицу, только если кто-нибудь тебе точно скажет, что ты можешь это сделать. Хорошо?»

«Хорошо.» Мальчик отзывается эхом и делает шаг вперед, на черный асфальт.

«Эй!!» Брайан дергает его за руку назад и повышает голос. «Что я только что тебе сказал?»

Джастин испуганно смотрит на ли Прайана. Принц…

«… сердится!»

«Да, черт побери, я сержусь! Я только что велел тебе не переходить, пока кто-нибудь не разрешит тебе сделать это!»

«Да.» Джастин вжимает голову в плечи и нервно раскачивается вперед и назад. Принц очень сильно рассердился на него.

«Ты переходишь дорогу, только если тебе разрешат.»

«Да.»

«Да?»

«Да. Прайан говорит.»

Брайан бросает короткий взгляд в обе стороны и стискивает тонкие пальцы в своей большой руке. «Ну, вот, сейчас мы можем идти.»

Джастин напряженно смотрит на Прайана, потом на дорогу и снова на Прайана. «Конечно. Прайан говорит.»

«Только после разрешения, никогда без него.» Твердо повторяет Брайан и ведет мальчика на другую сторону дороги, прямо ко входу института Сент-Джеймс.

Тяжелые двери распахнуты, и лестница за ними выглядит пустой и тихой. Босые ноги шлепают по ступеням, и Брайан старается не обращать внимания на то, как неуютно делается у него внутри от этих звуков.

И пахнет здесь отвратительно. Все вокруг серое и унылое и Брайан может только надеяться, что комнаты, в которых живут пациенты хотя бы немного посимпатичнее.

Он оглядывается, на поднимающегося за ним Джастина и заставляет себя улыбнуться. «Где твоя комната?»

Джастин застенчиво улыбается в ответ и трется щекой о свое плечо. «Конечно. Всегда наверху.»

«Наверху?» Брайан замечает план здания, висящий на стене. «Четвертое отделение? Твоя комната там?»

«Да. С Плэйком».

«Хмм. И кто такой Плэйк?»

Вместо ответа Джастин тихо считает ступеньки. «Двадцать… двадцать четыре.»

Брайан легонько сжимает руку мальчика. «Джастин. Кто такой Плэйк?»

«Плэйк и Джастин. Конечно, больше не в Харрисбурге.»

«Ты раньше жил в Харрисбурге?»

Джастин смотрит на него изумленно. Принц знает о его старой башне!

Брайан хмыкает и преодолевает последние три ступени и ведет Джастина сквозь стеклянные двери отделения. В длинном коридоре воняет еще даже хуже, чем на лестнице, и Брайан осматривается неприязненно. Это возмутительно, что так бездарно тратятся налоги.

Он всерьез обдумывает, не осудить ли ему этот факт в небольшой частной беседе с мэром О'Коннелом. Или просто сразу подать в суд на этого некомпетентного ублюдка?

«Доброе утро.» Медбрат Шмит окликает их, когда они приближаются к дежурному посту, и выходит им навстречу. «Могу я вам….?» Всего пара секунд у него уходит на то, чтобы опознать в одном из посетителей обитателя комнаты номер 411. «Вы член семьи?» Обращается он к Брайану. «Часы посещений у нас начинаются после двух.»

Брайан продолжает держать Джастина за руку, и на мгновение теряется. Он ожидал куда менее ласкового приветствия. Они тут что, даже не заметили, что мальчик отсутствовал столько часов?

Медбрат Шмит внимательно смотрит на привлекательного незнакомца. «Но мы, конечно, можем сделать исключение, для неотложных семейных случаев.»

«А...» Брайан бросает на Джастина быстрый взгляд, видит, что мальчик раскачивается, рассеянно глядя в сторону, и разрывается между шансом выйти относительно сухим из воды и желанием засудить этот бардель за безалаберность.

Но поскольку у него меньше чем через сорок минут важная встреча, благоразумие побеждает. «Нет…» Брайан всматривается в бейдж на груди медбрата. «…Шмит Теодор. Я не родственник мистера Тейлора. Мы просто… знакомые.»

«Мистер Тейлор?» Медбрат недоуменно поворачивается к пациенту. «Ах, Джастин. Да, конечно. Тогда, я могу Вам предложить попрощаться сейчас и прийти в отведенное для визитов время. И можете взять с собой экземпляр нашей информационной брошюры, если хотите.»

Мистер Кинни одаривает медбрата скептическим взглядом. «Да. Точно», и двигается дальше по длинному коридору. «Что это был за идиот? Выглядит как импотент-бухгалтер.»

Джастин бредет за Брайаном, рассеянно крутит прядь волос. «Конечно. Не Плэйк.»

Брайан фыркает и оборачивается. «И что, этот тролль дает тебе еду и все такое?»

«Несомненно всегда спит.»

«Он всегда спит?»

«Конечно, всегда.»

Брайан встряхивает головой. Возможно, ему и впрямь следует нанести личный визит мэру в ближайшие дни, прихватив с собой лучшего в Пенсильвании адвоката и добиться судебного решения для отстранения от службы по крайней мере одного некомпетентного медбрата.

«Ладно.» Он останавливается, пропускает пальцы сквозь волосы и оглядывается. «Где твоя комната? Какой у нее номер?»

«Конечно. Незеленая дверь.»

Брайан смотрит направо, налево. «Джастин, здесь все двери белые! Так что это была фиговая подсказка, догадываешься?»

«Подсказка, подсказка!» Джастин изображает чей-то голос, обращаясь к блестящему линолеуму на полу. «Конечно у Бульки в кресле!»

Мистер Кинни морщит лоб в приступе дежавю одного ужасного субботнего утра, когда ему пришлось смотреть детское шоу про голубую собаку и уродливого парня в зеленом свитере. «Ты думаешь, это очень смешно, да?»

«Да.» Мальчик останавливается у двери с табличкой 411 и берется за ручку. «Конечно. Смешной Джастин.»

Брайан заглядывает внутрь. «Это твоя комната?»

«Да.» Джастин идет прямо к кровати, на которой лежит открытая книга. «Несомненно под подушкой.»

Брайан изучает комнату – все вокруг стерильно-белое. Несколько вещей Джастина: голубой будильник, серебряное радио, какая-то одежда. Не густо.

«Это ты нарисовал?» Брайан указывает на лягушку над кроватью и подходит ближе. Похоже, будто рисовал ребенок, но лягушка на картинке выглядит счастливой.

Джастин засовывает под подушку свою книгу и отвечает не глядя. «Да.»

«Хм. Тебе надо почаще рисовать. Стены у тебя слишком белые и пустые.»

«Да.» Джастин смотрит прямо перед собой. «Конечно… шкаф тоже белый. И кровать.»

«Вижу. Уныло.» Брайан дотрагивается пальцами до серой спортивной куртки, висящей на стуле.

«Да.» Джастин начинает раскачиваться, сидя на кровати.

Брайан подходит к окну и смотрит на свой собственный дом. «А вид у тебя вполне ничего.»

«Да.» Мальчик отвечает, заметно нервничая, зажимает руку между ног и раскачивается сильнее.

«Да, это…», Брайан оборачивается, уловив скрип кровати. «Джастин, тебе надо снова пойти в туалет, тебе не кажется?»

«Да.» Джастин стискивает ноги сильнее. «Писать в туалет.»

Губы Брайана растягиваются в ухмылке. «Писать, да? Чему-то я тебя да научил.»

«Да. Прайан.»

«Брайан».

«Прайан.»

«Пфф.» Брайан вздыхает, идет к мальчику и терпеливо дожидается, пока тот посмотрит на него. «Я Прайан?»

«Да. Прайан.» Джастин не может дольше выносить визуальный контакт и отводит взгляд в сторону.

Брайан кивает и смотрит на него несколько мгновений. Потом он улыбается, убирает за ухо светлую прядь волос. «Эй. Тебе… идут бусы.»

Джастин прислоняется головой к руке Брайана и улыбается, отсутствующе глядя в пространство. «Да. Украшение принца.»

«Да… Но мне пора идти.»

«Да.»

Большой палец Брайана поглаживает бледную щеку. «Джастин?» Он бережно поднимает его голову за подбородок, и мальчик смотрит на него большими голубыми глазами ребенка.

Брайан касается подушечкой большого пальца своих губ, целует, а потом прикладывает палец к губам Джастина. «Увидимся.»

Джастин моргает, сначала немного испуганно, но потом прижимается губами к пальцу, а еще через две секунды кончик языка дотрагивается до теплой кожи.

Брайан замирает, машинально облизывает губы, прежде чем отнять руку. «Кхм… ладно. До встречи.» Он идет к двери и уже почти выйдя, все-таки решает обернуться.

Джастин по-прежнему сидит на кровати, взгляд пустой, пальцы прижаты к губам.

«Джастин?»

«Да.»

«У кого самая обалденная вода?»

«Да.» Джастин не перестает раскачиваться, но на губах появляется легкая улыбка. «Конечно. У моего принца.»

Глава 10 - Крем-сыр для моей принцессы.

«Что это?» Дафна тянется на половину стола Джастина и с интересом изучает его рисунок.

Джастину не нравится, когда Алиса так близко от его красивой картинки, и он наклоняется над листом бумаги, стараясь защитить.

«Это рыба?»

Джастин мотает головой.

«Лошадь?»

Джастин упрямо смотрит в другую сторону и делает вид, что не слышит вопрос.

Дафна вздыхает. «Черт. Я больше всего люблю лошадей.» Она возвращается к своему рисунку. Зеленые точки, желтые круги и красные пятна.

Джастину это совсем не нравится. Похоже на огромную кучу ужасных яблок.
Он вздрагивает. Яблоки страшные и…

«… несомненно отравлены.»

Он бросает на Алису неодобрительный взгляд и добавляет в свой рисунок еще немного коричневого. Как-глаза-принца.

«Ооо!» Мисс Питерсон с энтузиазмом всплескивает руками, дойдя до стола Джастина. «Джастин! Как красиво! Это «Унесенные ветром»? Я обожаю Кларка Гейбла.»

Джастин игнорирует мисс Итерсон, как и последние сорок пять минут.
Сегодня мисс Итерсон пахнет не фиалками, а оранжевыми тюльпанами. Ногти у него слишком красные, а толстая грудь наполовину голая. Джастину не нравятся люди с толстой грудью и цветочным запахом.

Он сердито возит коричневым мелком по бумаге.

«Когда закончишь, мы сможем повесить твою работу на стену, если захочешь.» Она наклоняется к рисунку, но Джастин отодвигает его и почти ложится сверху.

«Он никогда никому не разрешает трогать его вещи», сообщает Дафна, старательно выводя «Алиса» на своей работе. «Ни его книгу, ни его ботинки, ни его новые бусы, и никогда его волосы.» Обиженно надув губы, она протягивает свой рисунок мисс Питерсон. «Даже если попросить разрешения!»

«Ну…», отвечает мисс Питерсон, убирая работу Дафны в тонкую папку, «мы должны уважать желания других людей. Если Джастин не хочет, чтобы его вещи трогали, значит, ты не должна их трогать.»

Дафна недовольна таким положением вещей и демонстративно вытаскивает рисунок соседа у него из-под рук. «Фу!» Она поднимает рисунок вверх, хихикает и строит рожу. «Он рисует большие красные рты!»

Джастин встревожено поднимает голову. Его рисунок у Алисы! Принц и принцесса! Ох ох. Он хватается за прядь волос и раскачивается. Несомненно, он никогда больше не увидит свою красивую картинку. И прекрасные глаза принца так и останутся недоделанными. Принц не сможет…

«… ничего видеть.»

«О, это было очень грубо.» Мисс Питерсон пытается забрать у Дафны рисунок. «Посмотри. Теперь Джастин расстроен.»

Дафна уворачивается и смеется еще громче, тыча пальцем в бумагу. «Рты с толстыми губами!»
Мисс Питерсон, наконец, отнимает у нее рисунок и возвращает его Джастину. «Без губ никак нельзя», говорит она улыбаясь. «Кларк и Вивьен должны поцеловаться в этой сцене. Это очень романтично, правда, Джастин?»

Джастин не отвечает, немедленно хватает коричневый мелок и дорисовывает глаза принца. Потом он берет голубой-как-вода-колодца мелок и старательно закрашивает безобразные отпечатки, оставленные пальцами с красными когтями.

Дафна, надувшись, складывает руки на груди и решает, что до конца дня ни скажет больше ни одного словечка. Потому что, конечно же, Супермен не станет целоваться ни с кем, кроме Лоис Лэйн.

*******

Брайан вихрем врывается в свой офис. «Блядь!»
Боже, как же он ненавидит эту тупую корову из Ай-Коник. «Мне не нравится шрифт. Неправильный цвет. И что насчет фона? Мне кажется, он слишком навязчивый, Вы так не думаете, Мистер Кинни?»

Отдел дизайна и так уже переделывал эти чертовы макеты сотню раз, но у этой сучки появляются все новые претензии и идеи. Черт, сегодня он остановился в миллиметре от того, что бы посоветовать ей засунуть ее ебаные очки в то место, где солнце гарантированно не светит.

«Босс?» Синтия осторожно заглядывает в дверь.

«Что?» Мистер Кинни разворачивается в своем неприлично дорогом кресле. «Я сказал, нахуй, не беспокоить!»

Она смотрит на него с тенью сомнения. «Я так и передала Майклу, он на второй линии.» Синтия тихо прикрывает дверь, а Брайан нажимает на кнопку громкой связи. «Скажи мне, какой цвет привлекательнее, чем, блядь, королевский голубой, или сразу вешай трубку, Новотны. Я занят!»

«Ээ… фиолетовый?» Майкл отвечает неуверенно, после непродолжительной паузы, и Брайан закатывает глаза.

«Да, уж точно, Майки. Когда я тебе последний раз говорил, что ты просто жалок?»

Майкл усмехается. «Уже тридцать один час назад. Я разочарован до глубины души.»

«Сорри. Ты жалкий маменькин сыночек с отвратительный вкусом. А сейчас выкладывай, что у тебя, или оставь меня нахрен в покое. Я должен уволить кое-кого из отдела дизайна.»

Майкл ухмыляется еще шире. «Я хотел узнать, будешь ли ты сегодня вечером в Вавилоне. Мы с Беном планировали заскочить туда на пару часов.»

«Нет, мне придется работать».

«Жаль. Может, еще передумаешь? Если нет, то увидимся в качалке в субботу?»

«Да. Обязательно. Пока, Майки». Брайан обрывает связь, и решает сделать перерыв. Он собирается употребить на ланч по меньшей мере десять унций латте, одну или две пачки сигарет, и ладного служителя с автозаправки на углу седьмой и Линкольн.

******

Медбрат Голд всегда ненавидел дневные смены больше всего, особенно, когда врачи оставляют маленькие желтые записочки на подносах, с пометкой «контроль». Это обычно означает, что он должен присутствовать при обеде пациента и удостовериться, что тот дочиста вылижет тарелку. Но эта простая задача определенно слишком сложна для некоторых местных обитателей, особенно для одного, в комнате номер 411. А сегодня Итану предстоит контролировать именно его. Согласно профессору Брукнеру, даже спустя две недели после перевода из детского санатория в Харрисбурге, Джастин все еще имеет проблемы с питанием здесь, в Питтсбурге.

Вздыхая, медбрат берет последний поднос с тележки и входит в комнату Джастина без стука.

Мальчик сидит на кровати, закрыв глаза и вытянув губы, целует страницу в своей книге.

Итан презрительно фыркает, ставит еду на стол, и, подойдя к кровати, выдергивает книгу из рук Джастина. «Это что тебе, замена порно журнала?» Он бросает взгляд на страницу. На паршиво нарисованном принце отчетливо заметно мокрое пятно. Медбрат Голд захлопывает книгу и брезгливо бросает ее на прикроватную тумбочку. «Давай, поднимайся. Кушать подано!»

Джастин спотыкается, когда медбрат тащит его за руку к столу, поскуливает и оглядывается на кровать с тревогой. «Конечно. Несомненно не под подушкой.»

«Потерпишь. Садись уже!» Медбрат толкает мальчика на стул и сует ему в руку вилку. «Доктор сказал, что ты должен съесть все, понятно?»

«Конечно. Конечно, под подушкой». Джастин раскачивается и пытается подняться. Ни при каких обстоятельствах книга не должна лежать на тумбочке. Это место для…

«… красной чашки. Конечно, с водой принца.»

«Эй, кому сказано, сядь и ешь!»

Проигнорировав медбрата, мальчик выбирается из-за стола, направляется к кровати, берет книгу и вздрагивает, когда сильная рука хватает его за шею. Это больно! Он замирает, прижимая к себе книгу.

«Чертов идиот! Из-за тебя я опять получу выговор!» Медбрат пытается отобрать у Джастина книгу, сильнее сжимая пальцами шею мальчика. Он ненавидит, когда пациенты устраивают такое. «Дай сюда свою тупую книгу!»

Джастин зажмуривается, втягивает шею. Так громко и больно, больно. «Плэйк.»

Последним рывком, медбрат заполучает книгу, выдрав ее из тонких пальцев, и зацепившись, рвется тонкая бечевка на шее у мальчика. Дюжина макаронин с тихим стуком сыплется на пол, а пациент, видимо окончательно обезумев, начинает вопить что есть мочи, зажмкрившись и вцепившись руками в светлые длинные волосы.

«Черт!» Итан в ярости запускает книгой в стену, встряхивает Джастина и выбегает из комнаты.

Джастин падает на пол, около своей прикроватной тумбочки и все еще плачет на рассыпанных бабочках-макаронах, когда медбрат возвращается несколькими минутами позже, с набором ремней и буксируя за собой медбрата Шмита в качестве подмоги.

«Он просто ни с того ни с сего закатил истерику!»

«Правда?» Медбрат Шмит с состраданием смотрит на рыдающего на полу мальчика. Он осторожно берет его за руку, Голд – за плечо. Вместе, они заставляют юного пациента подняться и укладывают на кровать.

«Я только пытался дать ему его обед, а он вдруг съехал с катушек!»

******

Джастин чувствует, как что-то кусает его в руку и перестает кричать. Его рот очень устал.

Пустыми голубыми глазами смотрит он в потолок. Тысячи коричневых злых стеблей обвивают его руки и ноги, и теперь он заперт здесь навсегда и навеки.

Но ему не грустно.

Его книги больше нет, а все красивые бабочки умерли.

Последний раз всхлипнув, он позволяет отяжелевшим векам закрыться и мечтает уснуть как Спящая красавица и проспать сто лет… или хотя бы до Рождества.

Глава 10 (продолжение 1)

******

«Дачтобегонахуй!» Брайан захлопывает дверь машины и направляется к своему дому. Этот тупица с автозаправки не только отсасывать не умеет, но еще и пролил целый галлон латте на его любимый пиджак от Валентино, воскликнув при этом: «Упс, пятно!».

«Уебок!» Мистер Кинни мечет гром и молнии, заходя в свой особняк. Бросив ключи, кейс и телефон на столик в холле, он стремительно поднимается по лестнице на второй этаж. Ему надо переодеться и возвращаться в офис.

«Ааах!» От неожиданности, Эммет роняет свою щетку с перьями и театрально прижимает руки к груди. «О, мой Бог, Брайан.» Он делает четыре глубоких вдоха и выдоха, и потом заставляет себя улыбнуться. «Тебе обязательно так меня пугать? Ты знаешь, в моей семье плохая наследственность с сердцем.»

«Что?!» Рявкает Брайан, скидывая ботинки и расстегивая манжеты. «Мне надо сообщать заранее, о своем визите? Я вообще-то нахуй живу здесь!»

«Не в это время дня.» Эммет отвечает с нервным смешком, и, подняв свою щетку, продолжает ликвидировать любое подозрение на пыль в спальне мистера Кинни.

Брайан снимает штаны, бросает пиджак и рубашку на пол, и, бормоча проклятия, подходит к шкафу. «Сдай пиджак в химчистку. Сегодня же!»

Эммет ухмыляется, обмахивая лампу. «О, несчастный случай в обеденный перерыв. По крайней мере, он был ничего?»

«Он вылил ебаное латте, на мой пиджак от Валентино!»

«Ох, бедная детка.»

«Да…» Брайан натягивает свежую рубашку и вытаскивает из шкафа другую пару ботинок. «А назовешь меня еще раз «детка», можешь искать себе новую работу, Эмиль.»

Эммету очень не нравится этот поток негативной энергии, так что он запирает рок на замок. Правда, ему приходится отпереть его уже через десять секунд, когда он обнаруживает нечто странное, рядом с крутым дизайнерским будильником мистера Кинни на ночном столике.

«Приобрел новую посуду? Какая прелесть – красный пластик. Очень в стиле ретро».

Брайан оглядывается, застегивая ремень. «Мм? Нет. Это Джастина.»

«Джастина?» Эммет смотрит на стаканчик в своих руках. «Имеешь в виду того маленького ангелочка, которого ты подцепил прошлой ночью?»

«Я его не подцепил.»

«Нет?»

«Нет. Он выскочил мне прямо под колеса, так что я привел его сюда.»

У Эммета расширяются глаза. «И вы не занимались сексом? Но он такой очаровашка и блондин!»

Брайан поднимает бровь. «Да. И он живет на другой стороне улицы.»

Эммет хмурится, но до него почти сразу доходит. «Он из Сент-Джеймс? Клиники, где работает Линдси? Кто бы мог подумать. Он кажется… нормальным.»

Брайан морщится. «Он нормальный. В некотором неопределенном и не общепринятом смысле.»

«Понимаю». Эммет помахивает щеткой. «Смею ли я предположить, что мы можем ожидать увидеть здесь этого молодого джентльмена еще не раз в качестве гостя в ближайшем будущем?»

Брайан бросает сердитый взгляд на своего горничного и забирает у него чашку. «Я не принимаю гостей!»

Ему надо заглянуть в брошюру Сент-Джеймс, которая валяется где-то в бардачке, уточнить приемные часы.

********

Дестью минутами позже мистер Кинни открывает массивную дверь института, поднимается по вонючей лестнице на верхний этаж и входит в четвертое отделение во второй раз за сегодняшний день.

Медбрат Шмит, завидев его еще издалека, выскакивает навстречу с приветливой улыбкой. «Добрый день! Вы приходили утром, правильно? Навестить Джастина.»

«Правильно.» Брайан смотрит скептически на полное энтузиазма лицо медбрата и игнорирует протянутую руку. «Я могу увидеться с ним сейчас ненадолго?»

«Конечно!» Шмит энергично кивает и указывает на часы. «Десять минут третьего – официальное время визитов как раз началось, мистер…»

«Кинни.» Сухо извещает его Брайан и идет дальше по уже знакомому коридору.

«Очень рад, мистер Кинни!» Кричит ему вслед Шмит. «Обращайтесь, если Вам что-нибудь понадобиться. Я все время здесь.»

«Угу», Брайан идет мимо комнат и, наконец, стучит в дверь с табличкой 411.
Не услышав ответа, он стучит снова. «Джастин?» И уже больше не ждет, открывает дверь. «Эй, пацан, ты…» Заглянув внутрь, Брайан лишается дара речи.

В глубине комнаты, на кровати, надежно привязанная за руки и за ноги, жалкая фигурка.

Брайан сглатывает проклятье и ком, неожиданно появившийся в горле, и спешит к кровати.

Мальчик лежит на спине с закрытыми глазами. Щиколотки и запястья в широких кожаных ремнях, макаронные бусы на полу, наполовину растоптанные.

Брайан поднимает то, что осталось от украшения, кладет в красную чашку и тихо ставит ее на тумбочку. Он осторожно протягивает руку к мальчику, гладит лоб, убирая с него спутанные длинные волосы. «Джастин?»

У Джастина глаза тяжелые, как серые камни, а злые стебли держат его крепко и крепко, но он может слышать голос Прайана, и все вокруг пахнет, как красивый принц.

Брайан наклоняется и шепчет в теплое ухо. «Сейчас время посещений.»

Мальчик глубоко вдыхает, тихо всхлипывает и прижимается щекой к лицу Брайана. «Приснится… Прайан.»

Брайан едва заметно улыбается, целует розовую мочку уха, так легко и быстро, как будто и не сделал этого вовсе и снова шепчет. «Почему ты связан? Хочешь, я отвяжу тебя?»

Ресницы Джастин дрожат, и он снова стонет, на этот раз громче. Принц на самом деле здесь! Здесь, в его башне. «Рождество…» Он пытается подвинуть голову на подушке, оказаться еще ближе к мягким каштановым волосам и теплым, шепчущим ему в ухо словам. Принц пришел спасти его. Конечно, с сияющим…

«… серебряным мечом.»

«Думаю, мы обойдемся и без меча.» Брайан последний раз проводит рукой по волосам Джастина и начинает расстегивать ремни. Они затянуты слишком туго, и на бледной коже остались уродливые красные отпечатки. Брайан всерьез размышляет, кого ему убить, чтобы этого не произошло снова.

Он растирает затекшие запястья и улыбается, когда Джастин медленно и вяло, но открывает глаза и пытается сориентироваться.

«Хорошо спал?»

Мальчик смотрит на принца, но ничего не отвечает.

«Почему они привязали тебя?»

Джастин моргает. Не грустно, не сердито, наивные голубые глаза и густые ресницы.

Брайан вздыхает и указывает на тумбочку. «Я принес твою чашку. Ты хочешь пить?»

Джастин поворачивает голову туда, куда указывает Прайан, и его губы складываются в изумленное «О». Красная чашка волшебным образом вернулась на тумбочку!

«Конечно, вода принца.»

Брайан вытряхивает макароны из чашки и идет искать свежую воду.
Когда он возвращается через несколько минут с ужасной дешевой водой, он обнаруживает, что мальчик сидит на кровати, держа в руках то, что осталось от бус.

«Конечно. Несомненно все погибли. Красивое украшение принца.»

Брайан прикрывает за собой дверь и садится рядом с Джастином.

«Вот, держи. Вода.»

Мальчик поднимает голову. «Все бабочки.»

«Мм». Брайан кивает на бусы. «Ты уронил их?»

Он уронил? Джастин смотрит на макаронины, но не может вспомнить.

«Конечно. Сокровище принца… от Прайана».

«Ты пытаешься оправдаться?» Брайан поднимает бровь.

«Тост… и бусы.»

Брайан кивает, улыбается. «Действительно. Давай, пей воду, а потом я починю эту твою штуковину.»

Мальчик недоверчиво заглядывает в чашку и нюхает, он сомневается, что это…

«… вода принца.»