Часть 2. Глава 13. Три месяца спустя. 7 страница

Скоусен помнил о том, как мир разваливался на части. Кира помнила, как мир снова поднимался, спасая себя. В этом была разница. Вот почему Скоусен и Сенат страшились того, что предстояло сделать для решения проблемы. Если кто-то и мог это сделать, так только дети эпидемии.

Гару уже что-то вещал, страстно, конечно, как он всегда делал. К какому бы разговору он не присоединялся, он становился его центром, не столько благодаря харизме, сколько - абсолютной непреклонности.
- Ты не понимаешь, что Сенату все равно. Ты можешь говорить об украденном детстве, о неэффективной науке, но всё это неактуально для них.
Слухи быстро распространялись о том, что Сенат снова собирается снизить возраст для беременности, и Гару воспринял отказ Изольды это комментировать как подтверждение слухов.
- Они решили, что лучший способ победить РМ - это утопить его в статистике, что значит, они будут понижать возраст столько, сколько им вздумается. Что им дает понижение с восемнадцати до шестнадцати лет? Лишние пять тысяч возможных матерей? Пять тысяч новых младенцев каждый десять-двенадцать месяцев? Им неважно, работает это или нет, ведь это самый быстрый способ следовать своей стратегии. Это неизбежно.

- Ты не можешь этого знать, - ответила Изольда, но Гару лишь покачал головой.

- Мы все знаем это, - сказал он. - Других решений это правительство не принимает.

- Тогда, наверное, нам нужно новое правительство, - сказала Хочи.

- Не начинай заново, - прервал ее Джейден, но Хочи, начав, уже не могла остановиться.

- Когда мы последний раз сами избирали кого-нибудь? - спросила она. - Когда мы вообще последний раз голосовали? Шестнадцатилетние не имеют права голосовать, но они принимают решение, которое напрямую нас касается, а у нас нет права голоса? Разве это честно?

- Причем здесь честность? - спросил Гару. - Посмотри внимательно вокруг, Хочи. Мир вообще штука несправедливая.

- Мир - да, - сказала Хочи. - Но это не значит, что мы должны подражать ему. Я склонна думать, что у людей есть чувство справедливости в отличии от природных явлений.

Кира наблюдала за Хочи, пока та говорила, и искала в ней... Кира не была уверена что. Хочи за последние дни изменилась, стала более пылкой, чем обычно. Остальные, вероятно, этого не замечали (Хочи всегда была пылкой), но Кира знала ее лучше других. Что-то изменилось. Сделает ли это изменение желание помочь в ней более сильным или более слабым?

- Акт Надежды был принят задолго то того, как мы получили право голоса, - сказала Мэдисон, - но я все равно был забеременела, когда мне исполнилось бы восемнадцать. Просто вот так все работает. Срок ее беременности был еще небольшим, но она уже начала округляться. Она мягко похлопывала по животу, почти рефлекторно; как заметила Кира, так делали все беременные женщины. Таким образом устанавливалась взаимосвязь, несмотря на то, что в очертаниях плода едва угадывался человек. Подобные мысли разбивали Кире сердце.

Мэдисон должна поддержать ее план, в конце концов, речь шла о ее ребенке. Ей было, что терять, но и приобрести она тоже могла многое. Гару тоже поддержит Киру по тем же самым причинам, но с ним никогда нельзя быть уверенной наверняка. Она не единожды видела, как он спорил вопреки своим интересам. Его убеждения были сильнее, чем его нужды. Что же до Джейдена, ну, он оставался для нее загадкой. Он не захочет потерять племянника или племянницу, Кира это знала, но в тоже время он был фанатически предан Армии. Он вряд ли положительно отреагирует, когда Кира попросит его совершить предательство.

- То, о чем ты говоришь - это измена, - сказал Джейден, холодно глядя на Хочи, и Кира улыбнулась. Старый добрый предсказуемый Джейден. - Заменить сенатора - это одно: он подаст в отставку и мы выберем другого, такое случается, но смещение всего правительства - это революция. А еще это самоубийство, ты вообще отдаешь себе отчет в том, насколько уязвим был бы город, если бы Сенат не организовал круговую оборону при помощи Армии и не сохранил мир? Голос взорвал бы его за десять минут.

- Если бы Сената не было, у Голоса вообще бы не было причин его взрывать, - продолжила Хочи. - Вот в чем суть вопроса.

- Не говори мне, что сейчас ты на стороне Голоса, - сказал Джейден.

Хочи наклонилась вперед: - Если альтернативой правительству идотов или правительству военщины будет правительство повстанцев, то я выбираю последнее, не так уж плохо и звучит.

- Они не повстанцы, - проворчал Джейден, - они террористы.

Кира знала, что Хочи захочет помочь, но не знала, насколько ее подруга могла быть полезной. У той не было никакой военной подготовки, за исключением обычных уроков стрельбы, которые они брали в школе, и ее удивительных традиционных умений: готовки, земледелия, швейных навыков и так далее. Она выросла на ферме и это добавило ей некоторого опыта в познании дикой природы, но и все. С Изольдой и того хуже: она была последователем, тем, кто идет за тобой, но в данной ситуации она не могла, не должна была идти с ними. Она должна оставаться по другую сторону сцены, должна быть способна помочь им в сокрытии их действий от правительства и от Армии, но и это много значило. Если Кира собиралась ввязаться в это дело, ей нужны были преданные люди, которые смогут за себя постоять. Кира не могла полностью соотнести себя под это описание, но она, в конце концов, была медиком, и у нее был некоторый опыт в обращении с оружием. Опыт, полученный в имущественных рейдах.

Что приводило ее в конечном итоге к Маркусу. Он сидел рядом с Кирой на диване, глядя в окно на заходящее солнце и отказываясь вмешивать в спор, затеянный Гару. Он не был солдатом, но он был накоротке с винтовкой. К тому же он был талантливым хирургом, особенно, если дело касалось экстренных ситуаций. Его имя находилось в списке тех, кого вызывали в отделение скорой помощи незамедлительно. Благодаря ему она оставалась в безопасности и здраво мыслила. Кира дотронулась до его колена, укрепляя свою решимость в том, что собиралась сделать и выпрямилась.

- Ребята, мне нужно с вами поговорить, - сказала она.

- Да знаем мы, что ты собираешься сказать, - ответил Гару. - У тебя-то есть Маркус. Конечно, проблем с Актом Надежды у тебя нет.

Кира бросила смущенный взгляд на Маркуса, потом перевела его обратно на Гару и покачала головой: - Вообще-то я не уверена, что думаю по этому поводу, но не это я хотела сказать. Я хочу поговорить о твоем ребенке.

Гару нахмурился и посмотрел на Мэдисон, рассеянно поглаживающую живот: - А что насчет него?

- Могу я быть откровенна?

- Как и все остальные присутствующие, - сказала Изольда.

- Тогда хорошо, - сказала Кира. - Ребенок Мэдисон умрет.

Гару и Джейден заворчали от такого заявления, но вид боли на лице Мэдисон разбивал сердце Киры. Она боролась со слезами и подалась вперед: - Мне очень жаль, я знаю, что это жестоко, но мы должны быть реалистами. Акт Надежды слишком глупый, злой или необходимый, мне без разницы, как вы хотите назвать это, но это действительно не имеет значения, потому что это не спасет ребенка Мэдди. Может быть, это когда-нибудь поможет другим детям, но не этому. Если мы не сделаем что-либо сейчас.

Гару пригвоздил ее к месту своим холодным взглядом: - Что ты имеешь в виду?

Кира сглотнула и уставилась на него в ответ, стараясь выглядеть уверенно: - Я хочу захватить одного из Партиалов.

Джейден нахмурился: - Имеешь в виду - организовать нападение на большую землю?

- Это сделает не Ист Мидоу, - сказала Кира, - не Армия. Я пыталась поговорить со Скоусеном, нет никакой вероятности, что Сенат на такое пойдет. Я говорю о нас, тех, кто в этой комнате сейчас. Партиалы могут стать ключом к разгадке РМ, так что я хочу, чтобы мы вышли за границы, пересекли пролив и схватили одного.

Друзья молча уставились на нее, открыв рты, музыка давно умершего Кевана сердито ревела на заднем плане. Мэдисон сидела в оцепенении, глаза были широко распахнуты от недоверия; Изольда с Джейденом нахмурили брови, вероятно, считая, что Кира сошла с ума; Хочи попыталась улыбнуться, наверное, думая, что это все розыгрыш.

- Кира... - медленно произнес Маркус.

- Черт побери, да, - сказал Гару. - Вот именно об этом я и говорю.

- Я думаю, ты это не серьезно, - сказала Мэдисон.

- Конечно, она сказала это серьезно, - ответил Гару. - В этом есть смысл. Партиалы создали вирус, и только они могут сказать нам, как вылечить его. В случае необходимости применим силу.

- Я не имела в виду, что мы должны допросить одного, - сказала Кира. - Их целый миллион, так что найти одного со знаниями вирусной биологии, навряд ли получится. Но мы можем изучить один экземпляр. Маркус и я попытались исследовать процесс иммунитета с использованием текущих данных, но это тупик - не потому, что научно-исследовательская группа в больнице не делает свою работу, а потому, что они делали свою работу слишком хорошо на протяжении более десяти лет. Они исчерпали буквально все другие возможности. Наш козырь, и наш единственный шанс, состоит в анализе физиологии Партиалов; нужно найти что-то, что мы могли бы адаптировать под себя в виде прививки или лечения. И мы должны сделать это в ближайшее время, пока ребенок не родился.

- Кира... - сказал снова Маркус, но Джейден оборвала его.

- Это же возобновление войны!

- Нет, если мы сделаем это осторожно, - сказал Гару, наклонившись вперед. - Большое вторжение, да, будет замечено, но небольшая команда сможет прорваться через линию, захватить одного и уйти с ним спокойно. Они даже не узнают, что мы были там.

- Кроме того, что один из их людей исчезнет, - продолжила Хочи.

- Они не люди, - огрызнулся Гару. - Они машины - биологические машины, но тем не менее это машины! Они заботятся о пропавших без вести не больше, чем одна пушка заботится о другой. В худшем случае, командир Партиалов заметит отсутствие одной машины в строю и просто построит новую, чтобы заменить ее.

- Неужели они могут создавать новых? - спросила Изольда.

- Кто же знает? - сказал Гару. - Мы знаем, они не могут размножаться, но разве мы можем сказать наверняка, что они не нашли оборудование в ПараДжен, которое их штампует и не привели его в действие? Все дело в том, что мы не можем думать о них, как о людях, потому что они сами так о себе не думают. Выкрасть Партиала - это не похищение, это... как украсть оборудование.

- Но мы-то все же огорчаемся, когда Голос крадет наше оборудование, - сказала Мэдисон.

- Нет, - сказал Джейден, уставившись в пол, - они правы. Он поднял взгляд. - У нас получится.

- О, и ты туда же, – сказала Мэдисон.

Кира молча возрадовалась, она не понимала, почему Мэдисон протестует, но это не имело значения, если Джейдена удалось привлечь на свою сторону. Она поймала его взгляд и кивнула, решив не сбавлять оборотов: - Что думаешь?

- Я знаю пару ребят из Грид, которые нам помогут, - сказал Джейден. - В основном, разведчики - мы даже не знаем, где Партиалы, не говоря уже о том, что они за создания вообще; так что нам понадобится небольшая разведгруппа, которая сможет пересечь пролив, в одиночку или небольшим патрулем схватить одного из них и вернуться незамеченными обратно на остров. - Он посмотрел на Мэдисон, потом обратно на Киру. - Это не самый безопасный план в мире, но мы справимся.

- Я с вами, - сказала Хочи.

- Нет, ты не с ними, - сказала Изольда, - и никто другой в этой комнате тоже.

Кира проигнорировала их, не сводя глаз с Джейдена; ей нужно было, чтобы он сделал эту работу: - Может, ты знаешь хорошее место, где можно пересечь пролив?

- Нам не нужно проходить через пролив, - сказал Гару, качая головой. - Мы как коршуны следим за своей стороной, бьюсь об заклад, они за своей тоже наблюдают. Если мы хотим пересечь границу, мы сделаем это через то место, которое пусто и изолировано, где никто за ним не следит.

Джейден кивнул: - Манхэттен.

- Вы все точно сошли с ума, - сказал Маркус, накрыв ладонью руку Киры. - Никто не следит за Манхэттеном, потому что там все кишит взрывчаткой: мосты заминированы, город по обеим сторонам тоже и, насколько нам известно, граница территории Партиалов также заминирована на севере. Одно неверное движение и остров взлетит на воздух.

- Вот только мы знаем, где бомбы, - ответил Джейден. - Я могу получить доступ ко всем старым планам и записям, чтобы узнать безопасные маршруты.

- А есть и безопасные маршруты? - удивилась Хочи.

- Было бы глупо с нашей стороны не оставить таковых, - ответил Джейден. - Они узкие и их сложно найти, но с правильными картами мы сможем проскользнуть без какого-либо ущерба.

- Немедленно прекратите говорить об этом, - прервала всех Мэдисон. В ее голосе слышались сильные нотки, незнакомые Кире. - Никто не поедет на Манхэттен и не будет искать там тропинки через минное поле, и уж точно никто не будет нападать и похищать Партиала. Они первоклассные солдаты, созданные, чтобы выиграть Изоляционную войну, они не будут сдаваться кучке подростков. Это монстры, невероятно опасные, так что даже не думайте уговорить моего мужа и моего брата отправиться туда.

- Мы делаем это для тебя, - сказал Гару.

- Но я этого не хочу, - настаивала Мэдисон. Кира видела, как ее глаза наполнились слезами, рука инстинктивно легла на живот, как бы защищая его. - Если вы хотите защитить моего ребенка, не оставляйте ее без отца.

- Если я останусь, - мягко произнес Гару, - у моего ребенка папа будет только три дня. Или четыре, если нам повезет. Кира права, если мы что-нибудь не предпримем, ребенок умрет. Но если я поеду туда, и нам удастся привезти Партиала, у нас появится шанс спасти ее.

"Её", - подумала Кира. - "Говорят, как будто знают, хотя еще рано. Уже как настоящий человечек для них. Разве Мэдисон не видит, что иного пути нет?"

- А если вы погибнете? - голос Мэдисон дрогнул.

- Значит я отдал жизнь за моего ребенка, - ответил Гару. - Каждый отец на острове поступил бы также.

- Уговорили, - сказала Хочи, скрещивая руки. - Я в деле.

- Я против, - произнесла Изольда. - Поддерживаю Мэдс, это опасно и по-предательски, и шанс один на миллион. Игра не стоит свеч.

- Нет, стоит, - оборвала ее Кира. - Можете говорить, что это глупо и невозможно, но не надо говорить, что не стоит. Мы отдаем себе отчет, что можем не вернуться живыми или с успехом, и я не стала бы этого предлагать, если бы сама не понимала, что это единственный способ. Но Гару прав: пожертвовать одним из нас или всеми нами ради возможности растить новое поколение, это стоит того. Если мы сможем выполнить это и использовать Партиала для лечения РМ, мы спасем не только ребенка Мэдс, но тысячи детей, может даже миллион детей, каждого, кто родится после. Мы спасем наш вид.

Изольда молчала, Мэдисон плакала. Она вытерла глаза руками и прошептала, грустно глядя на Гару:
- Но почему именно вы?

- Потому что пока мы не докажем, что это верное решение, весь план незаконный, - ответил Гару. - Чем меньше людей знают о нем, тем лучше. Джейден сможет привлечь еще пару человек для подстраховки, но основной состав здесь, в этой комнате, иначе нам этот план боком встанет.

- Я все еще думаю, что это безумие, - вставил Маркус. - У вас хотя бы есть план? Вы же не собираетесь просто так схватить Партиала и нажать кнопочку "Исцелить РМ"? Даже если поймаете одного, что с ним делать потом?

Кира в удивлении повернулась к нему.
- Почему безумие? - она не ожидала, что он будет противиться. - Я думала, ты согласен.

- Я ничего подобного не говорил, - сказал Маркус. - Я думаю, это опасно, неуместно, глупо ...

- Что же насчет будущего, как сказала Кира? - прервал его Гару. - Насчет нашего вида? Тебя разве это не волнует?

- Конечно, волнует, - ответил Маркус. - Но это не решение. Это благородно - отдать свои жизни ради цели, и будущее человечества - вполне достойная цель. Но задумайтесь и будьте реалистами, и вся ваша затея рухнет. Никто не видел ни одного Партиала за последние одиннадцать лет, вам неизвестно ни где они, ни что они делают, ни как найти или поймать одного из них, ни на что они способны. И даже если каким-то чудом вам удастся поймать Партиала и остаться в живых, что потом? Вы что, хотите просто притащить его в Ист Мидоу и надеяться, что вас никто здесь не заметит и не пристрелит?

- Мы возьмем переносное оборудование, - сказала Кира, - и генератор, чтобы запустить его. Мы сможем провести тесты на месте.

- Нет, не сможете, потому что вы уже мертвы. Ты хотела говорить на чистоту, так вот тебе чистота: все, кто отправится в это идиотское путешествие умрут. Другого выхода нет. И я не позволю вам губить себя.

- Какого черта ты тут решил? - рявкнула Кира. Она чувствовала, как кровь подступает к лицу, как руки дрожат от прилива адреналина и эмоций. Кем он себя возомнил? В комнате воцарилась тишина, все чувствовали себя неуютно, глядя на ее вспышку. Кира встала и отошла, даже не глядя Маркуса, боясь, что снова наорет на него.

- Это займет у нас, по меньшей мере, месяц, возможно больше, - тихо произнес Джейден. - Благодаря работе, у Гару есть доступ к картам, я могу поговорить с парой человек, которые смогут помочь нам. Скажем, что идем в рейд командой, которую я выберу. Никто ничего не заподозрит до тех пор, пока мы в обычное время не вернемся. А тогда уже будет поздно нас останавливать. Но подготовка займет некоторое время, чтобы не вызвать подозрений.

- Хорошо, - сказала Кира. - Нам не нужно терять время, но и бросаться в огонь не подготовленными тоже. Если мы хотим это сделать, надо сделать все правильно.

- Как я смогу пойти с вами? - спросила Хочи. - У меня же нет разрешения на рейды.

- Ты не идешь, - ответил Джейден.

- Иду, черт возьми!

- Ты останешься с Мэдисон, - сказал Гару. - Каждый делает, что может благодаря своим умениям. На территории Партиалов ты станешь скорее помехой, чем помощью.

- Пожалуйста, останься со мной, - Мэдисон взяла Хочи за руку. Ее глаза были наполнены слезами, на лице отражались отчаяние и мольба. - Я не могу потерять всех сразу.

- Если от Хочи не будет там пользы, от меня и подавно, - сказала Изольда. - Но я могу вмешаться от Сената, если заметят, что вас долго нет. Однако, если Армия вступит в дело, я ничего не смогу сделать.

- Хорошо, - согласился Гару, - но тебе придется сделать еще кое-что. Когда мы вернемся, убедись, что Сенат, по крайней мере, выслушает нас.

- Я тоже не иду, - сказал Маркус.- И Кира не идет.

Кира резко повернулась, подошла к дивану и взяла Маркуса под руку.
- Джейден, Гару, вы продолжайте. Нам с Маркусом нужно выйти и кое-что обсудить. - Она потащила его в холл, рывком открыла входную дверь и вытащила его на крыльцо. У нее глаза щипало от слез. - Ты что это устроил здесь? - она уставилась ему в лицо.

- Я спасаю твою жизнь.

- Это моя жизнь. Я сама позабочусь о ней.

- Так позаботься. Ты правда думаешь, что переживешь поход туда? Ты хочешь оставить все здесь?

- Что всё? Ты говоришь о нас? Так? То есть, чтобы не расставаться с тобой, мне нужно остаться здесь, сидеть и смотреть, как мир постепенно погибает. Я не принадлежу тебе, Маркус.

- Я не говорю, что принадлежишь, очевидно, что нет. Я просто не понимаю, почему ты готова отдать всё ради этой цели?

- Потому что другого пути нет, - ответила Кира. - Это-то ты понимаешь? Разве не видишь, что происходит? Мы разрываем себя на части. Если я пойду, я могу погибнуть, но если если я останусь, мы все умрем, неизбежно, всё человечество. Я отказываюсь так жить.

- Я люблю тебя, Кира.

- И я тебя люблю, но ...

- Но что? - прервал Маркус. - Ты не обязана спасать мир. Ты - врач, еще даже не совсем врач, ты - интерн. У тебя есть склонность к науке и ты можешь сделать гораздо больше здесь, в госпитале. Здесь безопасно. Пусть они идут, если так надо, но ты останься. - Его голос дрожал. - Останься со мной.

Кира закрыла глаза, отчаянно желая, чтобы он понял ее. - Остаться с тобой и что, Маркус? - Она снова открыла глаза и посмотрела в его. - Ты хочешь жениться? Ты хочешь семью? Мы не можем, пока нет спасения от РМ. Опустят они возраст или нет, я проведу остаток своей жизни будучи беременной: как большинство всех женщин минимум раз в год, и все дети умрут. Это то, чего ты хочешь? Мы поженимся, забеременеем, и через двадцать лет у нас будет двадцать мертвых детей? Мое сердце не выдержит этого, у меня просто не хватит сил.

- Тогда мы уедем, - сказал Маркус. - Переедем на одну из ферм, или в деревню рыбаков, или присоединимся к Голосу. Мне все равно, лишь бы ты была счастлива.

- Голос и Армия разорвут остров, если мы не найдем лекарства, Маркус, мы никогда не будем в безопасности, - она смотрела на него, пытаясь его понять. - Ты правда думаешь, я смогу быть счастлива в какой-нибудь крохотной деревушке, игнорируя то, что весь мир умирает? - Её голос дрогнул. - Ты вообще знаешь меня или нет?

- Лекарства не найти, Кира, - сказал Маркус с болью в голосе. Он сделал глубокий вдох и сжал зубы. - Ты - идеалист, решаешь загадки, ты смотришь на что-то нерешенное и видишь то, что еще никто не делал: безумные, опрометчивые поступки, на которые никто не решился, потому что они безумные и опрометчивые. Прими правду: уже пробовали всё, искали везде, во всех разумных источниках, но РМ так и не был вылечен, потому что этот вирус неизлечим. И ваш поход смертников этого не изменит.

Кира покачала головой, стараясь услышать слова, в которых она нуждалась. Как он мог говорить подобное? Как он даже посмел так думать?
- Ты не ... - она запнулась от слез и начала заново. - Как ты можешь так жить?

- Это всё, что нам осталось, Кира.

- Но как ты можешь жить без будущего?

Он сглотнул.
- Я живу настоящим. Миру конец, Кира. Может однажды ребенок выживет, может нет. Это не изменится. У нас остались лишь мы, давай наслаждаться этим. Давай будем вместе, как мы всегда планировали, и забудем о смерти, о страхе, обо всём, просто будем жить. Если хочешь покинуть остров, давай покинем. Уедем туда, где нас никто не найдет, прочь от Сената, от Голоса, от Партиалов и всех остальных. Но давай сделаем это вместе.

Кира всхлипывая снова покачала головой:
- Ты правда любишь меня?

- Ты знаешь, что люблю.

- Тогда сделай для меня одну вещь, - она шмыгнула носом, вытерла лицо и посмотрела ему прямо в глаза.- Не мешай нам.
Он начал возражать, но она оборвала его:
- Я не могу жить в мире, о котором ты говоришь. Я уйду завтра, и если умру, значит умру, по крайней мере, попытавшись. И если ты любишь меня, ты никому не скажешь о том, что мы планируем, и куда мы направляемся, и как нам помешать. Обещай мне.

Маркус ничего не сказал. Кира решительно схватила его за руку.
- Пожалуйста, Маркус, обещай мне.

Его голос был медлительным и безжизненным: - Я обещаю, - он отступил, отстраняясь от нее: - До свидания, Кира.

Часть 2. Глава 13. Три месяца спустя.

Повозка выкатилась из города в 12:02, небольшая группка была вооружена для битвы. Джейден раскопал старый отчет об имущественном рейде в юго-западной стороне - Средняя Школа на Южном Побережье, на которую раньше никто особо не обращал внимания. В школах, как правило, были хорошо укомплектованные медицинские кабинеты, так что с запросом у Киры проблем не возникло. Эта конкретная школа была очень старой, поэтому и у Гару не возникло трудностей: он проверит здание на прочность, а Кира проверит медикаменты. Вобщем, ничего необычного не было, поэтому начальник Джейдена подписал распоряжение почти не глядя. Пограничники не останавливали их, они просто махнули им, когда увидели, что на группе надета форма.

Они достигли пустоши. На первом этапе им сопутствовал успех

Кира с Маркусом снова проспорили всю последнюю ночь: это была его последняя попытка отговорить ее от похода. Киру сводило с ума, что он был настолько бестолковым, что он абсолютно ее не понимал, и она был рассержена, когда садилась в армейскую повозку, стараясь думать о чем-нибудь другом. Управляла повозкой та же девушка, что и в последнем их рейде, Юн Джи Бак. Рядом с ней в передней части сидел Габриэль Вашичек - человек-гора, покрытый боевыми шрамами. У него получилось сделать так, что фраза "ходячий дробовик" зазвучала трогательно. Он вез скорострельную мини пушку, гигантского металлического монстра с, по крайней мере, восемью стволами. Никто из тех, кто видел его, не решился бы с ним связываться. Сзади, вместе с Кирой, Джейденом и Гару ехали еще два солдата, которых Джейден представил как Ника и Стива. Но Кира понятия не имела, кто из них кто, поэтому решила называть их для себя Тощий и Неряха*. Они наблюдали за мелькавшими мимо домами, не говоря ни слова.

Джейден выложил карту острова.
- Мы направляемся на юг по Мидоубрук, к западу от восхода солнца, а затем на юг, на бульвар Лонг-Бич к краю острова. Мы на самом деле будем довольно близко к школе, всего в нескольких кварталах от нее, так что любой, кто увидит нас, сообщит, что мы пошли именно тем путем, где и должны были пройти.

Кира показала на южный берег карты, указывая на лабиринт среди заливов, бухт и узких островов: - Твой план ведет нас к мосту, ты уверен, что мост все еще там есть?

- Ты наверное, думаешь, что мост деревянный, - сказал Гару. - Те, что мы будем использовать - стальные, и даже без технического обслуживания они могут прослужить гораздо дольше, чем одиннадцать лет.

- Но почему нам надо так далеко на юг? - спросила Кира. - Если же кто-то и увидит нас возле школы, это хорошо, у нас будет свидетель, но действительно ли нам стоит отклоняться от намеченного пути на целый день или больше?

- Нам в любом случае надо на юг, - сказал Джейден, проводя по западной части карты, - и на это есть две причины. Первая - аэропорт, блок, промаркированный "JFK" - он большой, основательный, но мы его не используем, что делает его фактически столицей Голоса. Любой, кто не хочет следовать правилам, рано или поздно заканчивает свой путь именно там.

- Все, кроме нас, - сказала Кира.

Джейден ухмыльнулся: - Она так же отлично расположена, между Ист Мидоу и военной базой в Квинсе, которая является нашим следующим препятствием. Если мы возьмём далеко на север, то попадем под удар Армии, которая вопросов не задает; если мы пойдем по середине, рискуем напороться на рейды Голоса недалеко от JFK. Но если мы пройдем южной стороной, мы избежим встречи с ними обоими - мы будем недалеко от аэропорта, но наши разведчики говорят, что патрули Голоса не забираются так далеко. - Он показал на Тощего и Неряху; один из них кивнул, второй не шелохнулся. - На побережье мало чего можно украсть и мало людей, которых можно ограбить и вполне отличная возможность пройти здесь, через Бруклин. - Он опять постучал пальцем по карте, потом сдвинул палец на юг к месту, которое называлось Стейтен-Айленд. - Насколько нам известно, здесь никого нет, кроме того, Армия разрушила мост, так что там мы пройти не сможем. Однозначно, дальше к югу нет ничего, кроме океана, что на девяносто девять процентов означает, что здесь, в Квинсе, вояки. В том месте, где наши земли сближаются. Все вместе это означает, что тот маршрут, который мы планировали, уходит глубоко на юг.

Кира кивнула, поняв смысл их плана: - Таким образом, мы следуем вдоль южного побережья, и я надеюсь, что все эти мосты по-прежнему в рабочем состоянии, а затем в обход Армии через... - она посмотрела на карте метку, - Бруклин.

- Точно, - сказал Гару, - и мы переберемся через Бруклинский мост.

Кира нахмурилась, изучая карту: - Если эта область настолько незащищенная, почему нас не волнует то, что Партиалы собираются провести зачистку и убить нас всех? И что на счет тех мин, о которых вы говорили?

- Мы заполнили эту площадь всей взрывчаткой, что смогли найти, - сказал Джейден. - По всему периметру есть блокпосты и дозорные башни, мины, ловушки по всему городу и на мостах. Мы можем пройти мимо них, потому что мы знаем, где они, но марширующая армия их подорвет, в то время как мы сможем их обойти.

- А разве у Партиалов не может быть такой же защиты в этом... как он называется, в Бронксе?

- Возможно, если это то место, где они находятся, но я честно говоря, не думаю, что им до этого есть дело. Мы комары для них: несколько тысяч людей против миллионов Партиалов. Плюс - минус. Скорее всего, они не защищаются, потому что они не ожидают, что мы будем настолько глупы, чтобы атаковать.

Кира фыркнула.
- Не думаю, что наша стратегия "мы глупее, чем они думают" так уж хороша.

- Поверь нам, - сказал Джейден. - Мы знаем, что делаем. Мы сможем обойти наши мины: Ник и Стив собственными руками половину из них ставили. Мы обнаружим их прежде, чем взлететь на воздух. Все получится.

Кира снова взглянула на двух солдат. Один из них кивнул на слова Джейдена, тот же, что и в первый раз. Второй по-прежнему сидел молча. Кира откинула волосы с лица.

- Ты всем этим людям доверяешь? Ник, Стив, Гейб, Юн?

- Гару выбрал их, - сказал Джейден. - Он доверяет им, так что у меня нет причин сомневаться в них. Они знают, что мы делаем и почему, и они соглашаются, что это стоит риска для жизни. Я встречал их раньше, и они не похожи на крыс и не занимаются стукачеством, если это то, о чем ты спрашиваешь.

- Просто любопытно, - сказала Кира. Она повернулась к Тощему. - Что скажешь? Зачем ты здесь?

- Мне нужна частичка Партиала.

- Великолепно, - сказала Кира. - Чудесный мотив, я бы сказала, уникальный. - Она посмотрела на Неряху. - Что на счет тебя?