Круглосуточный ресторан Краггета, Корускант, нижние уровни, 548 дней после Геонозиса.

- Я всегда говорил что ты отличный офицер, Бард'ика. - произнес Скирата. - Чувствую, что это была моя ошибка.

Он опустился на скамью и посмотрел через стол на Джусика; спустя мгновение появилась официантка-тви'лекка. "Краггет" держал настоящую, живую обслугу - по крайней мере, для постоянных клиентов, а постоянных посетителей здесь было процентов девяносто.

- Обычный "Закупорщик Артерий", сержант Кэл? - спросила тви'лекка, которая уже вышла из возраста танцев, но все еще радовала его взгляд. - Добавить яйцо?

- Пожалуйста. И еще долейте кафа моему юному тощему другу. - Скирата подождал, пока она не отойдет. - Бард'ика, мне очень жаль что дошло до такого.

- А мне нет. - весело ответил Джусик. Аппетит ему это точно не испортило. Скорее наоборот - он выглядел посвежевшим. - Ну да, уходить было страшно, но я это сделал, и я должен был это сделать. Жалею только, что оставляю мою команду - впрочем, парни вряд ли нуждаются в том, чтобы я я держал их за руки - да еще о том, что не смогу больше быть вашим осведомителем.

Скирата давным-давно решил, что Джусик был достойным подражания человеком, но потенциально смертоносным офицером. Он не смотрел на людей, как на ресурсы, которые должны быть израсходованы, чтобы выигрывать сражения; как на цену которую следует заплатить, он слишком беспокоился о них, слишком сильно переживал - и потому он не мог быть эффективным тактиком. Скирата любил его за это, и в то же время понимал какая это обуза для него, а потому он дал себе обещание - сохранить парню жизнь во что бы то ни стало.

Джусик не поступился принципами - мужское решение, на которое лишь у немногих из его вышестоящих нашлось бы гетт'се. Это было - мэндокарла.

- Сынок, теперь ты нужен мне в большом мире больше, чем ты можешь себе представить. А кроме того, ты оставил своих парней не больше чем я. Ты еще успеешь их навидаться. Ты просто... скажем так, перешел на должность независимого консультанта. Ясно?

- Впервые в жизни мне придется искать работу и жилье. Орден Джедай не готовит тебя к независимой жизни. Никакого трудоустройства демобилизованных, в точности как у клонов; но за нами, по крайней мере, не пошлют команду ликвидаторов.

- Для тебя найдется работа. - Момент был таким деликатным, что Скирата решил больше не язвить по поводу Силы, иначе он показался был прожженным вымогателем. - И дом, если ты не против делить кров со мной и Ласимой. Да, и с Венку тоже. Вообще-то...

- Да. Спасибо.

- Ему понадобится, чтобы рядом был кто-то владеющий вашими особыми умениями - чтобы помочь ему справиться со своими талантами. Этейн будет появляться недостаточно часто.

- Я бы с удовольствием. В самом деле. Но я все еще могу быть полезным на войне...

- О, я знаю. Бедный старый Зей. Он думает что если он отобрал твой идентчип - то он загнал тебя в угол. Он этого точно не дождется.

- Я считаю - он думает иначе. - заметил Джусик. - Но он не хочет, чтобы ему про это напоминали.

Официантка вернулась с дымящимися тарелками и кувшинами кафа.

- Значит - Венку.

- Думаю, что нам надо будет звать его Кадом.

- Почему?

- Парни разговаривали насчет имен, и Дарман сказал, что ему нравится "Кад". Он действительно должен сам дать имя своему сыну, пусть даже он о нем еще и не знает.

Джусик задумчиво прожевал кусок.

- Ну так зовите его Кад. Кад'ика. Вас же не звали Кэлом, когда вас подобрал Мунин. Это не значит, что он не может быть и Венку, если он захочет.

- Видишь? Ты в самом деле отлично решаешь проблемы. Уже стоит того, чтобы тебя нанять.

- И я заберу его на Мэндо'айм, когда отправлюсь навестить Фая.

- Договорились.

Они закончили трапезу в относительно счастливой тишине. Нет ничего настолько плохого, из чего бы нельзя было бы извлечь какую-то выгоду, а удача - это просто вопрос того, что ты будешь делать с тем, что попалось в твои руки. Скирата выкарабкался из глубин отчаяния последних недель, и вновь перешел в наступление, заставляя совершаться невозможное.

"Ко Сай точно не будет смеяться последней, по крайней мере - в итоге. Ну драар."

Он был рад, что служба безопасности "Краггета" никогда не просила постоянных клиентов открывать сумки для проверки, потому что симпатичная тви'лекка-официантка тогда наверняка совсем иначе стала бы на него смотреть.

- Вот кодовый ключ от квартиры, Бард'ика. - сказал он. - Но дай знать Ласиме что ты идешь, она все еще нервно реагирует на нежданных гостей. А я собираюсь оказать услугу "Дельте".

- Они пока еще не сообщили Зею. Я попросил их подождать, пока вы не будете готовы.

- Хорошие ребята.

Взгляд Джусика скользнул в сторону и упал на сумку.

- Это там?

- Угу.

- Ужасно. - Но Джусик продолжал есть. Это было показательно, хотя он, наверное, отчаянно пытался прогнать джедайские мысли о сострадании. - Мне есть еще чем заняться, пока спит Кад'ика?

Да. Парень был настоящим сокровищем. Скирата был благодарен тому - что бы это ни было - что свело его с прекрасными людьми, и прекрасными сыновьями.

- Посмотрим, что ты можешь выкопать из местной тюрьмы строгого режима. Есть тут одна сеповская ученая, которой я хотел бы нанести визит, как раз та, которая много знает про геномы феттовских клонов. У доктора Утан сейчас, должно быть, уже череп трещит от скуки.

- Как кстати, что "Омега" вытащила ее с Квиилуры, не правда ли? - Джусик усмехнулся. - В своем роде - судьба.

- Обещаю. - ответил Скирата. - Никаких больше шуток про Силу. Не то время чтобы заводить новых врагов.

Скирата шел по грязноватой пешеходной дорожке нижнего уровня, неся свой подарок внутри криоконтейнера в сумке, и поймал себя на том, что он что-то насвистывает.

Нет, она точно не будет смеяться последней.

* * *